Bölüm 16 Tehlikeli Prenses

Sonunda kendi dört daireli büyüm olan Alev Mızrağı’nı yapmayı başardım.

Çok uzun sürmüştü ama işte oradaydı; ilerlemenin kanıtı, mükemmel bir şekilde dönüştürülmüş bir ateş mızrağı şeklinde önümde süzülüyordu.

Elbette Rachel ve Cecilia zaten bu aşamayı geçmişlerdi, büyü üzerinde çalışıyorlardı. dokuma, birden fazla büyüyü tek bir akıcı hareket halinde katmanlama, sanki sıradan bir parti numarasıymış gibi. Ve zaten gülünç olan yeteneklerini daha da absürt hale getirecek olan Zihinsel Yeteneklerini bile kullanmıyorlardı.

İç çektim.

Kendimi kandırmak istemiyordum.

Büyü yapma konusunda onlarla rekabet yoktu.

Bu tamamen gerçekti.

“Tebrikler Arthur,” dedi Nero, sesinde gerçek bir övgü izi vardı ve onun Nero olduğu düşünüldüğünde bu pekâlâ olabilirdi ayakta alkışladım.

Ona teşekkür ettim ve bunun onun adam kayırma biçimi olup olmadığını sessizce merak ettim.

Bununla birlikte ders sona erdi, ardından birkaç saat süren teori dersleri bir araya gelerek sabrımı uzun ve kesintisiz bir saldırıya dönüştürdü.

Sonra Rose’la birlikte kafeye gittim.

Ya da en azından plan buydu.

Ne yazık ki, planlar bir şekilde suya düştü Cecilia Slatemark işin içindeydi.

O beni fark etmeden önce onu fark ettim, bu da hiçbir şey ifade etmiyordu çünkü koyu kırmızı gözleri bana kilitlendiği anda sırıttı ve coşkuyla el sallamaya başladı, sanki çok az konuşan iki kişi değil de ömür boyu en iyi arkadaşlarmışız gibi.

Neredeyse bana doğru atladı, elleri arkasında kenetledi ve bana çok fazla eğlenerek gülümserken biraz fazla yaklaştı.

“Hey Arthur, Alev Mızrağı’nı oldukça iyi seçtin!” cıvıldadı, sesi parlak ve kızsıydı, onu tanımayan herkesin onun zararsız olduğunu düşünmesini sağlayacak türden bir ses tonu.

Öyle değildi.

Cecilia Slatemark—Slatemark İmparatorluğu’nun prensesi, sihir dahisi ve en önemlisi, insanları oyuncak olarak gören gerçek bir sosyopat.

İnsanları onlardan nefret ettiği için kırmadı. Eğlenmek için onları kırdı.

“Teşekkür ederim… Cecilia,” dedim dikkatlice.

Onaylayarak başını salladı, herhangi bir saygı ifadesi ile uğraşmadığım için açıkça memnun oldu.

“Neyse, birlikte takılmaya ne dersin?”

Bu bir öneri değildi.

“Bir arkadaşımla buluşuyorum” dedim, bunun onu caydırmaya yeteceğini umarak.

“Randevu mu?” diye sordu, abartılı bir merakla başını eğerek.

Hızla başımı salladım.

“O halde ben de size katılırım, tamam mı?” dedi, onu davet etmediğim kısmı görmezden gelerek.

Daha direnmeye yeltenmeden kolumdan tutup beni ileri doğru çekti ve sanki bu zaten onun fikriymiş gibi yol gösterdi.

Her şeyi berbat etmiş olabilirim.

Kafeye adım attığımız anda atmosferdeki değişikliği hissedebiliyordum.

Öğrenciler bizim yönümüze baktı, bakışları benden Cecilia’ya kaydı. kaşları kalktı, mırıltılar neredeyse anında başladı.

Cecilia bunların hepsini görmezden geldi.

Rose zaten içeride oturmuş bana el sallıyordu, ta ki Cecilia’yı görene kadar.

Dondu.

Sonra anında ayağa kalktı ve eğildi.

“Ben-Majestelerini selamlıyorum!” dedi hızlıca, sesi her zamankinden biraz daha yüksekti.

Rose bir kontun kızıydı ve bu ona Slatemark İmparatorluğu’nda oldukça yüksek bir itibar sağlıyordu ama Cecilia’nın yanında rahat olacak kadar yüksek değildi.

Soylu bir kadın olarak Cecilia’yla daha önce çeşitli etkinliklerde tanışmıştı, bu da onun nasıl bir insanla karşı karşıya olduğunu tam olarak bildiği anlamına geliyordu.

Eğer Cecilia seninle ilgilenirse hayatın biterdi.

Ren Kagu “Zayıfsan seni ezerim” tarzı.

Hayır, Cecilia daha kötüydü.

Seni eğlenceli buluyorsa, sırf eğlence olsun diye seninle oynardı, hayatını artık tanımadığın bir şeye dönüştürürdü.

Peki canı sıkıldığında seni bir saniye bile düşünmeden çöpe atardı.

Rose bunu biliyordu.

Ve ellerinin şu anda ülkeden kaçıp kaçmamayı tartışıyordu.

Cecilia elbette bunu anladı.

“Ah, lütfen Rose. Bana Cecilia de!” dedi tatlı bir şekilde, tebaasına nezaketle iltifat eden hayırsever bir hükümdar gibi gülümseyerek.

Ben de bunu anladım.

Cecilia, Ren gibi elitist değildi.

Asilleri veya halktan insanları umursamıyordu.

Eğlenceye önem veriyordu.

Vestatüsünü kötüye kullanmayı Ren’den çok daha fazla seviyordu.

Kahvemizi sipariş ettik ve konuşmaya başladık.

