Bölüm 24: Adada Hayatta Kalma (1)

“Pekala, bana şimdi öğret.”

Cecilia’nın sesi pürüzsüz, beklenti içindeydi, bunun olacağına zaten karar verdiğini düşündüren bir tondu ve benim girişimim tamamen isteğe bağlıydı.

Mythos Akademisi’nin mutlak mahremiyet sağlayan türden özel eğitim alanlarından birinde duruyorduk; mana kalkanıyla güçlendirilmiş duvarlar, izleme sistemleri. istek üzerine devre dışı bırakılabilen, meraklı gözlerden uzak, gizlice eğitim almak isteyen öğrenciler için tasarlanmış bir ortam.

İşte bu yüzden burayı seçmişti.

Seyirci yok. Ensemizde nefes alan eğitmen yok. Sadece ikimiz ve son derece yasa dışı bir eğitim yöntemi.

Omuzlarımı yuvarlayıp yavaşça nefes verdim. “Bunu yapmaya gerçekten bu kadar kararlı mısın?”

Cecilia sırıttı ve parmaklarını kalçasına vurdu. “Başka seçeneğim varmış gibi konuşuyorsun.”

“Öyle.”

Güldü. “Hayır, gerçekten istemiyorum.”

Sonra ben itiraz edemeden başını hafifçe eğdi, kızıl gözleri parlıyordu.

“Tabii” dedi, “benim bu işi senden daha iyi halledeceğimden korkuyorsan?”

Ona düz bir bakış attım. “Acı böyle işlemez.”

“Acı özneldir, Art,” diye karşılık verdi ve daha da yaklaşarak sırıtışı genişledi. “Ve çoğu kişiden daha toleranslı olduğumu düşünmek hoşuma gidiyor.”

İç çektim. Bu bir kabus olacaktı.

“Pekala. Şimdi başlıyoruz.”

Süreci dikkatlice açıkladım, çünkü eğer bu işi berbat ederse Akademi’nin bizi tutuklamasına gerek kalmazdı; onlar farkına varmadan çok önce kendini sakat bırakırdı.

Teorik olarak konsept basitti: bedeni mana devrelerini aşırı yüklemeye zorlamak, onları kontrollü bir hızda parçalamak ve onları daha güçlü bir şekilde yeniden inşa etmeye zorlamak.

Uygulamada mı?

kendini ateşe vermek ve diğer taraftan hâlâ nefes alarak çıkmanı ummak gibi geldi.

Cecilia doğal olarak çok heyecanlandı.

“Ah, bunu zaten seviyorum,” diye mırıldandı manasını devreleri boyunca yönlendirmeye başlarken, talimatlarımı neredeyse sinir bozucu bir hassasiyetle takip etti.

İlk başta yavaştı, vücudu gerginliğe uyum sağlıyordu, nefes alması bile düzenliydi. Ama sonra…

Daha çok bastırdı.

Kızıl aurası şiddetli bir şekilde alevlendi ve insan formunun zar zor zaptedebildiği bir fırtına gibi etrafında dönüyordu.

İşte o zaman fark ettim ki—

O bunu benden daha hızlı öğreniyordu.

Saatlerce kendimi iterek geçirdim, vücudum zar zor ayak uyduruyordu, süreç sürekli bir irade gücü savaşıydı ve kendini korumak.

Cecilia mı?

Onu benimsiyordu.

İmkansız olması gereken bir hızda kendini adapte olmaya zorluyordu.

Midem hafifçe burkulmuştu.

Zaten bu kadar güçlüydü ve Gümüş rütbeye ulaştığında Rachel’ın seviyesine doğrudan ulaşacaktı.

Bu sadece ham bir yetenek değildi.

Bu, onların altında oynayan biriydi. hızlanmak için bir bahane bekliyordum.

Yumruklarımı sıktım.

Daha hızlı hareket etmem gerekiyordu.

Kış tatilinde Canavar İradesi’nin peşine düşmeyi planlamıştım; gücümü daha da arttırdıktan, ayağımı sağlamlaştırdıktan ve tamamen hazırlıklı olduğumdan emin olduktan sonra.

Fakat Cecilia ve diğer dâhiler bu şekilde hızla yükselecekse, zaman çizelgemin değişmesi gerekiyordu.

Sonbahar mola.

Sonbahar tatilinde Canavar İradesi’ni almam gerekiyordu.

Herkes beni tamamen geride bırakmadan önce.

Sınıf A’da ilgisiz hale gelmeden önce.

