Bölüm 395: Yan Hikaye 17 – Rüya İçinde Rüya (17)

İki günün sonunda Ruh Taşı’nın yapımının son aşamalarına girdim.

Ayrıca ruhları [Çöl Kartalı] ve [Kara Lotus Yay]’ıma da kazıdım. Sonra Ruh Taşı’nın sağladığı esnekliği kıyafetlerime aşıladım. Artık Ruh Taşı’ndan yapılmış bir pazubendim, dış giyimim, ayakkabılarım, kolyem, yüzüğüm vb. vardı. Bu aksesuarlar beni tamamen örtüyordu ve Ruh Taşı’na alerji geliştirebileceğimden endişeleniyordum.

Neyse, Ruh Taşı’nın tamamını bile kullanmadım. Ama boyutu bir futbol topu kadar küçülmüştü.

“Gerisi ise…”

Beklendiği gibi, geri kalanını Rachel’a vermek en iyisi olacak. Ruh Taşı’nı sırt çantama koyup ayağa kalktım. Bu kadar zaman ve emek harcadıktan sonra her şeyi denemeliyim.

Tüm eşyalarımı giydim ve ısındım. Çocukların sabahları okul başlamadan önce yaptığı esneme hareketlerini yaptım. Sonra Desert Eagle’ı stigma’nın içine koydum ve elimi uzattım.

Fwaaaah…

Nişan aldığım yerde güçlü bir akıntı belirdi. Akıntı kıvrılıp döndükten sonra bir küp haline geldi.

Rüzgâr küpüne ateş özelliğini aşıladım ve herhangi bir katalizör olmadan havada alevler belirdi. Bu alev tamamen kendi kendine yandı.

Küpten çıkan alevi her yöne doğru yaydım ve yoluna çıkan her şeyi yuttu. Rüzgâr küpü, etrafını saran devasa bir halkaya dönüştü.

Daha sonra toprak özelliğini aşıladım ve halka, alanı çevreleyen sağlam bir duvara dönüştü.

“Fena değil.”

Bu garip olayı gören herhangi bir yoldan geçen kişi, başlangıçtaki alevin eğlenen bir ateşböceğine[1] benzediğini düşünebilirdi.

Ruh Taşı’nın sonsuz kombinasyonları ve olasılıkları vardı. Ne yazık ki, Rachel gibi ruhları cisimleştiremedim çünkü o, benim kopyalayamayacağım tamamen farklı temellerle çalışıyordu. Ben sadece ruhların güçlerini ödünç alabiliyordum, oysa o, onlarla iletişim kurup bir ilişki kuruyordu. Kısacası, Rachel gerçek bir elementalistti, ben ise daha çok bir büyücüye dönüşüyordum.

Aslında Ruh Taşı’nı benim yerime Rachel’ın kullanması daha verimli olurdu.

“Ah…”

Ancak burada boşa harcadığım zamanı fark ettiğimde sadece iç çekebildim.

Evandel’ı özledim ama biraz büyüdüğü için endişelenmedim. Kimsenin onu rahatsız etmemesiyle hayatının en güzel zamanlarını geçiriyor olmalı. Yine de onu özledim.

Bu genel kurul toplantısının neden yapıldığını, sonunda beni neyin beklediğini, benim ne beklediğimi çok iyi bildiğim için, ruh halimin nereden geldiğini çok iyi biliyordum.

“Şey… öyle bir şey olamaz, değil mi?” diye mırıldandım ve inanmaz bir şekilde güldüm.

Sistem kararını çoktan vermişti ve ben artık dünyama dönemezdim. Bu değişmeyecekti ve değişemezdi.

Evandel’in fotoğraflarına bakmak için akıllı saat galerime tıkladım, ancak bunun yerine Rachel’ın çeşitli fotoğrafları dikkatimi çekti.

“173 fotoğraf var…”

Pozunun güzel göründüğünü düşündüğüm her an fotoğrafını çektim ve hayran sitelerinden de birkaçını sakladım. Bu fotoğrafları neden topladığımı bilmiyordum. Belki de tarif etmek zorunda kalırsam acıdığım içindir?

Rachel bana her zaman pişmanlık ve sempati hissettirdi. Hikâyemdeki Rachel ve bu dünyadaki Rachel fazlasıyla acınası görünüyordu. Tavırları, inançları ve geçmişi, katlanamayacağı kadar ağırdı.