Onun takdirine göre, Cecilia Slatemark canı istediğinde sohbeti zahmetsizce yürütebiliyordu; birkaç yerinde sözle ve fazlasıyla eğlenceyi gizleyen bir gülümsemeyle gardınızı düşürmenizi sağlayacak türde bir insan.

Ve, sağduyuma rağmen, kendimi rahatlamış buldum.

Sonra şunu duydum:

Zor fark edilen hafif bir ses.

Başımı hafifçe çevirdim.

Cecilia başını eğerek bana gülümsedi.

Kaşlarımı çattım. Taşınmış mıydı?

Hayır, muhtemelen hayal görüyordum.

Konuşmaya geri döndüm.

Sonra sesi tekrar duydum.

Uzayda bir değişim. Öncekinden biraz daha yakın bir varlık.

Tekrar döndüm.

Kesinlikle daha yakındı.

‘Olamaz. Hayır, hadi artık. Hayal ediyorum.’

Kendimi konuşmaya odaklanmaya zorladım ama göz ucuyla başka bir şeyi fark ettim.

Rose, Cecilia’yı izliyordu.

Açık bir şekilde değil. Bu konuda kibar davrandı ve doğrudan bakıyormuş gibi görünmekten kaçınacak kadar dikkatinin dağıldığından emin oldu.

Ama kesinlikle hareketlerini, bir sivilin oturma odalarına giren vahşi bir hayvanı izlemesi gibi izliyordu.

Ben sohbete odaklanmaya devam ettim.

Sonra bir kez daha döndüm.

Ve neredeyse havlıyordum.

Cecilia’nın yüzü tam karşımdaydı. benimki.

Çok yakın. Uzak, çok yakın.

“B-bekle Cecilia, çok yakın değil misin?” İçgüdüsel olarak geriye yaslanarak kekeledim.

“Hmm?” Masumca gözlerini kırpıştırdı ve kahvesini yudumlarken, sanki şu anda insanların kişisel alanla ilgili dile getirilmemiş sözleşmesini ihlal etmiyormuş gibi.

“Ben her zaman buradaydım.”

Gülümsedi.

Rachel’ın aziz gülümsemesinin tüm zarafetini taşıyordu ama Rachel’ın sıcaklığını hissettiği yerde, Cecilia’nın saf, sinsi eğlencesinden başka hiçbir şeyi yoktu.

Ben daha fazla tepki veremeden, vitesi tamamen değiştirdi ve sanki Rose’a dönüyormuş gibi son dakikasını istilacı bir sosyal deney yaparak geçirmemişti.

“Neyse, Rose,” dedi ses tonundan sahte bir aşinalık damlayan bir tavırla, “seni son gördüğümden bu yana epey zaman geçti.”

Rose, çok büyük, çok aç bir yırtıcının bakışlarına yakalanan küçük bir hayvan gibi yudumunun ortasında dondu.

“E-evet, Cecilia,” Rose başardı, sesi biraz fazla yüksekti, sanki çok özel bir ziyafette ana yemek oldukları öğrenilmişti.

“Pek çok sosyal etkinliğe gelmiyordum.”

“Yazık,” diye düşündü Cecilia, sanki bundan pek keyif almıyormuş gibi kahvesini tembelce karıştırırken.

“Sen oldukça… ilginçtin.”

Rose’un anında içine kapandığını, omuzlarının gerildiğini, parmaklarının fincanını sanki onu bağlayan tek şeymiş gibi tuttuğunu gördüm. gerçeklik.

Bir terslik vardı.

Rose’un ihtiyatlılığının sadece Cecilia’nın nasıl biri olduğunu bilmesinden kaynaklandığını düşünmüştüm, ama bu mu? Bundan da fazlası vardı.

Cecilia’nın gerçek doğasını tamamen bilen biri için bile, bu seviyedeki tepkiler… aşırı görünüyordu.

Burada bir tarih vardı.

Cecilia elbette bakışımı fark etti ve eğlencesini gizlemek için hiçbir şey yapmadı.

Sonra sanki dünyadaki en sıradan şeymiş gibi bana döndü.

“Neyse, Arthur Nightingale,” dedi yumuşak bir tavırla ve onu yerleştirerek boş bardak aşağı indi.

Ani tehlikeyi hissettim.

“Sen de biraz ilginçsin.”

Biraz.

Bu da benim kırılmaya değer olup olmadığıma henüz karar vermediği anlamına geliyordu.

Hafifçe öne doğru eğildi, kızıl gözleri parlıyordu, sesi ipekle örtülüydü ve biraz fazla keskindi.

“Tüm zamanların en güçlü A Sınıfında sıradan bir insan. Ve sadece değil hayatta kalmak – ama çok hızlı öğrenmek. Belki…” çenesine hafifçe vurarak başını eğdi, “Hatta bir dahi, öyle mi?”

Bu işin gidişatı hoşuma gitmedi.

“Elimden gelenin en iyisini yapıyorum” dedim, ses tonumu nötr tutmaya dikkat ederek.

Cecilia sadece gülümsedi.

Sonra tek bir akıcı hareketle ayağa kalktı ve üniformasındaki hayali tozu temizledi.

“Başlamam gerekiyor Yeterince uzun süredir yemeğiyle oynayan bir kedi gibi gerinerek geri döndü,” diye duyurdu.

“Ama bu hoş bir zamandı.”

Gülümsemesi genişledi, neredeyse gerçek olamayacak kadar samimiydi.

“Sonra görüşürüz, Rose, Arthur.”

Bununla birlikte, arkasında sadece kalıcı eğlencenin ve gelecekteki potansiyel felaketin kokusunu bırakarak arkasını döndü ve uzaklaştı.