Bölüm 400: Yan Hikaye 22 – Rüya İçinde Rüya (22)

Toprak üzerimize çarpmadan hemen önce Ruh Taşı’nın gücünü etkinleştirdim. Saldırganlar sinekler gibi üzerimize hücum ederken tam zamanında bir rüzgar bariyeri belirdi.

“Öhö!”

Bariyere çarptıktan sonra yüzleri korkunç görünüyordu ama Rachel ve ben bu tür görüntülere alışmıştık.

Rachel bariyere baktıktan sonra bana döndü.

“Hajin… bu… acaba…?”

Ruh Taşı’nı etkinleştirdiğimde gücünü hissetmiş gibiydi. Daha önce bir kez kullanmıştım ama o kadar yoğun olmuştu ki muhtemelen o zamanlar fark etmemiştir. Ben de özellikle saklamaya çalışmadım ve dürüstçe cevap verdim.

“Ruhları bir yere kadar kullanabilirim.”

Rachel’ın gözleri bir baykuşunki gibi fal taşı gibi açıldı ve ben mahcup bir şekilde gülümsedim. Rüzgar bariyerine tutunan iki kişi bize bakıp bağırdılar.

“Ha?!”

“Başkan Yardımcısı!”

Ben de onları Fermin ve Kayle olarak tanıdım ama neden buraya geldiklerini bilmiyordum. Hemen rüzgar bariyerini iptal ettim.

“Aman!”

İkisi de yere düşüp yay gibi Rachel’a doğru sıçradılar.

“Seni özledim!”

“Haydi!” diye haykırdılar ve Rachel’a sımsıkı sarıldılar. Rachel da sırtlarını sıvazladı.

“Şimdilik iyi. Ağlamana gerek yok. Peki ya diğerleri?”

“Henüz onlarla tanışmadık…”

“Peki, ikinizi de buraya getiren nedir?”

“Ah!”

Fermin, Rachel’dan ayrıldı.

“Açık durumla ilgili bazı ipuçları bulduk. Bu vudu bebekleri, çiviler ve diğer bazı şeyler lanetlemek için gerekli…”

Fermin sırt çantasını karıştırdı ve lanetler veya ölüleri çağırma ritüelleri için katalizör görevi gören birkaç eşya çıkardı. Bana bakmak için kısa bir an durdu ve ben de hemen maskemin yüzümü düzgün kapatıp kapatmadığını kontrol ettim. Neyse ki hâlâ işini yapıyordu.

“O kişi…?”

“Paralı askerimiz Xtra.”

Rachel onlara haber verdi.

“Ne?!” Fermin’in gözleri aniden açıldı ve beni baştan aşağı süzdü.

“Tahmin ettiğimden daha kısaymış!”

“…”

“En az 190 cm boyunda olacağını düşünüyordum.”

Boyumun Güney Kore’de ortalama sayılabileceğini söylemek istedim ama onurum için savaşma isteğimi bastırdım. Boyumu ayar müdahalesiyle değiştirememekten nefret ediyordum.

“Fermin mi?”

Rachel onu nazikçe ama sert bir şekilde azarladı. Fermin hemen eğilerek özür diledi.

“Ah, evet… Özür dilerim…”

Ben ise bunu umursamadım.

Rachel içini çekti ve Fermin ile Kayle’in kirli yüzlerine baktı.

“Bunun dışında, ikiniz nerede kaldınız? Bir yer bulabildiniz mi?”

“Ah, biz mi? Şey… biz…”

***

Fermin onları bir mağaraya götürdü.

Giriş oldukça bakımsız görünüyordu, ancak içeride insanların yaşaması için gereken temel ihtiyaçlar mevcuttu. Mutfak gereçleri, gazlı ocaklar, gaz lambaları ve yatak ve yemek masası gibi mobilyalar vardı. Bir dağ evi gibi rahat görünüyordu.

“Burada kalıp dağdaki vahşi hayvanları avlayarak yiyecek arıyorduk. Ne eksiğimiz varsa yakındaki kasabaya gidip ödünç alıyorduk,” diye anlatıyor Fermin onlara.

“Ödünç mü?” diye sordu Rachel şüpheyle.

“Evet, yakınlarda çok sayıda kasap vardı.”

“Ah… Bunlar oradan mı mobilyalar?”

“Evet, şimdilik ödünç aldık. Biraz para kazanınca geri ödemem gerekecek.”

Rachel, RikuRiku adlı yatağa oturduğunda hafif bir şaşkınlık hissetti.

