Bölüm 38 VR Sahte Savaşı (3)

Rachel nefes verdi ve bir başka büyü yağmuru yıkıntı sokaklarda bağırarak önündeki mağazaların vitrinlerine çarptığında kendini toparladı. Sarsıntı kuvveti kemiklerini sarstı, toz ve enkazdan oluşan bir şok dalgası görünmez bir yumruk gibi dışarı doğru patladı. Kendini çökmüş bir taş yığınına karşı destekledi ve hava, yanmış mananın keskin keskin kokusuyla dolarken dişlerini gıcırdattı.

Her şey savaş kokuyordu; yanmış beton kokusu, boşalan büyülerin kalıcı statikliği, birisinin bir yerlerde kaçacak kadar hızlı olmadığı bariz demir keskin kan kokusu. Arkasında, okçular birbirine sokulmuştu, artan gerilime rağmen elleri sabitti, okları atılmış ve hazır, onun bir sonraki komutunu bekliyorlardı.

İkinci sınıflar oyun oynamayı bırakmıştı.

Saldırıları artık daha keskindi, artık sadece büyüleri ya da gönülsüz savunmaları yokluyorlardı. Her saldırı koordineli, amansız ve etkiliydi. Boşa harcanan mana yok, anlamsız çatışmalar yok. Yalnızca deneyimlerden gelen yöntemli bir vahşetle ilerliyorlardı.

Rachel derin bir nefes aldı, zihni hesaplamalarla dönüyordu. Pozisyonlarını ne kadar süre koruyabilirler? İleriye doğru ilerlerlerse kaç kayıp verecekler? Çok fazla zeminden ödün vermeden yeniden konumlanabilecekler mi? Başka bir yıkım dalgası yağmadan önce karar vermesi için dakikaları (hayır, saniyeleri) vardı.

İlk başta, savaş neredeyse çok iyi gitmişti.

Okçuları önemli görüş noktalarını erkenden ele geçirmiş, okları fazla yaklaşan ikinci sınıf izcileri hedef alıyordu. Ian’ın elemental tekerlekleri merkezi tutuyordu; ateş ve buz barajları, düşmanı tahmin edilebilir, kontrol edilebilir rotalara yönlendiriyordu.

Ve tabii ki Ren vardı.

Savaş alanını kişisel oyun alanı gibi gören Ren, pervasız bir coşkuyla düşman hatlarını yarıp geçiyordu. Gelen raporların hepsi aynıydı: Dövüşürken gülüyordu, savunma düzenlerini ezip geçiyor, dağınık, şoka girmiş rakiplerini arkasında bırakıyordu.

Bir an için, ikinci yıllar çöküyormuş gibi görünüyordu.

Fakat Rachel kolay zaferlere inanamayacak kadar çok savaş alanındaydı.

Çok sorunsuz geçmişti.

Ve yakalanmayı bekliyordu.

İlk işaret bir fısıltı gibi gelmişti. hava, göz ardı edilemeyecek kadar güçlü bir mana nabzı, görüş alanının hemen ötesinde yaklaşan bir fırtına.

Sonra basınç değişti.

Rachel başını keskin bir şekilde çevirerek kendi sınırlarının ötesindeki terk edilmiş kavşakları ve yarı yıkılmış binaları taradı. Bir şeyler yaklaşıyordu.

Bunu hissedebiliyordu.

Ve sonra, tıpkı saat gibi, gerçek tehditler geldi.

Basınçlı hava patlaması yanındaki duvarın büyük bir kısmını paramparça etti, taşları ve harcı anında yok etti. Okçular geriye doğru koştu; şarapnel gibi enkaz yağarken bazıları çarpma bölgesinden zar zor kurtuldu. Sarsıntı kuvveti kulaklarında bir çınlama bıraktı; yaklaşan ayak seslerini neredeyse bastıran geçici beyaz bir ses.

Rachel’ın kimin geldiğini bilmek için onları görmesine gerek yoktu.

Tanya Vale.

Dönen tozların arasından, çatırdayan menekşe rengi manayla çevrelenmiş bir siluet ortaya çıktı; onun varlığı, başka bir büyü bile yapmadan önce savaş alanına hakim oldu.

Rachel’ın işlem yapmak için zar zor zamanı oldu. Tanya’nın gelişi, arkasında daha uzun, daha geniş, loş savaş alanı ışığı altında parıldayan devasa bir kılıç taşıyan ikinci bir figürden önce belirdi.

Orson Lirian.

Rachel dilini şaklattı.

Bekliyorlardı.

İlk savaşı daha düşük kuvvetlerin halletmesine, hasarı absorbe etmelerine, ilk yılın taktiklerini gözlemlemelerine izin veriyorlardı.

Ve şimdi, asıl savaş şuydu: başlıyor.

