Bölüm 359 – 360: Açlık Canavarları

Su gerçekten korkulması gereken bir şeydi; hayat verdi ama onu da aynı kolaylıkla aldı. Yavaş yavaş, kaçınılmaz olarak bozuldu ve aşındı… her şey. Bu enkaz bile bir zamanlar canlı bir şehir olmalı. Artık yarısı suya batmış, unutulmuş bir harabeydi.

Ya da belki de büyük bir kısmı sular altında kalmıştı. Şehrin bu kasvetli yeraltı kısmının derinliklerinde üzerinde durdukları kısım buzdağının yalnızca görünen kısmıydı.

Su basmış ve karanlık bir harabe zaten yeterince tehlikeliydi. Bilinmeyen enkazlar, dengesiz akıntılar ve boğulmuş patikalarla dolu böyle bir yerden kaçmak başlı başına bir tehlikeydi.

Ancak asıl engel bu bile değildi.

Şehrin eski sakinlerinin çoğu çoktan yozlaşmaya düşmüş, artık bu karanlık, sular altında kalmış harabeleri evleri olarak adlandıran iğrenç iğrenç yaratıklar haline gelmişti.

Onlardan çok fazla vardı. Kaçış sadece tehlikeli değildi, aynı zamanda nafileydi.

Damon ve ekibini hayatta tutan tek şey, kendilerini mahsur bıraktıkları küçük enkaz adasıydı. Canavarların üzerine basmayacağı tek şey buydu.

Fakat bu bile bir garanti değildi. Bu yaratıklardan bazıları kuru toprakta yürüyebiliyordu ama yürüyemiyorlardı. Henüz değil. Derinlerde gizlenen birçok yırtıcı hayvan gibi onlar da gözlemlemeyi seçmişlerdi.

Sudan izliyorlardı.

Kırılmalarını bekliyorlardı.

Damon orada oturup onları izliyordu. Ekibine daha önce hepsini öldürmesini söylemişti ama mevcut güçleriyle bu imkansız olurdu.

Bu canavarlardan bazıları zaten İkinci İlerleme’deydi.

Ve daha derindekiler… daha güçlüydü.

Hiçbirinin suda savaş becerisi yoktu. Damon su altında nefes alabiliyor olsa da orada pek kullanışlı değildi.

Su basıncı, soğuk, yönelim bozukluğu… bunların hepsi onu hâlâ etkiliyordu. Ve karanın aksine su hataları affetmezdi.

Hiçbir planı yoktu. Güvenilir bir çıkış yolu yok.

Yine de bir şeyi test etmişti. Gürültünün aslında canavarları tahrik etmediğini öğrenmişti, bu da bir artıydı. En azından şimdilik.

Evangeline’e baktı ve malzeme çantalarının olmadığını fark etti.

“Hiç erzakımız yok… değil mi?”

Kırık bir sütun gibi görünen bir şeyin üzerinde oturan Evangeline kasvetli bir şekilde suya baktı. Altın rengi gözleri karanlığın içinde titreşti.

“Birinci Sınıf Yükselişteki biri yemeksiz ne kadar dayanabilir?”

Sylvia onun kendisiyle konuştuğunu biliyordu. Kaba bir tahminde bulunmadan önce mana kullanımı, vücut yağı, metabolizma gibi her şeyi hesaba kattı.

“Derssiz normal bir insan, yeterli su ile bir, belki de iki ay dayanabilir” dedi. “Fakat güç ve hareket kabiliyeti birkaç günden bir haftaya kadar azalmaya başlar.”

Yorgun bir iç çekişle başını kaldırdı.

“Birinci Sınıftaki bir kişi daha güçlüdür, yani tahminime göre altı ay dayanabilir… ama yaklaşık bir ay içinde dövüş güçlerini kaybedecekler.”

Bakışlarını Leona’ya çevirdi. Hâlâ zırhına bürünmüş olan Beastkin kızı sessiz kaldı. Nemli hava onları sürekli ıslak bırakmıştı.

“Bazılarımızın metabolizmaları daha hızlıdır,” diye ekledi Sylvia, “bu yüzden yemeksiz uzun süre dayanamayız.”