Fermin, “Peki Başkan Yardımcısı, siz… Xtra ile birlikte miydiniz?” diye sormadan önce kısa bir tereddüt yaşadı.

Rachel başını salladı ve sanki ağır bir kurşun onu aşağı çekiyormuş gibi yüreği sızladı. Öğrenmemesi gereken bir şey öğrenmişti. Öğrendiğine pişman olduğu bir şeydi. Şu anda böyle bir ikilem yaşamamak için sakin kalmalıydı.

“Şey… Bir şey mi oldu?”

“Hiçbir şey olmadı. Onun sayesinde sağ salim kurtuldum.”

Rachel gülümseyerek cevap verdi. Onun fotoğraflarını biriktirdiğinden emindi… çünkü ondan hoşlanıyordu. Muhtemelen bu hisleri uzun zamandır taşıyordu. Muhtemelen Cube’daki günlerine dayanıyordu.

Rachel, onun değerli duygularının ağır olduğunu düşünüyordu, bu yüzden ona ne sevgi verebileceğini ne de sevgi alabileceğini söyledi.

“Neyse, buralarda bir şeyden mi bahsetmiştin?” Rachel konuyu değiştirdi.

Fermin onun buruk gülümsemesini fark etti ama görmezden geldi ve akışına bıraktı.

“Evet, buradan yirmi dakikalık bir yürüyüşle gizli bir toplanma yeri var.”

Sahnenin temiz olmasıyla kesinlikle ilgisi vardı.

“Teşekkür ederim. O zaman vakit kaybetmeyelim.”

Rachel bu gizli buluşma yerini araştırmak için kararlılığını artırdı ama sonunda iç çekti.

Gördükleri onu rahatsız etmemek elde değildi. Hajin’in akıllı telefonundaki fotoğraf, sanki onunla dalga geçmek istercesine aklına geldi. İnsanlar genellikle sevdikleri kişinin fotoğraflarını mı biriktirirdi? Acaba bu yüzden mi onun fotoğrafları vardı?

Ancak daha önce hiç kimseye aşık olmamıştı ve bu durumla nasıl başa çıkacağını bilmiyordu. Duygularına karşılık veremediği için onu soğukkanlılıkla itmeli miydi? Yoksa özür dileyip geri çekilmesini mi istemeliydi?

Rachel, çeşitli düşünceler aklından geçerken ve yüreğini tartarken yumruklarını sıktı.

“Başkan Yardımcısı?”

“Pek iyi görünmüyorsun, Başkan Yardımcısı.”

Fermin ve Kayle endişelerini dile getirdiler.

Rachel başını sallayıp ayağa kalktı. “İyiyim. Hadi gidelim.”

“Evet, efendim!”

Üçü mağaradan çıktılar.

Kim Hajin dışarıda nöbet tutmayı ve gece gökyüzünü izlemeyi gönüllü olarak üstlendi.

Fermin, Rachel’ın koluna hafifçe dokundu ve onu kızdırdı.

“Şuna bak, orada tek başına oturuyor. Bir şey oldu, değil mi?”

“H-Hayır, hiçbir şey olmadı. Ne olmuş olabilir ki?” diye karşılık verdi Rachel, soğuk terler dökerken.

Kim Hajin ağaçtan onlara baktı.

“Şimdi yola çıkıyoruz!” diye bağırdı Fermin ona.

Hiçbir şey söylemeden ağaçtan indi.

Fermin, Rachel ve Kim Hajin’e birkaç kez baktıktan sonra sırıtarak arkasını döndü ve yolu gösterdi.

Hışırtı… Hışırtı…

Ölü yapraklarla kaplı dağ yolundan yürüdüler. Rachel, Kim Hajin’in önünde yürüdüğünün farkındaydı. Rahatsız edilmemek için elinden geleni yaptı. Neyse ki yürüyüş mesafesi çok uzak değildi.

“İşte burada.”

Fermin şüpheli bir çalının önünde durdu.

Mağaranın girişini kapatan çalılar ve ağaç dalları uğursuz bir aura yayıyordu.

“Buldum hemen girmek istedim ama alarm varmış gibi görünüyor.”

“…”

Kim Hajin aniden öne çıktı ve Ruh Taşı’nın gücünü kullanarak onları gizemli bir rüzgarla sardı. Bu sayede vücutları alarmı tetiklemeyecek kadar hafifledi ve hatta nesnelerin içinden geçebildiler.

“Vay?”

“Bu ne? Ne tür bir güçlendirme bu? Yardımcı Lider mi yaptı bunu?”

