Bölüm 396: Yan Hikaye 18 – Rüya İçinde Rüya (18)

Rachel elini kaldırdığında tüm gözler ona çevrildi. İngiliz Kraliyet Sarayı mensupları bile ona şaşkınlıkla baktı. Kimse bunu beklemiyordu.

[İngiliz Kraliyet Sarayı loncasının temsilcisi, Rachel.]

[Göndermeye değer bir şeyiniz var mı?]

Genel Kurul sordu.

Rachel elini indirdi ve cevap vermeden önce derin bir nefes aldı.

“Evet.”

Kendinden emin bir şekilde başını salladığında toplantı odasında her türlü mırıltı yankılandı.

Düşman loncalar ona alaycı bir şekilde baktılar, ama aynı zamanda Cube’da birinci sırada yer alan biri olarak gerçekten bir şeye sahip olma ihtimalinden bile gözle görülür şekilde sarsıldılar. Sonuçta orada sadece en iyiler toplanırdı.

“Dosya olarak kaydettim.”

[Lütfen bana gönderin.]

Genel Kurul cevap verdi.

Rachel, Xtra’nın gönderdiği dosyayı iletti.

“Bu, paralı askerin hazırladığı cevaptır, Xtra.”

Onun başarısını çalmak istemiyordu. Zaten kendisi bile anlamadığı bir şeyi, kimseyi kandıramazdı.

“Paralı?”

Odadaki herkes şüpheye düştü. Fermin bile Rachel’ın sözlerine biraz şaşırmış gibiydi. Fermin, Xtra’nın yetenekli bir paralı asker olduğunu kabul etti, ama teoride onlara yardım edebilmesi mantıklı mıydı?

“Hey, o paralı askere fazla mı güveniyorsun?”

Chiffon iğrenerek homurdandı, ancak Rachel onun suçlamasına tepki vermedi. Aksine, onun apaçık gerçeği söylediğini biliyordu.

Rachel, her zaman yardıma muhtaç olmaktan utanıyordu ama gururunu bir kenara bırakıp İngiltere’nin içinde bulunduğu vahim durum nedeniyle yardımı kabul etti.

[Anlaşıldı.]

[Şimdi Xtra’nın ortaya attığı teoriyi inceleyeceğim.]

Genel Kurul sessizliğe gömüldü ve herkes nefesini tuttu. Herkes sonucu beklerken, ki bu da açıkça yanlış bir cevap olacaktı, sessizlik sinir bozucuydu. Ancak, sıradan bir paralı askerin haklı olabileceğine dair ufak bir şüphe, durumu daha da gerginleştirdi.

Boğazın Özü, bu sorun üzerinde iki gün iki gece çalışmış, ancak hiçbir ilerleme kaydedememişti. Biraz daha fazla çabayla ilerleme kaydedebileceklerini düşündükleri için burada kaybetmeyi göze alamazlardı.

Genel Kurul sonunda herkesin beklentilerini boşa çıkaracak bir cevap verdi.

[Mükemmel.]

[Geçici soruşturma sırasında bu kadar mükemmel bir cevap görmeyi beklemiyordum.]

“Ne?!”

“Ne oluyor be?”

“Hey! Ne? Olamaz, hey Genel Kurul!”

Bazı loncalar çığlık atarken diğerleri sessiz kaldı. Birkaçı şaşırmaktan ziyade rahatlamış görünüyordu. Doğrusunu söylemek gerekirse, sorunu çözmeye yalnızca on lonca girişmişti. İngiliz Kraliyet Sarayı’nın sonuncu olması bekleniyordu, ancak çözümsüz sorunu çözdü.

[Bu sorunu Xtra tek başına, kimsenin yardımı olmadan mı çözdü?]

Rachel başını salladı.

[Daha sonra tüm katkı puanları Xtra’ya atfedilecektir. Ayrıca, İngiliz Kraliyet Mahkemesi ikinci problemi seçme ve üzerinde çalışma konusunda ilk hakka sahip olacaktır.]

[Aynı hak, İngiliz Kraliyet Sarayı isterse İsviçre Reislaufer loncasına da verilebilir.]

Genel Kurul onlara bir sonraki sorunda ilk söz hakkını verdi.

Diğerleri, özellikle de Chiffon, İngiliz Kraliyet Sarayı’nın ne kadar büyük bir avantaj elde ettiğini fark edince itiraz ettiler. Ancak Rachel bir soru sorduğunda ağızlarını kapattılar.

