Bölüm 1784: Birinci Ordu Mücadeleleri

Bölüm 1784 Birinci Ordu meydan okumaları

Birkaç dakika önce-

“Pekala, tamam, burada tekrar duralım, her şeyi tamamen netleştirmek için,” Richard hafifçe öne doğru eğildi, gözleri genişti, yüzünde saf bir şaşkınlık, inanamama ve bir miktar korku vardı. “Babam… o Lord Hedrick ile üç Behemoth arasındaki kozmik savaşa karıştı – aynı anda mı? Demek istediğin bu mu?”

“Bu kesinlikle doğru, Gölge Kılıç sakince karşılık verdi, duruşu sertti, bakışları korkusuzdu, sanki bu açıklamayı daha önce sayısız kez yapmış gibi ama yine de taşıdığı ağırlığın tamamen farkındaydı.

“…?!” Richard’ın gözleri diğer Gölge Kılıçların ve imparatorun yüzleri etrafında dolaştı. Gösterişli, loş aracın içinde konuşlanmış muhafızlar umutsuzca bir mizah, bir sırıtış ya da en ufak bir inanmama belirtisi arıyorlardı. Belki birileri ona bunun bir tür şaka olduğunu söyleyecek herhangi bir şey söylerdi. Gölge Kılıçların komutanı, nabzı hızlanıyor. “Burada bir tür iletişim bozukluğu olmalı. Tekrar soracağım, anladığımdan emin olmak için…”

“Majesteleri,” dedi Gölge Kılıç, sakin ama kararlı, dikkat çeken sesiyle, “ne kadar sorarsan sor, cevap aynı kalacak. Evet, bu kozmik savaşa derinden dahiliz. Aslında bu yükün yarısını kendimiz taşıyoruz diyebiliriz. Baban ve Lord Hedrick… onlar ortaklar. Bu çatışmada eşit ortaklar.”

Richard donakaldı. Zihni kelimeleri işlemekte zorlandı, ağzı hafifçe aralıktı. “Ortaklar…? Babam… Lord Hedrick’in ortağı mı? Lord Hedrick… Yıkımın Oğlu?!” Sesi şok, inançsızlık ve hafif bir panik karışımıydı. Babası ve bu savaş hakkında kendisine söylenen her şeyi uzlaştırmaya çalışırken zihni hızla çalışıyordu.

Yüzyıllar boyunca rotasını birçok kez değiştirmeye, yolculukları boyunca çeşitli noktalarda Serine’in yanında kaçmaya zorlanmış, Hedrick’in seferlerinin yol açtığı kaotik yıkımdan kıl payı kurtulmuştu. Yıllar boyunca sayısız şey duymuştu. hikayeler: Hedrick’in acımasız stratejilerinin, durdurulamaz saldırılarının, efsanevi zaferlerinin ve eşsiz zulmünün hikayeleri. Hedrick şu anda bir şekilde mağlup edilse bile, adı kozmik bir savaşı tek başına yürüten kişi olarak sonsuza kadar tarihe kazınacaktı.

Hedrick, Yıkımın Oğlu.

Kendisine ait bütün bir yıldız alanına sahip olan Behemot ordularıyla yüzleşen bir varlık. Milyonlarca

yıldır varlığını sürdüren uygarlıkları tek başına terörize eden bir isim.

Hem huşu hem de korkuyla söylendiğinde kelimenin tam anlamıyla tüyler ürperten bir isim.

Yedinci Aşama Yasasını kullanan bir Hükümdar… yedinci aşama!!

Ve onun sözde ortağı… Robin.

Sadece birkaç yüzyıl önce Jura’daki Burton ailesinde doğan, hayatının çoğunu tecrit altında, dünyadan saklanarak geçirmiş bir adam.

Evet, babası çok zeki, yaratıcı, kendisinin de kullandığı Yaşam Alevi dahil devasa yenilikler yaratma yeteneğine sahip. Sadece birkaç yüzyıl içinde, kendisinden kat kat daha eski imparatorluklara rakip olabilecek bir medeniyet inşa etmişti. Ama… Lord Hedrick’in ortağıydı? Onun yokluğunda ne gibi olaylar meydana geldi? otorite?

