Ölüler Kitabı Novel Oku
Elsbeth, çocukların yorgun bir neşeyle gülümsemesinin kalbe merhem olduğuna karar verdi. Gençlerden oluşan küçük bir grup ebeveynlerine doğru koşarken çömeldiği yerden kalktı. Son birkaç haftadır bu tür ifadeler çok nadir görülüyordu; aileler yas tutuyordu, anneler ve babalar ihlalin ardından yaşanan kaosta düşmüştü.
Küçük açıklığa bakmadan önce ellerini eteğine sürttü. Kampın doğu tarafında bir ateş çıtırdadı, açık alevin üzerinde kızaran geyikler alanı dumanlı et kokusuyla doldurdu. Yetişkinlerden oluşan küçük gruplar orada burada durup alçak sesle tartışıyorlardı.
Munhilde bir gruptan diğerine geçerek her biriyle birkaç dakika sessizce konuştu. Elsbeth artık bu modeli biliyordu; teselli edici sözler söylüyor, yardım etmek için ne yapabileceğini soruyor, Karanlık varlıklar’ın desteğini teklif ediyordu.
Yeni Tanrılarını düşününce gülümsemesi bir anlığına soldu ve sonra tekrar kendine geldi. Artık onları çok az da olsa hissedebiliyordu. Bir zamanlar Tanrıça Selene’nin varlığı, gözünün ucuyla asılı bir ışık gibi onun üzerinde geziniyordu. Dua ettiğinde daha güçlü hissetmişti.
Artık Beş İlahi duygu kaybolmuştu, yerini farklı bir duygu almıştı.
Rot, Crone ve Raven. Aslında isimleri değil, onların ruhunu uyandıran, insanların anlayabileceği kelimeler. Bir adım attığında sanki ayaklarının altındaki zeminde uğultu yapıyorlardı. Eski Tanrılar, onun yeni yeni anlamaya başladığı içsel bir şekilde toprağa, bizzat diyara bağlıydı.
Beşli her zaman kendilerini yukarıdaymış gibi hisseder, hizmetkarlarına yüksek bir konumdan yukarıdan bakarlardı. Üçlü öyle değildi. Anlayabildiği kadarıyla ona hiç bakmadılar, sadece öyleydiler.
Grupların arasında ona yetiştiğinde yaşlı rahibeyi “Öğretmenim” diye selamladı. “Burada yapabileceğim başka bir şey var mı?”
Munhilde kaşlarını çattı. Elsbeth artık kadını bu ifadenin kendisine yönelik olmadığını, düşündüğü zaman yaptığı yüz ifadesi olduğunu anlayacak kadar iyi tanıyordu. Ne zaman Kadimlerin İradesi ile iletişim kurmaya çalışsa alnındaki çizgiler daha da derinleşiyor, bu da onun kesinlikle öfkeli görünmesine neden oluyordu.
“Konuşmam gereken birkaç kişi daha var. Birkaç kişi bir Bilme Ayini gerçekleştirmemizi talep etti, ben de size bunu yaptıracağım, ancak ana gruptan ayrılmamız gerekecek. Buradaki pek çok kişi imanı onaylamıyor ve onları sınamak akıllıca değil.”
Elsbeth göğsünde bir heyecan düğümünün yeşerdiğini hissettiğinde anlayışla başını salladı.
“Çok iyi, Öğretmenim. Senin için bekleyeceğim.”
Ayinleri gerçekleştirme fırsatları, en azından yolculukları sırasında şu ana kadar nadirdi. Elsbeth yakın zamanda bunlardan ikisini öğrenmişti; Bilme Ayini ve Sağlık Ayini ve bunları daha önce yalnızca bir kez deneyebilmişti.
Büyüyen küçük mucizeler koleksiyonunun yanı sıra, bunlar onun bir rahibe olarak kaydettiği ilerlemenin toplamını temsil ediyordu. Gurur duyuyordu. Tyron dişlerini gıcırdatmış ve yoluna çıkan her şeye rağmen yoluna devam etmişti. Önüne çıkan zorluklar o kadar da önemli değildi, bu yüzden üstesinden gelmişti; yeni keşfettiği kararlılığı, yeni bilgi ve bilgelik parçaları için öğretmenini sürekli rahatsız etmesine yetiyordu.
