Bölüm 435: Yan Hikaye 56 – Chae Nayun (11)

Chae Nayun’un yanında, uzaktaki kolezyum olarak bilinen görkemli yapıya doğru yürüdüm. Kolezyum her şeyin üzerinde yükseliyordu, bu yüzden yol tarifi sormamıza gerek kalmadı.

“Hey…” diye seslendim dikkatlice.

Ondan rahatsız olmaktan kendimi alamıyordum. Güçlü ve umursamaz davranıyordu ama ne kadar hassas ve duygusal olduğunu çok iyi biliyordum. Dışarıdan güçlü ama içten kırılgan olmanın en güzel örneğiydi. Az önce olanlar muhtemelen benim gibi birinden nefret etmesine yetecekti.

“Ne, serseri?” Chae Nayun yanıt verdi.

Neyse ki her zamanki gibi konuşuyordu.

Kurdu hararetle okşarken rahat bir nefes alarak arkama baktım.

“Neyse, özür dilerim.”

“Ne için özür dilerim?”

“Şu anda.”

“… Yanlış bir şey mi yedin?”

Kolezyum’un önüne vardığımızda sohbetimiz yarıda kesildi. Çölün ortasındaki bu görkemli yapı, Roma’dakine kesinlikle benziyordu, ancak üzerinde bir çatı vardı ve daha da yüksekti.

Kim Suho ve diğerleri yapının yakınında bizi bekliyorlardı.

“Hey, neden bu kadar uzun sürdü?” diye sordu.

Bana göz kırptı ama nedenini bilmiyordum.

Shin Jonghak, Chae Nayun’a doğru koştu ancak Chae Nayun onu iterek Yoo Yeonha’nın yanına gitti.

Yoo Yeonha’ya kurdu gösterdi ve “Hey, sen bu konuda ne düşünüyorsun?” diye sordu.

“… Bir kurt.”

“Ona benzemiyor mu?” diye sordu Chae Nayun bana işaret ederek.

Yoo Yeonha kaşlarını çatmadan önce bana ve kurda baktı.

“Tamam, herkes burada mı? Beni takip edin,” diye alkışladı Seo Youngji ve dikkatimizi çekti. Sonra ekledi: “Kayıt yaptırmamız gerekiyor. Çok kalabalık, yankesicilere dikkat edin.”

Danışmanımızdı ama bizi Kolezyum’a katılmaktan vazgeçirmedi. Aksine, katılmamız için bizi teşvik etti.

Chae Nayun bu özelliğini beğendi ve bir çocuk gibi zıplayıp gitmeden önce olumlu bir şekilde evet dedi.

“Ama kahraman Seo Youngji… Bunu gerçekten başarabilir miyiz? Şansımız var mı?” diye sordu Yoo Yeonha, Seo Youngji’nin arkasından yürürken.

Chae Nayun’un aksine, o tüm bu fikre karşıydı; o ise sevinçle öne atıldı.

“Hmm… Hiç şansın olmadığını sanmıyorum. Ayrıca, kolezyumun çaylak bonus sistemi var. İkincilik ödülü olan Ruh Manası Vermilyonu sadece çaylaklara verilecek,” diye yanıtladı Seo Youngji.

“Hmpf…” diye surat astı Yoo Yeonha.

Bu sırada parti kayıt alanına ulaştı ve Seo Youngji hariç herkes kayıt formunu aldı.

Kayıt memuru, “Takma adınız ve silah türünüz dışında başka bir şey yazmanıza gerek yok. Takma adınızı bir tür oyun kimliği gibi düşünebilirsiniz,” diye açıkladı.

Hemen formumu tamamlayıp kayıt memuruna teslim ettim.

[Takma ad: X-Man. Silah: Ateşli silah.]

“Kayıt ücreti kişi başı bir milyon Kore wonudur,” diye ekledi kayıt memuru formumu aldıktan sonra.

“Hadi bakalım.”

Chae Nayun, beklenmedik masrafları karşılamak için kayıt memuruna altı milyon won verdi.

“Kayıtlarınızı onayladım. Lütfen her biriniz birer kart alın.”

