Bölüm 21 Birinci Sınıf Balosu (1)

Takım elbise mükemmel bir şekilde üzerime oturdu.

Bunun iyi bir şey mi, yoksa son derece rahatsız edici bir şey mi olduğundan emin değildim; ancak kravatımı ayarlarken, Maven Şehrindeki terzinin ne yaptığını bildiğini kabul etmek zorunda kaldım.

Malzeme pürüzsüz, hafif ama inkar edilemeyecek kadar pahalıydı ve bedenime biri için fazlasıyla özel tasarlanmış gibi gelen bir şekilde sarılıyordu. benim gibi.

Renkler tabii ki Rachel’ın elbisesiyle uyumluydu.

Çünkü bu çiftlerin yaptığı bir şeydi.

Ve görünüşe göre biz de şimdi bunu yapıyorduk.

Elimi saçlarımın arasından geçirerek yansımama iç geçirdim.

Ne kadar iyi temizlersem temizlesem de aynadaki kişiyle kafamdaki kişi arasında garip bir kopukluk vardı.

Fakat bunun üzerinde duracak zaman yoktu.

Rachel bekliyordu.

Ophelia Yurtları’na çıktım, koridorlar her zamankinden daha sessizdi, çoğu öğrenci zaten baloya hazırlanıyordu.

Rachel’ın odası benim koridorun hemen aşağısındaydı, çünkü öyleydi. Sonuçta A Sınıfının tamamı burada yaşıyordu.

Bir kez kapıyı çaldım ve kısa bir aradan sonra kapı açıldı.

İşte oradaydı.

Rachel kapı eşiğinde duruyordu, sıcak yatakhane ışıklarıyla çerçevelenmişti ve bakıyordu…

Parıldayan.

Elbisesi koyu safir ve gece mavisiydi, sıvı yıldız ışığı gibi iki ton arasında gidip geliyordu. Çok abartılı değildi ama olmasına da gerek yoktu. Kumaş her hareketini vurgulayacak kadar parlıyordu ve ışığı onu neredeyse gerçek dışı gösterecek bir şekilde yakalıyordu.

Uzun altın rengi saçları omuzlarından aşağı dökülüyordu, zahmetsiz görünecek kadar şekillendirilmişti ve birkaç gevşek tel yüzünü çerçeveliyordu.

Bir tablodan fırlamış gibi görünüyordu ve bir saniyeliğine, sadece bir saniyeliğine, nasıl konuşacağımı unuttum.

Sonra, sanki tereddütümü fark etmiş gibi, o da bana baktı. gülümsedi.

Parlak. Kendinden emin. Zahmetsiz.

“Arthur.”

Başını hafifçe eğerek beni aşağı yukarı süzdü.

“İyi temizlenmişsin.”

Sessiz bir kahkaha attım. “Fena değil, değil mi?”

Hafifçe döndü, elbisesinin etek kısmı akan su gibi hareket ediyordu.

“Eee?” diye sordu beklentiyle.

Gözlerimi kırpıştırdım. “Peki ne?”

Rachel gözlerini devirdi. “Bana iltifat etmen gerekiyor, Arthur.”

Ağzımı açtım, tekrar kapattım ve dramatik bir şekilde iç çektim.

“Rachel, sen bakıyorsun…”

Durdum.

Çünkü sıradan bir şey söylemek yanlış geldi.

Ve bu yüzden, bir kereliğine de olsa doğruyu söyledim.

“İnanılmaz görünüyorsun.”

Bir an gözleri sanki bir şeyi kontrol ediyormuş gibi benimkileri aradı. samimiyetsizlik.

Sonra memnun bir şekilde sırıttı.

“İyi cevap.”

Yurtlardan birlikte çıktık ve arabamızın zaten bizi beklediği akademi avlusuna adım attık.

Şık, siyah bir limuzin; çünkü Mythos Akademisi’nin öğrencileri resmi etkinliklere taşımak için lüks araçları vardı elbette.

İçerde zaten oturmuş olan Lucifer Windward ve Seraphina bekliyordu. Zenith.

Lucifer rahat bir şekilde oturuyordu, özel dikilmiş siyah takımı ona mükemmel bir şekilde uyuyordu ve altın rengi saçları neredeyse sinir bozucu bir çaba gerektirmeden şekillendirilmişti. İçeri adım attığımız anda yemyeşil gözleri bize kaydı, ifadesinde eğlenceli ama okunamayan bir şey vardı.

Yanında oturan Seraphina sakindi, her zamanki gibi okunamıyordu, gümüş rengi saçları yüzünü mükemmel bir şekilde çerçeveliyordu, elbisesi buz gibi tavrına uygun olarak parıldayan soluk gümüş renkteydi.

Rachel onların karşısındaki koltuğa kaydı ve ben de onu takip ederek onun yanına yerleştim.

Lucifer’in Bakışları önce Rachel’a, sonra bana kaydı.

Yarı etkilenmiş, yarı alaycı bir tavırla, “Aslında ona takım elbise giydirdin” dedi.

Rachel sırıttı. “Elbette. Ne de olsa o benim sevgilim.”

Lucifer bir kaşını kaldırdı.

Seraphina bir an beni inceledi, nötr bir ifadeyle, ama buz mavisi gözlerinin benimle Rachel arasında titreşmesinde düşünceli bir şeyler vardı.

Kapı arkamızdan kapandı ve öylece—

Birinci Sınıf Balosuna gidiyorduk.

Limuzin standartlarına sadık kalarak, iç mekan oldukça güzeldi. absürd derecede lüks, rahatsızlığı hiç bilmeyen insanlar için tasarlandı. Peluş deri koltuklar, sanki tasarımcılar daha önce insanların oturduğunu hiç görmemiş ve her an uzanmaları gerekebileceğinden endişeleniyormuş gibi, aralarında çok fazla boşluk kalacak şekilde uzanıyordu.

