Bölüm 284 – 285: Şüpheli Sunucu

Sylvia aptal değildi. Korunaklıydı evet -hayatı her zaman ipeklerle ve fısıltılarla sarmalanmıştı- ama aptalca mıydı? Hayır, hiç de değil.

Damon tarafından kandırılmış olması sorun değildi. Eğer ona yalan söylemişse, onu aldatmışsa sorun değildi. Bununla yaşayabilirdi.

Ama başkası tarafından aptal durumuna düşürülemezdi. Yine değil. O kadar kolay değil.

Bu yüzden uyuyamadı. Göz kırpma değil. Gözleri kapalıydı evet ama zihni tetikteydi. Beklemek. İzliyor.

Saatin kaç olduğunu bile bilmiyordu; doğruyu söylemek gerekirse, Fısıldayan Orman’da bunu söylemek neredeyse imkansızdı. Elbette yeteneğini kullanabilirdi ama… buna değmezdi. Bu sefer değil. Son açıklamanın ardından değil.

Zaten görme yetisini kaybediyordu.

Yavaş yavaş başını yumuşak yastıktan kaldırdı; nefesi sakin ama vücudu gergindi. Boynu hafifçe döndü; sadece yanındaki yatağa bakacak kadar.

Evangeline elinde kılıçla çoktan ayağa kalkmıştı. Elbette öyleydi.

Yandaki yataklarda Leona ve Matia kıpırdandılar, ikisi de uyumuyordu. Sylvia’nın bakışlarıyla karşılaştılar.

Hiçbir kelime değişmedi. Hiçbirine ihtiyaç yoktu. Hepsi anladı.

Sanki Fısıldayan Orman’ın kalbinde sunulan nezakete güvenebilirlermiş gibi. Sebepsiz değil.

Eğer Damon bilinçli olsaydı o da aynı derecede paranoyak olurdu. Muhtemelen daha fazlası.

Ellerinde silahlarla, hâlâ Bel’in onlara verdiği basit pijamaları giyerek yataklarından dikkatle kalktılar. Hareket ederken ayak sesleri hayalet gibi sessizdi.

Evangeline liderliği ele geçirdi, meç duvarlardaki ateş ışığının altında hafifçe parlıyordu.

Arkasında Matia, Sylvia’nın yanına hareket etti ve elini nazikçe tuttu; çünkü Sylvia artık sadece kısmen kördü. Gücünü tekrar kullanmıştı… sadece kitaba küçük bir soru sormak için.

Aslında zararsız bir soruydu: Bel hakkında ne gibi ipuçları var?

Ama bu bile ona bir şeye mal olmuştu. Fiyat artıyordu.

Şansını zorlamak istemiyordu. Yine değil.

Arkada Leona sessizce hareket etti, duruşu kavgaya hazırdı.

Koridora doğru sürünerek çıktılar. Yanlarındaki kapı, Xander ve Damon’un dinlendiği yerdi.

Evangeline kapıyı çalmak için elini kaldırdı,

—ama kapı daha onun parmaklarının eklemleri ahşaba değmeden açıldı.

Xander orada duruyordu, mızrağı çoktan elindeydi. Damon baygın bir halde sırtüstü yatıyordu ve büyük balta kontrolü altında yanlarında duruyordu.

Bakışları kızlara doğru kısıldı.

“Bundan hoşlanmadım” diye mırıldandı. “Etrafı gözetlemek… onursuzluk. Özellikle de bize gösterilen misafirperverlikten sonra.”

Sylvia başını ona doğru çevirdi. Artık süt gibi ve donuk olan gözleri küçümsemeyle parlıyordu. Dudaklarını büktü, sözleri keskindi, bu Damon’ın bile söylemiş olabileceği bir şeydi.

“Onurlu olan nedir biliyor musun? Uykumuzda ölmemek.”

Leona kaşını kaldırdı. “Bu… bu şimdiye kadar başkalarından duyduğum en… Da-bir numaralı… şeydi.”

Adını söylemekten kendini alıkoydu.

Sylvia kısa bir süre başını salladı. “Teşekkür ederim. Aptallık etmeye çalışıyordum.”

Matia hafifçe çömeldi, kanatları aşağıdaydı ve ifadesi tedirgindi.

“Bunun için gerçekten zamanımız var mı? Ya tüyler ürpertici bir şey bulalım… ya da buradan çıkalım.”

Evangeline elini ileri doğru salladı ve grup tekrar hareket etti; Sylvia yön veriyordu ve görme bozukluğuna rağmen hâlâ onlara rehberlik ediyordu.

Bir zamanlar sıcak olan ev artık farklıydı. Soğuk. Yanlış. Geceleri sessizlik bunaltıcıydı.

Xander arkadan takip etti, koridorun derinliklerine doğru ilerlerken Damon hâlâ sırtındaydı.

Sonra Sylvia durdu. Sesi alçak ve düşünceli çıkmıştı.

“Sizce de alışılmadık değil mi? Yalnız yaşayan birinin bu kadar çok odası olması?”

Leona gözlerini kıstı. “Her ne ise… onu kapının arkasında bulacağız.”

Evangeline kapının önünde çömelerek konuyu ele aldı. Düğmeyi çevirdi—

“Kilitli,” diye fısıldadı.

