Bölüm 22 Birinci Sınıf Balosu (2)

“Arthur,” diye mırıldandı Rachel hafifçe eğilerek, “Gidelim mi…”

Bitiremedi.

Çünkü o sırada Cecilia geldi.

Atmosfer anında değişti, konuşmaların mırıltısı sanki balo salonunun kendisi girişi fark etmiş gibi hafifçe azaldı. görmezden gelinmeyi reddeden birinin görüntüsü.

Balo salonunun zeminine kendi kişisel sahnesiymiş gibi çıktı, koyu kırmızı renkte dökümlü bir elbise giymişti, kumaşı, ışığı onu yarı gölge, yarı ateş gibi gösterecek şekilde yakalayan şeffaf siyah vurgularla kaplanmıştı.

Uzun, koyu kızıl saçları kasıtlı olarak gevşek bir şekilde şekillendirilmiş, bir omzunun üzerine dökülüyor ve yüzünü neredeyse tembel bir zarafetle çerçeveliyordu.

Gülümsedi.

Bu gülümsedi.

Sorun çıkarmak için buradayım ve her saniyenin tadını çıkaracağım diyen kişi.

Kızıl gözleri balo salonunda gezindi, en sevdiği hedefleri aradı ve bizi fark ettiği anda gülümsemesi genişledi.

Rachel içini çekti.

Lucifer, haklı olarak kollarını çaprazlayıp hafif bir keyifle izledi.

Ve sonra, aynen böyle, Cecilia onun önündeydi.

“Peki, peki, hepinize bir bakın.”

Bakışları üzerimizde gezindi, kısa bir süreliğine Rachel’ın üzerinde durdu, sonra bana kilitlendi, sırıtışı komploya yakın bir şeye dönüştü.

“Arthur,” dedi tatlı bir şekilde başını eğerek. “Şunu söylemeliyim ki takım elbiseyi oldukça iyi giyiyorsun.”

Rachel gözlerini devirdi.

Lucifer sadece kısık sesle kıkırdadı.

“Randevunun nerede, Cecilia?” Rachel hiç etkilenmeden sordu.

Cecilia güldü, sesi hafif, şakacı ve samimiyetten tamamen yoksundu.

“Sanki ihtiyacım varmış gibi” diye cevapladı yumuşak bir sesle. “Seçeneklerimi açık tutmayı tercih ederim.”

Ian sonunda seyircilerden uzaklaştı ve ona sırıttı.

“Geç kaldın, Ceci.”

“Modaya uygun bir şekilde geç kalmayı tercih ederim” diye düzeltti ve çenesine hafifçe vurdu. “Ayrıca, bir giriş yapmak zorundaydım.”

“Sen de öyle yaptın,” dedi Lucifer hâlâ eğlenerek.

Bu arada, Jin ve Ren tüm konuşmadan tamamen ayrı kaldılar.

Jin izole edilmiş köşesinden ayrılmamıştı, keskin, hesaplayıcı bakışları balo salonunun üzerinde geziniyordu ve şüphesiz kendi eğlencesi için herkesin mana imzalarını değerlendiriyordu.

Bu arada Ren, biz öyleymiş gibi yapıyordu. hala içecek masasının yanında duruyor ve sanki birine yanlış baktığı için yumruk atmasına iki saniye kalmış gibi görünüyor.

Cecilia dramatik bir şekilde iç çekmeden önce kısa bir süre onlara baktı.

“Anlıyorum, anti-sosyal ikili bu gece tam güçte.”

“Gidip onları rahatsız etmelisin,” diye önerdi Rachel kuru bir tavırla.

Cecilia sırıttı. “Ah, yapacağım. Ama önce—”

Dikkatini tekrar bana çevirdi.

“Sonra dans edelim mi Art?”

Rachel anında gerildi, safir gözleri kısıldı.

Kırpıştırdım. “Hı-“

Cecilia güldü ve bir tutam saçını parmaklarının arasında döndürdü.

“Sakin ol Ray-Ray, sadece dalga geçiyorum” dedi, sesi eğlenceden damlıyordu.

Rachel çenesini sıktı.

Ian tüm bunlardan fazlasıyla eğlenmiş görünürken Lucifer tekrar kıkırdadı.

Cecilia daha sonra ellerini çırptı. zahmetsizce dönüyordu.

“Tamam, tamam,” diye içini çekti. “Şimdilik bu kadar eğlence. Ama gece bitmeden bir iki dans bekliyorum.”