Ancak acıma olumlu bir duygu değildi. İnsanın duygularını sömüren bir parazitten başka bir şey değildi. Acıma veya sempati gibi duygular gerçek pişmanlık olarak kabul edilemezdi. Bu sempatiyi ancak pişmanlıkla karıştırabilirdik.

Rachel’ı gördüğümde her zaman gergin hissederdim çünkü sadece o bana bu dünyada başka hiç kimseye hissedemeyeceğim duyguları hissettirebilirdi.

“Kahretsin…”

Yere yığılmadan önce içimden küfür ettim. Ancak Rachel’la oynadığımız sopa oyununu hatırlayınca kendimi gülümserken buldum.

Altı gün geçmiş miydi? Onunla iddiaya girerken şansım yaver gitti ve dengesini kaybedip “kyah” diye bağırdı. Sonra düşüp kafasını yere çarptı.

“Pfft! Heh… Ah… Puwahahaha!”

O komik görüntü beni bir aptal gibi ıssız bir yerde kahkahalarla güldürdü.

***

Genel Kurul, kahramanları akademi günlerini hatırlayarak nostaljiye sürükledi. Şu anda ellerinde kalemlerle bilgisayarlarının başına oturmuş, hararetle çalışıyorlardı. Ancak tüm çabalarına rağmen bir cevap bulamadılar. Çoğu lonca çoktan pes etti ve geri kalanlar Genel Kurul Ağı’nın bulunduğu bilgisayarlara erişmek için dükkana yöneldi.

Orada saklanan çok sayıda evrakı okudular.

[Hongok Zindanı] — Güney Kore, Gangwon-Do, Hongcheon-Gun’da ortaya çıkan büyük bir zindan. İç kısmı parlak kırmızı kükürtlerle kaplı ve yerden magma akıyor. Zindanda kükürt balığı, ateş manta vatozu, firenha vb. gibi orta seviye altı, 5. derece canavarlar yaşıyor.

— Girişteki mana yoğunluğu yaklaşık %2 ve mana derinliği %4,6’ya ulaştı. Uzun süre yüksek konsantrasyonda manaya maruz kalmak, sadece solunum sorunlarına değil, aynı zamanda mana patlamasına da neden olabilir. Bu nedenle, zindan şu tarihe kadar kapatıldı…

Rachel yukarıdaki bilgileri katkı puanlarıyla satın aldı, ancak her ayrıntıyı incelemesine rağmen hala herhangi bir ipucu bulamadı.

Hongok Zindanı, İngiliz Zindanı ve Parrishmare…

Bu üç zindan arasında hiçbir ortak nokta bulamadı. Sadece Rachel değil, diğer loncalar bile zorlandı. Loncaların neredeyse yarısı kırk saat sonra pes etti.

“Haaa…

Rachel içini çekti ve saate baktı.

[03:45]

Araştırma tesisinde sadece o kalmıştı ve eli boş gidemezdi. Reislaufer ile ittifaka beyninden başka katkıda bulunabileceği hiçbir şeyi yoktu. Tek değeri, teoride Cube’da sınıfının birincisi olmaktı, bu yüzden en kısa sürede bazı sonuçlar göstermesi gerekiyordu.

Sinirlenip akıllı saatini açmadan önce bir saat boyunca tek başına kafa yorarak vakit geçirdi. Dikkatini dağıtmak için Genel Kurul Topluluk Panosu’na girdiğinde, [İngiliz Kraliyet Sarayı Loncası] altındaki [Xtra] ismi dikkatini çekti.

Tam o sırada ondan bir telefon geldi.

[Xtra: Teori dersi falan mı yapıyorsunuz?]

Rachel şaşkınlıkla irkildi. Düşüncelerinin örtüşüp örtüşmediğini merak etti.

[Ben: Affedersiniz?]

[Ben: Ah, evet. Şu anda teori dersi yapıyoruz.]

[Ben: Bunu bir kenara bırakırsak, beklediğim gibi güvende olmana sevindim. ◕‿‿◕๑]

[Ekstra: Bunu teoriniz için kullanın.]

[Ben: ㅇ︿ㅇ?]

