Bölüm 404: Yan Hikaye 26 – Rüya İçinde Rüya (26)

“Neden katılmadın?”

Aileen, iki elinde tavuk şişleri tutarken ve damlayan sosu yalayarak Jin Seyeon’a sordu.

Jin Seyeon ona gülümsedi.

“Katılsam ne fayda? Ben burada sadece bir denetçiyim.”

“Hımm… Öyle mi?”

Aileen tavuk şişleri yiyip şişleri yere fırlattı. Sonra arkada oturan isimsiz bir kahraman ona bir tabak yemek uzattı.

“Affedersiniz Bayan Aileen. Bunu da yemek ister misiniz?”

“Bu nedir?”

“Sadece burada satılan özel bir sokak yemeği. Jisupan adında bir pirinç keki.”

“Böylece?”

Aynı anda hem yumurta hem de ekmek gibiydi. Aileen tabağın tamamını yemeden önce bir ısırık aldı.

İsimsiz kahraman, sanki bir şey kazanmış gibi yumruğunu sıktı. Sonuçta, Aileen’den puan toplamak istiyordu.

Bu arada okçuluk turnuvası başladı ve on altı yarışmacı sahneye çıktı.

“Ha? Bu ne? Neden maske takıyor? İlgi çekmeye mi çalışıyor?”

Lotus maskesi takan bir adam diğerlerinden farklıydı.

Pat! Pat! Pat! Pat! Pat!

Yerden bir şey fırladı ve stadyumu bir anda kağıttan kuşlar doldurdu.

— Hedefler dağılsın! En çok kağıt kuşu vuran kazanacak!

Aileen ve Jin Seyeon ilgiyle izliyorlardı.

Diğer yarışmacılar hemen yaylarını çekip kağıt kuşları vurmaya başladılar, ancak lotus maskesi takan adam öylece durdu. Havalı görünmeye çalışıyormuş gibi yukarı baktı.

“Sanırım o sadece ilgi çekmeye çalışıyor,” diye homurdandı Aileen.

Yun Seung-Ah aniden yanına oturdu ve söze girdi.

“Doğruyu biliyorum.”

Aileen’in pirinç keklerinden birini çaldı. Aileen kalan pirinç keklerini korumak için hemen tabağı geri çekti.

“Hey, ne halt ettiğini sanıyorsun?”

“Çok güzel. Bu ne abla?”

“Ne olursa olsun, yeme. O benim.”

“Ne kadar da obursun. Neyse, sana birini tanıştırayım. Bu, lonca üyelerimden biri, Kim Suho.”

“Merhaba.”

Kim Suho eğilerek Aileen’i selamladı. Yi Yeonghan, Chae Nayun, Yoo Yeonha ve diğerleri de Kim Suho’nun yanında durdu. Hepsi eğilerek Aileen’i selamladı.

“Evet, evet, tamam.”

Aileen umursamaz bir tavırla cevap verdi ve omuz silkti.

Okçuluk turnuvası yeni başlamıştı, bu yüzden Aileen onları el sallayarak uzaklaştırdı. Ancak Yun Seung-Ah konuşmaya devam etti.

“Hepsi benim sevgili küçüklerim. Lütfen onlara iyi bakın.”

“Ah, sus artık. Çok gürültü yapıyorsun. Maç izlemeye çalıştığımı görmüyor musun? Çeneni kapatır mısın?”

“…”

Aileen, Yun Seung-Ah’ın ağzını Ruh Konuşmasıyla kapattı ve maçı izlemeye devam etti.

Vıııııııııı!

Yarışmacılar oklarını hararetle fırlatıyorlardı, ama bir adam sanki oraya kök salmış gibi hiçbir şey yapmadan öylece duruyordu. Sonra yavaşça yayını kaldırdı.

Gıcırtı…

Adam sonunda siyah oku yayına yerleştirdi.

“Hmm…”

Aileen, onun kimliğini biliyormuş gibi hissediyordu. Yayının diğerlerinden tamamen farklı bir lige ait olduğunu şimdiden hissedebiliyordu.

Şuaaa!