Richard’ın aklı sendeledi.

“Ah…” Alnını eline dayadı ve keskin bir şekilde nefes verdi. “Bu adamı kaç kez anladığımı saymayı unuttum… ama görünen o ki, onu tekrar değerlendirmem gerekiyor.”

Geminin kaptanı, Richard’ın sarmal düşüncelerini yarıp geçerek, sabit ve profesyonel bir sesle konuştu.

“Sizinki Majesteleri, şu anda Kozmik Çekiç Yıldız Alanı’nın güney cephesindeki en büyük kara savaş alanının üzerindeyiz – bizzat General Alexander’ın bizzat komuta ettiği bölge. Sanırım bu yeri duymuşsunuzdur?” Gölge Kılıç’ın sesi durumun büyüklüğünü vurgulayarak ağırlık taşıyordu.

“Elbette duydum…”Richard gergin bir gülümsemeyle karşılık verdi, yüzünde bir gerilim ve beklenti karışımı titreşti.

Nasıl olmasın? Bu savaş alanını Serine ile defalarca uzun uzadıya tartışmıştı; stratejileri analiz ediyor, sonuçları tahmin ediyor, savunmacı konumunda olsaydı nasıl tepki vereceğini hayal ediyordu. İmkansız ihtimallerden, destek güçlerinin şaşırtıcı gücünden bahsetmişlerdi; güçleri hakkında hem korku hem de saygıyla fısıldanan güçler.

Ve şimdi açıklığa kavuştu: Bahsettikleri ‘destek’… İskender ve adamlarından başkası değildi.

“Mükemmel,” diye devam etti Gölge Kılıç, ses tonu keskin ve acil, kabindeki gerilimi keserek. “Kısacası, General Alexander artık bu savaş alanını etkili bir şekilde tutamaz. Mutlak sınırlarına kadar zorlanmış durumda ve benim en az iki yıl daha sağlayamayacağım önemli takviyelere ihtiyaç duyuyor. Sizin göreviniz, Majesteleri, General Alexander’ın bu kuvvetlerin baş komutanı pozisyonunu üstlenmek. Hattı tutmalı, savunmanın bütünlüğünü korumalı ve tek bir gezegenin bile düşmanın eline geçmemesini sağlamalısınız. Desteğin itibarı, kaynağı en stratejik zamanda açığa çıkana kadar bozulmadan, gizli kalmalıdır. liderlik sayısız yaşamın hayatta kalmasını, tüm dünyaların kaderini ve yıldız alanının bu bölgesindeki güç dengesini belirleyecek.”

“Komutayı al…?” Richard kaşlarını çattı, yüzünde inanamama ve inanamama karışımı bir ifade vardı. “Hayatım boyunca bir kez bile bir orduya komuta etmedim ve şimdi benden kozmik ölçekli bir savaşın ortasında bir orduya liderlik etmemi mi istiyorsun? Gerçekten bunu yapmamı mı bekliyorsun? Aklın seni tamamen

terk etti mi?”

“…Orta Kuşak’taki savaşlar daha önce yaptığımız savaşlardan çok farklı, Majesteleri. Burada kara kuvvetlerimiz bazı avantajlardan yararlanıyor, evet, ama yalnızca zırh ve lojistik malzeme konusunda. Bu, Mükemmel kanunlardaki avantajımız tamamen ortadan kalktı çünkü düşmanlarımız da mükemmel kanunlara sahip. Önceki çatışmalarda güvendiğimiz elit savaş imparatorları artık burada belirleyici bir faktör değil; ancak bilgeler ve azizler, öncelikle malzemeleri mümkün olan en verimli şekilde taşımak ve dağıtmak için etkili bir şekilde kullanılabilir,” diye açıkladı Gölge Kılıç, ses tonu istikrarlı ve kasıtlı.

