Bölüm 360 – 361: Açlık Kurbanları

İnsan bir canavardı. Ne kadar gelişmiş olursa olsun o hala bir canavardı. Ve pek çok arzusu olan bir canavar da insandı.

Bu arzuların arasında yiyecek açlığı da vardı. Yoksa bir özlem miydi? Sonuçta önemli değildi. İnsan yiyecek için her şeyi yapardı.

Kimin hayatta kalıp kimin kalmayacağına yiyecek karar verdi. Bu arzu -hayır, bu özlem- için insan kendisinden çok daha büyük, daha hızlı ve daha güçlü canavarlarla yüzleşecekti.

Onların etleriyle ziyafet çekme hakkı için. Beslenmek için.

Damon anladı. Açlık bir işkenceydi. Açlık; uyanıkken görülen bir kabus. Vücudunun kendi kendini yamyamlaştırdığı, yağ yaktığı, gücü tükettiği, bunların yerine mide bulantısı geldiği hissi.

Bazı acıları asla unutamaz veya affedemezdiniz.

Neredeyse yeniden kokusunu alabiliyordu; çocukluğunda hapsedildiği hücrelerin pis kokusu. Quick Hand’in patronuna her meydan okuduğunda, yeni bir ceza tasarlanıyordu.

Ve tüm bu acımasız cezalar arasında en çok korktuğu şey… açlıktı.

O zaman bile bunu kabul etmeyi reddetti. Acı sonuna kadar inatçı bir çocuk.

Ne kadar ironik. Kaderinde açlık vardı.

Kendi gölgesi ete ve ruha can atıyordu. Ve onu beslemeyi reddettiklerinde ikisi de acı çekti. İkisi de açlıktan öldü.

Sanki kader onun unutmasını hiç istemiyordu. Ona sürekli olarak bir sokak çocuğu olarak yaşadığı pis başlangıcı hatırlatıyordu.

Açlık onu her zaman takip edecekti.

Köyünden Valerion sokaklarına kadar açlığın kurbanı olmuştu.

Zayıf ve çaresiz bir açlık kurbanı.

Fakat koşullar değişmişti. Şiddetli bir şekilde.

Hâlâ çetin bir mücadele veriyordu—evet. Ama Damon büyümüştü. O daha güçlüydü. Sadece fiziksel olarak değil… zihinsel olarak da.

Açlığı ona zalimlerini yok etmeyi öğretmişti. Onları kendi gücünün bir parçası haline getirin.

Pişmanlık duymadan onları yiyin.

Etrafları yiyecekle çevriliyken… ellerindeki artıkları neden paylaştırırsınız?

Sırıttı. Suyun yüzeyinin altında gizlenen tuhaf canavarlara bakarken yüzünde uğursuz bir şey uzanıyordu.

Bu yaratıklar onları yemek istiyordu.

Bu duygu karşılıklıydı.

Damon ve ekibi, her tarafı suyla çevrili, enkazdan oluşan derme çatma bir adada mahsur kalmıştı.

Yırtıcıyla avı birbirinden ayrı tutan tek şey araziydi.

Damon onu nasıl çevirirse çevirsin. kafasına bakardı; kalan erzaklarıyla fazla dayanamazlardı.

Durum buysa cevap basitti.

Avcılarını avlarlardı.

Bu yaratıklar çok büyüktü. İğrenç. Grotesk. Etlerinin tadının güzel olacağına dair hiçbir söz yoktu. Ama önemli değildi. Onları beslemeye yetecek kadar etleri vardı.

Damon’un gözleri, mızrağını sıkıca tutan Xander’a kaydı. Çocuğun mavi gözleri soğuk bir kararlılıkla yanıyordu.

Evangeline elini kaldırdı ve bölgeyi altın rengi bir ışıltıyla yıkayan parlak bir ışık yarattı.

Yeşil sular uğursuz bir şekilde parlıyordu. Yüzeyin altında devasa şekiller hareket ediyordu; değişen gölgeler vardı; bunların bazıları son derece korkunçtu. Tadı güzel olan bir şey aramıyorlardı.

Sadece yakalaması kolay bir şey.

Damon moloz adasının kenarına doğru bir adım attı.