Adam ilk okunu fırlattı ve ok havada vahşice uçup döndü. Bir yılan gibi hareket ederek yoluna çıkan tüm kağıt kuşları yuttu. Tek bir ok, yüzlerce kağıt kuşu canlı bir varlık gibi yok etti.

Jin Seyeon bu manzarayı ciddi bir ifadeyle izliyordu.

“Hey, o senden daha mı güçlü?” diye sordu Aileen.

“Affedersiniz? Ah, neden böyle bir şey sordunuz?”

Jin Seyeon gülümsemeden önce şaşkına dönmüş gibiydi.

“Pfft,” diye sırıttı Aileen karşılık olarak.

Adamın oku kağıt kuşların çoğunu yuttu ve sunucu Xtra’nın kazandığını ilan etmeden önce şok oldu. 128. raundun ilk maçı sona erdi.

Seyirciler etrafta dolaşırken Xtra bekleme alanına geri döndü.

***

Rachel hemen bekleme salonuna koştu, ama Xtra çoktan gitmişti. Başını eğip odalarına geri döndü. Bugün nedense omuzları ağırlaşmıştı.

“Başkan Yardımcısı geri döndü. Herkes Başkan Yardımcımıza merhaba desin.”

Lonca üyelerinin bu dünyada tanıştığı insanlarla dolup taşıyordu konakları. Şövalyeler, paralı askerler, sanatçılar vb. hepsi salonlarını ziyaret ediyordu.

Rachel onları selamladı ve odasına doğru yöneldiğinde Marcus aniden bağırdı.

“Ah, doğru ya! Yardımcı Lider, artık bodrumda bir eğitim alanımız var!”

“Ha?”

“Paralı askerimiz bunu bizim için yaptı.”

Lonca üyeleri bir süre önce Xtra’ya saygılı bir şekilde paralı askerleri olarak hitap etmeye başladılar.

“Bir ara mutlaka ziyaret etmelisin. Tesisler muhteşem ve oradaki mana yoğunluğu da oldukça yüksek.”

“Ahh… Tabii…”

Rachel bodruma doğru ilerledi. Marcus’un dediği gibi yeni bir eğitim alanı belirdi. Başını sevinçle salladı ve son teknoloji ürünü yapay ortama baktı. Toprak ve kum zemini kaplamıştı, her yer ağaçlarla kaplıydı ve bodrum artık yemyeşil bir manzaraya sahipti. Ruhunu eğitmek için dünyadaki en iyi yer gibi görünüyordu.

“Burada işimiz bitti, bu yüzden Başkan Yardımcısı rahatça kullanabilir. Umarım iyi vakit geçirirsiniz.”

“Selam!”

Dale ve Kayle ayrılmadan önce ona selam verdiler.

Rachel, eğitim alanında tek başına gözlerini kapatıp yere oturdu. Doğayı hissetmek ve rahatsız edici düşüncelerinden kurtulmak istiyordu.

“Huuu… Huuu…”

Nefesini sakinleştirmeye çalıştı ama aniden arkasında birinin varlığını hissetti. Rachel gözlerini açtı ve arkasını döndüğünde duvarda siyah bir silüet gördü. Kim Hajin, lotus maskesini takmış bir şekilde orada duruyordu.

“Eğitim alanını nasıl buldunuz? Yapımına yaklaşık üç yüz milyon won yatırım yaptım.”

İnisiyatif alarak ilk konuşan Kim Hajin oldu.

Rachel, gerginliği dağıtmak için sahte bir öksürük sesi çıkardı ve başını salladı.

“İyi…”

Birdenbire kendini çok daha iyi hissetti, sanki tüm yükleri üzerinden kalkmıştı. Sanki adamın birkaç kelimesinden sonra dünyası yeniden aydınlanmıştı. Rachel farkında olmadan saçlarını kulağının arkasına itti.

“Beğenmenize sevindim.”

Kim Hajin yavaşça yaklaşıp yanına oturdu. Serin ve hafif bir esinti esiyordu.

Uzun sessizliği tekrar bozdu ama bu sefer sesi aynı özgüveni taşımıyordu.

“Rachel… Acaba son zamanlarda bir rüya gördün mü?”

