Bölüm 352 – 353: Kabul

Damon ahlaki ikilemi anlayabiliyordu. Ancak açlık ahlakı anlamadı. Bunu kendisi de çok iyi biliyordu. Aç bir insan yenilebilir her şeyi yer. Sokaklarda geçen hayatı ve gölgesini sürekli olarak insan etiyle besleme ihtiyacı, bu acımasız gerçeği hatırlatıyordu.

Bir zamanlar, uzak bir geçmişte bu yaratıklar insan olabilirdi. Yaşayacak hayatları olmalı, hatta sevdikleri. Ama artık onlar sadece çürümeden doğan canavarlardı. İnsanlığı kalmamıştı. Artık insana bile benzemiyorlardı.

Hepsinin karşı karşıya olduğu sorunu anlayabiliyordu.

Hastaydı. Bükülmüş. Ancak hayatta kalmaları için bu gerekliydi.

Gölgesini ilk aldığında da aynı seçimi yapmıştı: Onu insan etiyle beslemek ya da acı ve açlıktan ölmek.

Bu seçimi isteyerek yapmamıştı. Emin olamayarak tereddüt etmişti.

Şanslı ya da şanssız olsa da, açgözlü olduğunda gölgesi kontrolü ele geçirebilirdi. Avını kendi başına arardı.

Damon bu yaratıkların insan olduğunu düşünmüyordu. Eğer gerçekten insandılarsa, neden onların cesetlerini yemek gölgesinin açlığını tatmin etmedi?

Açlığının yeniden arttığını hissedebiliyordu. Onu zar zor uzak tutuyordu. Kurban Yeteneği ile onu bastırarak gücünü boşa harcıyor. Daha da kötüsü mana kristalleri çoktan tükenmişti.

Son konuşmasından bu yana ağır bir sessizlik vardı.

“Bunlar bir zamanlar insandı. Onları yiyemeyiz.”

Xander’ın sesi yavaş ve sabitti. Erzaklarının bittiğini bilmeseydi onları yemiş olabilirdi. Canavarları yemek en kolay yoldu; bunu Fısıldayan Orman’dan beri yapıyorlardı. Ama şimdi… farklı hissediyordu.

Belki de Valarie’nin sözleri onda bir şeyleri değiştirdi. Onlara bu canavarların bir zamanlar insan olduğunu söylemişti.

Damon içini çekti. Diğerleri hala harekete geçmiyordu, kabul edilmesi zor bir şeydi.

Her normal insan için bu davranış fazlasıyla vahşiydi.

“Doğru, ne dediğini anlıyorum. Başka bir şey yemeyi tercih ederim. Ama bu şehirden çıkmak için savaşacak yiyeceğimiz yok. Elimizde olanı yemek zorundayız…”

Yerdeki sürüngenleri yakaladı. “Parti sloganımızı unutmayın; elimizden gelen her şeyi kullanmalıyız.”

Evangeline kılıcını tuttu, başı eğikti. Arkasındaki mantığı kabul etti ama insanlar mantıktan daha fazlasıydı.

“Biliyorum, ama…”

Yine içini çekti, kendini biraz sinirli hissetmekten kendini alamadı.

“Ama hiçbir şey. Bunu sana Fısıldayan Orman’da söylemek istemedim ama karşılaştığımız canavarların çoğu da bir zamanlar insandı. Bunun bizi şimdi durdurmasına izin veremeyiz.”

O canavarlardan bazılarını yemişlerdi, onlar da bunu daha önce de yapmıştı… belki farkında değildi ama yine de.

Bir sessizlik daha oldu. Sonra Valarie konuştu, dudakları Damon’un omzunda.

“O haklı. Ama bunlar artık insan değil. Artık bunu bilmenin zor olduğunu biliyorum, ama hayatlarınız çok daha önemli…”

Dudakları nazik bir gülümsemeyle kıvrılarak onun bilgeliğini paylaştı.

“Söyle bakalım, bir önerim var. Buna açık mısın?”

