Bölüm 455 – 457: Yeni Modeller

Bölüm 455: Bölüm 457: Yeni Modeller

Renata’yı oynadıkları çok açıktı.

“Evet, sanırım öğrenci konseyi başkanı mana seviyelerinin çılgınca olduğunu biliyordu…”

“Renata için üzülüyorum. Az önce yüz milyon zeni dolandırıldı… bunu nasıl ödeyecek?”

“Saçmalama. Yapmayacağı açık. Başkanın paraya ihtiyacı yok; sadece Renata’yı küçük düşürmek istiyor. Muhtemelen ona zor bir şey yaptıracak…”

Renata dişlerini gıcırdattı. Egosu mantığının önüne geçmişti. Bunun bir tuzak olduğunu biliyordu -iliklerinde hissetti- ama geri adım atamadı. Lilith’e aylarca baskı yaptıktan sonra ya da kızın sakladığı sırları ortaya çıkarmak için bu kadar uzun süre harcadıktan sonra değil. Hiçbir şey bulamadı. Sadece şüpheler.

Ya şimdi?

‘O piç Damon Gray geri döndüğünde her şey değişti… Ona bunu ödeteceğim…’

Bu arada Damon, bu küçük performansın bir sonraki aşaması başlarken Renata’yı kayıtsızca görmezden geldi. Ona atacakları herhangi bir şeyin özellikle zor olacağından şüpheliydi. Profesörler bile, özellikle de üçüncü sınıftakiler, elinden geleni yaparsa ona boyun eğecekti. Gerçekten tehdit oluşturabilecek kişiler, dördüncü sınıf ve üzeri fakültelerin arasına gizlenmiş canavarlardı.

Yine de bunu ilginç hale getirmeleri gerekiyordu.

Çok zayıf bir şey göndererek onu hayal kırıklığına uğratacaklarından oldukça şüpheliydi.

Sonra ileriye baktı; ifadesi donuktu.

Müdür düşünceli bir tavırla sakalını okşadı.

“Bunlar savaş otomatları. Yarıyıl değerlendirmeniz sırasında daha zayıf modellerle karşılaştığınız için onlara aşina olduğunuza eminim.”

Görünen dört yapıyı işaret etti.

“Ancak bunlar… bunlar çok daha gelişmiş. Her biri birkaç dördüncü seviye canavar çekirdeği tarafından destekleniyor ve sihirli mühürler ve yüksek kaliteli magisit ile güçlendiriliyor. Savaş güçlerinin en fazla üçüncü seviye civarında olduğunu tahmin ediyoruz ama onları gerektiği gibi test etmedik.”

Profesör Emeralda başını salladı, sesi kesikti.

“Onları Areona’daki Eldorian Sihir Akademisi ile işbirliği içinde geliştirdik. Tasarımlar büyü kıtasından geliyor. Büyüye karşı dirençliler ve içlerindeki magisit sayesinde büyü enerjisini de emiyorlar.”

Damon metalik savaşçılara ince, okunamayan bir gülümsemeyle baktı.

“Yani temelde, devasa mana havuzumu geçersiz kılmak için prototipler satın aldınız. Magisit büyülerimi tüketecek ve onların doğuştan gelen direnci, büyülü saldırılarımın zaten pek bir işe yaramayacağı anlamına geliyor…”

Emeralda gülümsedi, yeşil saçları hafifçe sallanıyordu.

“Doğru.”

Damon yavaşça başını salladı.

‘Becerilerimi ve büyülerimi ortaya koyduğumu görmek istiyorlar…’

“Oldukça adil. Peki neden onlardan dört tane var… aynı anda?”

Lilith çenesini tuttu, yeşil gözleri yarı kapalıydı.

“Akademi savaş verileri istiyor. Bu hem siz hem de makineler için bir saha testi. Performansınızı değerlendirirken aynı zamanda otomatların verimliliğini de ölçüyorlar. Onlar için bir kazan-kazan.”

Renata küçümsedi.

“Çok açık. Bu yüzden insansılar; maceraperest gruplar gibi inşa edilmişler. Yine de üretim maliyeti gerçek savaş zamanı konuşlandırması için çok yüksek. Yatırımı haklı çıkaracak kadar güçlü olduklarını kanıtlarlarsa, onları pazarlayacaklar… ve araştırma parasını geri kazanacaklar.”

Müdür gülümsedi, açıkça memnun oldu.

Öğrencileri çok zekiydi. Doğal olarak fikir buydu. Bunlar geliştirilmiş modellerdi.

Kalabalığın içinden biri “Evet, dönem ortası değerlendirmesindekileri hatırlıyorum” diye mırıldandı. “Neredeyse bizi öldürüyorlardı.”

“O piç Damon bizi Kötülük Ormanı’nda canlı canlı yakmaya çalışmadan önce mi sonra mı?”

“Kahretsin, siz birinci sınıfların durumu gerçekten çok zor…”

“Hiçbir fikriniz yok.”

“Haydi çocuklar, o kadar da kötü değil—”

Oğlanlar onu savunan kıza alayla baktılar.