On dakika daha geçtikten sonra Munhilde ona döndü ve açıklıktaki birkaç kişiye bakıp onlara gelmelerini işaret etti. Erkeklerden ve kadınlardan oluşan eklektik bir karışım, bazıları eski tacirler, diğerleri çiftlik işçileri veya tüccarlar, birkaç mırıldanarak özür dileyerek onlara doğru yürüdüler.
Küçük grup bir süre neredeyse hiç konuşmadan ormanda dolaştı. Zaten Elsbeth’in sohbet edecek aklı yoktu. Çevresindeki hışırtılı çimlerden ve çatırdayan dallardan gelen sesleri görmezden geldi, bunun yerine içten içe gerçekleştireceği Ayine odaklandı.
Grupla açıklık arasında yeterli mesafe bırakıldığında Munhilde onlara bir daire oluşturmalarını emretti. Diğerleri söylenene göre ayakta dururken Elsbeth öğretmeninin yanında kaldı ve her kişi arasında iki metrelik gevşek bir halka oluşturdu.
Rahibeyi tatmin edecek şekilde yapıldığında başını salladı ve öğrencisinin omzuna hafifçe vurdu.
Yaşlı kadın, “Rahatla,” diye tavsiyede bulundu, “sen bir kapsın. Kuzgun verir ya da vermez, sonuç sizin elinizde değil.”
Elsbeth kararlı bir şekilde başını salladı ve kalbini sakinleştirmek için yavaş, düzenli nefesler alarak çemberin ortasına doğru bir adım attı. Halk adına tanrılarla iletişim kurmak her rahip veya rahibenin birincil sorumluluğuydu. Her zaman İlahilerin aracısı olmayı beklemişti ama onlar onu reddetmişlerdi. Artık tamamen farklı bir panteon, eğer isterlerse, onun aracılığıyla iradesini hayata geçirebilir.
Ellerini önünde kavuşturdu, başını eğdi ve Ayinin ilk sözlerini söyleyerek konuştu.
“Sen Kuzgun’un, Fırtınaya Binen Gözcü’nün, Gök Baba’nın, Kıyametin Kanatlarının önüne geliyorsun” dedi. Hangi sebeple yaklaşıyorsun?”
İlahilerin aksine, Karanlık varlıklar yalvaranları hoş karşılamıyorlardı. Kendilerine yardım edenlere yardım ettiler. Onlardan bir iyilik istemek hiç de azımsanmayacak bir cesaret ve kişinin yaptığı fedakarlıklara inanmayı gerektiriyordu. Etrafındakilerin yüzleri gelecek olana hazır ve kararlıydı.
Grup adına, demir grisi saçları ve yıpranmış yüz hatlarına bakılırsa altmışına yaklaşan yaşlı bir adam, “Bilgi için geliyoruz” dedi. “Evlerimiz kayboldu, akrabalarımız öldü ama biz hâlâ direniyoruz. Güvenli olacak nereye gitmemiz gerektiğini Bilen’e soruyoruz?”
Ritüele odaklanmasına rağmen Elsbeth bu insanlar için kalbinin kırıldığını hissetti. Hikayeleri çok yaygındı. O ve öğretmeni doğuya doğru ilerledikçe kırılmanın yol açtığı hasar daha da kötüleşti. Uzak batıdaki köyler dağ etekleri ve sarp kayalıklar tarafından korunuyordu, ama burada, ovalarda, açgözlü yarıkların önünde hiçbir engel yoktu. Hayatta kalan kimse olmadan tüm kasabalar haritadan silinmişti.
Lütfen Raven, diye yalvardı içinden, bu insanlar çok acı çekti ama yine de dimdik ayaktalar. Onlara hayır duasını ver.
“Davanızı duydum. Gökyüzüne bak, ben de Kuzgun’u arayacağım. Onun gazabından kurtulabilirsin.”