İfadeyi yazması otuz saniyeden fazla sürdü, ancak Xtra bunu tamamen görmezden gelip doğrudan konuya girerek bir dosya gönderdi. Dosya boyutu çok büyük görünüyordu.

Bu ne? Bakmak istedi ama Xtra başka bir mesaj gönderdi.

[Ekstra: Ayrıca, sana pusu kuran saldırganlardan dokuzunu yakaladım. Hepsi hayatta.]

“Ah…”

Rachel bilinçaltında rahat bir nefes aldı. Sonra fazla yumuşak davrandığını düşündü. Kendilerine pusu kuranların hâlâ hayatta olduğunu öğrenince rahatlayacağını düşündü. Yüz ifadesini sertleştirdi ve cevap verdi.

[Ben: Emekleriniz için teşekkür ederim.]

[Xtra: Sadece merak ediyorum… Bu dokuz kişinin adını biliyor musunuz?]

Xtra, dokuz saldırganın bağlı haldeki fotoğraflarını gönderdi.

Rachel yine irkildi ama kendini toparlayıp Xtra’ya isimlerini yazdı.

[Xtra: Tamam, biraz dinlen.]

Konuşmaları böylece sona erdi, ancak Rachel’ın söyleyeceği bir şey daha vardı.

[Ben: Ama… Bahsimizin henüz bitmediğini biliyorsun, değil mi? (ง •_•)]

Xtra ile yüz yüze görüşmek için tek fırsatıydı ama Xtra cevap vermedi. Cevap almak için akıllı saatine baktıktan sonra utançla öksürdü.

“Öhöm…”

Muhtemelen önce dosyayı kontrol etmeliydi, çünkü bahis olmadan da yaşayabilirdi. Zaten tek taraflı dayak yemek hiç eğlenceli olmamıştı.

Dosyayı hiçbir beklenti olmadan açtı. Şaşırtıcı hiçbir şey içermiyordu ve ilk birkaç sayfası herkesin bildiği teorileri açıklıyordu. Ancak, daha fazlasını okuyup kelimeleri işledikçe yavaş yavaş hayrete düştü.

Araştırma tesisinin kapıları aniden açıldı ve Marcus içeri daldı. Rachel şaşkınlıkla yerinden sıçradı ve akıllı saatini kapattı.

“Başkan Yardımcısı! Toplantı odasına toplanmamızı istediler!”

“Bağışlamak?”

“Çabuk çık dışarı! Ara denetimmiş diyorlar!”

“Neden birdenbire-“

Marcus onu dışarı sürüklerken Rachel sözünü bitiremedi. Marcus onu Genel Kurul Toplantı Salonu’na götürürken dışarıda güneş çoktan parlıyordu.

ABD’den The General ve Lake Ford, Çin’den Chinese Empire ve Golden Afterglow gibi birkaç lonca zaten bir araya gelmişti.

Rachel toplantı odasına girdi ve yuvarlak masaya oturdu.

“Hey, İngiliz Kraliyet Sarayı ne zamana kadar tek başına oturmaya devam edecek? O koltuk soğumaya başladı.”

Biri ona alaycı bir şekilde baktı. Rachel, Fransa’daki La Guild Lumiere’in başkan yardımcısı Chiffon’a baktı. Ancak hiçbir tepki vermedi ve bu sözlerin onu üzmesine izin vermedi.

“Fakirler ve beyinsizler hep aynıdır. Sıradan bir paralı askerin onlardan daha fazla katkı puanı nasıl olabilir?”

Çin İmparatorluğu loncası La Guild Lumiere ile ittifak yaparak söz aldı.

Rachel onları tamamen görmezden gelmeye devam etti.

“Hahaha! Kulağa doğru geliyor!”

“Hohoho!”

Cevap verme gereği bile duymadan sessizce akıllı saatini açtı.

[Geçici Denetim şimdi başlayacak.]

[Eğer herhangi bir lonca sorunu tamamen çözdüyse veya bir miktar ilerleme kaydettiyse lütfen kürsüye gelin.]

[Bu ara denetimin internet üzerinden tüm dünyaya duyurulacağını lütfen aklınızda bulundurun.]

Yuvarlak masanın önünde kristal bir kürsü belirdi. Rachel, göz kamaştırıcı kürsüye bakarken kısa bir süre düşündü, ama oraya çıkacak cesareti bir türlü bulamadı.