Kadın ona baktı ve adam bakışlarını sallanan bir ağaç dalına çevirdi.

Rüyalarında neye tanık oldular? Rüyaları birbirleriyle bağlantılı mıydı? Rachel, hatırlayabildiği her şeyi hatırlamaya çalıştı.

“Evet…” diye cevap verdi.

“Nasıl bir rüyaydı?”

“BENCE…”

Daha önce hiç bu kadar garip bir rüya görmemişti; kendisi öylece duruyordu ve zaman sanki durmuştu.

“Bir bilgisayar ve bir monitör vardı… ve ekranda birkaç kelime… ayrıca masada bir fincan kahve ve sigara. Rüyamda böyle bir şey gördüm…”

Kim Hajin’in ifadesi aniden sertleşti. Ağır bir sesle konuşmadan önce tereddüt etti.

“Sanırım bir şeyleri paylaşıyoruz…”

Rachel’ın ne gördüğünü gayet iyi anlamıştı. Muhtemelen Rachel’ın geçmişini, tıpkı onun Rachel’ın geçmişini gördüğü gibi hayal ediyordu. Peki bu nasıl mümkün olabilirdi?

Olasılıkları düşününce bile migreninin başladığını hissetti. Sonunda içini çekip ona bir şey uzattı.

“Al bunu.”

“…?”

Rachel kağıda uzandı.

“Geçenlerde bir tablo sattım. Bildiğiniz gibi, bu üçüncü sınav toplumdan farklı değil. Burada en önemli şey para.”

Kağıda baktı. Birler, onlar, yüzler, binler, on binler, yüz binler, milyonlar, on milyonlar… yüz milyonlar?

Rachel’ın ağzı şaşkınlıktan açıldı.

“Bu… bu…”

“Benim kazandığım para bu, ama loncanın başında sen olduğun için bu parayı sen yönetmelisin.”

“…”

“Paranız varsa katkı puanı ve itibar toplamak daha kolay olur. Her şeyi size emanet ediyorum, Başkan Yardımcısı.”

Kim Hajin ona gülümsedi.

Rachel şaşkına döndü ve ona duygu dolu gözlerle baktı. Kim Hajin ise onun dürüstlüğüne sadece güldü. Beklendiği gibi, para her şeyi çözebilirdi.

***

Üçüncü testin başlamasının üzerinden dört hafta geçmişti.

Henüz hiçbir lonca başarısız olmadı, ancak bazı loncalar kesinlikle geride kalacaktı. Bu loncalar yeterli şöhrete veya katkı puanına sahip değildi, iç çatışmalar yaşıyordu veya geri dönüşü olmayan hasarlar almıştı.

Onlara kıyasla, İngiliz Kraliyet Sarayı loncası güçlü durdu ve lonca üyeleri her zamanki gibi birbirine yakın kaldı. Dürüst olmak gerekirse, tüm itibar bana aitti. İyi iş çıkaran herhangi bir kuruluşun daha güçlü bağları ve daha fazla sadakati olacağı kesin.

Bu dünyada altı tablo yayınladım ve soylular bunlar için kıyasıya bir açık artırmaya girdiler. Sonra tüm kazancımı İngiliz Kraliyet Sarayı’na yatırdım. Bu, onların konaklamalarını ve lonca üyelerinin refahını büyük ölçüde iyileştirdi. Rachel, [İngiliz Kraliyet Sarayı Loncası – Genel Kurul Şubesi]’nin resmi açılışını yapma lüksüne bile sahip oldu.

“Ah, bugün ikiniz misiniz?”

Rachel, Yoo Yeonha ile soyluların sık sık gittiği bir kafede yaptığım toplantıya katıldı.

“Lütfen beni Hajin’in menajeri olarak düşünün,” dedi Rachel.

Yoo Yeonha bu sözler üzerine acı acı gülümsedi.

“Şimdi konuya girelim. Xtra’nın değeri şu anda hızla artıyor.”

Xtra’nın adı artık bir marka olmuştu ve nüfuzlu soyluların hepsi eserlerimi istiyordu, bu da kraliyet ailesinin beni kısa sürede fark edeceği anlamına geliyordu.