Bir sonraki eğlence kaynağını bulmak için uzaklaşmadan önce dramatik bir şekilde el salladı.

Rachel onun gidişini izledi, sonra derin bir nefes verdi.

Lucifer sadece sırıttı. “Siz ikiniz bir gün kavga edeceksiniz.”

Rachel alay etti. “Elbette.”

Yavaşça nefes verdim ve kendimi zihinsel olarak gecenin geri kalanına hazırladım.

Bir şey bana bunun daha yeni başladığını söyledi.

Cam tıngırtısı havada çınlayarak konuşmanın uğultusunu zahmetsiz bir hassasiyetle kesiyordu. Sorun sadece ses değildi; arkasındaki amaçtı, rüzgar büyüsünün onu tam doğru şekilde yönlendirerek, zorlamadan dikkati çekecek şekilde ustalıkla yönlendirilmesiydi.

Oda sessizleşti.

Balo salonunun ortasında, Eğitmen Nero uzun boylu duruyordu, gösterişli lacivert takım elbise giymişti ve çoğumuzun hâlâ alışmaya çalıştığı bir etkinlikte fazlasıyla rahat görünüyordu.

“Millet, Mythos Akademisi Birinci Sınıf Balosuna hoş geldiniz!” dedi, sesi kalabalığın dikkatini nasıl çekeceğini tam olarak bilen bir adamın sıcaklığını taşıyordu.

“Senhepsi dünyanın en iyi kurumundaki birinci sınıf öğrencileri, mezuniyetten sonra hayatlarında büyüklük ve başarı için yaratılmışlar.”

Sözcüklerin ağırlığının altın çerçeveli, avizelerle aydınlatılmış havaya düşmesine izin vererek sakinleşmesine izin verdi.

Sonra biraz daha rahat bir ses tonuyla devam etti.

“Ancak hayat sadece sıkı çalışma ve güç arayışından ibaret değil. Gerçekten yaşamak için kişinin değerli olduğunu düşündüğü kişilerle vakit geçirmekten, bağlantılar kurmaktan zevk alması gerekir. Bu etkinlik bu tür bağlantıları geliştirmek, sınıflarımızın ve eğitim salonlarımızın sınırlarının dışına çıkmak için saf bir eğlence fırsatı olarak tasarlandı.”

Gülümsedi, sonra kadehini hafifçe kaldırdı.

“Ve şimdi ilk dansa geçeceğiz. Umarım hepiniz akşamın tadını çıkarırsınız.”

Sinyali bekleyen orkestra, valsin ilk yumuşak notalarının narin bir ipek ipliği gibi açılmasına ve balo salonunun ihtişamına doğru ilerlemesine izin verdi.

O an gelmişti.

Rachel’a döndüm, resmi bir diz çökmeden önce keskin bir nefes aldım ve bakışlarıyla doğrudan buluştum.

Safir mavisi gözleri benimkilerle buluştu ve bir an için odanın geri kalanı arka planda kayboldu.

“Beni bu dansla onurlandırır mısınız, Leydim?”

Rachel gözlerini kırpıştırdı, bir anlığına irkildi, sonra dudakları küçük, keyifli bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Elini benimkinin içine koydu, parmakları yumuşak ama emindi.

“Çok memnun olurum, Sör Bülbül.”

Ayağa kalktım, eli hâlâ hafifçe elimdeydi ve birlikte dansa adım attık. vals başlarken diğer çiftlere katıldı.

Müzik etrafımızı sardı, balo salonunu nazik, ritmik bir zarafetle doldurdu.

Rachel ve ben senkronize bir şekilde hareket ettik, adımlarımız valsin zarif ritmine uygun hareket ediyordu; bir nedenden dolayı yüzyıllardır varlığını sürdüren türden bir danstı bu; zamansız, akıcı, sözsüz bir konuşma.

Bir eli sırtının küçük kısmında, hareketlerine rehberlik ederken, diğer eli onu sıkı ama ama sıkı bir şekilde kavramıştı. dikkatlice.

Rachel doğal bir duruşla hareket ediyordu, her adımı sanki bunun için yaratılmış gibi zarif ve zahmetsizdi.

Elbisesi etrafında dönüyordu, avizelerin altında parlıyordu, her dönüşte ışığı yakalıyor ve sanki göksel bir tablodan çıkmış gibi görünmesini sağlıyordu.

Bunun gibi anları daha önce de okumuştum.

Bu anlardan birinde olmayı hiç beklemiyordum.