Mini bir frköşede yer alan idge usulca mırıldanıyordu, çeşitli alkolsüz içeceklerle doluydu, çünkü Mythos Akademisi öğrencilerinin yüksek riskli dövüş ve hayatta kalma sınavlarına girmelerine izin verirken, onlar şarapta sınırı çizdiler.

Her zaman konuşkan olan Lucifer arkasına yaslandı ve merakla bana baktı.

“Bu senin ilk topun mu, Arthur?”

Yeterince basit bir soruydu ama kiminle oturduğumu düşünürsek cevap neredeyse hissettiriyordu. utanç verici derecede açık.

Dünyanın en güçlü ailelerinin mirasçıları olan üçü, bunun gibi etkinliklere katılarak büyümüşlerdi. Elbette, resmi balolarda resmi misafir olarak tanınmak ancak belirli bir yaştan sonra olabiliyordu, ama ondan önce bile, yasal olarak kılıç tutabilmeleri için önce görgü kurallarını ve sosyal manevraları öğrenerek ortalıkta dolaşmışlardı.

Başımı salladım. “Evet. Babam sadece bir şövalye yüzbaşısı olduğundan bu fırsatı hiç bulamadım.”

On beş. Bu, şövalyelerin çocuklarının nihayet asil toplantılara onur konukları olarak değil, işlevsel katılımcılar olarak katılmalarına izin verildiği çağdı. Elbette soyluların böyle bir kısıtlaması yoktu. Tam cümleler oluşturamadan balo salonlarını süsleyebiliyorlardı.

Rachel başını hafifçe eğerek gülümsedi, safir gözleri eğlenceyle parlıyordu.

“Heyecanlanmış olmalısın o halde” dedi, ses tonu gerçek merakla şakacı alay arasında bir yerdeydi. “İlk topun ve bir prensesle gidiyorsun.”

Yavaşça nefes verdim. “Evet, baskı yok.”

Limuzin yumuşak bir şekilde durdu ve otomatik kilitler kusursuz bir verimlilikle tıklatarak açıldı.

Önce ben dışarı çıktım, ceketimi düzelttim, sonra da Rachel’a elimi uzattım.

Kabul etti, küçük parmakları benimkilerin etrafında hafifçe kıvrıldı ve doğuştan ona kazınmış olan zarafetle dışarı çıktı.

İşte o zaman kırmızı halıyı fark ettim.

Ve kameralar.

Çok sayıda kamera.

Elbette kameralar vardı.

Birlikte ileri doğru yürüdük, yapay zeka kontrollü lensler mükemmel aralıklarla hareket ederek bilimsel olarak hesaplanmış açılarda kusursuz çekimler yakaladı.

Çünkü her resmin bir tarih kitabına ait olduğundan emin olmak için bir kamera programlayabilecekken neden rastgele fotoğraflarla yetinelim ki?

Halı kristal bir merdivene açılıyordu, şeffaf yüzeyi bazı ışıklardan hafifçe parlıyordu. Saçma derecede gelişmiş gerilme mukavemeti büyüsü, bir Akademi’nin tüm asilzadelerinin ağırlığını bir milyon parçaya bölünmeden taşımasını sağladı.

En tepede bir profesör bizi bir gülümsemeyle karşıladı ve altın kaplama kapıları sanki bunu daha önce yüzlerce kez yaptığını hatırlatan bir rahatlıkla iterek açtı.

Ve sonra—

Balo salonu.

Yüksek tonozlu bir yere kadar uzanan zenginlik ve statü katedrali. avizenin ışığında zarif bir şekilde hareket ediyormuş gibi görünen karmaşık oymalarla kaplı tavanlar.

Bunun hakkında konuşurken—

Tavandan sarkan, altın çerçevesi sıcak ışık altında parıldayan devasa, elmas kaplı canavara gözlerimi kısarak baktım.

‘Bu ne kadara mal oldu?’

‘Hayır, aslında—bunun maliyetiyle kaç tane savaş gemisi inşa edilebilirdi? avize mi?’

Lucifer, tepkimden açıkça keyif alarak elini omzuma vurdu.

“Oldukça güzel bir manzara, değil mi?” dedi sırıtarak.

Nefes verdim. “Evet, çok fazla.”

“Erkenci kuşları görene kadar bekleyin,” diye ekledi bizi dans pistine doğru yönlendirirken.

Oda zaten dalgalar halinde gelen öğrencilerle dolmaya başlamıştı, konuşmaları çalışılmış görgü kuralları ve dikkatli kibirden oluşan yumuşak bir uğultuya karışıyordu.

Koridorun karşı tarafında Ian zaten küçük bir kalabalığı eğlendiriyordu; keskin kırmızı gözleri aşırı dramatik bir hikaye anlatımıyla meşgulken muzipçe parlıyordu, muhtemelen ejderhalar hakkında.

Jin, çok daha sessiz bir köşede dururken, odadaki her ruhu zihinsel olarak katalogluyormuş gibi görünürken Ren bir sütuna yaslanmış, buraya sadece zorunlu olduğu için geldiğini düşündüren kontrollü bir saldırganlık yayıyordu.

Rachel kolumu hafifçe tuttu ve bizi içeri doğru yönlendirdi.

“Eğleniyor musun?” diye sordu.

Etrafa baktım. “Beklediğim kadar korkunç değil.”

“Bunu şimdi söylüyorsun,” dedi usulca gülerek.

Neyse ki Cecilia henüz gelmemişti. Ama bir şekilde bunun sadece an meselesi olduğunu biliyordum.

Ama şimdilik—

Rachel Creighton’la birlikte birinci sınıf balosundaydım.