Xtra’nın şok edici teorisinin ilk birkaç kısmını bile anlamadığı için tereddüt etti.

[Görünüşe göre İngiliz Kraliyet Sarayı loncası hala yalnız.]

Genel Kurul birdenbire şöyle dedi.

“Pfft! Pwahaha! Keheum!”

Alaycı bir ses odanın her yanından yankılandı ve Rachel utançtan kızardı.

[İkinizin barışmasını tavsiye ederim.]

Genel Kurul onunla dalga geçiyor gibiydi. Ne şakacıymış…

[Hmm… Neyse.]

[Görünüşe göre kimse hazırlıklı değil. Teorinizin kontrol edilmesini istiyorsanız, hazırladığınız dosyaları bana gönderebilirsiniz. Doğru olup olmadığına bakacağım.]

Genel Kurul’dan güzel bir teklif geldi. Dosyalarını mahcup olmadan kontrol ettirebileceklerdi.

Rachel akıllı saatine ve Genel Kurul metnine baktı.

[Kimse yok mu?]

Genel Kurul tekrar sordu.

Rachel gözlerini sıkıca kapattı ve tereddüt etti.

[Hayal kırıklığına uğradım. O zaman bugün ara denetimi bitireceğiz-]

Ara denetimin bittiği sırada elini kaldırdı.

***

Bu arada Rayton, efendisinden şüphe etmiyordu. Efendisinin doğru zamanda ortaya çıkıp bu piçi cezalandıracağına inanıyordu. Tüm bunları bir kenara bırakırsak, piç onu o kadar sıkı bağlamıştı ki, tek bir kasını bile kıpırdatamıyordu.

Rayton en azından görmek istiyordu, bu yüzden olabildiğince kıvranıp göz bağını yere sürttü. Yer yüzüne sürtünüyordu ama bunun bir önemi yoktu.

Ov… Ov… Ov…

Rayton, yüzünü yere binden fazla kez sürttükten sonra sonunda göz bağını çözdü. Zifiri karanlık manzara aniden aydınlandı ve onu kör etti. Gözlerini kısıp etrafına bakındı.

Xtra’nın hareketsiz durduğunu görebiliyordu ama o inatçı piç her zaman gaz maskesi takıyordu. Rayton, o piçi filme alıp efendisine göndermek için protez gözünü etkinleştirdi; bu da büyük bir başarı olurdu.

Peki o piç neden hâlâ ayakta duruyordu?

Rayton, o piçin aniden elini uzatmasıyla şiddetli bir rüzgarın estiğini görünce şaşırdı.

İş bununla bitmedi. Asıl sürpriz daha yeni başlıyordu.

Vay canına!

Alevler, rüzgârla birlikte ters bir şelale gibi yukarı doğru yükseldi. Gökyüzünde bir bulut gibi toplandı ve ardından bir sel gibi yere düştü.

Alevlerin toprağı erittiği muhteşem görüntü, Rayton’ın tüylerinin diken diken olmasına neden oldu.

Şu anda neler oluyor? Bu nasıl bir güç? Sıradan bir paralı asker nasıl…?

Rayton tüm gösteriyi izledi ve her saniyesini kaydetmeye özen gösterdi.

“…!”

Piç kurusu aniden arkasını döndü ve Rayton gözlerini kapattı.

Adım… Adım…

Kendisine yaklaşan ayak seslerini duyuyordu ve kalbi hızla çarpıyordu.

Drrr!

Yerden bir şey fırladı ve her yeri kapladı. Xtra ancak o zaman yürümeyi bıraktı.

Rayton gözlerini açtı. Her yer, bilinmeyen bir toprak duvarla çevriliydi.

“Lancaster gelmeyecek.”

Derin, ürpertici bir ses konuştu.

Rayton, Xtra’nın gaz maskesiyle kendisine baktığını görünce irkildi.

“Nereden mi biliyorum? Bunlar efendinizin yöneticileri arasındaki mesajlar.”

Xtra, Kim Hoseop’un Lancaster’dan hacklediği iletişim kanalı kaydını ona gösterdi. Dosyanın özel uydusu aracılığıyla kendisine ulaşması biraz zaman aldı, ancak Orta Asya’da bile dosyayı aldı.