9 bin puanla birlikte, kendi takma adlarımızla kartlarımızı aldık.

“Ha? Beni mi kopyaladın?” Chae Nayun omzuma dokundu ve kartını gösterdi.

Onun lakabı [JaJangMan] idi.

“… Bu da ne?” Kaşlarımı çattım ve onun tuhaf isimlendirme duyusunu sorguladım.

Ancak Chae Nayun’un karşılık verme fırsatı bulamadan memur sözümüzü kesti.

“Tamam, kartınızın nasıl çalıştığını açıklayayım. Kolezyum’da savaşacaksınız ve her kazandığınızda puan kazanacaksınız. Puanlarınızı Kolezyum’da alışveriş yapmak veya ayrıldıktan sonra nakde çevirmek için kullanabilirsiniz. Ay sonunda en yüksek puanı alan katılımcı ödül olarak [Gautz Eldiveni]’ni alacak. Elbette puanlar ve ödüller farklı.

Ödülü kazanmanız, puanlarınızı alacağımız anlamına gelmiyor. Anlıyor musunuz?”

Hepimiz kayıt memurunun açıklamasını başımızla onayladık. Dürüst olmak gerekirse, ayrıntıların nasıl işlediğine dair hiçbir fikrim yoktu, ama buradaki her şey iyi düşünülmüş bir sistemle işliyor gibiydi.

“Öyleyse yarın öğleden sonra saat beşten önce içeri girin lütfen,” diye ekledi sicil memuru.

Kartlarımızı aldıktan sonra geri döndük.

Seo Youngji sırıtarak, “Muhteşem, değil mi? Varance, tarafsız şehirler arasında oldukça ünlü ve zengin bir yer. Burada birçok harika şey göreceksiniz. New Alliance sizin için dinlenip toparlanma yeriyse, paranızı harcayacağınız yer burası.” dedi.

Chae Nayun, Seo Youngji’nin ne demek istediğini anlamış gibi, “Aha!” dedi. Sonra, “Bu konuda oldukça bilgili görünüyorsun,” diye sordu.

“Evet, öğrenciyken birkaç kez kolezyuma katıldım. Onu unut. Yarın başlayacak, bu yüzden bugünün tadını çıkarmalısın,” dedi Seo Youngji gülümseyerek ve gösterişli ama anlamsız bir şekilde kredi kartını çıkardı.

Dahyun şirketi bize bu seyahat için kredi kartı verdi ve Chae Nayun bile içinde ne kadar para olduğunu bilmiyordu.

***

Otel odamın penceresinden dışarı baktım. Yüzme havuzu ve parti salonuna güzel bir manzarası vardı. Otel arazisinin etrafındaki ışıklar, kararan gökyüzünün altında parlak bir şekilde parlıyordu. Odama kahkahalar ve müzik akarken pencereyi hafifçe araladım.

Acaba o insanlar gerçekten mutlu muydu? Aniden süper insanlara dönüşen diğer insanlardan korkmadan mı yaşıyorlardı? Yani, bu gerçeği kabullenip, başka birinin onları el hareketiyle öldürebilmesinden rahatsız olmamaları mümkün müydü?

Tok… Tok…

Birisi kapımı çaldı ve anlamsız düşüncelerimi böldü. Kapıyı açmaya veya cevap vermeye tenezzül etmedim ama kapı yine de açıldı.

Shin Jonghak ve Seo Youngji hariç herkes odama girdi.

“…Ne istiyorsunuz?” diye sordum.

“Önemli bir şey değil. Boş zamanımızdı ve sıkılmıştık, bu yüzden biraz kağıt oynamaya geldik,” diye cevapladı Chae Nayun, garip bir gülümsemeyle.

“Peki diğer ikisi nerede?”

“Gezmeye çıkacaklarını söylediler.”

“Gerçekten mi?”

Shin Jonghak son zamanlarda Seo Youngji ile epey vakit geçiriyor gibi görünüyor. Aralarında bir şeyler mi oluyor acaba?

Chae Nayun ve Kim Suho masada oturmuş desteyi karıştırırken, Yoo Yeonha kanepede oturmuş akıllı saatinden bir şeyler kontrol ediyordu.