Düzinelerce parıldayan göz ona dik dik baktı. Gözler saf, dizginlenmemiş öldürücü niyetle doluydu.

Bunu hissedebiliyordu; eti kesecek kadar keskin bir nefret. Ama önemli değildi. Diğerleri yerlerindeydi.

Damon gözlerini açtı ve [Dehşet Alameti] becerisini serbest bıraktı.

Felç edici bir dehşet dalgası suya döküldü.

Karanlık ve önsezili aurası, canavarların üzerini zehir gibi yıkadı. Zayıf olanlar anında dondu, zihinleri korkuya boğuldu. Daha güçlü olanlar yavaşladı ve temkinli davrandı.

Beceri, kendisinden daha zayıf olanlara karşı en etkiliydi ve bu canavarların arasında çok sayıda canavar vardı.

Enkaza çok yaklaşan birini hızla işaret etti.

“O. Leona, şimdi…”

Yıldırımlar Leona’nın zırhının etrafında şiddetli bir şekilde kıvılcımlar saçarak beyaz güç haleleri oluşturdu. Elini kaldırdı ve yargılar gibi indirdi.

Kör edici bir cıvata suya çarptı ve kükreyen bir enerji sütunu halinde patladı.

Şok dalgası her yöne sıçrayan devasa su sütunları gönderdi. Yaratık çarptı, seğirdi, çığlık attı ve elektrik onu delip geçerken savrularak sudan yükseldi.

Matia’nın eli tüyler ürpertici bir zarafetle hareket etti; buzdan bir mızrak yarattı ve onu çalkantılı suya fırlattı.

Yaptığı an.k, yeşil yüzeye yayılan soğuk bir soğuk. Örümcek ağları gibi buzlar fışkırdı ve savrulan yaratığı olduğu yerde dondurdu.

“Xander, işini yap.”

Xander sessiz bir kararlılıkla ileri atıldı. Mızrağı parladı ve doğrudan yaratığın devasa yüzgecine doğru uçtu.

Bom.

Mızrak mide bulandırıcı bir çatırtıyla çarptı ve etrafındaki buz ağı parçalanırken canavarı sabitledi.

Yaradan kan fışkırdı. Canavar uludu.

Xander elini kaldırarak yerçekimi büyüsünü çağırdı. Mızrak havada büküldü ve canavarı yukarıya doğru sürükledi; gevşek bedeni savrularak adanın üzerinde sallanıyordu.

“Sylvia… şimdi. Evangeline, onu koru.”

Sylvia yayını çekti ve sabitlenmiş yaratığa ok üstüne ok attı. Her atış, seğiren vücudunun derinliklerine saplandı.

Darbesi yavaşladı.

Damon, Magic Gatling büyüsünü etkinleştirdi ama canavarı hedef almadı. O ve Evangeline bakışlarını aşağıdaki suya çevirdiler.

Kan zaten yayılıyordu.

Diğer yaratıklar çılgına dönmüştü.

Mükemmel.

Damon’un elleri dönen büyü fıçılarıyla patladı ve suya çılgın bir sihirli mermi seli saldı. Evangeline, her patlamada suyu parçalayan yakıcı ışık patlamalarıyla onu takip etti.

Her yere sprey sıkıldığından etraflarındaki duvarlar ıslanmıştı. Büyüsü batık kaosu aydınlattı ve yüzeyin hemen altında hareket eden çılgın canavar sürüsünü ortaya çıkardı.

Xander yumruğunu sıktı ve kazığa oturtulmuş canavarı aşağı doğru çekerek onu enkazın arasındaki metal bir levhaya sertçe çarptı. Kan, enkazın üzerine sıçradı ve yavaş, kızıl akıntılar halinde suya geri aktı.

Platforma çarptığında hareket etmeyi bırakmıştı; ortak saldırıları sonucu öldürülmüştü.

Damon ve Evangeline, gözleri hala suyun yüzeyinde kilitliyken yavaşça yanına indiler.

Bir şeyin onu takip etmeye cesaret etmesi ihtimaline karşı.

Beklediler… sonra diğerleriyle birlikte toplandılar.

Damon yavaşça nefes verdi.

“Beklediğimden daha iyi geçti.”

Canavarın hareketsiz formuna baktı.

“Artık yiyeceğimiz var.”