[Rayton ve diğerleri konusunda ne yapmalıyız?]

[Bırakın onları. Zaten onlar sadece tek kullanımlık fareler.]

[Hakkımızda her şeyi söylemiş olabilirler.]

[Eğer sağ çıkarlarsa onları kendi ellerinle öldür.]

“Ha! Uydurduğun yalanlara inanmamı mı bekliyorsun?!”

Xtra ağzındaki bezi çıkarınca Rayton çığlık attı. Xtra’yı, tükürüğünün akıllı saatin her yerine sıçradığı için şiddetle suçladı.

Ancak Xtra sadece başını sallamakla yetindi.

“Bana inanmak zorunda değilsin, çünkü hayatta kalmanın tek sebebi Rachel.”

“Ne?”

“Patronunuz sizi terk etmekle kalmadı, aynı zamanda birine sizi öldürme görevini de verdi. Hepiniz çaresizce Rachel’ı öldürmeye çalıştınız, ama ironik bir şekilde sizi canlı isteyen oydu.”

“Bu deli herif! Nasıl böyle yalanlar söylemeye cesaret edersin!”

Rayton, Xtra’nın sözlerini bile dinlemiyordu. Sadece kendi istediklerine inandığından beri çok zaman geçmişti.

Xtra sırıttı ve başını salladı.

“Elbette, burada beklemeye devam et. Belki bir hafta? Evet, yaklaşık bir hafta. Bu duvarların arasında o kadar süre güvende olursun. O canavarlar seni yakalayamaz.”

Rayton sonunda Xtra’nın sadece kendisiyle konuşmadığını fark etti. Yaşlı adam sağa sola bakınca yoldaşlarının da dikkatle Xtra’yı dinlediğini gördü.

“Sizi bağlayan bu ipler kendiliğinden gevşeyecek ve Lancaster muhtemelen hepinizin öldüğünü düşünecek.”

Xtra kısa bir an durakladı ve hepsinin isimlerini söyledi.

Jenny’nin babası Rayton. Barbie’nin annesi Daisy. Elise’in anne ve babası Rian ve Stan. Lucy’nin kocası Zeron. Lily’nin kocası Rio. Toby’nin karısı Sonya.

Ellie ve Ryan’ın oğlu Caleb. Dexter’ın kardeşi Oscar…

“Rachel hepinizi isminizle tanıyor. İsimlerinizi kalbine kazıdı ve yaşadığı her saniye yanında taşıdı.”

“K-Kanmayın! Kanmayın, piçler! Onu dinlemeyin! Kulaklarınızı kapatın!”

Rayton telaşla bağırdı. Yoldaşlarının bu sözlere inanmaması için ciğerlerinin tüm gücüyle bağırmasına rağmen, içinde bir şüphe duygusunun yükseldiğini hissedebiliyordu.

Xtra yaşlı adamı susturmaya gerek görmedi ve devam etti.

“Ölmüş gibi yapıp Lancaster’la tüm bağlarını koparabilirsin ya da ona geri dönüp bu lütfu ölümünle ödeyebilirsin. Ya da… Rachel’a gidip geçmişi geçmişte bırakabilirsin.”

Xtra sırtını onlara dönerek toprak duvardan bir kapı oluşturdu.

“Seçim sizin ve yalnızca sizin.”

Son sözleriyle ayrıldı.

Toprak duvarların karanlık iç kısmı sessizliğe gömüldü. Geriye sadece tek bir kişi kalmıştı ama sanki her yer boşalmış gibiydi.

Saldırganlar birbirlerine hiçbir şey söyleyemediler. Kendilerini kimin kandırdığını düşünmek için zamana ihtiyaçları vardı. Nasıl kandırılmışlardı? En başından beri kandırılmışlar mıydı? Yoksa hâlâ kandırılıyorlar mıydı?

Kimse bilmiyordu.

1. Yazarın kullandığı tam kelime Dokkaebi Ateşi’dir (Goblin Ateşi). Dokkaebi veya Goblin, ana akım kültürde tasvir edilen yeşil tenli goblinlerden farklı bir yaratıktır. Kore Dokkaebi ise daha çok sihir yapabilen ve şaka yapmayı seven büyülü bir yaratıktır. Daha fazla bilgi için: ☜