Bölüm 433 – 435: Sabah Çayı

Sabahın hafif esintisi, kahvaltının kalıcı kokusunu taşıyarak yüzünün yanından geçti.

Havada yoğun bir çay kokusu vardı; aromatik ama bunaltıcı değildi.

Hoş.

Geniş bir balkon, zırhlı şövalyelerin yükselen havanın altında talimlerde çarpıştığı aşağıdaki avlu eğitim alanına bakıyordu. güneş.

Çelik çınlamasına ve bağırılan emirlere rağmen, bu yer – yeşil çimlerin üzerinde yer alan, çiçeklerle çevrili bu köşk – alttaki kaostan etkilenmemiş gibiydi.

Damon elinde bir çay fincanı, gözleri önündeki satranç tahtasına sabitlenmiş sakince oturuyordu.

Tahta standart değildi. Her parça oyulmuş bir figürdü: ejderhalar, elfler, fae, centaurlar… hatta iblisler.

Her parçanın kendine özgü hareket seti vardı.

Ve Damon kendini korurken… kaybediyordu.

Rakibi kesinlikle fazla iyiydi.

Büyük Dük hafifçe gülümsedi. Damon bu kadar genç biri için etkileyici bir mücadele ortaya koymuştu.

Doğrusunu söylemek gerekirse, oyunu en başından bitirebilirdi ama biraz daha uzun sürmesini istiyordu.

“Bu senin hamlen evlat.”

Damon başını salladı ve fincanını bıraktı.

Bu, Brightwater Malikanesi’nde geçirdiği üçüncü gündü.

Ve her sabah, mutlaka Büyük Dük ile kahvaltıyı paylaştı. Sadece ikisi.

Bu noktada Damon neredeyse emindi.

Sadece tek bir kanıta ihtiyacı vardı.

Bunu elde etmek için, sarayın Dük’ün kanadına gizlice girmesi gerekiyordu; bu, çok az kişinin girmesine izin verilen bir kanattı.

Ama bu iyiydi.

Bir planı vardı.

Bu gece bir balo vardı. Büyük Dük katılacaktı, bu da onun kanadında olmayacağı anlamına geliyordu.

Ve ondan farklı olarak… Ben aynı anda iki yerde olabilirim.

Gülümsedi ve hamlesini yaparak Büyük Dük’ün iki parçasını ince bir gösterişle ele geçirdi.

Yaşlı adam iyiydi. Çok iyi.

“Söyle bana, Damon… sence savaşları ne kazanır?”

Damon düşünceli bir ifadeye sahipti, ancak aklı zaten başka yerdeydi.

Büyük Dük kahvaltıda politika konuşmayı severdi – her gün, mutlaka.

Normalde Damon sınırlarını aşmış olabilir.

Fakat bunu gelecekteki hırsları için kafasına sokan Lilith sayesinde, o her zamankinden daha fazlasıydı. hazırlandı.

“Savaş pek çok faktör tarafından kazanılabilir… birçoğu da kayıplara neden olabilir.”

Büyük Dük yavaşça başını salladı ve çayını yudumladı.

“Halrem Geçidi Muharebesi’ni duydunuz mu? Oldukça yeniydi.”

Damon ona baktı.

“Neredeyse on yıl önce yakın zamanda olmuş bir şeye bu isim vermezdim” diye yanıtladı.

“Ama evet, bunun farkındayım orada tanrıça ırklarının uğradığı felaket kayıplar.”

Büyük Dük başka bir hamle yaptı ve Damon’ın altı parçasını tek bir hamlede parçaladı.

“Sizce bu savaş neden kaybedildi? En son İblis Savaşlarının ilk savaşıydı ama biz yenilgiyle başladık.”

Damon tahtaya baktı.

Bu yaşlı adam biraz kendini tutamadı mı? Henüz on yedi yaşındayım…

“Resmi hikaye, iblis ordusunun savaş alanında daha fazla yüksek rütbeli savaşçıya sahip olduğu yönündeydi.”

Büyük Dük ilgiyle öne doğru eğildi.

“Ama senin farklı bir fikrin var.”

Damon başını salladı.

“Evet… Halrem, Soltheon ile Centros arasındaki denize giden bir geçittir. İblisler lojistik hatlarını güvence altına aldılar. Bu arada, tanrıça ırkları ikmal hatlarını görmezden gelerek lehine ateş gücü.”