“Biraz daha zorlamamız gerek. Yakında kralla tanışacağız ve köprüyü geçme izni alacağız.”

Rachel’ın ifadesi aniden ciddileşti. O köprüyü geçtikten sonra Lancaster’a bir adım daha yaklaşacaktı.

Yoo Yeonha kahvesinden bir yudum aldı ve sordu.

“Şimdi düşününce, son zamanlarda kaç tane boyadın?”

“Ah, o mu? Seri üretime geçemediğim için boyama işi düşündüğümden daha zormuş.”

“Evet, ne demek istediğini anlıyorum.”

Genç Cücenin Becerisi’ne rağmen sanat zordu. Bir modele, ilhama, resim yapma isteğine ve resimden utanmama cesaretine ihtiyacım vardı.

“İki civarı mı?”

“Hmm… Kulağa hoş geliyor. Kişisel bir sergi açmayı düşünüyorum.”

Yoo Yeonha bana bir broşür verdi.

[Xtra’nın Kişisel Sergisi]

— Durgun sanat dünyasına adeta bir kurtarıcı gibi gelen dahi sanatçı Xtra’nın kişisel sergisi…

Broşürleri planlamayı ve basmayı çoktan bitirmiş gibi görünüyordu. Yoo Yeonha’nın çalışma verimliliği Rachel’ı hayrete düşürdü.

“Sergi başladığında personele konaklama imkanı sağlayabiliriz.”

Rachel broşürü okurken şöyle bir öneride bulundu.

“Buna minnettar olurum. Sonuçta, İngiliz Kraliyet Sarayı’nın konaklama yerleri bugünlerde oldukça meşhur.”

Rachel, Yoo Yeonha’nın iltifatını biraz utanç verici bulmuş gibi kıvrandı. Yoo Yeonha gibi birine genel kurul dışında bakmaya bile cesaret edemezdi.

“İki Roof Hasrin kahveniz geldi.”

Garson onlara iki fincan kahve getirdi.

Ben de elimi uzattım ama Rachel aniden beni durdurdu.

“Lütfen ellerinize dikkat edin. Sıcak nesnelere dikkatsizce dokunmamalısınız.”

Sanki kendi kendine bir şeyler mırıldanıyor gibiydi. O eller ne kadar kıymetli… O ellerinle ne kadar kazandığını biliyor musun? O ellerinle ne kadar daha kazanacağını biliyor musun?

“Lütfen içmeden önce soğumasını bekleyin,” diye ısrar etti Rachel.

“Ha… Bana bir mola ver…”

Yoo Yeonha, Rachel’a bakarken inanmazlıkla alay etti. Sonra başını sallayıp devam etti.

“Neyse, karar vermemiz gerek. Geçiş iznini aldıktan sonra nereye gideceksin? Umarım yollarımız kesişmez.”

Yine ciddileşti. Bu sorunun cevabını çoktan belirlemiştik.

“Lancaster’ın olduğu yere gidiyoruz.”

“Hmm…”

Yoo Yeonha bunu bekliyormuş gibi başını salladı.

“O zaman biz ters yöne gidiyoruz.”

“Tamam, buyurun,” dedim.

“Sanırım bir anlaşmaya vardık?”

“Evet.”

Gülümsedim ve elimi uzattım. Yoo Yeonha da gülümsedi ve tokalaştık.

Rachel, kendini toparlayıp Yoo Yeonha ile tokalaşmadan önce kocaman gözlerle boş boş baktı.

Yoo Yeonha bu verimli ortamdan keyif aldığımızı belirterek bize mesaj gönderdi.

[Boğazın Özü temsilcisi Yoo Yeonha, İngiliz Kraliyet Sarayı temsilcisi Rachel’a bir ittifak önerdi.]

[Kabul etmek istiyor musunuz?]

Rachel neredeyse “evet” diyecekti ama aniden durdu.

Yoo Yeonha bunu görünce yüzünü buruşturdu ve homurdandı.

“Hey… siz ikiniz… neden amatör gibi davranmaya devam ediyorsunuz? Zaten anlaşmıştık, değil mi?”