Fermin ve Kayle’in gözleri şaşkınlıkla açıldı, ancak Rachel daha da şok olmuş görünüyordu.

Manasız bir dünyada ruhlardan gelen bu kadar gücü kullanabileceğini düşünmek… Hayır, şimdi düşününce, ruhları kontrol etme yeteneğini uyandıran Kim Hajin’di. Belki de, sadece belki de, bu potansiyeli ondan daha önce uyandırmış ve onu izlerken sinirlendiği için ona yardım etmişti.

Rachel, kendi hayal dünyasında kaybolmuş bir şekilde Kim Hajin’i takip ediyordu.

Mağara karınca yuvası gibi birden fazla patikaya ayrılıyordu ama Kim Hajin hiç tereddüt etmeden yoluna devam etti.

“…”

Yaklaşık on dakika sonra aniden elini kaldırıp durmalarını işaret etti. Ardından akıllı saatinden bir mesaj gönderdi.

[Şurada bir grup insan var.]

Kim Hajin ileride birkaç yüz kişi gördü. Hepsi bir şeyler yaparken büyülenmiş veya büyülenmiş gibiydi.

“Sanırım onları durdurmamız gerekecek…”

“Evet.”

Çevreleri çökmeye başlayınca Kim Hajin [Siyah Lotus Yayını] çıkardı.

Drrrrrr!

Akıllı saatlerinde bir mesaj belirdi.

[İlk katılım hakkınız sona erdi. On iki saat sonra tekrar bağlanabilirsiniz.]

“Ne?”

Mesajı anlamaya bile vakitleri olmadan etraflarındaki alan bozuldu ve mavi kristallerle kaplı bir tavan ortaya çıktı.

“Ne oluyor yahu?!” diye haykırdı Kim Hajin ve hemen ayağa kalktı. Etrafına bakındı ve kendini genel kurul salonunda buldu.

Ancak karşısına Chae Nayun çıktı.

“…”

Hiçbir şey söylemeden birbirlerine baktılar ve ikisi de böyle bir karşılaşmayı beklemiyordu.

Chae Nayun’un ağzı kocaman açıldı ve içkisi yere düştü. Koltuğundan kalkıp olabildiğince hızlı bir şekilde dışarı koştu.

Yanında oturan bir kişi daha vardı ve o da geride kalmıştı.

“Kim Hajin?”

Kim Hajin aceleyle maskesini taktı, ancak Yoo Yeonha kıkırdadı ve kollarını göğsünde kavuşturdu. Sonra salonun kapısı açıldı ve içeri bir grup girdi.

“Ah, ilk takım geri döndü.”

Kim Suho, üst üste hamburger gibi yığılmış İngiliz Kraliyet Sarayı üyelerini işaret etti.

Yun Seung-Ah, Yi Yeonghan ve diğer lonca temsilcileri odaya girerken tüm bu süre boyunca parmaklarını emdiler.

“Hepiniz neden böyle görünüyorsunuz?”

Aileen başını İngiliz Kraliyet Sarayı üyelerine doğru eğdi.

Rachel, ağrıyan başını ovuşturdu ve önce uzuvlarını kontrol etti. Kendisi de dahil olmak üzere hepsi sağ salim geri dönmeyi başardı. Birkaçı son derece bitkin görünüyordu, ancak ciddi bir sorunları yoktu.

Aileen’in sesi odanın her yerinde yankılandı.

“Şimdi! Dikkatli olun ve odaklanın! İkinci ve üçüncü testler on iki saat içinde aynı anda yapılacak!”

***

İngiliz Kraliyet Divanı üyeleri, ilk giriş hakları sona erdikten sonra genel kurul salonuna zorla geri dönmüşlerdi. On iki saat sonra tekrar girebildikleri için bunu sorun etmediler. Ayrıca, testin temiz çıkması yönünde sağlam bir ipucu elde ettiler.

Ancak test sırasında pek çok rahatsız edici gerçek ortaya çıktı.

Rachel, huzursuz kalbini yatıştırmak için balkonunun önünde duruyordu. Doğayla çevrili manzara sakin ve huzurlu görünüyordu. Pencereden dışarı bakmak zihnini yavaşça boşalttı.

— Umarım yakında bana ulaşırsın prenses. Seni o umutla orada bekleyeceğim. O yerde… daha az karanlık ve daha çok güneş ışığı olan yerde. Yaşadığımız bu dünyadan daha az soğuk ve daha çok sıcak olan yerde…

O sahnede Lancaster’la tanıştığını hatırladı. Lancaster oradan bahsetmişti ama oraya nasıl gidebilirdi ki? Lancaster bu genel kurulda neye tanık olmuştu? O gün olanların gidişatını gerçekten değiştirebilirler miydi?

