Bölüm 351 – 352: Eski İnsanlar

Güneş gökyüzüne baktı, altın rengi ışığı, bozuk sokakları lekeleyen derin kan birikintilerinden yansıyordu.

Şehir her zamanki gibi kasvetli ve ciddiydi… Gökyüzündeki yarık, yaşayan bir bulut gibi tembelce hareket ediyor, devasa, doğal olmayan gölgesini çökmekte olan metropolün bazı bölümlerinin üzerine düşürüyordu.

Oldukça sakindi. sabahın erken saatlerinde – gerçi görünüşe bakılırsa katliam için çok erken değil.

Kan durgun kaldı… yoğun, pıhtılaşmış ve dağılmış cesetlerin arasında pıhtılaşıyordu. Bunlar insan değildi.

Onlar pullu yaratıklardı; çarpık yüzlerinden dişleri çıkan garip şeylerdi. Çarpık kafataslarının üzerinde birden fazla göz kararsızca kırpışıyordu ve ellerinde çürük ve tuz kokan kaba, çürümüş silahlar vardı.

Damon’un öğrendiği gibi bu yaratıklara Yerde Sürüngenler adı veriliyordu.

Onlar bir zamanlar Lysithara vatandaşlarıydı; çürüme ve yozlaşma tarafından tüketilen insanlardı, etleri şehrin çürümesiyle bükülmüş ve ayaklarını sürüyerek yürüyen su canavarlarına dönüşmüştü.

Bu belirli olanlar şehrin altından ortaya çıkmışlardı, sular altında kalan harabelerden ve kentsel çürümeyi çaprazlayan kanalizasyon havuzlarından. Sürüler halinde geldiler, her zaman sürüler halinde.

Onlar için çok yazık… burada gizlenen tek canavarlar onlar değildi.

Saldırdıkları grup başlı başına canavarlardı; canavarlar acı çekerek şekillenmişti, acıdan doğmamıştı.

Damon’un partisi günün bu kadar erken saatlerinde böylesine kaba bir uyanışı pek hoş karşılamadı.

Bunun karşılığında da sokakları boyadılar. kırmızı.

Aynı rütbe ve büyüklükteki düşmanlardan sayıca üstün olmalarına rağmen, onları acımasızca parçalamışlardı. Tek bir sürüngen bile nefes almaya bırakılmadı – tek bir sürüngenin bile sürünerek uzaklaşmasına izin verilmedi.

Damon bunda yanlış bir şey görmedi.

Fakat Valarie onun omzuna yaslandığı yerden (bir çift dudak gibi) kana susamışlığı fark etmeden duramadı. Bu gençler cehennemi görmüşlerdi… ve o cehennemde şeytanlara dönüşmüşlerdi.

Gerçek anlamda değil, daha çok mecazi anlamda. Ve o zaman bile… belki de gerçek iblisler onlardan kaçıyor olmalıydı.

Valarie’nin kendisi de daha önce hiç iblis görmemişti. O hayattayken henüz gerçekte mevcut değillerdi. Ziyaretçilerin bazılarının iblis olduğundan bahsettiğini duymuştu ama hiçbiriyle tanışmamıştı.

Onun dünyası çürümüş… ve zamanla ilgiliydi, zalim, yavaş ve sessiz.

Bu şimdiki dünyayı ancak şu anda bu yıkık antik şehirde mahsur kalan bu çocuklardan öğrenmişti. Hiç bitmeyecek bir kabusun içinde yakalandık.

Damon iç geçirdi ve bileğini kaldırdı; akademi tarafından verilen bileziği hafifçe parlıyor, katlettikleri tüm canavarlardan topladıkları müstehcen sayıda puanı gösteriyordu. Değerlendirme sınavının uzun zaman önce bitmesi gerekirdi… ama işte buradaydılar, hala ölüm bölgesinde sıkışıp kalmışlardı.

Yine iç çekti.

En azından bilezik hâlâ sayıyordu.

Yakın zamanda bir kolunu kaybetmişti, çok şükür bileziği takan kişi değildi.

Bununla birlikte, çok yönlü donanımını kaybetmişti.

Bırakacaktı ama Leona kolunu aramaya gitmişti… ve ezilmiş bir halde geri getirmişti. öyleydi.

Bunun sayesinde teçhizatı yeni uzvuna takmayı başardı.

Matia’nın kurbanından gelen bir uzv, yani kanatları.

