Bölüm 20 Yedi Yıl Önceki Kadın Değil

Jay, tatmin edici bir cevap aldıktan sonra telefonu kapatmak üzereyken Kerr aniden tekrar konuştu. “Evde tek başına olman sorun olmaz mı? Annen biraz geç gelebilir.” Kerr, önünde hâlâ baygın yatan Nicole’e bakarken, evde yalnız kalan Jay için biraz endişelendiğini fark etti. “Önemli değil. Kendi başımın çaresine bakabilirim. Annem seninle olduğu sürece rahatlarım.” Jay’in sesinde hafif bir sevinç vardı ve konuşmasını bitirir bitirmez telefonu kapattı. Annesi aceleyle dışarı çıktığından beri endişeleniyordu ama artık sonunda rahat uyuyabilirdi. Ken gömleğini ilikleyip hastaneye koştu. Hastaneye vardığında neredeyse gece yarısıydı. “Kerr.” Ken kapıyı iterek açtığı anda Kerr hemen dönüp ona baktı. Arkadaşının gözlerindeki soğuk bakış Ken’i korkuttu. Hâlâ yatakta uyuyan Nicole, gürültüyü duyunca irkildi ve hafifçe kaşlarını çattı. Kerr, uyumakta zorlanan bir çocuğu teselli eder gibi elini uzatıp başını okşadı. Yüzündeki asık surat kaybolunca elini geri çekti, ayağa kalktı ve koğuştan çıktı. “O kız yedi yıl önceki kadın değil.” Önceden bazı şüpheleri vardı ama şimdi, İyi Zamanlar’daki kızın uzun zamandır aradığı kız olmadığını biliyordu. Ken, Kerr’in sözlerine başını salladı. Kızla yattığında bunu anlamıştı. Kızın ilk seferiydi, yani yedi yıl önce Kerr’le yatan kadınla aynı kadın olması mümkün değildi.
“Özür dilerim. Benim hatamdı.”
Onu şaşırtmayı planlamıştı ama hata yapacağını düşünmemişti. “Ona dokunmaman konusunda seni uyarmıştım.” Kerr yüzünü yana çevirdi ve hemen Ken’in boynundaki ruj izini fark etti, silmeye bile tenezzül etmedi. Gözleri karardı. “Bu bir kazaydı. Onu kurtarıyorum. İyi bir şey yapıyorum, tamam mı?” Kerr’in bakışlarını takip eden Ken, boynundaki ruj izini nazikçe sildi. Geriye dönüp baktığında, bundan hiç utanmıyordu. Hiç umurunda bile değildi. “Ona kendin açıkla. Başımı belaya sokma.” Konuşmasını bitirir bitirmez hemen koğuşa girdi. Nicole başından beri ondan uzak duruyordu ve bu konu yüzünden ona karşı önyargılı olmasını istemiyordu. Kerr’in hareketleri karşısında son derece kafası karışmış ve şaşkına dönmüş olan Ken, onu takip edip neler olduğunu sormak için hamle yaptı, ancak Kerr onu hızla itip koğuşun kapısını arkasından kapattı. “Tamam!” diye bağırdı Ken, kapının yanlışlıkla çarptığı burnunu kapatmak için elini kaldırırken. “Böyle mi olacak? Şaka yapıyordum,” diye mırıldandı Ken, önündeki kapalı kapıya biraz suçlulukla bakarken. Ama kalbinin derinliklerinde aslında çok gergindi. Kerr’i kızdırmanın asla iyi bir fikir olmayacağını biliyordu. Bu arada, Kerr, Nicole’ün alnındaki gazlı beze bakarken gözlerinde hafif bir suçluluk vardı. Olanlar için kendini suçlamaktan kendini alamadı. Biraz daha dikkatli davransaydı, ona zarar vermeyebilirdi. “Baba, oraya gitme! Geri dön. Lütfen beni yalnız bırakma…” Nicole uykusunda hıçkıra hıçkıra ağlarken çaresizce başını sallamaya başladı.
“Olmaz! Baba, lütfen geri dön!”