“Olmaz, bu nasıl mümkün olabilir?” diye mırıldandı Rachel, sonra içini çekti.

“Üstümde birinin olduğunu görüyorum.”

Aşağıdan aniden biri seslendi. Rachel, sesin Sehat olduğunu hemen anladı.

“Siz misiniz? Sehat Bey?”

“Aa, nereden bildin?”

“İnsanları hatırlamada iyiyim. İster yüzlerini, ister seslerini…”

“Bu gerçekten şaşırtıcı.”

Sehat alkışlayarak konuştu.

Rachel acı acı gülümsedi ve sordu: “Sahnede ne yapıyordunuz, Sir Sehat?”

“Yani açlıkla boğuşmaktan başka pek bir şey yoktu sanırım?”

“Ah…”

Rachel gülümsedi ve tek başına olmadığını anlayınca rahatladı.

“Sorun değil. Temiz durumda birkaç ipucu bulmayı başardık, o yüzden dinlenin ve bir dahaki sefere birlikte girelim.”

“Özür dilerim. Biz her zaman mağdur oluyoruz.”

“Lütfen bundan bahsetme. Sonuçta müttefikiz.”

“Şey… O kişi Xtra, değil mi?”

Sehat birdenbire garip bir şey sordu.

“Affedersiniz?”

“İşte şu maskeli adam.” Sehat bir yeri işaret etti.

Rachel, lotus desenli maskesini takan ve Yoo Yeonha ile konuşan Kim Hajin’i gördü.

Önce Yoo Yeonha bir şeyler söyledi ve Kim Hajin cevap verdi, ama Rachel bu mesafeden hiçbir şey duyamıyordu. Daha da önemlisi, burada nasıl tanışmışlardı? Rachel kaşlarını çatmadan edemedi.

“Görünüşe göre Takım Lideri Yoo Yeonha’yı da tanıyormuş. Oldukça gizemli biri. Umarım bir gün o maskenin altındaki yüzü görürüm.”

“Öyle mi? Neyse, şimdi izin istiyorum,” diye kestirip attı Rachel ve odasına girdi. Balkon kapısını çarparak kapattı. Güm! Sonra bir süre odasında volta attıktan sonra yatakhaneye doğru yürüdü.

İngiliz Kraliyet Sarayı’nın artık kendine ait bir konaklama salonu vardı. Xtra’nın büyük miktardaki katkı puanıyla genel kurula girmesinin ardından konaklama tesisleri köklü bir değişime uğradı.

Artık yirmi dört odası bulunan üç katlı bir ofisleri ve on hizmetçileri vardı. Utanmadan başkalarını davet edebiliyor, hatta kalan odaları ücret karşılığında kiralayabiliyorlardı.

“Yani orada mana yok muydu?”

“Hiç manamız olmadan bu ölümsüzleri nasıl yeneriz?”

“Aklıma gelmiyor. Hayır, bundan ziyade, mana olmadığında ölümsüzleri nasıl çağırabilirler ki?”

Lonca üyeleri oturma odasında toplanıp test hakkında bilgi alışverişinde bulundular. Rachel, ofise gitmeden önce onları bir süre gözlemledi.

“Muhteşem,” diye hayretle söyledi.

Bu görkemli ofis, ortaçağdan kalma bir feodal lorda aitmiş gibi görünüyordu. Ortasında kilit olan bir defter çıkarmadan önce etrafta başka birini aradı.

[Günlük]

Kendisine günlük tutmanın ruh sağlığına iyi geleceği söylenmişti, bu yüzden son altı aydır her gün yazmaya zorladı kendini.

Rachel masanın üzerindeki tüy kalemi alıp dün ve bugün olanları, tüm duygularıyla birlikte yazmaya başladı. Kendine gelene kadar yazmaya devam etti.

“Huuu…”

Rachel sonunda rahat bir nefes aldı ve saate baktı. Otuz dakika geçmişti ve günlüğü artık dokuz sayfalık girdi içeriyordu. Günlüğünü kapatıp akıllı saatinden tezi kontrol etti. Kim Hajin bu tezi ilk test için sunmuştu.

Masanın üzerine yayılmadan önce elinden geldiğince okumaya odaklandı.

Üf… Üf…

Küçük ve nazik nefesi odayı dolduruyordu.

Yaşananlar onu bu kadar yormuş muydu?

Rachel biraz garip bir rüya gördü.