“Peki, diğer loncalar için de sıraları değiştirmek mümkün mü?”

[Elbette.]

[Karşılığında müttefik loncanız Reislaufer’a hiçbir fayda sağlayamazsınız.]

“…”

Fransız ve Çin loncaları hemen Rachel’ın bakışlarından kaçındı. Rachel ağzıyla onlara işaret etti: “Söylemek istediğiniz bir şey var mı?” Sonunda bu sefer ona gülümseyerek baktılar.

İlk konuşmayı Çin İmparatorluğu’nun temsilcisi Ryu Wei yaptı.

“Şunu söylemek istiyorum ki… Bizi ilk kışkırtan Başkan Yardımcısı Şifon oldu. Biz, Çin İmparatorluk loncası olarak, İngiliz Kraliyet Sarayı’na her zaman saygı duyduk.”

“N-Ne dedin sen?! İlk önce göz kamaştırıcı olduklarını söylemiştin!”

“Bunu ne zaman söyledim?! Kanıtın var mı? Ha?! Sana Başkan Yardımcısı Rachel’ın hayranı olduğumu söylediğimde onun hakkında her türlü söylentiyi yaydın!”

“Ne? Sen bir kahramanın rezilisin…”

Genel Kurul, çekişen iki loncanın konuşmasını kesti.

[Bugünkü toplantımız burada sona eriyor.]

[İngiliz Kraliyet Sarayı’nın konaklama birimleri ilk problemin tamamlanmasıyla yükseltildi.]

[Ayrıca Xtra’nın cevabı internet üzerinden tüm dünyada tez olarak yayınlanacaktır. Elbette tüm hakları Xtra’ya ait olacaktır.]

[Şimdi, İngiliz Kraliyet Sarayı dışındaki tüm loncalar 144 saat sonra ikinci soruyu alacaklar.]

[O zamana kadar boş zamanınızın tadını çıkarmanızı dilerim.]

***

Rachel, ikinci probleme erişim hakkını ilk elde etti, ancak tüm itibar Xtra’ya ait olduğu için tek bir katkı puanı bile kazanamadı. Ne yazık ki, Xtra genel kurula katılmazsa İngiliz Kraliyet Mahkemesi 19. sırada kalacaktı.

“Bu sorunu bu kadar kolay çözebilen nasıl bir canavardır?” diye şaşkınlıkla mırıldandı Fermin.

Xtra’nın cevabı hatasız, mükemmel bir tezdi.

Rachel tezi okurken onaylarcasına başını salladı. “Ben de merak ediyorum.”

Chiffon ve Ryu Wei’den elde ettiği, hayır, gasp ettiği [Hesaplama ve Muhakeme Gözlüğü] adlı yuvarlak bir gözlük takıyordu.

Gözlükler, okurken karşılaştığı her şeyi otomatik olarak hesaplıyor ve hatta bazı bölümlerin daha kolay anlaşılmasını sağlamak için destekleyici metinler bile sağlıyordu.

“Sence dışarıdan yardım almış mıdır? Xtra bir çeşit helikoptere binmişti, değil mi? Ah, sanırım o helikopter olayı Xtra’nın yeteneğinin bir parçası.”

“…”

Rachel hızla etrafına bakındı.

Açıkçası, Xtra’nın sorunu çözmede yardım aldığından da şüpheleniyordu. Teori uzmanları için Kore’ye kadar gitmesine gerek yoktu çünkü Orta Asya’nın hemen yanı başındaki Pandemonium’da bolca vardı. Bu çılgın bilim insanları belirli teorilere kafayı taktılar ve sonunda cin oldular.

“Hmm…”

Rachel, teori söz konusu olduğunda onu her zaman altüst eden Kim Hajin’i hatırladığında neredeyse bir şeyler söyleyecekti. Kim Hajin’i, çatlak gaz maskesinin ardından gördüğünde, Xtra’nın gözleriyle aniden örtüştü. Çok zayıf bir ihtimal vardı. Her şey tesadüfen, belki de kaderin cilvesiyle yerine oturuyordu. Bu ihtimal, hemen sönmeden önce bir kıvılcım gibi parlardı.

“Vay canına, bu tezi okudukça daha da inandırıcı oluyor.”