Damon anladı; Leona’dan bahsediyordu. Beastkin farklı şekilde inşa edildi. Bünyesi daha fazla enerji ve daha fazla alım gerektiriyordu.

“Ne kadar…?” diye sordu Xander, mızrağını kaldırdı, gerginliğe rağmen tutuşu sıkıydı.

“Onun fiziğiyle… birkaç gün. En fazla.”

Leona gülümsedi, dudaklarında içi boş, neredeyse kasvetli bir keyif vardı.

“Sanırım iştahım sonunda benim sonum oldu…”

Matia yumruklarını sıktı. Islak saçları tenine yapıştı, bir kefen gibi yapıştı.

“İleriye gidebilirdim… eğer hâlâ uçabilseydim…”

Ne yazık ki kanatları feda edilmişti; Damon’ın kayıp kolunu iyileştirmek ve onu Alazard’ın lanetli kılıcına uygulanan parçalama büyüsünden kurtarmak için yanmıştı.

Damon içini çekti, yumruğunu sıktı.

“Bu geçerli bir seçenek değil artık… yiyecek bulmamız gerekiyor.”

Ayağa kalktı, sesi sabitti.

“İyi tarafı da… her şeyi kaybetmedik. Hala bir malzeme çantamız var.”

Diğerleri ona şaşkınlıkla baktı. Herhangi bir malzeme çantası görmemişlerdi. Bir düşününce, iki gün önce yola çıktıklarında elinde bir tane yoktu.

Damon elini kaldırdı. Gölgeler kıpırdadı.

Gölgesinin karanlık kıvrımlarından tertemiz, kuru ve sağlam bir çanta çıkardı.

Onlara sakin bir sesle baktı.

“Sizler eti almak konusunda isteksizdiniz.Bir zamanlar insan olduklarını öğrendikten sonra yerdeki sürüngenlerden kurtulduk… bu yüzden bazılarını geride bıraktık. Çantama alabildiğim kadarını doldurdum.”

Gölgeler uzaklaşırken elini tekrar kaldırarak durakladı.

“Beldam’ın yuvasından bazı tanımlanamayan iksir ve zehirleri aldığım için çantamda fazla yer yoktu…”

Ona şaşkınlıkla baktılar. Damon sürprizlerle doluydu.

“Nasıl bir büyü… bu?” diye sordu Evangeline.

Damon dürüstçe cevap vermedi.

“Bu sadece kendi yarattığım bir büyü,” dedi gelişigüzel bir şekilde. “Gölgeye dönüşme yeteneğim gibi… ve diğer birkaç yeteneğim gibi. Bu özel bir gölge tabanlı büyü.”

Onlara yalan söylemekten nefret ediyordu ama onlara sistemden bahsedemezdi. Düşmanları yiyip seviye atlayarak tuhaf miktarda beceri kazanmasına olanak tanıyan benzersizliği hakkında.

Sırrını ne kadar az kişi bilirse o kadar iyi.

Bunun kendi özelliğine özgü bir büyü olduğunu düşünmelerine izin verin. Bu daha güvenliydi.

Çantayı açtı ve bir paket konserve et çıkardı – hâlâ temiz, hâlâ yenilebilir.

İki gün önce, eskiden insan olan bir şeyi yeme fikrinden çekinirlerdi. Şimdi… artık açlıktan ölüyorlardı.

Hiçbir şey söylemesine gerek yoktu.

Yiyecekleri ilk önce Leona’ya verdiler; durumu en kötüsüydü.

Damon onları izledi, yüzleri sakindi.

Artık umursamıyorlardı. eskiden birinin olup olmaması önemli değildi.

Açlık… erkeklerin içindeki canavarları ortaya çıkardı.

Bilmesi gerekiyordu. Bir zamanlar açlıktan ölmek üzere olan bir canavardı.

Matia buzu bir kaseye dönüştürdü. Leona küçük bir bulut çağırdı ve onu temiz suyla doldurdu.

Sessizlik içinde içtiler.

Yemek yerken Damon konuştu.

“Bende sadece üç gün yetecek kadar var… günlerde bir alternatif bulmalıyız.”