Elsbeth ciddi bir şekilde Ayine başlarken etrafındaki halka yüzlerini gökyüzüne kaldırmak için geriye yaslandı. Aynı pozda, başı öne eğilmiş ve elleri önünde kenetlenmiş halde yüksek sesle dua etmeye başladı.
Ağzından çıkan sözler ölümlülerin dilinde değildi, hatta büyücülerin büyü yapmak için kullandığı güç sözleri bile değildi. Bu, ölümlü türler tarafından çoktan unutulmuş olan Eski Tanrıların diliydi. Artık bunu yalnızca kendilerini onların hizmetine adamış olanlar Görünmeyenler aracılığıyla öğrenebiliyordu.
Etrafındakiler için Elsbeth’in sözleri anlaşılmazdı, neredeyse hiç kelime gibi gelmiyordu. Bir ses, görünüşte hiç duraklamadan diğerine geçiyordu; her sert ifade, bitmeyecekmiş gibi görünen bir ağıtın staccato noktasıydı.
Nefes almak için durması gerektiğini düşündüğünde durmadı ve Ayini hiç durmadan söylemeye devam etti.
Bu Ayini yakın zamanda öğrenen Elsbeth, ne söylediği konusunda tam olarak net değildi. Dili anlamak neredeyse imkansızdı, herhangi bir kelimenin anlamı bağlama bağlı olarak değişiyor ve kayıyordu. Sertti ve bunu çok uzun süre konuşmak boğazını yırtıyordu, bu da Munhilde ile pratik yapma fırsatını kısıtlıyordu, ancak yine de sebat etmişti.
Kelimeler ağzından dökülürken bile yüreğinde duasını tekrarlamaya devam etti.
Bu insanlara yardım edin, onlar sizin ilginizi hak ediyorlar. Bu çağrıya cevap verin, yeterince acı çektiler.
Bu insanların değerli olduğuna inanıyordu. Aklı çocuklara ve hâlâ gözlerinin arkasında saklanan tekinsiz bakışa kaydı. Onlardan daha ne istenebilir ki?
Dua etmeye devam ederken çevresinde yavaş yavaş meydana gelen değişikliklere aldırış etmedi. Yüzleri hâlâ yukarı dönük olan yalvaranlar, bir ürperti yayıldıkça gerginleştiler, ardından bulutlar doğal olmayan bir hızla tepelerinde toplanmaya başlayınca ışık karardı.
Birkaç saniye sonra gök gürültüsü doğrudan tepemize düştü. Birçoğu ürktü ama hepsi olduğu yerde kaldı ve önlerinde mucizevi bir şekilde oluşmaya başlayan fırtınadan gözlerini ayırmadı.
Elsbeth çok uzaktan bir baskının oluşmaya başladığını hissetti. Büyüdü, büyüdü, ta ki sanki onun muazzam ağırlığıyla orman zeminine bastırılacakmış gibi hissedene kadar. Sanki bir kasırga dev bir kuşun tüyleri arasından ıslık çalıyormuş gibi kulakları hızla doldu.
Bu çok uzaktaki varlıktan bir ses duyuldu ama ses ona ulaştığında zihninde gürleyerek tüm düşünceleri uzaklaştırdı.
Çağrınız gıcırdıyor, yumurtadan çıkıyor. Korkmadan gagalarsın. Bunu sana öğreteyim mi?
Elsbeth’in haberi olmadan Ayini sürdürürken kulaklarından kan serbestçe akmaya başlamıştı. Kuzgunun zihnindeki ağırlığı, çünkü bu o olmalıydı, boğucuydu.
Bu insanlar güçlü, bu insanlar değerli, diye hararetle dua etti, onlara bilgeliğinden bir parça bağışla.
Devasa bir şahinin gözü altındaki bir fare gibi, Kuzgun ona bakarken dairenin ortasında titredi.
Yapacağım.
Bir anda baskı azaldı ve Elsbeth küçük bir bilginin aklına kaydığını hissetti. Bir anda hepsi yok oldu. Gök gürültüsü, bulutlar, acı ve baskı, hepsi sanki hiç olmamış gibi yok oldu.