Fermin sayfaları çevirirken haykırdı. Tak!

Xtra, kulağa son derece sağlam gelen üç temel mantık önerdi. İlk olarak, üç zindan arasındaki ortak çarpanı buldu. Ardından, bu ortak çarpanların uyumlu olması için yerine getirilmesi gereken koşulu buldu. Son olarak, bunu gerçek hayatta uygulamak için gereken yönlendirmeyi bile sağladı.

“Bu… internet üzerinden yayınlanacak, değil mi? Sanırım şimdiye kadar büyük bir kargaşaya neden olmuş olabilir.”

Rachel gözlüklerini çıkarmadan önce başını salladı.

Xtra’nın cevabı dikkat çekiciydi ama şimdi ikinci soruna odaklanmaları gerekiyordu.

“Bunun yerine, harekete geçmemizin zamanının geldiğini düşünüyorum.”

“Evet…”

Fermin gergin bir şekilde başını salladı. Lancaster’ı daha önce hissettiğini saklıyordu ama Rachel’a söylese bile sorun çözülmeyecekti. Rachel’a kaçamak bir bakış attıktan sonra dikkatlice konuşmaya başladı.

“Sayın Başkan Yardımcısı, peki… ittifakla ilgili olarak… bununla ne yapmayı planlıyorsunuz?”

“Ne demek istiyorsun?”

“Pardon? Ah, evet, sanırım bizden bir şey istiyorlar.”

“Bizden dört gün sonra girmeyi kabul ettiler.”

Rachel, ikinci sorun için Reislaufer ile ittifakını sürdürmeye karar verdi. Ancak, ilk sorunun çözümüne hiçbir katkı sağlamadıkları için, İngiliz Kraliyet Sarayı’ndan dört gün sonra girmeleri şartı koydu.

Reinslaufer’in arkalarından girmesi halinde her şeyin yoluna gireceğini düşünen Fermin rahat bir nefes aldı.

“Xtra’nın fikrini almak istedim ama… o burada değil bu yüzden…”

“Evet, haklısın.”

Saat, geri sayımın yakında sona ereceğini bildiriyordu. Şimdi ikinci sınava girmeleri gerekiyordu. Rachel ve Fermin, odalarından çıkmadan önce gergin bir şekilde saate baktılar.

“Hoş geldin!”

“Seni bekliyorduk.”

Diğer lonca üyeleri hazır bekliyordu. Diğer loncalardan bazı izciler de onları izliyordu.

“Gidelim mi?”

“Evet, ama peşimizde fareler var gibi görünüyor. Neyse, bırak da bir baksınlar.”

İngiliz Kraliyet Sarayı, ilk sınavı geçtikten sonra koridorda kendinden emin bir şekilde yürürken ilgi odağı haline geldi.

Genel Kurul’un rehberliğinde ikinci sınava ulaşmak için yaklaşık yirmi dakika kadar oldukça uzun bir mesafe yürüdüler.

[Test Salonu]

Sınav salonu, üzerinde sadece küçük bir kapı ve bir kapı plakasıyla bakımsız görünüyordu. Genel Kurul akıllı saatleriyle konuştuğunda lonca üyeleri salonun bakımsızlığı karşısında şaşkına döndüler.

— Tebrikler. İngiliz Kraliyet Mahkemesi ikinci sınav için ilk başvuru hakkını elde etti. Lütfen sınav salonuna girin ve istediğiniz aşamayı seçin.

Genel Kurul’un mekanik sesi biraz ürkütücü geliyordu.

“Ah, bu beni şaşırttı.”

“Hayalet sandım, kahretsin.”

Rachel ve lonca üyeleri kapıdan içeri girdiler.

Ötesinde tuhaf bir alan belirdi. Bembeyaz görünüyordu, duvar veya sınır yoktu. Alan, ufuk çizgisine doğru sağa sola uzanıyordu ve sadece duvarları olmayan, sıralanmış büyük kapılardan oluşan bir sıra vardı.

— İkinci teste Anılar Zinciri denir. Bu mekanın toplam kırk kapısı vardır. Hangi kapıdan gireceğinizi seçebilirsiniz ve o aşamadaki tüm koşulları yerine getirip geçmeniz gerekir.

— İlk testin tamamlanması karşılığında ödül olarak verilen aşamaların %75’i kaldırıldı.

Güm! Güm! Güm!

