Bölüm 35 VR Sahte Savaşının Başlangıcı (3)

Yani, Cecilia sadece gerçekten başarılı olup olmayacağımı görmek istiyor.

İçimi çektim, bunun farkına varmam beklenen ama yine de hoş karşılanmayan bir misafir gibi geldi.

Bana yardım etmiyordu.

Pek sayılmaz.

Benimle oynuyordu.

Bana tuzak kuruyordu. sonra benim başarısızlığımı izleyecek kadar geri adım attı.

Sırf sırıtmak ve başından beri haklı olduğunu söyleyebilmek için sahte savaşta stratejist olarak parçalanmamı istedi.

Elbette.

Elbette.

Çünkü o Cecilia Slatemark’tı.

İpeklere bürünmüş ve iktidara gelmiş bir ikiyüzlü, yeteneksiz insanlar bulundukları mevkiden daha yükseğe tırmanmaya çalışıyor.

Bu sadece kibir değildi.

Bu onun iliklerine kadar inandığı bir şeydi.

Prenses olmasına rağmen mana çekirdeğini oluşturduğu anda babasının onu ittiği Sihir Kulesi’nde yıllarını geçirmişti.

Ve oradayken insanları kırdı.

Fiziksel olarak değil.

Ama

O kadar ezici bir çoğunlukla, yadsınamaz bir yetenekle, genç dahilerin kendilerini asla ulaşamayacakları bir güneşe doğru sürünen karıncalar gibi hissetmelerini sağladı.

Bazıları kendi başlarına paramparça oldu. Bazılarına bu yolda yardımcı oldu.

Kasıtlı olarak ya da sadece onlarla aynı odada durarak.

Cecilia için bir kişinin tek değeri yeteneğiydi.

Çabaları değil.

Azimleri değil.

Sadece ham, doğuştan gelen bir yetenek; ister doğuştan olsun ister olmasın.

Ve o, çok fazla yetenekle doğmuştu.

Ama bu en kötü yanı bu değildi.

En kötü yanı da bu sisteme sadece inanmamasıydı.

Bundan keyif alıyordu.

O bir kuklacıydı, Slatemark İmparatorluğu’ndaki genç soyluların iplerini elinde tutuyordu, kurallarını yalnızca kendisinin anladığı oyunlar oynuyordu.

Manipüle ediyordu. Test. Kırılıyordu.

Tamamen, geri dönülemez bir şekilde deliydi.

Ve şimdi beni izliyordu.

Bekliyordu.

Onun haklı olup olmayacağını görmek için bekliyordu.

Başarısız olup olmayacağımı görmek için bekliyordu.

‘Peki’ diye düşündüm, parmaklarım yumruk haline geldi.

Eğer izlemek isterse, o zaman tam olarak benim gördüklerimi görmesini sağlardım. yapabilmişti.

Bana Baş Stratejist pozisyonu verildikten sonra toplantı dağıldı.

Sahte savaş için geri sayım başlamıştı.

Günler eğitim, hazırlık ve beklemeyle bulanık bir şekilde geçti. Ancak savaş alanı veya ikinci yılın taktikleri hakkında gerçek bir bilgi olmadan yapabileceğimiz çok şey vardı. Birimleri görevlendirdik. Oluşumları tartıştık. Ancak gerçek savaş, simülasyona girdiğimiz anda başlayacaktı.

Lucifer, Komutan olarak bir birliğe liderlik etmeyecekti. Buna gerek yoktu. O, tüm niyet ve amaçlar açısından tek kişilik bir orduydu. Rolü basitti: En büyük tehditleri ortadan kaldırmak.

Ian, savaşı denetlemeye yardımcı olacak iki stratejist daha eklemeyi önermişti: Rose Springshaper ve Leon Price. Her ikisi de taktik konusunda yetenekliydi ve ben tüm savaşı tek başıma yönetebileceğimi düşünecek kadar kibirli değildim.

Geri kalan doksan öğrenci on beş kişilik birimlere ayrılmıştı ve her biri diğer altı A Sınıfı öğrenciden biri tarafından yönetiliyordu. En güçlü olan saldırıyı yönetti, geri kalanlar da sırayla onu takip etti. Basit. Doğrudan. İşlevsel.

Bunun ötesinde sadece bekleyebilirdik.

Sonra o gün geldi.

Tüm birinci sınıf öğrencileri, ışıltılı kapsüller ve şık metalik zeminlerle kaplı devasa bir alan olan VR odasında toplandı. Hava beklentiyle, heyecan, sinirli enerji ve saf gerilim karışımıyla uğulduyordu.

Sanırım herkes burada, dedi Nero, sesi mırıltıları keserek. Yanındaki profesörler kollarını kavuşturup bizi dikkatle izliyorlardı.

“Güzel,” diye devam etti Nero. “O halde kuralları gözden geçirelim.”

“Savaş, bir taraf tamamen yenildiğinde sona erer.”

“Lucifer Windward ilk yılların Komutanı’dır. Kali Maelkith ikinci yıllara liderlik eder.”