Evangeline hâlâ dayanmakta olan Valarie’ye baktı. Damon’un omzu.

“Ne öneriyorsun? Sen… insanları bir zamanlar tanıyordun…”

Damon gözlerini kıstı. İnsanlar? Cidden bu canavarlara insan mı diyordu? Kör müydü?

Dudağını ısırdı. Artık kendini kaptıramazdı. Başka bir insanı yemek onun kalbinde yara izi bıraktı. Eğer bunu gerçek bir insana yapabildiyse neden canavarlara da yapmasınlar ki?

Valarie yumuşak bir şekilde gülümsedi, dudakları sabah ışığında parlıyordu.

“Onları yemek zorunda değilsin. Benim önerim sadece yemene yetecek kadar alman…”

Sylvia açıkça şüpheyle kaşlarını çattı.

“Onları yemek zorunda olmadığımızı söylememiş miydin?”

Damon bunu hissetti. bunun arkasında bir plan vardı. Onları kabul etmeye ikna edecek miydi? Yoksa onların yanında yer alıp onlara yanlış umut mu verecekti.

Henüz emin olamadı.

Valarie’nin dudakları tekrar aralandı.

“Evet, buna gerek yok. Benim önerim, her ihtimale karşı, yiyecek olarak sana yetecek kadar alman. Şans eseri, yiyecek olarak başka bir şey bulamazsan, onun yerine başkasını koyabilirsin. Daha iyi bir şey bulursan, ondan kurtul. Değilse… bir şeyin olacak. Acil durum erzak.”

Damon sonunda numarasını gördü. Onlara bunu kabul ettirmiyordu; onları bir zamanlar insan olmayan başka bir canavar bulabilecekleri konusunda ikna ediyordu.

Gerçi içten içe bundan şüphe ediyordu. Lysithara harap bir şehirdi. Buradaki her canavar bir zamanlarkişi.

Başını salladı. “Haklı. Biliyorsun yemeksiz ayrılırsak ölürüz. Erzak olmadan yapamayız. Yemek zorunda değilsin; ne olur ne olmaz diye biraz alırız.”

Diğerleri ona baktı ve gönülsüzce başlarını salladılar.

Damon içini çekti. Lider olmak zordu. Bazen o bile taviz vermek zorunda kalıyordu. Duyguların onu sürüklemesine izin vermemesi gerektiğini kendine hatırlatması gerekiyordu.

Bu, partisinin daha önce hiç karşılaşmadığı ahlaki bir ikilemdi.

Eti kesmeye, kalan kanı akıtmaya ve Leona’nın büyüsü tarafından yaratılan suya batırmaya başladılar. Sonra onu içtiler. Hızlı ve verimli çalıştılar; bunu o kadar çok kez yaptılar ki, öyle olmadı.

Valarie, yer sürüngenlerini katlederken Damon’ın omzunda sessiz kaldı.

“…Üzgün ​​müsün?” Damon usulca sordu.

“Hayır… Sadece nostaljik biriyim, hepsi bu. Eğer onların etleri hepinizin hayatta kalmasına yardımcı olsaydı, o zaman eminim ki eskiden oldukları insanlar mutlu olurdu. Eğer bir şey olsaydı, hepinize minnettar olmalıyım.”

Damon ona baktı.

“Ne için?”

Sanki uzak ve korkunç bir şeyi hatırlamış gibi durakladı. Sınırlı haliyle bile anlamlı olan dudakları hafifçe titredi.

“Onları sefaletten kurtardın. Zor olmuş olmalı… bir canavara dönüşmek. Umarım hepsi huzuru bulur… ölümde.”

Damon derin bir nefes aldı.

“Umarım ben de.”

Diğerleri toplanmış, toplanmış ve gitmeye hazır.

Tekrar Valarie’ye baktı.

“Hadi gidelim. Sen bir yol noktası bulmamıza yardım edeceğine söz verdi.”

Valarie gülümsedi.

“Gelin. Yakında evde olacaksınız sevgili öğrencilerim…”