Tahtaya baktı. “Savaşta… lojistik her zaman kazanır.”

Büyük Dük gülümsedi ve açıkça memnun oldu.

“Sağlam bir stratejik zihnin var. Savaş başladığında senin gibi gençler neredeydi?”

Damon gülümsedi, ama bu sefer… çok keskindi.

“Muhtemelen annemin kollarında… savaşa sürüklenmeden önce. İblis ordusunun bu kadar içeriye girmesinin nedeninin Halrem’deki kayıp olduğunu tahmin ediyorum.”

Büyük Duke kısa bir süreliğine duraksadı. Damon bunu kaçırmadı.

O anı hücuma geçmek için kullandı, oyunu kendi lehine çevirdi ve şahdamarını hedef aldı.

Doğal olarak etrafı gözetliyordu.

Büyük Dük’ün özel kanadına ulaşmak için astral projeksiyonu kullanmayı denemişti ama sonunda bu fikirden vazgeçmişti.

Yine de yeterince öğrenmişti.

Örneğin, Büyük Dük rahmetlisinin bir portresini saklamıştı. kızı odasındaydı.

Yaşlı adam “Bu hoş bir hareketti” diye itiraf etti.

Damon hafifçe gülümsedi. “Teşekkür ederim Majesteleri.”

Tedbirli davrandı. Yaşlı adam düşmanlık göstermedi— ama bu satranç oyunu bir ipucuysa, o zaman insanlarla oynamaktan çok daha yetenekliydi.

Damon hayatında maske takan pek çok yüz görmüştü.

Kanla ihanete uğramak yeni bir şey değildi.

Kendi soyunu paylaşanlardan bir şey beklemeyi çoktan bırakmıştı.

Daha da önemlisi…

‘Buradan kibarca nasıl çıkabilirim?’

Aşağıda Evangeline avluya girmişti. O ve Leona bir idman maçına hazırlanıyor gibi görünüyorlardı.

Damon sırıtarak öne doğru eğildi.

“İlgi çekici görünüyor. Pelerinimi Brightwater Dükalığı’nın ünlü şövalyelerine karşı test edebilir miyim?”

Büyük Dük başını salladı. “Ne olursa olsun… yine de bunu giymelisin.”

Elinin bir hareketiyle uzaysal yüzüğünden bir şey çıkardı.

Bu kapüşonlu bir kıyafetti; altın işlemeli siyah, özel yapım ve zarif.

Damon onu aldı ve kumaşı açtı. Sabah ışığında hafifçe parlıyordu.

Doku. Aura.

“Karfe…” diye fısıldadı.

Sihirli bir iplik. Dayanıklı. Herhangi bir kıyafete uyacak şekilde renk değiştirilebiliyor.

Ve çok ama çok pahalı.

‘Bunun piyasada değeri kaç milyon zeni…?’

Büyük Dük’ün bakışları Damon’un başının üzerindeki taca takıldı.

“Bu taç biraz sorun yaratabilir. Ancak bu kadar kaliteli bir başlık takarsanız çok az kişi fark eder. Bunu küçük bir hediye olarak düşünün.”

‘Birkaç milyon zeni küçük bir şey hediye.’

Damon başını salladı ve kapüşonu kabul etti. Şu anki kıyafetlerine uyacak şekilde rengi değişti.

Taçını başının üzerine çekti ve gölgesi arasından kendini gözlemledi.

Taç altında hâlâ hafifçe parlıyordu… ama en azından artık gizlenmişti.

Büyük Dük gülümsedi. “Bunu bu gece baloda giyebilirsin. Basın da katılacak… bölgedeki tüm soyluların yanı sıra.”

Damon sessizce başını salladı.

“Endişelenmene gerek yok. Sen gittikten sonra bile, birisi kafanın tacıyla ilgili sorun çıkarırsa… sadece bana haber vermen yeterli.”

Neredeyse dokunaklı bir jestti.

Neredeyse.

Eğer zaten şüpheye kapılmadıysa.

“Teşekkür ederim, Majesteleri… Bunu aklımda tutacağım.”

Damon ayağa kalktı ve balkonun kenarına doğru döndü.

Sonra tereddüt etmeden aşağı atladı.

Eğitim şövalyelerinin yanına inerken rüzgar yanından hızla geçti.

‘Umarım Lilith mesajımı almıştır.’