“Neden birdenbire iskambil oyununa başladın?” diye sordum biraz şüpheyle.

Chae Nayun şaşkınlıkla başını eğdi, “Neden? Çalmayı bilmiyor musun? İyi çaldığını biliyorum.”

“Hayır, bu değil…”

Bu dört masum çocuk (Chae Nayun, Yoo Yeonha, Yi Yeonghan ve Kim Suho) bana meydan okuyarak neye bulaştıklarını biliyorlar mıydı?

“Hiçbiriniz… beni yenemeyeceksiniz,” dedim küstah ama bir o kadar da kendinden emin bir tavırla.

“Ha! Hiç oynadın mı?” diye alaycı bir şekilde karşılık verdi Yoo Yeonha.

Onun tavrını en iyi tanımlayan söz muhtemelen şuydu: ‘Aptallar, meleklerin ayak basmaya korktuğu yere dalarlar.’

“Evet, hayatımda hiç kaybetmedim.”

“O zaman bugün ilk yenilgini tadacağın gün,” dedi Yoo Yeonha getirdiği evrak çantasını açıp cipsleri çıkardı.

Çipleri bölüştürürken kendinden emin görünüyordu ve muhtemelen sonunda hepsinin kendisine geri döneceğini düşünüyordu.

“Bu arada, bunlar bir otel kumarhanesinden aldığım gerçek fişler. Muhtemelen yüz milyon won eder. Aslında gerçek bir kumarhanede oynamak istiyordum ama sanırım bununla idare etmek zorundayız. Bunu her birimiz için beşe böleceğim. Bunu benden küçük bir borç olarak kabul et,” dedi Yoo Yeonha her zamanki kibirli tavrıyla.

“Aman, bu çok eğlenceli olmaya başladı! Hadi oynayalım!” diye bağırdı Chae Nayun ve durumu daha da kızıştırdı.

Odanın içinde koşuşturan kurt yavrusu yüzünden mi bilmiyorum ama Chae Nayun her şeyden heyecan duyuyor gibiydi.

“Tamam… ama iflas edersen pişman olma. Bekle. Yüz milyon won, bir yıllık harçlığın, değil mi?” diye sordum.

“Neyden bahsediyorsun… Bir dakika. Harçlığımın ne kadar olduğunu nereden biliyorsun?!” diye şaşkınlıkla bağırdı Yoo Yeonha.

“Ben yapmadım mı?”

“… Ne oluyor be?”

Neyse, yıllık harçlığını bir çırpıda çıkarıp cipslere çevirmiş.

Onu emmek niyetiyle masaya oturdum. Oyunun bitmesi sadece bir saatten biraz fazla sürdü.

Beklendiği gibi, tüm çipler önüme geldi.

“Vay canına… Ne oldu şimdi?”

“Bu, Kim Hajin’e yirmi milyon won ödemem gerektiği anlamına mı geliyor? Bu biraz fazla… Bana biraz anlayış göstereceksin, değil mi?”

Kim Suho ve Yi Yeonghan olanlara inanamıyor gibi görünürken, Yoo Yeonha ağzı açık bir şekilde sersemlemişti. Sanki her yerinde çatlaklar oluşacak ve biri onu dürtse yıkılacak gibiydi.

Chae Nayun kartları masaya fırlattı ve homurdandı: “Ah, siktir et… Kaybetmeye devam etmek çok can sıkıcı. Hey, Kim Hajin. Açım. Hadi gidip bir şeyler yiyelim.”

“… Sizin için yemek pişireceğim. Yani, hepinizden yüz milyon won kazandım. En azından bunu yapabilirim.”

Yoo Yeonha buna karşılık irkildi ama ben onu görmezden gelip yemek pişirmeye gittim.

“Vay canına, gerçekten mi? Emin misin? Olursa sorun olmaz,” diye yanıtladı Chae Nayun.

Göz Kamaştırıcı Becerilerim sayesinde yemek pişirme becerilerim zirveye ulaşmıştı. Çantamdan yemek pişirme setimi güvenle çıkarıp yemek yapmaya başladım.

