Bölüm 3 Yedi Yıl Sonra Yeniden Birleşme

“Biliyor musun? Fang Grubu’nda olduğum sürece sana kolayca iş bulabileceğimi söylemiştim. Neden Gu Grubu’na gittiğini anlamıyorum. Kerr Gu’nun ne kadar kötü bir insan olduğunu bilmiyor musun?” diye sordu yarı ciddi yarı alaycı bir tavırla. “Hadi ama! Eğer öyle yapsaydım, beni sürekli sahte kız arkadaşın olarak kullanırdın,” diye takıldı Nicole, alışveriş arabasını koridorlarda iterken gülümseyerek. “Ayrıca, kendine bir kız arkadaş bulmanın zamanı gelmedi mi? O boşluğu doldurmak benim için biraz sıkıcı olmaya başladı,” diye ekledi. “Eğer yorulduysan, belki de gerçek kız arkadaşım gibi davranmak istersin…” diye düşündü Baron içinden. Nicole’e gerçekte neler hissettiğini söyleyecek cesareti yoktu. Korkaklığı yüzünden kendinden nefret ediyordu. Acı bir gülümsemeyle hızla Nicole’e yetişti. Yeni evlerine vardıklarında Nicole ve Jay kendilerini yorgun hissettiler ve hemen yatağa girdiler. Ertesi sabah, Jay’in yeni okulunun müdürüyle iletişime geçip geldiklerini haber verdi. Müdür, memnun bir ses tonuyla, en iyi öğretmenlerinden birinin Jay’i almak için evine uğrayacağını söyledi. Böylesine yetenekli bir çocuğun okullarına kaydolacağını öğrendiklerinde, sevinçle güldüler. Nicole, oğlunun yeni bir yerde nasıl davranacağı konusunda biraz endişeliydi ama yaşına göre çok olgundu! Hatta Nicole’e ortalığı toplamasında yardım ediyordu. “Anne, sen benim yerime kendinle ilgilensen iyi olur. Bugün işe başladığın ilk günün. İşini iyi yapmalısın. Açlıktan ölmek istemiyorum!” “Seni yaramaz çocuk!” Nicole, küçük çocuğa bakarken güldü. Jay okula götürüldüğünde, Nicole taksiyle Gu Grubu’na gitti. Nicole, vardığında, bu şirketin kötü şöhretli başkanının zevk sahibi olduğunu düşünmeden edemedi. Tüm zemin camdan yapılmıştı ve bu da onu hem sade hem de zarif gösteriyordu. Tek bir sorun vardı… “Bunun üzerinde nasıl yürüyeceğim!?” Nicole çaresizce 8 santimlik topuklu ayakkabılarına baktı. Önünde, zeminde adeta uçarcasına yürüyen kadınlara gizlice hayranlık duyuyordu. Dişlerini sıktı ve kararlı bir adım attı. Tam ilk adımını attığı anda kaygan zeminde kaydı.
“Kahretsin! Bu gerçekten de ilk iş günümde başıma gelmek zorundaydı!?” Artık çaresi yoktu. Nicole gözlerini sıkıca kapattı ve düşmeye hazırlandı. Ama bir saniye sonra, güçlü bir çift kol onu tuttu. Gözlerini hafifçe araladığında, adamın biraz tanıdık geldiğini hissetti… Başını kaldırır kaldırmaz, derin ve soğuk yüzünü gördü. Sanki usta bir zanaatkar tarafından yontulmuş kusursuz bir heykeldi. Bu adamı daha önce nerede gördüğünü düşünmeye çalışırken, adam onu dikkatlice bıraktı. Yüzüne nasıl baktığını gördü ve ona bir kaşını kaldırdı. “Bakmayı bıraktın mı?” “Kahretsin! Ne yapıyorum ben!” Nicole tökezledi. Ayağa kalkıp kıyafetlerini düzeltti ve zarif bir gülümseme takındı. “Teşekkür ederim efendim.” “Hıh… Bu kadın kendini bu kadar çabuk toparlayabildi.” Gözlerini kısarak, bu kadını daha önce gördüğü hissine kapıldı. Kaşlarını çatarak asistanına döndü. “Kim o?” diye sordu alçak sesle. “Bay Gu, bu Bayan Nicole. Geçen ay Manhattan Üniversitesi’nden mezun oldu. Yurt dışından işe alınan yönetici.” Asistanın sözleri ikisini de şaşırtmıştı. Kerr hafifçe kaşlarını kaldırdı ve Nicole neredeyse şaşkınlıktan ağzını açacaktı. Olamaz. İş yerindeki ilk günüydü ve efsanevi Kerr Gu’nun önünde böylesine utanmıştı! Oğlunun ona söylediklerini düşününce o kadar üzüldü ki neredeyse ağlayacaktı. “Jay, annen işini bir dakikadan fazla sürdürememiş gibi görünüyor!” Beklendiği gibi Kerr, ona alaycı bir ifadeyle tepeden tırnağa baktı.