Kırk kapıdan otuzu aniden ortadan kayboldu. Geriye kalan on kapının ilk %25’e düştüğü anlaşılıyor.

“Herkes, hangi kapıyı seçmeliyiz?” diye sordu Rachel diğer üyelere.

“Elbette, Yardımcı Lider hangisini seçerse onu takip edeceğiz,” diye yanıtladı lonca üyeleri.

Rachel, on kapının üzerindeki kapı levhalarını okurken düşüncelere daldı.

[Unutulmuş Anı], [Hayat Parçası], [Gizli Arzular]… Diğerlerinin arasında bir kapı levhası öne çıkıyordu.

[Hayallerin Memleketi]

Rachel, bu kapının kendisini çağırdığını hissetti. Sanki trans halindeymiş gibi yaklaştı.

“Hayallerin Memleketi mi?” diye sordu Fermin ve Rachel başını salladı.

— [Hayallerin Memleketi]ni seçtiniz.

— Lütfen kapıdan teker teker giriniz.

Hayallerin Yurduna açılan kapı açıldı.

Rachel lonca üyelerine baktı ve yürümeye devam etti. Kapıya doğru attığı her adımda, teninde tuhaf bir düşmanlık hissi belirdi. Kapıya yaklaşırken omurgasında bir ürperti hissetti. Kapıdan gelen parlak ışık onu sardığında gözbebekleri büyüdü. Sanki ışık onu hem nazikçe okşuyor hem de aynı anda ölümüne sıkıyordu.

Rachel gözlerini sıkıca kapattı ve birkaç saniye sonra açtı.

“…”

Bambaşka bir dünya belirdi karşısına ve kalabalık bir caddede duruyordu.

Tam olarak nerede olduğunu söyleyemedi. Sağında ve solunda sıralanmış dükkanlar ve yoldan geçenlere yiyecek satan seyyar satıcılar vardı.

“Neredeyim ben?” diye mırıldandı Rachel, giyim mağazalarına, restoranlara ve kozmetik mağazalarına bakarken. Arkasına baktı ama kapı kaybolmuştu ve lonca üyelerini hiçbir yerde bulamıyordu.

Vücudunda bir ürperti yayıldı.

“Hoo… Hadi toparlanalım.”

Rachel kendini toparladı ve testin kasıtlı olarak işleri sorunlu hale getirdiğini düşündü. Neyse ki, buradaki herkes Korece konuşuyordu.

Yabancı çevreyi keşfederken garip bir sütun gözüne çarptı.

[Satır 4 424]

[Myeongdong]

[Çıkış 8]

“Myeongdong mu?”

Burası Myeongdong muydu? Olamazdı. Myeongdong’u gayet iyi biliyordu ve burası olamazdı.

Myeongdong, insanların her türlü sihirli malzeme ve eseri sattığı bir merkezdi. Bu caddede anında bir milyar won harcanabilirdi.

“Neler oluyor böyle…” diye mırıldandı Rachel amaçsızca yürürken ve etrafını kavrayamadan. Çevredeki insanlar ona kaçamak bakışlar atıyor, hatta bazıları neden bu kadar tuhaf giyindiğini soruyordu. Rachel onları görmezden gelip gezinmeye devam etti.

Homurdanma…

Yaklaşık otuz dakika yürüdükten sonra karnı guruldadı ve acıktı. Yakındaki sosisli sandviç ve kalamar tezgahlarından gelen koku onu cezbetti.

Cızırtı… Cızırtı…

Rachel, hotteok[1] pişiren satıcıya baktı.

Hiç parası olmamasına rağmen ceplerini karıştırdı.

“Açım…”

Burada ne yapacağını bilmiyordu. Genel Kurul onu hiçbir talimat vermeden acımasızca buraya bırakmıştı. Genel Kurul, yerine getirmeleri gereken açık şartlardan bahsetmişti. Bu da sınavın bir parçası olmalı.

Rachel hareketsiz durdu ve yoldan geçenleri izledi.

“Ne olabilir?”

Hepsi ellerinde dikdörtgen bir cihazla yürüyordu. Cihazı dikkatle inceledi ama ilk başta tanıyamadı. Ekrana sürekli dokunuyorlardı. Gördüklerinden yola çıkarak şunu çıkardı…

Bu bir akıllı telefon!