“Vay canına… Kok! Kok! Çok güzel kokuyor… Sseup! Kok! Kok!”

Chae Nayun arkamdan gizlice geldi ve kokuyu içine çekerken çenesini omzuma dayadı.

Eti marine ederken ona baktım ve “Sen köpek misin? Neden öyle kokluyorsun? Üzerimden çekilir misin?” diye sordum.

“Kokla! Kokla! Kokla! Kokla!” Chae Nayun beni tamamen görmezden geldi ve kocaman bir sırıtışla bir köpek gibi koklamaya devam etti.

Bu sırada odanın bir köşesinden birinin, “Param… kıymetli param…” diye hayıflandığı duyuluyordu.

***

Ertesi gün öğleden sonra hemen yola çıktık. Elbette Kolezyum’a doğru yola çıktık.

“Amacımız ne? Ruh Manası Vermilyonu. Bunu unutma,” dedi Chae Nayun.

Bizi bir araya topladı ve moral konuşması yaptı, ancak Kim Suho ve Yi Yeonghan dışında herkes onun bu hareketlerinden rahatsız olmuş gibiydi.

Dün gecenin en büyük kaybedeni olan ve saçma sapan üç yüz milyon won kaybeden Yoo Yeonha, gözlerinin altında büyük koyu halkalarla ruhsuz bir adam gibi görünüyordu.

“Birinci olsam sorun olmaz, değil mi?” dedi Shin Jonghak hava atarak.

“Evet, sorun değil. Sen birinci olursan ya ben ya da Kim Suho ikinci oluruz,” diye yanıtladı Chae Nayun omuz silkerek.

“Hmm… Sanırım haklısın,” diye cevapladı Shin Jonghak kendinden emin bir sırıtışla.

Chae Nayun, Shin Jonghak’la baş etme konusunda oldukça yetenekli hale geldi.

Öte yandan Shin Jonghak, Chae Nayun ve Kim Suho’nun özgüvenli üçlüsünün aksine ben gergin hissettim.

Maç sırasında katılımcıların gol yiyebileceğini, en azından ölmemem gerektiğini söylediler.

Saat beşi vurduğunda, kapıdaki görevlilerden biri, “Giriş yakında açılacak! Tüm katılımcılar! Lütfen etrafıma toplanın!” diye bağırdı.

Etrafta dolaşan insanlar toplandı. Kimisi arkadaşlarına destek olmaya geldi, kimisi bizim gibi partilere katıldı, kimisi de yüzlerini kapüşonlarla kapattı vb.

Biz de önceden hazırladığımız maskeleri takıp kolezyuma girdik.

“Hey, sanırım bölüneceğiz. Herkese bol şans! Elenirseniz sizi öldürürüm!” diye bağırdı Chae Nayun.

“Eczacılık Kulübü, kavga!”

“… Değerli param.”

Başlangıçta tek bir koridor vardı, ancak kısa süre sonra birden fazla koridora bölündü.

Yaklaşık beş dakika kadar yürüdükten sonra karşıma bir kadın çıktı.

“Merhaba, ben menajeriniz Riyu! Lütfen kartınızı bana verebilir misiniz?”

“Ah, tabii.”

Kartımı ona vermeden önce pembe saçlarına hayretle baktım.

Parlak bir şekilde gülümsedi ve “Tanıştığımıza memnun oldum. Bakalım… X-Man… senin silahın… ateşli silah mı?” demeden önce parayı aldı.

Neşeli kişiliği ve neşeli sesi aniden bir ton geriledi. Kartıma bakarken birkaç kez gözlerini kırpıştırdı ve ifadesi açıkça hayal kırıklığına uğramış bir ifadeye dönüştü.

“Ateşli silah demek…”

Ona Desert Eagle’ımı gösterdim. “Evet, bir silah.”

“Ah…”

Riyu bundan sonra hiçbir şey söylemedi ve ben koridor duvarına yaslandım.