“Tanya Vale, Orson Lirian—ikinci sınıf seçkinleri geliyor, doğu bölgesinden!” iletişim cihazına havladı, başka bir büyü onun konumuna doğru çığlık atarken çoktan korunmak için harekete geçmişti.

Kulaklık çatırdadı.

Sonra Arthur’un sesi – sabit, rahatsız edilmemiş, tamamen şaşırmamış.

“Onların oluşumu nedir?”

Tam başka bir vahşi rüzgar büyüsü, yerde derin bir yara açarken Rachel dişlerini gıcırdattı, yarı çökmüş bir sütunun arkasına yuvarlandı. ayakta duruyordum. Toz dalgalandı, gözlerini yaktı.

“Tanya araziyi yok etmeye odaklanıyor. Bizi yeniden konumlanmaya zorlamaya çalışıyorlar. Yakın dövüş birimleri yaklaşıyor; eğer hattımızı aşarlarsa doğrudan bizi parçalayacaklar.”

Arthur’nin tepkisi hemen geldi.

“Formasyonunuzu sabitleyin. Geri çekilmeyin. Zorluyorlarsa onlara yer verin, ancak ne kadar olduğunu kontrol edin. Kazandıklarını düşünmelerini sağlayın.”

Rachel keskin bir nefes aldı.

Sorun sadece emirler değildi, onlara ne kadar hızlı verdiğiyle ilgiliydi.

Sanki bu senaryoyu zaten önceden tahmin etmiş gibiydi.

Sorgulayacak zamanı yoktu.

“Anladım.”

Net ve tereddütsüz bir sesle birliğine döndü.

“Pozisyonlarınızı koruyun! Bırakın bizi geri püskürteceklerini düşünsünler!”

Okçular sadece bir saniyeliğine tereddüt ettiler. Sonra itaat ettiler.

Geriye doğru değil, yanlara doğru hareket ettiler ve geri çekilme yanılsamasını satacak düzeyde bir disiplinle konumlarını ayarladılar.

Koşmuyorlardı.

Yemliyorlardı.

Tanya da yemi yuttu.

O ve Orson başarılı bir şekilde geri çekilmeye zorladıklarını düşünerek ileri doğru ittiler.

Rachel Yeteneği’ni etkinleştirdi.

Altın bir ışık halesi. arkasında alevlendi, yarı saydam kanatlar dışarı doğru uzanıyordu, mana damarlarında uğultu yapıyordu.

Savaş alanı değişti.

Her şey yavaşladı.

Rachel, Tanya’nın bir sonraki büyüsünü daha o yapmadan önce gördü, Orson’ın hareket etmeden önce tutuşundaki gerilimi gördü, arkalarındaki ikinci sınıf öğrencilerinin avantajlarını kullanmak için istekli bir şekilde öne adım attıklarını gördü.

Rachel hareket etti. önce.

“Ateş!”

Okçular oklarını attılar ve her biri, daha var olmadan birkaç saniye önce açıldıklarını gördüğü noktaları hedef aldı.

Tanya irkildi, zar zor bir atışı -ama hepsini değil- saptırmayı başardı.

Omzunu sıyıran bir ok, büyüsünün yönünü değiştirmeye zorladı.

Orson kılıcını savurarak iki okunu kenara fırlattı ama kaybetmişti.

Rachel’ın büyüleri daha sonra saldırdı ve Tanya’nın savunmasındaki açıkta kalan boşlukları parçalayan mükemmel zamanlamalı karşı büyüler başlattı.

İkinci yılın ilerleyişi çöktü.

Rachel nefes verdi ve altın parıltının hafifçe sönmesine izin verdi.

Sonra—

Hava tekrar değişti.

Ama bu sefer—sihirden kaynaklanmıyordu.

Yerden. titredi.

Alçak, gırtlaktan gelen bir ses savaş alanını canlı bir deprem gibi dalgalandırdı.

Rachel’ın midesi buruldu.

Her kafa batı bölgesine doğru döndü.

Savaş alanı dondu.

Gökyüzüne bir toz ve moloz sütunu fırladı, çarpma o kadar güçlüydü ki şok dalgası onun konumuna bile ulaştı.

Ve sonra, harabelerin arasından bir canavar çıktı. ortaya çıktı.

Altı yıldızlı bir Kara Canavar.

Rachel’ın boğazı kurudu.

Kulaklığını bastırdı. “Arthur.”

Bir duraklama.

Sonra sesi pürüzsüz ve sabitti.

“Evet, görüyorum.”

Rachel yumruklarını sıktı. Elbette öyle yaptı.

“Bana bunun senin işin olmadığını söyle.”

Bir duraklama daha.

Sonra, o çileden çıkarıcı eğlence.

“Gerçekten önemli mi?”

Rachel, yükselen canavarın gözlerinin açlıkla parıldamasını izleyerek derin bir nefes aldı.

Ve savaş başladığından beri ilk kez—

Gerçekten korku hissetti.