“Yönetmen mi?” diye kayıtsızca alay etti. Adamın sözlerinde bir küçümseme izi vardı. Nicole dişlerini sıktı. “Size bu işe layık olduğumu kanıtlayabilirim, Bay Gu. Herkesin iki yüzü vardır. Beceriksizliğimin sizde kötü bir ilk izlenim bırakmış olabileceğini kabul ediyorum. Ama yeteneği gördüğünde ayırt edebilecek kadar aklı başında bir insan olduğunuza inanıyorum. İlk günümde bu binaya girme şeklimin iş ahlakım hakkında pek bir şey ifade ettiğini sanmıyorum.” Bu kadın aslında oldukça belagatliydi! Kerr omuz silkti. “Umarım sözlerinizin hakkını verirsiniz, Bayan Nicole.” Bu sözleri söyledikten sonra Kerr arkasına bakmadan şirkete girdi. Nicole şaşırmıştı. Dikkatli bir adım daha attıktan sonra Nicole, zeminde rahatça yürüyebildi ve güvenle içeri girdi. Nedenini bilmiyordu ama Kerr’i gördüğü anda kalbi daha hızlı atmaya başladı. İçinde tuhaf, nostaljik bir his vardı. Ancak, yönetici olduğu için yapacak çok işi vardı ve her türlü rapor ve sözleşmeyle meşguldü. O an başka bir şey düşünecek vakti yoktu. Nicole, güçlü bir kişiliğe sahip olmasına rağmen, işleri net bir şekilde halletme yeteneğine sahipti. Tek bir sabah, sorumlu olduğu Pazarlama Departmanı’nın tüm işlerini net bir şekilde anlıyordu. Tüm çalışanlarla bir toplantı yaptı ve onlarda derin bir izlenim bıraktı. Çok geçmeden, tüm Gu Grubu, güzel ve azimli Pazarlama Departmanı yöneticisini tanıdı. Nicole bu sayede Gu Grubu’nda saygı ve sağlam bir yer edindi. Göreve geldikten kısa bir süre sonra büyük bir iş birliği planıyla karşılaştığı için çok şanslıydı. İş hayatında kararlıydı ve ilk ayında iyi bir anlaşma yaparak şirketteki herkesin ona hayran kalmasını sağladı. Kerr bile etkilenmişti. Kerr, hayatında ilk kez onun onuruna bir şirket partisi düzenlemek için bir otel rezervasyonu yaptırdı. Tüm bu gösteriş, başarı ve övgü dolu sözlerin arasında Nicole biraz depresif hissetti. Uzun zaman önce, babası hayattayken, şirketleri çok hareketliydi. O zamanlar, Ning ailesinin en büyük kızı olan Nicole, tıpkı şimdi yaptığı gibi, sosyal etkinliklerde sık sık birçok insanla gülümseyerek etkileşim kurardı. Ama yanında babası yerine Kerr vardı. Akşam yemeğinden sonra, oteldeki grup müzik çalıyor ve şirketin üst düzey yöneticileri dans pistinde dans ediyorlardı. Bunu gören Nicole, ağrıyan şakaklarını ovuşturup iç çekti.
Herkes bu parti için çok heyecanlıydı. Nicole, özellikle de bu parti onun onuruna düzenlendiği için coşkusunu korumak zorundaydı. Onun dışında, Kerr yüksek enerjisini koruyamıyordu. Yanında asık suratla duran Kerr’e gizlice baktı. Derin bir nefes alarak inisiyatifi ele aldı ve elini uzattı. “Dans etmek ister misin?”

“Madem onlarla uğraşmak zorundasın, benimle dans etsen nasıl olur?”