Bölüm 361 – 362: Olası Alternatif

Derinlerdeki canavarlardan birini öldürmek kolaydı veya birinci sınıf ilerlemede sudaki bir kabusu öldürmek kadar kolaydı.

Bu iğrenç şeyi öldürmek ancak deneyim, çaresizlik ve sinerjinin bir karışımıyla mümkün olmuştu. Haftalarca süren dehşet dolu çatışmalar, kaçışlar, kanamalar ve birlikte hayatta kalmalar, ekibini ölümcül bir şeye dönüştürmüştü.

Partinin her üyesi rolünü ezbere biliyordu. İyi yağlanmış bir makinenin dişlileri gibi hareket ediyor, ihtiyaç nedeniyle bilenmiş bir güçle birbirlerinin zayıflıklarını telafi ediyorlardı.

Yaratık artık ölü ve hareketsiz yatıyordu. Damon onun adını bilmiyordu. Öldürücü darbeyi indirmemişti.

Sylvia’dan kimliğini tahmin etmesini isteyebilirdi ama Sylvia onlara bir çıkış yolu bulmak için gücünü koruyordu.

Bir canavarın adı gibi önemsiz bir şey yüzünden kahinlerini tehlikeye atmak israf olurdu.

En azından bu garip şey bir amaca hizmet edebilirdi.

Suyun en karanlık derinliklerinden bir araya getirilmiş bir kabusa benziyordu: canavarca bir balık. ağzı kılıç gibi dişlerle dolu. Pek çok beyaz gözü, rahatsız edici derecede insan yüzünden ıslak bir şekilde parlıyordu; eski bir adamınki gibi bükülmüş ve buruşmuştu. Vücudu kaygandı ve pullar yerine balçıkla parlıyordu.

Damon’un gözleri yaratığın karnına doğru kaydı; orada tuhaf bir şekilde etine bastırılmış insan bacaklarının belirsiz şekilleri vardı. Sigortalı. Çarpık. Kırık kemiklerin hamura dönüşmesi gibi ezilerek vücuda ezilir. Bu canavarın bir zamanlar insan olduğuna dair iğrenç bir hatırlatma.

Diğerleri onun etrafında ağır bir sessizlik içinde durdular.

Nefes alıp onlara döndü. Sanki ayaklarının altındaki dengesiz enkaz adasına yük bindirmemeye çalışıyormuşçasına her biri hafif zırh giymişti.

“Acele etmeli ve gece çökmeden önce onu kesip kızartmalıyız.”

Yavaşça başlarını salladılar. Evangeline’den öğrendiğine göre akşam karanlığı bu yer altı karavanında bile hâlâ tehlike anlamına geliyordu.

Hava karardıktan sonra ışığa izin verilmiyordu; burada, şehrin altında bile. Dışarıdaki bir şey buna izin vermiyordu.

Damon geçen seferi hatırladı. Işık. Yarık. Güvelerin ateşe yaklaşması gibi ışığa doğru sürünerek gelen şeyler.

Yeraltında bile ışık yasaktı.

Bu da gece geldiğinde soğuğun geleceği anlamına geliyordu.

Hava zaten nemliydi, küf gibi kıyafetlerine ve saçlarına yapışıyordu. Ama geceleri bu durum tüyler ürpertici bir hal alıyordu.

Evangeline ona iki gün boyunca baygın kaldığı süre boyunca olanları anlatmıştı. Bir araya toplanmışlardı ve adam ölü bir ağırlık gibi aralarına sıkıştırılmıştı.

Bunu itiraf ettiğinde yüzü pancar kırmızısına dönmüştü.

Xander’a gelince; o soğuğa göğüs germiş ve “beyefendi gibi davranmayı” seçmişti.

Damon neredeyse dilini şaklatıyordu. Salak. Ama artık uyanık olduğuna göre kendini kızların arasına sıkıştırmasının imkânı yoktu.

Ve Xander’la bir araya gelmektense donarak ölmeyi tercih ederdi.

Yani bir alternatife ihtiyaçları vardı.

Birinci sınıf olsun ya da olmasın, hayatta kalmışlardı. Ancak ısınmanın bir yolunu bulamazlarsa, sonraki gecelerde hayatta kalamayabilirler.

Gözleri tekrar leşe kaydı.

Eğer bu şey sıcakkanlıysa… o zaman içini boşaltmak ve içeriye sürünmek teknik olarak bir seçenekti. İğrenç. Pis kokulu. Ama bu onları hayatta tutabilirdi.

