Bölüm 393 – 394: 31 gün

Damon’un sistem panelini kontrol etme, hatta yeni mekanizmayı ya da kader manipülasyonuna karşı direncin ustalığını keşfetme şansı bile olmadı.

İlk fark ettiği şey göğsündeki ağırlıktı.

Beyazdı.

Hayır—beyaz saçlara bakıyordu, kar gibi saç telleri bir çift yumuşak nefes yükselirken hafifçe uçuşuyordu. ve teninin üzerine düştü.

Güzel bir genç kadın.

Bir elf.

Kulakları uzun, muhteşem ve hilal gibi sivriydi. Yüzü narin olmasına rağmen gözlerinin altında gölgeler vardı; uykudan değil kederden kaynaklanan koyu halkalar. Tükenmişlik. Uzun süre beklemişti. Çok uzun.

Damon elini hareket ettirmeye çalıştı ama…

Kafasını hafifçe eğdi, yüzünü buruşturdu ve sağ elinin başka bir kızın göğsüne sıkı sıkıya gömülü olduğunu gördü; bu, bir hayvan türünün kendine özgü kulaklarını taşıyordu. Uzun siyah saçlarında beyaz çizgiler vardı ve yüzünde kurumuş kan çizgileri vardı.

Zırhı ölüm kokuyordu; kan katmanlar halinde toplanmıştı, katliamın sonuçları hâlâ havadaydı.

Damon elini kaldırmaya çalıştı ya da en azından bedeni hareket edecekti. Ama sertti, katıydı. Hatta soğuk.

Ölmek bile sana bunu yapabilir.

Ama milyonlarca kez ölmek… varoluştan silinmek… tanrısal otoritenin ve ilahi yasaların kozmik girdabında parçalanmak…?

Katı uzuvlar onun en az sorunuydu.

Nefes alıyor olması bile yeterince mucizeydi.

Garip, titrek hareketleri gözden kaçmadı.

Elf İlk önce kız -Sylvia- kıpırdandı. Başı onun göğsünün üzerindeydi ve sanki dikkatle kalbinin ritmini dinliyormuşçasına hafifçe yükseldi.

Ve bunu -o sabit, mucizevi atışı- duyduğunda dondu, sonra yavaşça başını kaldırdı.

Zaten yorgun olan gözlerinden yaşlar aktı.

Damon ona baktığında, kafası karışmış, sanki uçurumun dibinden yeni dönmüş gibi yavaşça gözlerini kırpıştırıyordu: Sylvia küçük, keskin bir nefes aldı.

Anında hareket etti.

Leona yarı uykusundan uyandığında, Sylvia yarı hıçkırık, yarı rahatlama dolu bir ses çıkararak Damon’a doğru daldı, gözlerinden serbestçe yaşlar aktı, yüzünü sıcaklık, tuz ve kelimelerle anlatılamayacak kadar ağır bir duyguyla ıslattı.

Leona yanlarında titredi, bir eli onun kolunu tuttu, diğeri kendi gözyaşları durmayı reddederken yüzünü sildi. düşüyordu.

Neredeyse ağlayan bir çocuk gibi görünüyordu.

Damon’un vücudu hâlâ yarı uyuşmuştu ama bir elini yavaşça kaldırmayı başardı, yavaşça Sylvia’nın saçlarının arasından geçirdi; onu sakinleştirmeye çalıştı ya da belki kendine bunun acımasız bir rüya olmadığını hatırlatmaya çalıştı.

O sırada duydu: ayak sesleri. Kapı çarpılarak açıldı.

İlk olarak Xander içeri girdi, kılıcı hâlâ kanlıydı, yüzü solgundu.

Arkasından Matia ve Evangeline geldi; Evangeline, Valarie’yi omzunda taşıyordu.

Vücutları lekeliydi, kana bulanmıştı, saçları savaş ve korkuyla karışıktı.

Ve hepsi, her biri, olduğu yerde durdu.

Baktılar.

İmkansız.

Düşünülemeyen.

“Damon…”

Xander’ın sesi rahatlamadan çatladı.

Sonra hepsi onun etrafını sardı.

Damon söylenen her kelimeyi hatırlayamadı; her şey kenarlarda bulanıklaştı. Ama yüzlerini hatırladı.

Gözyaşlarını hatırladı.

Rahatlama. Sevinç.

Kalmışlardı.

Otuz bir gün.

Onun bedeniyle birlikte kalmışlardı, savaşmışlardı, hayatta kalmışlardı, belki… sadece belki… bunun son olmadığına inanıyorlardı.