“… bu daha da karmaşık. İlk sorun, sırf Genç Kuşak’tan geldiğimiz için bize uygulanan kısıtlamalar. Bu sınırlama, atmosferden enerji emme yeteneğimizi azaltıyor ve hatta saldırıları aktive etmek, iksiri kullanarak on iki saat boyunca sürekli olarak savaşabilir. Burada, koşullar ve gerginlik göz önüne alındığında, ancak iki veya üç saat bizi kurutur ve bu bile dayanıklılığımızın sınırlarını zorlar.”

“İkinci sorun,” diye devam etti Gölge Kılıç. Orduyu her iki saatte bir rotasyona tabi tutmak saçma bir gerekliliktir, özellikle de yakın mesafeli kara çatışmaları sırasında. Bu kısıtlama, komutanları dikkatlice planlanmış stratejiler yerine ezici kaba kuvvete tercih etmeye zorluyor. Taktiksel manevralar için çok az alan bırakıyor ve koordineli saldırıları son derece zorlu hale getiriyor.”

Richard’ın yüzü, farkına vardığında solgunlaştı. “Birinci Ordu’yu tamamen işe yaramaz hale getiriyorsunuz…” diye mırıldandı, sesindeki şoku ve inanamamayı gizleyememişti.

“Majestelerinin ordusu işe yaramaz olmaktan çok uzak,” diye karşı çıktı Gölge Kılıç, sesi keskin ve kararlı bir şekilde. “Gerçekten işe yaramaz olsaydı, tartışılan gezegenlerin yarısını kendi başımıza savunmayı başaramazdık. Ordunun eşsiz teçhizatı, kırılmaz birliği, saflarındaki birbirini tamamlayan çeşitli ilahi kanunlar ve özel kuvvetlerin konuşlandırılması, hepsi bir araya gelerek onu neredeyse yenilmez kılıyor. Ancak tüm bunlara rağmen hala temel bir unsurdan yoksun.”

Gölge Kılıç hafifçe eğildi ve devam ederken bakışları yoğundu. “Bu gibi durumlarda, 100. Orta Sektörde, Majesteleri Sezar’ın veya Majesteleri Peon’un kişisel olarak savaş alanına inmesi ve komutayı devralması standarttır.Ölüm Alevi ve Aşındırma Rüzgarları serbest bırakılır, düşman arasında tam bir kaos yaratır, dikkatlerini çeker ve kuvvetlerimizin formasyonlarını yeniden organize edip istikrara kavuşturması için çok önemli bir fırsat penceresi yaratır. Bu tam olarak yerine getirmeniz gereken roldür, Majesteleri. Majestelerinin oğlu ve imparatorluğun en önemli güç merkezlerinden biri olarak, bu sorumluluğu üstlenmek için benzersiz bir konumdasınız.” Richard, sorulan şeyin büyüklüğünü sindirmeye çalışırken burnunun köprüsünü ovuşturarak parmaklarını şakaklarına bastırdı. “Bana, rotasyon sırasında, sırf onların dikkatini çekmek ve güçlerimize izin vermek için bir süreliğine tüm düşman ordusuyla tek başıma yüzleşmem gerektiğini mi söylüyorsun?

yeniden gruplanacak mı?”

“…Kesinlikle,” diye itiraf etti Gölge Kılıç kısa bir aradan sonra,

emrin ağırlığı da onun üzerine çöktü. “Kulağa çıkma şeklinin aşırı olduğunu anlıyorum, ama önündeki görev tam da bu.”

Richard yavaşça nefes verdi, yüzünde alaycı, neredeyse inanamaz bir gülümseme belirdi.

“Ah, peki, o zaman bu aslında yeterince basit. Bunu neden başından beri doğrudan söylemedin? Benden ayrıntılı stratejiler konusunda birliklere liderlik etmemi ve karmaşık manevralar düzenlememi istemediğin sürece bu idare edilebilir.” Aniden döndü ve kararlı adımlarla kapıya doğru yürüdü. “Hey! Beni bulabileceğiniz en büyük düşman toplantısına bırakın! Aksiyonun

tam ortasında olduğumdan emin olmak istiyorum!”