Bölüm 10 Beşikte Öldür

Nicole gülümsemeye çalıştı ama yanağı acıdan sızlıyordu. “Ah!” diye içgüdüsel bir çığlık attı ve Kerr bunu fark etti. Tam arabadan inmek üzereyken elini tuttu. Nicole bu ani temas karşısında şaşırdı ve gözlerinde bir sıcaklık parıltısı görünce daha da şaşkına döndü. Hayal gördüğünü sandı. “Eve gitmiyorsan nereye gidiyorsun?” Çevrelerini taradı ve yakınlarda bir eczane gördü. Nicole’ün eczaneye girmek istediği aniden aklına geldi. “Bu şekilde eve gidemem. Jay benim için endişelenir,” diye yanıtladı Nicole yumuşak bir sesle. Bakışları Kerr’in endişeli gözleriyle buluştuğunda hafifçe afalladı. Kerr’in elinin sıcaklığı onu biraz rahatsız etti. Kerr bugün ikinci kez elini tutuyordu. Kerr şoföre işaret etti. Şoför emniyet kemerini çözdü, arabadan indi ve eczaneye doğru yürüdü. Arabada yalnız kaldıklarında Nicole daha da mahcup ve rahatsız hissediyordu. Aralarındaki derin sessizliği bozmak için ne söyleyeceğini düşünmeye çalıştı. “Bay Gu, Chu Grubu üyeleri etkinlikten erken ayrıldığımız için samimiyetsiz olduğumuzu düşünmezler mi? Yarın merkezlerine gidip durumu onlara açıklayacağım. Kişisel işlerimin şirketin geleceğini etkilemesini istemiyorum.” Ona ciddiyetle baktı. Bugün olanlar onun hatası olduğu için, cesurca sorumluluğu üstlenecek ve sonuçlarından sorumlu olacaktı. “Ortaklıktan çok kendinle ilgilensen iyi olur. Yarın çalışanlarımın ilgi odağı olmasını istemiyorum.” Kerr bunu söylerken gözlerinde bir çaresizlik vardı. Belli ki onun için endişeleniyordu ama bunu açıkça söylemek istemiyordu.

Ses tonu Nicole’ü şaşırtmıştı. Az önce Jay’e benziyordu. Yani sonunda Jay’in karakterini kimden aldığını anlamıştı. Jay de işe başladığı ilk gün ona aynı şeyi söylemişti. “Anlıyorum. Endişelenmeyin Bay Gu.” Kerr, Nicole’ün sözlerinde ve tavırlarında ürpertici bir nezaket fark etti. Nicole’ün bilerek kendisinden uzak durduğunu bilmiyordu. Şoför kısa süre sonra merhemle geri döndü. Dikiz aynasından Kerr’in ifadesine bakan şoför, ne yapması gerektiğini hemen anladı. Eşyaları Kerr’e uzattı, arabadan indi ve gece gökyüzündeki yıldızların tadını çıkarmak için uzaklaştı. Nicole bakışlarını kaçırarak, “Kendim de yapabilirim,” diye espri yaptı. Kerr merhemi açtı ve işaret parmağının ucuna az miktarda sıktı. Tam Nicole’ün yüzüne sürmek üzereyken, Nicole yüzünü diğer tarafa çevirdi ve merhemi elinden kapmaya çalıştı. İstemeden bakışlarıyla karşılaştı ve gözlerindeki endişeli ifadeyi gördü. “Buraya gel,” diye yanındaki yere vurdu. Onunla yatıştırıcı bir sesle konuştu. Hâlâ sözleri ve hareketleri karşısında şaşkınlığını gizleyemeyen Kerr’in, ona yaklaşmaktan başka seçeneği yoktu. Yüzünün şişmiş tarafını ona doğru çevirdi ve göz temasından kaçındı. Kerr’in serin parmaklarının yüzüne hafifçe dokunduğunu hissedebiliyordu; bu, göğsündeki yanma hissiyle tam bir tezat oluşturuyordu. Kerr’in ona karşı nazik ve anlayışlı davrandığını biliyordu. Ona ilk kez bu kadar yakın olduğu için kızarmadan edemedi. Arabanın loş ışığında kızarmış yanaklarının fark edilmemesi için dua ediyordu. “İşe giderken çocuğunu evde yalnız mı bırakıyorsun?” diye sordu Kerr aniden. Daha önce gergin olduğunu fark etmişti. Bakışlarından kaçınıyor ve ellerini sıkıca kavramıştı. Yüzündeki şişlikten dolayı incinmiş olabileceğini düşünerek dikkatini acıdan başka yöne çekmeye çalıştı. Ama Kerr’in şaşkınlığına rağmen, çocuğundan bahsedilmesi onu daha da gerdi.
“Ah, zaten ilkokul öğrencisi. Genellikle zamanında eve gider ve işten sonra ona eşlik ederim. Çocukları sever misiniz, Bay Gu?” diye
sordu. Neden aniden Jay’i sorduğunu bilmiyordu ama başka bir kadından çocuğunu aldırmasını istediğinde ne kadar kayıtsız olduğunu açıkça hatırlıyordu. Kerr yedi yıl önce çocuğunu taşıdığını bilseydi, onu susturmak için yüklü bir miktar para verirdi. Bebeği aldırmasını isterdi. Onun gibi biri nasıl çocuğunu doğurabilirdi? Ancak, Jay’i bebekken gördüğü andan itibaren sevdiği için asla pişman olmadı. Bunu düşününce, Jay’i hayatına soktuğu için Kerr’e ne kadar teşekkür etse azdı. “Çocuğum yok, bu yüzden çocukları sevip sevmediğimi bilmiyorum.” Kerr, çocukken yanında hiç çocuk olmadığı için çocukların nasıl bir şey olduğunu bilmiyordu. Onlar hakkındaki ilk düşüncesi, muhtaç ve sorunlu olduklarıydı. “Elbette hayır. Hepsini daha beşikte öldürdün,” diye mırıldandı Nicole çok kısık bir sesle. Gözleri küçümsemeyle doluydu. Kerr gibi güçlü insanlar gerçekten de soğukkanlı ve acımasızdı. “Ne dedin?” Sadece dudaklarının kıpırdadığını gördüğü için ne dediğini duymadı. “Hiçbir şey. Şimdi iyiyim.” Nicole konuyu değiştirmeye çalıştı. Yüzü artık eskisi gibi ağrılı ve şiş değildi, bu yüzden elini yüzünden itip eski yerine döndü. Kerr bir şey söyleyemeden Nicole’ün cebindeki telefon çaldı. Arayan Jay’di. “Saat dokuzu yirmi geçiyor.” Telefonu açtığında Jay’in sesini duydu. Çocuğun ses tonundan sabrının tükendiği belliydi. Jay düzenli bir hayat yaşardı ve her zaman programına uyardı. Her gece 9:30’da yatardı. Ancak Nicole, yatma vaktinden önce döneceğine söz vermişti, bu yüzden sözünü hatırlatmak için onu aradı.