Xander ağlamamak için çok çabalamıştı. Yüzünü tavana doğru eğik, gözlerini elinin arkasına gizlemişti. Ancak yere düşen gözyaşları ona ihanet etti.

Matia ve Evangeline neredeyse kaburgalarını parçalayacak şekilde onu kucakladılar.

Leona ve Sylvia bırakmayı reddettiler.

Ve uzun zamandır ilk kez…

Damon şunu fark etti:

Hiç yalnız kalmamıştı.

Bir an bile yalnız kalmamıştı.

Mükemmel biri olmayabilir. kişi.

Ama seviliyordu.

Ve bu… bu, tüm acılara değdi.

—

Herkesin alışması zaman aldı. Damon hâlâ biraz halsizdi, ruhu tam olarak senkronize değildi ve düşünceler hâlâ başıboştu.

Bir ay boyunca ölmek bir adam için bunu yapabilirdi.

Sis nihayet kalktığında çevresini tanımaya başladı.

Bir odadaydılar, büyük bir odada. Süslü. Soyluların saygı duydukları misafirler için saklayacakları türden bir şey.

Yatakta yatıyordu. Büyük. Rahat. Çarşaflarda eski büyünün kokusu vardı.

Odanın kendisirünlerle oyulmuş gibi: sıcaklık düzenlemesi, hava temizleme, sessiz muhafaza. Yaşam kalitesine sahip rünler, rahatsız edici hiçbir şey yoktu.

Yıkılmış lüksün kalıntıları vardı; kadim Lysitharan teknolojisi çoktan bozulmuştu: ölü bir ekran, kırık bir ışık paneli, hâlâ güncel saati gösteren çatlak bir zaman göstergesi.

Burası bir zindan değildi… cehennem de değildi.

Bir malikaneydi. Onu bu cehennemde sığınacak bir yer bulmuşlardı.

Parmaklarını yavaşça esnetti.

Herkes yardım etmeye hazır bir şekilde onu izledi. Düşerse onu tutmaya hazırdı.

Leona çoktan gitmişti, yemek hazırlamak için acele ediyordu; ne kadar çok yiyecek. Normalde Damon onun için yemek pişirirdi. Şimdi ona sahip olduğu her şeyle borcunu ödüyordu.

Hafifçe gülümsedi.

“Teşekkür ederim…”

Leona burnunu çekerek başını salladı ve kolunu yüzüne bastırdı.

Damon’un soruları vardı. Birçoğu.

Öldükten sonra ne oldu?

Onu neden gömmediler?

Yanlış Gerçeklerin Bekçisi’nden nasıl sağ kurtuldular?

Lysithara’nın çıkışını buldular mı? Işınlanma kapısı?

Peki ya Şehir Yolu, harabe kapısından geçen yol?

Zihni boşluklarla doluydu. Bulmacalar parçaları bekliyor.

‘Yani… kelimenin tam anlamıyla öldüm.’

Tereddüt ederek pencereye baktı.

Tabii…

Onlar bilmiyorlarsa.

Ama bu pek olası değildi. Belki.

Bir şey görmüştü. Ya da buna yakındı. Dünyanın kusuru. Hayır… dünya değil. Omniverse.

Gerçeğe çok yaklaşmıştı.

Ve sonra—öldü.

Bir şey sormasına fırsat kalmadan Evangeline öne çıktı.

Ona küçük, süslü bir madalyon verdi.

Tanıdık geldi.

Parmakları onun etrafına dolandı.

Annesinin madalyonu.

“Sen… bunu düşürdün. Düştüğünde Yasak Kütüphane…” sesi yumuşaktı, ancak bir fısıltıya yakındı.

Damon yavaşça başını salladı, parmakları onu boynuna doğru kaydırırken etrafını kapattı.

“Annemin madalyonunu kaybedersem Luna çok kızardı…”

Evangeline hafifçe gülümsedi, gözlerinin çevresinde hâlâ yaşlar olmasına rağmen ifadesi sıcaktı.

Hepsine baktı. Göğsü sıkıştı. Yakıcı soru sonunda dudaklarından ayrıldı.

“Ne… aslında ne oldu?”

Sessizlik.

Birbirlerine baktılar. Sonra ona.

Sylvia dudaklarını ısırdı, omuzları titriyordu.

Evangeline bakışlarını indirdi.

“Sen öldün.”

Damon kalbinin göğsünde yüksek ve net bir şekilde çarptığını hissetti.