Elsbeth anında bayıldı ama son anda kendini yakaladı. Ayini bitiremezse Raven’ın gazabını davet edecekti.
Son derece yorgun olduğundan kendini sabit kalmaya zorladı ve son sözleri söyledi. Bunu yaptıktan sonra ellerini açtı ve onları önünde tuttu.
“Raven senin acı çekerek oluşan gücünü fark etti,” diye seslendi ve insanlar ona baktı, yüzlerindeki gerginlik azaldı. “Aradığınız cevap şudur. Güneye ve batıya doğru ilerleyin. Cragwhistle köyünün odası ve işi var. Seni içeri alacaklar. Necromancer’la karşılaşırsan…” Elsbeth’in beti benzi attı ama devam etti, “… o seni zarardan koruyacak.”
Çemberin her üyesi, ricalarının iyi karşılanmış olmasından dolayı rahatlayarak teşekkür etti. Dahası, hayatlarında bir yön olduğu için minnettardılar. Haftalar boyunca güvenli bir yer arayarak sürüklenmişlerdi ama artık önlerinde açık bir yol vardı.
Munhilde, Elsbeth’e genç kadına çenesini kapalı tutmasını söyleyen bir bakış attı ve insanların arasında dolaşmaya başladı. Açıklığa geri göndermeden önce onları tebrik etti, teselli ve cesaret verdi. Sonuncusu da gidince öğrencisine yaklaştı ve omzuna dokundu.
“Ne kadar kötüydü?” diye sordu, çantasından bir bez alıp Elsbeth’in kulaklarından damlamaya devam eden kanı silerek.
“Pek iyi değil,” diye yanıtladı genç kadın, metanetli olmaya çalışarak.
Hiçbir faydası olmadı; dizlerinin üzerine çöktü, bacaklarındaki tüm güç birdenbire yok oldu. Munhilde onu düşmeden önce yakaladı ve o tanıdık kaşlarını yavaşça indirdi.
“Raven çok nadiren doğrudan bu şekilde cevap verir. Bunu bizzat birkaç kez deneyimledim. Onu kızdırmış olmalısın.”
Elsbeth belli belirsiz gülümsedi.
“Onu gagaladığımı söyledi.”
“Peki, yapma. Dikkatli olmazsan zihnin bir böcek gibi ezilecek ve ruhun bedeninden sökülecek. Karanlık varlıklar rahatsız edilmekten hoşlanmazlar.”
İçini çekti.
“Onların her duaya cevap vermelerini ve sizden önce gelen insanlara yardım etmelerini istediğinizi biliyorum ama onların işleyişi bu değil. Tuhaftırlar, bazen yardım etme havasındadırlar, bazen de değiller. Bazen, hak etse de etmese de, gözlerine çarpan bir sonraki şeyi ezerler. Yıldırım ve su baskınından güvende olmadığımız gibi, onlardan da güvende değiliz.”
Elsbeth başını salladı ve yönünü toparlamaya başladı.
“N-ne dediler. Necromancer hakkında...”
“Açıkçası, Eski Tanrıların gözleri o çocuğun üzerinde. İnsanları uzaklaştırmak yerine ona doğru göndermelerini ilginç buluyorum. Fshaw!”
Tükürdü.
“Raven her zaman bir şeyler planlıyor, kuş beyinli. Onun ne isteyebileceğini kim bilebilir?
Genç rahibe, kendisine bakmaya tenezzül eden ve bu süreçte neredeyse hayatına son veren tanrının derinliklerine inmeyi hayal bile edemiyordu. Böyle bir varlık onun anlayamayacağı kadar yüce ve yüceydi.
“Onun güvende olduğunu düşünüyor musun?”
Tyron onun arkadaşıydı ve özünde iyi bir insandı. Onun iyi olmasını istiyordu.
Munhilde çırağına sempatiyle baktı.
“Onun gibiler için güvenlik her zaman bir yanılsamadır. En azından şimdilik onun hâlâ hayatta olduğunu biliyorsun.”
Yorum