Nicole çok dürüst bir kızdı ve Jay’e her zaman iyi örnek olmayı kendine görev edinmişti. “Gerçekten mi? Mahalle kapısına yaklaştım bile, bu yüzden yakında eve döneceğim.” Bileğini kaldırıp saatine baktığında, saat neredeyse dokuz buçuktu. Jay’e verdiği sözü tutmak için arabadan inmek üzere kapıyı açmakta hiç vakit kaybetmedi. Kerr’e teşekkür etmeyi ve veda etmeyi unuttuğu için biraz geç kalmaktan endişeleniyordu. “İyi geceler,” dedi Kerr yumuşak bir sesle. Nicole’ün gitmesine engel olmadı. Aklı eve gitmekle meşguldü ve sesini duymuyordu. Kerr’in duyduğu tek tepki, kapanan kapının sesiydi. Aniden Kerr’in yüzü karardı ve gözleri buz kesti. Kimse onun sözlerini duymazdan gelmeye cesaret edememişti. Eh, Nicole bunu yapan ilk kişiydi. Nicole, Kerr’in “iyi geceler”ini duymamıştı ama Jay telefonun diğer ucundan net bir şekilde duyabiliyordu. Jay zeki bir çocuktu. Baron’un sesi olmadığını hemen anladı. Yataktan doğrulup yorganı kaldırdı. Terliklerini giymeye vakit bulamadan kısa bacaklarıyla balkona koştu. Ancak Nicole’ün koştuğu yöne baktığında hiçbir şey yoktu. Biraz hayal kırıklığına uğradı. Annesi için yeni bir adam gelmiş gibiydi. Artık ona daha fazla dikkat etmeliydi. Kısa süre sonra, girişten kapının açılma sesi duyuldu. Nicole ayakkabılarını değiştirmeyi bitiremeden küçük bir figür koşarak gelip beline sımsıkı sarıldı. Neyse ki ışıklar kapalıydı, böylece Jay şişmiş yüzünü göremiyordu. “Neden yatmadın?” Nicole eğilip minik bedenine sarıldı. Sonra topuklu ayakkabılarını çıkarıp Jay’in yatak odasına doğru yürüdü. Jay başını omzuna koydu ve kollarını boynuna sıkıca doladı. Bir koala gibi ona tutundu.

Jay, çevresinde olup bitenlere her zaman dikkat etmişti. Nicole’ün üzerindeki merhem kokusunu kolayca fark etmesi şaşırtıcı değildi. Elini kaldırıp yüzüne dokunmaya çalıştı ama Nicole ondan kaçtı.