İğrenç kokuyu zaten hayal edebiliyordu.

Bu acil bir seçenekti, son çareydi.

O kadar da çaresiz değillerdi.

Henüz değil.

Yanında duran Sylvia’ya baktı.

“Hey. Bu sıcakkanlı mı?”

Görünür bir ürperti ile başını salladı, ifadesi çarpıktı. tiksinti.

“Daha iyi bir şey düşün…”

Elf kızına göz kırptı; solgun, güzel yüzündeki is ve kan çizgilerine, vücuduna sımsıkı yapışan, lekeli ve yer yer yırtık zırhına.

“Sana neden sorduğumu bile söylemedim…”

“Gerek yoktu… Bunu iki gün önce düşündüm,” diye yanıtladı Sylvia. kuru bir şekilde.

‘Kontrol etmek için yeteneğini kullanmamasına şaşmamalı.’

İç çekti, dudaklarında ince bir gülümseme vardı.

“Ölü bir canavarın içinde uyumak istedin…”

Sakin bir şekilde ona baktı, saçları nemden yüzüne yapışmıştı. “Hayır. Seni oraya yerleştirmeyi düşündük.”

Damon, yüzünde mesafeli, içi boş bir gülümsemeyle başka tarafa baktı.

Görünüşe göre… güzel kızlardan oluşan sıcak bir grup arasında uyumak ilk seçenek değildi.

İğrenç bir iğrençliğin bağırsaklarına gömülmüş olurdu.

Kaşlarını çattı. “Bekle… nefikri durdurdunuz mu? Sen miydin? Leona mı? Belki Matia?”

Bu üç kişiden yalnızca birinin böyle bir fedakarlık yapmaya gönüllü olacağından emindi. Bir erkeğin kadınlarla yakın çevrede sıcaklık paylaşması pek de uygun görülmezdi.

Sylvia başını salladı. “Evangeline bu fikirden nefret ediyordu. O ısrar etti. Zaten pek de umurumda değildi.”

Damon’un bakışları, biraz daha uzakta duran ve her zaman tetikte olan Evangeline’e kaydı.

O kız aslında onu bir canavarın karnına tıkmalarına izin vermemişti?

Uyandıktan sonra ne kadar değişmişti?

Gözlerini kıstı.

Ve Sylvia sıradan bir şekilde bunu yapmayı umursamayacağını itiraf etti. o?

‘Benim çekingen, utangaç sınıf arkadaşım hangi cehennemde?’

Sylvia onun bakışlarını hissetmiş olmalı çünkü birdenbire gerildi ve farkına vardı.

Beyaz saçlarının nemli telleri altında soluk cildi kıpkırmızı oldu.

“Ben-ben… sadece hayatın tehlikedeyse…”

Damon yavaşça başını salladı ve bakışlarının bir süre daha onun üzerinde kalmasına izin verdi. ama dosyasında gördüğü ayrıntıları hatırla.

“Hıh… gerçekten yaşıma uygun davranmaya başlıyorum, değil mi…”

Mırıldanması Sylvia’nın kulaklarından kaçmadı.

Başını eğdi. “Hımm? Bir şey mi söyledin?”

Hafifçe başını salladı, zayıf ve yorgun gülümsedi.

“Önemli değil. Sadece kendi kendime konuşuyorum, hepsi bu.”

Sylvia başını salladı ve gözlerindeki ıslak tellerin bir kısmını uzaklaştırdı. Nemli hava hepsine ulaşıyordu.

Damon başını kaldırdı. İşe dönme zamanı.

Burada günün hangi saatinde olduğunu bilmiyordu. Ama Sylvia bu kadar basit bir şeyi tahmin edebiliyordu.

“Sylvia. Gün batımına kaç saat var?”

Elini kaldırdı ve önünde büyük bir cilt belirdi. Yeteneği canlandı, sayfalarda ışık titreşti.

“Gün batımına tam olarak üç saatimiz var… Bu yeterli bir zaman mı?”

Başını sertçe salladı.

“Bu lanetli yerde hiçbir zaman yeterli olmayacak.”

Ellerini çırparak diğerlerinin çizimlerini yaptı. dikkat.

“Pekala. İki gruba ayrılın. Bu harabede işe yarar ne varsa topla. Geri kalanınız kasaplık görevinde.”

Artık zamanla yarışıyorlar.

Akşam karanlığı yaklaşıyordu.