Arkasını dönüp elini kulağına koydu. Sonra fısıldadı: “Evet… evet… bir silah… Sanırım paralı asker… Evet… en kısa sürede…”

Kolezyumda bile insanlar silahlara tepeden bakıyor gibiydi. Ben de Shin Jonghak ve Kim Suho gibi isimlerin çok gerisinde olduğum için bu konuda hiçbir tereddütüm olmadı. Sadece fiyaskoya gülümsedim.

“Affedersiniz X-Man? Lütfen beni takip edin. Her şeyi hemen halledeceğim,” dedi Riyu.

Başlangıçta bana kibarca hitap etti ama hemen ardından beni küçümsedi. Bunda bir sorun görmedim çünkü biraz haklıydı. Aslında hoşuma gitti çünkü süreci hızlandırıp bitirmeye istekli görünüyordu.

Koridor boyunca onu takip ettim ve kubbe şeklindeki bir alana geldik.

“Ah, doğru. Çaylak olduğun için sana kuralları anlatmalıyım,” dedi.

“Evet.”

Riyu sanki bunu zahmetli bulmuş gibi iç çekti.

Kolezyumda, kendi rütbelerine göre ayrılmış yüz yirmi yedi arena bulunmaktadır. Bunlardan altmış dördü en düşük, otuz ikisi düşük, on altısı düşük-orta, sekizi orta, dördü orta-yüksek, ikisi yüksek ve sonuncusu en yüksek arenadır. Katılımcılar hangi arenada dövüşmek istediklerine kendileri karar verir, ancak tüm çaylaklar en fazla düşük-orta arenalarda dövüşebilirler.

Anladın mı? Anladıysan içeri gir.”

Kaba açıklamasını bitirdi ve ben de kolezyuma adımımı attım.

“Bu da ne?” diye homurdandım, etrafımı zifiri karanlık sardığında.

Tavana yerleştirilmiş ışıklar aniden yanarak karanlığı aydınlattı.

— Tek bir silahla buraya gelen cesur yarışmacı, X-Man!

Güreş müsabakalarını hatırlatan ses, beni kalabalığın arasına sokarken aniden arenada yankılandı. Ancak o zaman karanlık dağıldı.

Etrafıma baktığımda üç bin kişilik büyük arenada yaklaşık yüz seyirci olduğunu gördüm.

Seyirciler arasında kimse tezahürat etmiyor veya bağırmıyordu. Sadece başlarını kaşıyıp bana garip bir yaratıkmışım gibi bakıyorlardı.

— İlk maç!

Güm!

Diğer taraftaki kafesli kapı açıldı ve karanlığın içinden bir çift saldırgan göz parladı.

“Grrr…!”

İki metre boyunda, yeşil tenli ve kaslı bir yaratık dışarı çıktığında tehditkar bir hırlama duyuldu.

“Ah, bu bir ork,” diye mırıldandım Desert Eagle’ımı hazırlarken.

Eter yardımıyla Desert Eagle’ımı bir av tüfeğine dönüştürdüm.

— X-Man orklara karşı kazanabilecek mi?!

“Krrwaaagh!” ork sağır edici bir çığlık attı ve bana doğru koştu.

Aramızdaki mesafeyi kapattığı için orka sadece teşekkür edebildim.

Pat!

Tetiği çektim ve tüfeğim orku havaya uçurdu. Arenada sağır edici bir sessizlik hakimdi.

— S-İkinci maç!

İkinci canavar ise iki ayak üzerinde yürüyen ve sert bir deriye sahip bir kertenkele olan draco’ydu.

Bana tehdit oluşturmak için büyük ayaklarını yere vuruyordu ve boyutuna bakılırsa 9. rütbe civarındaydı.

Ama ben yine de tetiği tekrar çektim.

Vızıldamak!

Canavar hızla hareket etti ve kurşunlardan kaçtı, ama ben onun bir sonraki iki hamlesini zaten tahmin ediyordum. İki av tüfeği fişeği karnına saplandı.

Ejderha öldü ve kalabalık sessiz kaldı.

“Hey, bu adam kim? Neden her şey tek bir vuruşla ölüyor? Bu bir silah mı?” diye sordu kalabalığın içinden biri.

— Üçüncü maç!

Güm! Güm! Güm! Güm!