Başka birinin hikayesinde sadece bir basamak olmamdan önce.

Cecilia’ya öğretmeyi bitirdikten sonra ben de aynı zorlu eğitimden geçtim, mana devrelerimi zorlamaya, kırmaya ve yeniden inşa etmeye zorladım.

acımasız bir süreçti ama farkı şimdiden hissedebiliyordum; mana daha yumuşak, daha yoğun, daha kontrollü akıyordu.

Ara sınavlardan önce yüksek Gümüş rütbeye ulaşmalıydım.

Bunu yapabilseydim, A Sınıfındaki sıralamam sadece bir yer tutucu olmazdı; aslında daha yüksek bir koltuk için mücadele edebilirdim.

Eğitim salonundan sendeleyerek çıktığımızda, yorgunluğun etkileri sinsice yaklaşırken, Akademi’nin yapay aydınlatması çoktan oluşmuştu. saatin geç olduğunu belirtmek için karartıldı.

Yurtlara geri döndüğümüzde Cecilia, bileğini sallayıp uzaysal yüzüğünü tıklatmadan önce düşünceli bir şekilde yanımda mırıldandı.

Parlak siyah bir kimlik. kart parmaklarının arasında belirdi.

Başını eğerek kartı uzattı.

“Bu eğitim bir ödülü hak ediyor” dedi kayıtsızca.

Gözlerimi kırpıştırdım. “Ne?”

“Senin için beş yıldızlı bir maceracı lisansı yaptırdım.”

Baktımkartı dikkatle elinden almadan önce bunun ne anlama geldiğinin ağırlığını hissetti.

“Faydalı olacağını düşünüyorum,” diye devam etti Cecilia, tepkimi gizlemediği bir keyifle izleyerek. “Bunu küçük antrenman seansının ödemesi olarak kabul et.”

Kartı elimde çevirdim. “…Teşekkür ederim.”

Tam olarak üç saniye boyunca ciddiydim—

Cecilia ağzını bir kahkahayla kapatana, kızıl gözleri keyifle parıldayana kadar.

“Ah, mutlu musun?” diye dalga geçti.

Ona karşı hissettiğim tüm iyi niyet anında uçup gitti.

İç çektim. “Senden nefret ediyorum.”

Göz kırptı. “Hayır, yapmıyorsun.”

Kimliği atma dürtüsüne direndim. ona geri döndük.

________________________________________________________________________________

Tüm birinci sınıflarla birlikte eğitim salonunda toplandık ve eğitmenlerin gelmesini bekledik. Sessiz konuşmaların uğultusu havayı doldurdu; bunların çoğu yaklaşan ara sınav söylentileriydi.

Sonra, kapılar açıldı ve Eğitmen Nero içeri girdi, her zamanki sakin ama otoriter tavrı odayı anında doldurdu.

“Dikkat, ilk yıllar.”

Mırıldanmalar hemen kesildi.

“Bildiğiniz gibi ara sınavlar yaklaşıyor. Ancak bundan önce Akademi pratik bir toplantı düzenledi. değerlendirme – sizi tüm bölümleriyle gerçek dünyadaki hayatta kalma senaryolarına hazırlamak için tasarlandı.”

Birkaç öğrenci değişti, ifadeleri biraz ilgi çekiciydi.

Nero’nun gri gözleri odayı taradı.

“Issız bir adaya bırakılacaksınız ve bir hafta boyunca hayatta kalmanız beklenecek.”

Dikkate değer bir duraklama.

“Bu teste göre sıralanmayacaksınız. Bu bir yarışma değil, deneyim oluşturma alıştırmasıdır. Ancak hata yapmayın; performansınız yakından takip edilecek.”

“Ortam zorlu olacak. Yiyecek aramanız, barınak inşa etmeniz ve kendinizi mana canavarlarına karşı korumanız bekleniyor.”

İç çekmekten kendimi zar zor alıkoydum. Tabii ki bu sadece normal bir hayatta kalma süreci değildi.

Birkaç metre ötede oturan Lucifer rahatsız olmamış görünüyordu, Ian ise sanki bu bütün hafta duyduğu en iyi habermiş gibi sırıtıyordu.

Ancak Rachel kaşlarını çattı. “Grup yok mu?”

Nero başını hafifçe eğdi, gözlerinde eğlence titreşti.

“Bu” dedi, “bu sana kalmış.”

Cecilia alçak sesle güldü.

Bu konuda çok kötü hislerim vardı.