“Sahte savaş, yok edilmiş bir şehir savaş alanını simüle etmek için tasarlanmış bir Sanal Dünyada gerçekleşecek.”

“Simülasyonda ‘ölürseniz’, etkinlikten elenirsiniz.”

“Gerçek acıyı hissedeceksiniz; siniriniz bozulacak. Stimülasyon %50’ye ayarlandı ama endişelenmeyin” dedi Nero hafifçe sırıtarak. “Aslında ölmeyeceksiniz. Hayati organlarınızın risk altında olduğunu tespit edersek zorla atılırsınız.”

Öğrencilerin arasında bir mırıltı dolaştı. %50 acı. Dövüşün gerçek olduğunu hissettirmeye yetecek kadar. Canımı acıtmaya yetecek kadar.

“Altamam,” dedi Nero ellerini bir kez çırparak. “Hadi başlayalım. Adınız söylendiğinde öne çıkın, nanoteknoloji kıyafetinizi alın ve VR kapsülüne ilerleyin.”

Bir profesör elinde tabletle öne çıktı ve isimleri okumaya başladı.

Öğrenciler teker teker öne çıkıp kendilerine verilen küçük metal küreleri aldılar.

İsmimin söylenmesi çok uzun sürmedi.

Turuncu saçlı profesöre yaklaştım, o da bana 100 cm’den daha büyük olmayan küçük metalik bir küre uzatırken başını zar zor kaldırdı. bir bozuk para.

Bir sonraki adı söylemeden önce “Bölmeye girmeden önce onu göğsünüze koyun,” diye talimat verdi.

Başımı salladım ve küreyi daha sıkı kavradım.

VR odası önümde uzanıyordu; bölmelerle kaplı, şık, fütüristik, içleri hafifçe parıldayan devasa bir oda. Tasarım temiz ve klinikti. Bir öğrenme aracı olarak gizlenmiş bir savaş makinesiydi.

VR bölmeleri görünüyordu. kullanıcının vücuduna uyacak şekilde şekillendirilmiş yumuşak, kırmızı yastıklı iç kısımlarla neredeyse yabancı, parlak beyazdı. Her bölmenin içinde bizi gerçek olmayan ama sanki öyleymiş gibi hissettiren bir dünyaya bağlamayı bekleyen bir kask vardı.

Atanan bölmeme ulaştım, nefes verdim ve metalik küreyi göğsüme bastırdım.

Kulaklarımda keskin bir tık sesi yankılandı.

Sonra—hareket.

Küre. anında çözüldü, nanobotları sıvı metal gibi vücudumun üzerinden akıyor, uzuvlarımı, gövdemi ve tüm bedenimi ikinci bir siyah nanoteknoloji zırhı tabakasıyla sarıyordu.

Malzeme ağırlıksızdı, benim kusursuz bir uzantımdı.

Nero’nun sesi hoparlörlerden duyuldu. “Bu kıyafetler seni savunacak ama aynı zamanda bir tutam silah yapmak için de kullanılabilirler.”

Parmaklarımı esnettim, hafif nabzını hissettim. Nanoteknoloji doğrudan sinir ağımla bağlantılıydı; bu da tek bir düşünceyle onu bir silaha dönüştürebileceğim anlamına geliyordu.

“Fakat” diye devam etti Nero, “silah oluşturmak için nanobotları kullanmak zırhınızı zayıflatır. Ne kadar çok alırsanız, o kadar savunmasız olursunuz. Bunu yalnızca son çare olarak kullanın.”

Kendi kendime başımı salladım. Anladım.

“Son bir şey daha var,” diye ekledi Nero. “Zaman genişlemesi aktif. Sanal dünyada bir tam gün, gerçek hayatta bir saate eşittir. Zaman kavramını kaybetmeyin.”

Ellerini çırptı. “Pekala. Kapsüllerinize adım atın. Başlayalım.”

İçeriye tırmandım ve yastıklı iç kısma yerleştim. VR kaskını başımın üzerine çektiğimde cildim soğuktu.

Sonra karanlık.

Yumuşak mekanik bir ses boşlukta yankılandı.

[Parmak izi taraması… tamamlandı.]

[Retina taraması… tamamlandı.]

[Tam vücut taraması… tamamlandı.]

[Tam kontrol tamamlandı. Öğrenci kimliği tanındı.]

[Sıra 8, birinci sınıf öğrencisi Arthur Nightingale, Link’i başlatmak ister misin? Evet mi Hayır mı konuş.]

Çok az tereddüt ettim.

“Evet.”

Dünya aydınlığa dönüştü.

İçimden bir enerji dalgası geçti, duyularım esniyor, genişliyor, bedenim çok büyük bir şeye, gerçeklikten daha fazlasına doğru çekiliyor.

[Başlıyor. Bağlantı…]

Gerçek dünya ortadan kaybolmadan önce gördüğüm son şey parlak, kör edici bir parıltıydı—

Ve sonra savaşın ortasında uyandım.