Kapıdan kocaman bir şey çıkınca yer sarsıldı. Yarattığı sarsıntıdan canavarı içgüdüsel olarak tanıdım. Kesinlikle bir devdi.

Kalabalık, devi gördükten sonra sonunda heyecanlanmaya başladı.

Kendimi hazırladım ve mermilerime damgayı aşıladım.

“Gwaaaah! Rwaaaaah!”

Ogre arenaya girer girmez bir manyak gibi üzerime doğru koştu.

Ayaklarıma damgayı yedirdim ve sopasını savurduğunda sıçradım. Sonra tüfeğimi canavara doğrulttum ve tetiği çektim.

Pat!

Ateş özelliğiyle donatılmış mermiler, devin kafasına çarptığında patladı. Bu, canavarın hareket etmesini anında durdurdu.

“Gwa…! Gwaa… Grrrrwwaaaah!”

Dev acı içinde titriyordu ama ben gardımı düşürmedim. Sonuçta, bir dev yine de bir devdi.

Tüfeğimi makineli tüfeğe dönüştürdüm ve güvenli bir mesafeden bir mermi yağmuru başlattım. Güçlendirilmiş mermiler, devin kalın derisini delmede hiç zorlanmadı.

“Grr… Krruoh… Grrrwaaaaah!”

Ogre sopasını çılgınca her yöne savuruyordu ama bana asla vuramayacaktı çünkü ilk saldırım gözlerini yakmıştı.

***

Maç bittikten sonra menajerim beni ortak salona götürdü.

“Burası ortak salon, X-Man. Kazananlar için ayrı bir dinlenme alanı var, bu yüzden bir sonraki maçınızdan önce dinlenmekten çekinmeyin,” dedi Riyu.

“Ah, tabii…”

Pembe saçlı Riyu birdenbire bana yine büyük bir saygıyla hitap etti.

Zaten ortak salonda koltuklar, bilgisayarlar ve bar gibi çeşitli olanaklar vardı.

Kanepeye oturup takım arkadaşlarımı bekledim. Yaklaşık on dakika sonra tilki maskesi takan biri ortak salona girdi.

“Benim, kod adım: JaJangMan.”

“Sen söylemesen bile ben biliyorum.”

“Kartını göster bana.”

Kartımı Chae Nayun’unkiyle karşılaştırdım. Benden üç yüz puan fazlaydı.

“Tamam, ay sonuna kadar ikinci sırayı alabilecek kadar para biriktirmem gerekiyor, değil mi?”

“Evet, doğru.”

Kolezyum sadece bir ay sürdü ve muhtemelen ara sınavlar için tekrar oraya gitmemiz gerekecekti…

Ortak salon kapısı tekrar açıldı ve bir grup kapüşonlu figür içeri girdi.

Kimliklerini bulmak için hemen Hacking’i kullandım. Kalabalık kötü cinlerden, paralı askerlerden, ikinci sınıf Cube öğrencilerinden vb. oluşuyordu.

Neyse ki çekindiğim kişi gelmedi.

“Hey…” Chae Nayun seslendi.

Ona döndüm.

“Demek istediğim, sıralamamızı korumak istiyorsak puanlarımızı idareli kullanmalıyız, değil mi? Düşünüyordum da…”

Söyleyecek bir şeyi varmış gibi görünüyordu ama tereddüt edip dudaklarını ısırdı. Anlamsız şeyler mırıldanmaya başladı.

“Ah… Şey… Şey…”

“Ne demeye çalışıyorsun? Çabuk söyle de söyleyeyim.”

“Ah… Bu…”

Davranışları beni sinirlendirdi ama kısa sürede nefesini düzene soktu ve kendini toparladı.

“Aynı odada uyuyalım ki para biriktirelim” dedi.

Ben cevap veremeden ağzından bir sürü kelime çıktı.

“Biraz düşündüm ve sıralamada ikinci olup ödülü almak için puanlarımızı biriktirmemiz gerekiyor. Ancak bunun için epey para biriktirmemiz gerekiyor. Ayrı odalarda puan harcamak yerine, ortak odaları tercih etmemizin kesinlikle faydalı olacağını düşündüm.”