Parçalanmış buzla kaplı kanatsız periye baktı. Zırh kristal buzdandı. Eli ölü bir tırtılın bağırsağına gömülmüştü. Mana çekirdeğini sakin, neredeyse mekanik bir ifadeyle serbest bıraktı ve sonra çantasına attı.

Ganimetleri daha sonra paylaşacaklardı.

Çekirdekleri emmek vücutlarını arındırmaya… ruhlarını güçlendirmeye yardımcı olacaktı.

Bununla birlikte, oldukça fazla şey almışlar. Vücutları ham enerjiyle doluydu. Doyuma yaklaşıyorlardı.

Sonuçta, bir vücut ancak bu kadar gücü taşıyabilirdi.

“İyi iş çıkardınız, sevgili öğrencilerim…” Valarie Sunwarden’ın sesi geldi.

Ve Damon kendine hatırlatmaktan ne kadar nefret etse de, o sadece omzundaki bir çift dudaktı.

Onu yalnızca bir gündür tanıyordu ama o zaman içinde ona saygı duymaya başlamıştı. Nedenini bilmiyordu. Belki yükselen bir şampiyonun karizmasıydı… ya da belki başka bir şeydi.

Belki de Valarie Sunwarden’ın acıyı anlamasıydı. Sefaleti anlıyordu.

Hayatta katlandığı onca şeyden ve şimdi ölümde katlandığı işkenceden sonra bile hala gülümsemeyi başardı.

Damon ona nasıl hayran olmaz?

Felsefesi güneş ışığı gibiydi. Sunmak. Ilık. Ancak güneş sonsuza kadar kalmadı. Yerini geceye bıraktı… her zaman.

O bunu yapmamıştı.ona söylediklerini hatırladı.

Onun hayata dair kasvetli bakış açısını inkar etmedi, bunu kabul etti. Ve bunu yaparken, karanlıkta bile güzel şeylerin olabileceğine söz verdi.

“Hayat, küçük mutluluk adacıklarının bulunduğu çalkantılı bir okyanustur. Bu adaları bulmak yaşamaktır…”

Neden olursa olsun, bu sözleri unutamadı.

Bunları hayatını şekillendiren kitabeye benzetmeden edemedi; ton ve anlam olarak tam tersi.

“Bize henüz hiçbir şey öğretmedin… ve sen bize öğrencin mi diyorsun?” Damon karşılık vermeye karar verdi.

Valarie dramatik bir şekilde nefesini tuttu; yani bir çift dudağın yapabildiği kadar. Eğer hâlâ göğsü olsaydı göğsünü tutardı.

“Ne cüret edersin…! Sana çok şey öğrettim. Bir günde, daha az değil!”

Sylvia zırhındaki kanı silerken içini çekti.

“Bize rün sanatı öğreteceğini söylemiştin. Bize hiçbir şey öğretmedin…”

Diğerleri de onaylayarak başlarını salladılar. Ancak Leona umursamaz görünüyordu.

“Aslında umrumda değil. Ev ödevlerinden nefret ediyorum…”

Damon iç çekti. Faydalarını anlamadı ve o da işi basite indirdi.

“Antik bir harabenin içindeyiz. Yani evde değilsin,” diye mırıldandı, ona doğru yürüdü ve kanla ıslanmış yanaklarını avuçladı. “Rünleri öğrenmek güçlenmek anlamına gelir. Rün yok demek… güçlü olmamak demektir.”

Leona’nın gözleri ilgiyle parladı.

Küçükleyici bir ses tonu yakalayana kadar.

Ona bir çocukmuş gibi davranıyordu. Ama yine de ona sık sık bu şekilde davranıyordu, o da pek umursamadı.

“Bana beyin ölümüm varmış gibi davranmana gerek yoktu, biliyorsun.”

Damon gülümsedi, sonra bakışlarını Evangeline’e çevirdi.

“Kerneklerimiz nasıl görünüyor?”

Gözü seğirdi, ifadesinde açıkça sabırsızlık vardı.

“Bilmiyorum; belki sen ve Leona yapmamalısınız. hepsini yedin mi?”

Damon, Leona’ya baktı, sonra beceriksizce öksürdü.

Gözleri Yer Crawler’larının parçalanmış bedenlerine düştü.

“…Neden onları yemiyorsun?”

Diğerlerinin hepsi irkildi.

Nedeni açıktı.

Bunlar… eskiden insandı.