Damon otomatlara baktı. Dört tane vardı; her biri yaklaşık üç metre yüksekliğinde, yüksek bir yapıydı. Her biri farklı bir role sahip, maceraperest bir grup gibi duruyorlardı.

Ön tarafta kalkanı kaldırılmış bir tank duruyordu. Tamamen zırhlıydı; vücudu teknik olarak tamamen zırhlıydı. İçinde muhtemelen kırılgan mana devreleri, güçlendirilmiş rünler ve belki de birkaç pahalı iç bileşen dışında hiçbir şey yoktu.

Solunda bir kılıç ustası. Biraz daha ince ama daha az güçlü değil.

Arkalarında bir okçu var; mermilerden çok mızrağa benzeyen devasa oklarla dolu bir ok kılıfı.

‘Eğer bu bana çarparsa… Ben ölürüm,’ diye düşündü Damon.

…Eh, ölmedi. Horriçok mu yaralandın? Elbette. Ama hayatta kalacaktı. Sonuçta o, aynı zamanda ölümsüz olan bir ölüm arayıcısıydı.

Dördüncü otomat büyücüydü. Hepsinden en uzun olanı, gövdesi gömülü mana çekirdekleriyle titreşiyor, elleri devasa bir asayı tutuyordu. Tehlikeli büyü yeteneği yaydı.

Damon Okul Müdürüne doğru döndü.

“Hangi silahlara izin veriliyor?”

“Sihirli eserler kullanmadığınız sürece her şey.”

Artık ilgi odağı olmayan Matia’ya kısa bir bakış atarak başını salladı. Kollarını kavuşturmuş, gözleri boş, sessizce duruyordu.

Damon’un bakışları kısa bir süreliğine onun vücuduna kaydı; elbette üniforması artık ona uymuyordu.

Yine de onun zırhın içinde ne kadar havalı göründüğüne hayran kalması gerekiyordu.

“Peki ya o? Kavga mı ediyor?”

Müdür kıkırdadı.

“Gerek yok. Üçüncü sınıfa gidiyor. Burada onu zorlayacak hiçbir şeyimiz yok. Ayrıca bunlar senin için.”

Damon alay etti.

“Biraz haksızlık ama sorun değil. Dört pahalı makineyi kaybetmek üzere olan sizlersiniz…”

Bir akademi personeli ona bir kılıç uzattı. Standart bir sayıydı; iyi yapılmış ama sade. Rün yok, sihirli devre yok, büyü yok.

Damon onu bir kez avucunun içinde döndürdü.

“Pekala. Temel bir şeyle başlayalım…”

Hiçbir uyarıda bulunmadan avucunun içinden sihirli bir Gatling patlaması başlattı; otomatlara doğru kükreyen yoğun bir sihirli mermi yağmuru.

Tank kalkanını kaldırdı. Mermiler ona çarptı ve kaplaması boyunca gömülü olan magisit tarafından anında emildi.

Kalabalık kükredi.

“Nihayet! O piçin saltanatı sona eriyor!”

“Onu anlamsızca dövün! Kötülük Ormanı’nı yaktığında o kadar çok puan kaybettim ki!”

“Ha! Şuna bir bakın! Bütün bu mana artık işe yaramaz!”

Okçu ateş etti. Damon okun yolunun altından eğildi; mermi arenaya çarptı ve havaya bir toz ve parçalanmış taş şok dalgası gönderdi.

Nefes alacak vakti yoktu.

Tank yüklendi, önce kalkan.

Kılıç ustası yandan geçti.

Büyücü asasını kaldırdı, rünlerinden şimşekler çıtırdıyordu.

Damon havaya fırladı ve yıldırımdan kılıyla kurtuldu. Sert bir şekilde yere indi, kılıcı otomat kılıç ustasının kılıcıyla çarpıştı. Çarpmanın etkisiyle arena zemini sarsıldı. Ayaklarının altındaki taşta çatlaklar vardı.

Avuçlarındaki şok karşısında dişlerini gıcırdattı.

“Fena değil, Müdür… hiç de fena değil…”

Emeralda kenardan kıkırdadı.

“Görüyorum ki hâlâ kibirli davranıyorsun.”

Damon da gülümsedi.

“Eğer mana emilirse… biraz farklı ama çok daha yıkıcı bir şey kullanmam gerekmez mi?”

Elindeki kılıç titredi.

Sonra alev aldı.

Zift kara alevler kılıcın yukarısına doğru yükseldi ve sanki etrafındaki havayı bile çarpıtıyormuşçasına doğal olmayan bir şekilde büküldü. Isı yoğunlaştı. Arenanın ışıkları karardı. Gölgeler ayaklarının dibinde doğal olmayan bir şekilde bükülüyordu.

Damon irkildi.

Acı keskindi ama yüzü sessiz bir ıstırapla seğirerek onu bastırmaya çalıştı.

Ve ardından geniş bir vuruşla—

Alev ve gölgelerle çatırdayan siyah bir dalga ileri doğru yükseldi

Ashborn.