Tempo değişti, hafifçe hızlandık ve biz de onun liderliğini takip ettik. Kusursuz bir şekilde gerçekleştirilmesi için dile getirilmemiş güven gerektiren dönüşler, dönüşler ve adımlar.

Rachel’ın gülümsemesi hiç değişmedi, safir gözleri neşeye yakın bir şekilde parlıyordu.

Sonunda, son yumuşak nota soldu ve ilk dansı zarif bir şekilde sona erdirdi.

Bir an orada durduk, hala yerimizde kilitliydik, ellerimiz hareketsizdi. bağlandı.

Sonra Rachel başını hafifçe eğdi, gülümsemesi yumuşadı.

“Fena değil,” diye mırıldandı.

Sessiz bir kahkaha attım. “Sizden bunu büyük bir övgü olarak kabul ediyorum.”

Hafifçe güldü, elini elimden çekti ama tamamen uzaklaşmadı.

Dans pistinden inip bol miktarda mana içeren içecek masalarına doğru ilerledik. lezzetler bekliyordu.

Akademi hiçbir şeyi yarı yarıya yapmadı; buradaki yiyecekler bile zenginleştirilmiş, tatlar daha keskin, sağladığı enerji sınırda bağımlılık yaratıyordu.

Rachel ve ben bir şeyler seçmenin tam ortasındayken—

Tanıdık bir ses çınladı.

“Üzgünüm, özür dilerim! Ama benim zaten bir partnerim var!”

Cecilia Slatemark’ı görünce kaşlarım hafifçe havaya kalktı; her biri onunla dans etme şansı için umutsuzca yarışan küçük bir talip sürüsüyle çevriliydi.

Doğrusunu söylemek gerekirse, bu çok mantıklıydı.

O bir prensesti, birinci sınıfın en güçlü 6. Derecesiydi ve tehlikeli derecede aldatıcı bir çekiciliğe sarılmış yürüyen bir muammaydı.

Eğer bilmeseydim onun gerçek doğasına göre ben de onların arasında olabilirdim.

Ancak Cecilia’nın onları daha fazla eğlendirmeye niyeti yoktu.

Çünkü zaten bana doğru yürüyordu.

Rachel içini çekerek gelecek olana hazırlanıyordu.

Ve sonra, daha ben daha bir şey yapamadan Cecilia tam önümde belirdi, eli bana izin vermeyen bir güvenle kolumu kavradı. reddetti.

“Arthur bu dansta partnerim!” dedi ve bana göz kırptı.

Rachel’ın ifadesi anında donuklaştı.

“Sen ciddi misin?”

Cecilia daha da geniş gülümsedi, sonra hafifçe eğildi ve sesi tehlikeli olacak kadar alçaldı.

Lütfen, lütfen bana bu iyiliği yap,’ diye mırıldandı, nefesi boynuma doğru sıcaktı.

Odanın sıcaklığı tehlikeli bir şekilde yükseldi, gerçi bunun sadece ben olduğundan oldukça emindim.

Rachel’ın gözleri kısıldı ama hiçbir şey söylemedi.

Ve böylece beni tekrar dansa yönlendirdiler.

Cecilia doğal olarak standart pozisyonu tamamen görmezden geldi, elimi beline doğru yönlendirerek aramızdaki mesafeyi skandal yaratacak kadar kapattı.

Kalp atışlarım bir kademe yükseldi, vücudum hareketteki her değişimin, alışılmış bir kolaylıkla hareket ederken bana yapılan her baskının son derece farkındaydı.

Dudakları tembel, bilgili bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Ne yaptığını tam olarak biliyordu.

Vals başladı ve Cecilia’nın ara sıra gereğinden fazla yaklaştığını, bazı hareketleri bana sürtmek için nasıl zamanladığını görmezden gelerek kendimi basamaklara odaklanmaya zorladım.

Sonra, özellikle cesur bir anda, parmaklarının ucunda yükseldi, yüzlerimizi tehlikeli bir şekilde yakınlaştırdı ve kızıl gözleri benimkilere kilitlendi.

Son saniyede yana adım atmadan önce tepki verecek zamanım olmadı, tam bir çarpışmadan birkaç santimetre kaçınarak onun yerine onu fırçalamayı seçti. dudakları kulağıma yaklaştı.

“Oldukça ilgi çekicisin, Arthur Nightingale,” diye fısıldadı, sıcak nefesi tenime değiyor, omurgamdan aşağı istemsiz bir ürperti gönderiyordu.