Peki tüm bu yetişkinler neden akıllı telefon kullanıyordu? Sadece akıllı saatlerle başı dertte olan küçük çocuklar kullanıyordu.

Homurdanma…

Karnı yine guruldadı ve bu sefer açlıktan kaynaklanan acıyı hissetti.

“Öf…”

Rachel inledi ve yere oturdu. O da tuhaf bir şey fark etti. Daha iki saat önce yemek yemişti ve henüz bu kadar aç hissetmemeliydi. Üstelik havada en ufak bir mana izi bile hissedemiyordu.

Gözlerini kapatıp nefesine odaklandığında, mana olmadığını açıkça hissetti. Kısa nefesler, uzun nefesler, karmaşık nefesler ve hatta normal nefesler denedi. Ancak havada bir gramlık bile hissedemiyordu. Hayır, belki de içinde hiç mana akmıyordu demek daha doğru olurdu.

Ancak o zaman durumun ciddiyetini anladı. Havada sıfır mana olması sadece şu anlama gelebilirdi…

Günümüzden gelen Rachel, kendini felaket bir durumun içinde buldu.

***

Bu arada çalıların arasına saklanıp genel kurul salonunun girişini gözetledim. İçeri girme konusunda kararlıydım ama hâlâ gergindim.

Rachel dışında o kapıların ardında çok daha fazlası vardı. Romanın ana karakterlerinden, Kim Suho, Yoo Yeonha, Chae Nayun, Yi Yeonghan ve Shin Jonghak’tan kaçtım.

Yüzük!

Akıllı saatimde bir mesaj belirdi.

[İngiliz Kraliyet Mahkemesi ikinci sınava başladı.]

[İkinci sınava İngiliz Kraliyet Sarayı üyesi olarak istediğiniz zaman katılabilirsiniz.]

[Üyelerin durumları görüntülenecektir. İsimlerinin yanındaki yüzde, durumları kötüleştikçe azalacaktır.]

[Rachel: %47]

[Fermin: %49]

[Marcus: %67]

[Dale: %53]

Mesajda ikinci testin yapılacağı bilgisi verildi.

“Ah… Kahretsin…”

Ne tür bir test olduğunu bilmiyordum ama Kim Hoseop, Lancaster’ın buraya bir yerlere geldiğini söyledi. Bu da Rachel’ı yalnız bırakamayacağım anlamına geliyordu.

Genel kurul girişine dikkatlice yaklaştım. Kapıyı dikkatlice açmadan önce, etrafıma bakınıp güvenli olup olmadığını kontrol ettim.

Gıcırtıı ……

“Ah!”

Ancak içeri adımımı attığım anda parlak bir ses beni karşıladı. Kaçmaya çalıştım ama minik bir parmak beni işaret etti. Zaten yakalanmıştım.

“Hey, işte orada!”

“Bekle, bana bir dakika ver… Saçını bağlamayı bitirmedim Aileen—”

Küçük bir kadın bana doğru sekerek veya uçarak geldi. Otuzlu yaşlarının ortalarındaydı ve henüz saçını bağlamayı bitirmemişti. Aileen’den başkası değildi. Jin Seyeon, elinde bir saç bandıyla arkasında duruyordu.

Bu ikisinin kapıcı olarak görev yapmasıyla içeriye gizlice girmenin imkânsız olduğunu düşünerek iç çektim.

Aileen neşeyle zıplayarak önüme geldi.

“Sen misin? Ekstra!”

“…”

Başımı sallamadan önce Aileen ve Jin Seyeon’a baktım. Jin Seyeon’un gözleri sanki beni ilginç bulmuş gibi parlıyordu.

“Evet, ben figüranım.”

Ben isteyerek itiraf ettim ki, bana bir şey yapmasınlar.

Aileen parlak bir şekilde gülümsedi.

“Öyleyse önce şu gaz maskesini çıkarsan olmaz mı?”

Ruhsal Konuşmasını kullandı ve ellerim otomatik olarak gaz maskeme doğru hareket etti.

Dürüst olmak gerekirse, bu beni şaşırttı. Tanıştığımız anda Ruhsal Konuşma’yı kullanmasını beklemiyordum. Hayır, beklemeliydim çünkü…

Aileen’i ben tasarlamıştım.

1. Hotteok, genellikle tatlı dolgularla doldurulan bir tür Kore pankekidir. Daha fazla bilgi için: ☜