Leona, Damon’ın baygın formuna baktı.

“Da nerede – yani Bir Numara – ona ihtiyacın olduğunda…” Kendini tam zamanında yakaladı.

Grupta rahat bir nefes oluştu. Matia hâlâ koluna vuruyordu.

“Ah! Özür dilerim…”

Gözlerini kırpıştırdı. “Kilit açmayı bilen var mı?”

Evangeline başını salladı. “Hayır. Ama nasıl kırılacağını biliyorum.”

Tereddüt etmeden topuğuyla kilide vurdu. Birinci sınıf ilerleme gücünün gücü altında çatladı ve paramparça oldu.

“Büyükbabam her zaman şöyle derdi: ‘İzin almaktansa af dilemek daha iyidir.'”

Leona mırıldandı: “Komik… Bir Numara diyor kiaynı şey. İkinizin neden bu kadar iyi anlaştığınızı anlıyorum.”

Evangeline sırıttı. Damon’la bitmek bilmeyen çekişmelerine gerçekten “iyi geçinmek” denilebilir mi?

Kapıyı itti ve gördüğü şey nefesini tuttu. Göğsü sıkıştı.

Diğerleri onun arkasında donup kaldı.

“Ben… öyle mi düşünüyorum…?”

Kimse cevap vermedi.

Oda Mum ışığının yumuşak titreşimiyle aydınlanan gölgeler kenarlara yapışmıştı, bazı köşelerde karanlık daha da yoğundu.

Arka duvarın ortasında – Bir sembol.

Devasa.

Taşa oyulmuş.

İki beyaz kanat. Ortada sarmal bir uçurum.

İblisler ve şeytanlar tarafından bilinen bir sembol. Benzer şekilde kafirler.

Bilinmeyen Tanrı’nın işareti.

Sylvia dudağını ısırdı. Kısmen kör olsa bile bunu görebiliyordu. Kendi kitabının da aynı sembolü taşıdığını düşünürsek, onların hemen sonuca varmalarına izin veremezdi.

“Hadi… ipuçları arayalım,” dedi sessizce “Bilinmeyen Tanrı’ya tapınmak burada Soltheon’da sapkınlık olabilir… ama diğer kıtalarda burası bir mezar olarak görülmüyor. günah.”

Xander kaşlarını çattı. “Bunu nasıl söylersin?”

“Sapkınlığı desteklemiyorum. Bir gerçeği belirtiyorum,” diye cevapladı soğukkanlılıkla. “Neden dolapları kontrol etmiyoruz?”

Leona öne çıktı ve bir tanesini açtı. Yüzü solgunlaştı.

İçerisi—

Kemikler.

Düzgün bir şekilde düzenlenmiş. Küçük.

Çocuklar. Gençler. Henüz yetişkin değil.

Matia’nın kanatları kendi etrafında sıkıca kıvrıldı. “Ne-ne var? bu…?”

Xander dolabı kapattı, dişlerini gıcırdattı.

Evangeline yakındaki küçük bir kapıyı açtı. İçeride—

Kırık oyuncaklar.

Çocuk kıyafetleri. Kişisel eşyalar.

“Sanırım bunlar kesinlikle ona ait değil…”

Sylvia bir masaya yaklaştı. Kitaplar vardı – açık kitaplar – ve senaryoyu okuyamadığı için aradı Sadece kısa bir özet. Başka bir şey yok.

Sadece küçük bir çeviri istedi.

Acı kafatasına bıçak gibi saplandı, kelimeler zihnine karalanırken:

Unutma İksiri… Büyü İksirleri… Aşk İksirleri… Ruh Kalıntısı… İtaat Serumu… Hafıza Kökü.

Yüzü buruştu. rahatsızlık.

Bu çok yanlıştı.

Leona, perdenin arkasında bulduğu aynanın yanında dururken sesini yükseltti. “Hey. Çocuklar. Burada.”

Etrafında toplandılar. Ayna sıradan görünüyordu, ta ki Evangeline onun önüne geçene kadar.

Yansıması… şimdi değildi.

Oydu. Yıllar önce. Bir kız. Basit bir elbise giymiş, gözleri açık ve ağlıyordu. Zayıf.

Diğerleri teker teker kendi gençliklerini gördü.

Ama Damon—yansıması nefeslerini kesti.

Mavi gözlü bir çocuk Derisi yırtıklarla oyulmuş. Gözleri cansız.

Sylvia’nın yansıması, altın parmaklıklarla kaplı güzel bir odada oturan bir kızdı.

Evangeline fısıldadı, “B-burası neresi…?”

Göğsü hızla döndü, keskin bir sesle.

Gitmemiz gerekiyor. Şimdi.”

Başlarını salladılar—

—ama donup kaldılar.

Bel kapıda duruyordu.

Gülümsemesi oradaydı ama artık nazik gelmiyordu. Gözlerine ulaşmıyordu.

Ürkütücüydü. Yanlıştı.

Silahlarını salladılar. İfadeleri sertleşti; savaşmaya, kaçmaya hazırdılar.

Evangeline’in sesi soğuklaştı. buz.

“Sen kimsin…? Sen nesin…?”

Bel’in gülümsemesi hiç değişmedi. Ses tonu yumuşaktı.

“Ben…?” dedi nazikçe.

“Ben… bir cadıyım.”