Kerr, Nicole’e biraz olsun teselli vermek için elini sıkıca kavradı. Nicole gibi zeki bir kızı nasıl bir kabusun korkutabileceğini düşünmeden edemedi. “Hayır! Bana dokunma!” Kerr, Nicole’ün sözleri karşısında anında kaskatı kesildi ve aklından neler geçtiğini merak etmekten kendini alamadı. Tam onu uyandırmak üzereyken, onu daha da şok eden bir şey duydu. “Kendimi pek iyi hissetmiyorum… Lütfen yardım et!” Yedi yıl önceki kız da aynı sözleri söyledi. “Nicole, uyan.” Kerr elini kaldırıp Nicole’ün alnındaki soğuk teri nazikçe sildi ve sonunda onu uyandırdı. “Burada ne yapıyorsun?” Nicole rüyasından irkilerek uyandı ve Kerr’in kendisine baktığını görünce şok oldu. Belli ki durumunun farkında değildi. “Yaralandın. Seni hastaneye götürmek zorunda kaldım.” Nicole’ün hafızasının gerçekten bu kadar kötü olup olmadığından gerçekten şüphe ediyordu. Bayıldığı için olanları unutmuştu. Nicole alnına destek vermek için elini kaldırdı ama eli yanlışlıkla alnındaki yaraya değdi. Az önce başına gelenleri aniden hatırlayınca nefesi kesildi. “Bana vurdun! Hastanedeyim mi? Ya kız kardeşim? Nerede o?” Nicole panikle doğrulup Kerr’in yüzüne gözleri kocaman açılmış bir şekilde bakarken sordu. Şimdi hatırladı: Sonunda 168 numaralı odayı bulduğunda, kapıda gizlice saklanan ve içeride neler olup bittiğini görmeye çalışan bir adam gördü. Bu yüzden hiç tereddüt etmeden hemen odaya daldı. Ama içeride neler olup bittiğini net bir şekilde göremeden, camdan bir darbe aldı.
“Sana yanlışlıkla çarptım, bu yüzden seni hastaneye getirdim.” Kerr sorumluluğu başkasına atmak niyetinde değildi, bu yüzden gözlerinin içine baktı ve gerçeği söyledi. Tam tersine, Kerr’in bu hali ona biraz tehlikedeymiş gibi hissettiriyordu. Sanki ona bakma sorumluluğunu üstlenecekmiş gibiydi. “Kız kardeşim nerede? Kız kardeşime ne yaptın?” Yatakta otururken, o anda Kerr’den biraz daha yüksekteydi. Adamın gömleğinin yakasını kavrayarak ona tehditkar bir bakış attı. Hiçbir zaman zayıf bir kadın olmamıştı ve özel odaya daldığında oradaki tek erkeğin Kerr olduğunu net bir şekilde hatırlıyordu. Kerr ne kadar güçlü olursa olsun, etrafındaki insanlara zarar vermesine asla izin vermeyecekti. “Neden bu kadar gerginsin? Kız kardeşine zarar vereceğimden mi endişeleniyorsun? Yoksa başka kadınlarla birlikte olmamdan mı hoşlanmıyorsun?” Bu arada Kerr, Nicole’ün ona nasıl yaklaştığı konusunda endişelenmiyordu. Bunun yerine, sadece ona bakıp gözlerindeki tüm duyguları görmeye çalışıyordu. “Kaç kadınla olduğun umurumda değil. Kız kardeşimi rahat bırak.” Yedi yıl önce olan her şeyi hesaba katmaması sorun değildi. Sonuçta, yanlış odaya girmeye kandırılan kendisiydi. Ama Kerr kız kardeşini tüm bunlara bulaştırmayı planlıyorsa, onun bundan sıyrılmasına asla izin vermeyecekti. Jay’in babası olması fark etmezdi, ona hiçbir nezaket göstermeyecekti. “Sana istediğim tek kişinin sen olduğunu söylesem ne yapardın?” Nicole’ün yüzündeki gergin ifadeye bakarken, aniden onun kokusunu bu kadar yakından alabildiğinin farkına vardı. Nicole’ün kız kardeşine kesinlikle hiçbir tepki vermiyordu, ama şimdi Nicole ona bu kadar yakınken, vücudunun kaskatı kesildiğini hissetti. “Sen… Saçmalama.”

Nicole, Kerr’in sözleri yüzünden aniden biraz utanarak elini gevşetti. Aralarına mesafe koymak için aceleyle başını Kerr’den çevirdi. Ancak başaramadı. Kerr elini uzatıp yüzüne dikkatlice bakarken yanağını nazikçe okşadı.

“Ciddiyim.”