Bölüm 238 – 238: Seyahat Günlüğü

Damon’un nefesi kesildi, kızıl başlıklı goblinin kanayan, başsız cesedini kontrol etmek için kendini aşağı indirdi. Kalıntılarını araştırdı ama pek değerli bir şey bulamadı – yalnızca birkaç yıpranmış parşömen ve birkaç önemsiz süs eşyası.

Ayakta, goblin büyücünün işini bitiren buz patlamasını yapan Matlock’a döndü. Genç peri, kanatlarını huzursuzca çırparak cesetten hızla uzaklaşmadan önce narin, kadınsı dudaklarını ısırdı. Damon, odağını başka bir yere kaydırmadan önce ona başını salladı.

Gözleri, goblinin daha önce düşürdüğü çantayı bulmak için savaş alanını taradı. Onu Sylvia’nın yanına tekmelediğini hatırladı ve tabii ki hâlâ oradaydı.

Ekibi kötü durumdaydı ama şifacıları vardı. Sylvia en iyisiydi, iyileştirme büyüsü yumuşak ve etkiliydi, Evangeline’ınki ise daha agresifti; basit bir restorasyondan ziyade neredeyse arınma gibiydi. Sylvia zaten Leona ile birlikte en çok yaralı görünen Xander’la ilgileniyordu. Ön saflarda savaşan savaşçılar olarak en büyük hasarı onlar almıştı. Sırada Damon’ın kendisi ve Evangeline olacaktı, ancak gerekirse kendini iyileştirebilecekti. Partide sabit bir konumu olmayan Matlock hâlâ yaralanmıştı ve Evangeline zaten onunla ilgileniyordu.

Zaman kısaydı.

Damon kırmızı başlıklı goblinin (Tooth adı verilen) düşürdüğü çantayı yakaladı ve hızla çözdü. İçeride birkaç parşömen buldu. Bunları birer birer açtı ama çoğunlukla hayvan derisinden ucuza yapılmış düşük dereceli büyü parşömenleriydi. Parmakları farklı bir şeye, kaba, elle çizilmiş bir haritaya değene kadar içindekileri artan bir sabırsızlıkla karıştırdı.

Yorumlaması zordu, mürekkep lekeliydi ve çizgiler düzensizdi ama yine de bir haritaydı.

Sonra, zorlukla bir arada duran, yıpranmış bir kitap çıkardı. Damon onu açtı ama sayfaların çoğu hasar görmüştü; ya yırtılmıştı ya da okunamayacak kadar solmuştu. Ancak göz gezdirirken nefesi neredeyse boğazında kalıyordu.

El yazısı şüphesiz insandı. Ve ilk satır bir duaydı.

“Bu büyük göreve başlarken Tanrıça’ya övgüler olsun. Duhu Sıradağlarını geçtik ve şimdi Fısıltılar Ormanı’na ulaştık. Onlardan biri olmamamız için dua ediyorum…”

Damon’un kitap üzerindeki hakimiyeti sıkılaştı.

Bu bir seyahat günlüğüydü; Fısıldayan Orman’a girme cesaretini gösteren birine aitti. Daha da önemlisi, harabeye dönmüş şehirden ve Kralların Yolu’ndan söz ediyordu.

Kalın cildi karıştırırken, bazı sayfaların zaman içinde kaybolmuş olmasına rağmen çoğu sayfanın kayıtlarla dolu olduğunu gördü. En arka tarafta başka bir harita daha vardı. Mürekkep solmuştu ve bazı bölümler tamamen okunaksızdı, ancak birkaç önemli ayrıntıyı ayırt etmeye yetecek kadar kalmıştı.

Bu kitap onların umuduydu.

Damon tereddüt etmeden onu malzeme çantasına koydu ve emniyete aldı.

Vücudu boyunca yayılan acıyı görmezden gelen Damon, tuzakları yeniden inceledi ve bir sonraki düşman dalgasının nerede ortaya çıkabileceğini tahmin etmek için gölge algısını dışarıya doğru yaydı. Bakışları uzaktaki dağlara, artık onlara çağrıldığını bildiği Duhu Dağları’na doğru kaydı. Grubunun hareket etme zamanı gelmişti.

Takipçileri kaçınılmaz olarak tuzakları tetikleyecekti ve bunu yaptıklarında yüzlerini görmesine bile gerek kalmayacaktı.

Çantayı omzunun üzerinden salladı ve ekibine döndü.

“Hepinizin nefes almak için beş dakikası var. Yiyebilirseniz yiyin, çünkü hareket etmeye başladığımızda ben söyleyene kadar durmayacağız.”

Zaten iyileşmiş olan Xander, bir ağaca yaslandı. su tulumundan yudumluyor.

“Peki ne kadar süre yürüyüş yapacağız?”

Damon’un gözleri beliren dağlara sabitlenmişti. Yanıltıcı derecede yakın görünüyorlardı ama o daha iyisini biliyordu. Eğer şanslılarsa yolculuk iki gün sürecekti. Eğer engeller ortaya çıkarsa, ki çıkacaktır da, en iyi ihtimalle beş gün içinde.

“O dağa ulaşana kadar,” diye yanıtladı düz bir sesle. “Enerjinizi koruyun. Bu bir dayanıklılık yarışı. En az yirmi kırmızı başlıklı goblin, üç savaş trolü tarafından avlanacağız ve eğer şansımız yaver giderse, ki öyle olacak – daha küçük bir veya iki iblis bizi takip edebilir.”

Bakışları güneybatıya doğru hafifçe döndü.

“Ya da daha kötüsü… eğer Ashergon biz ayrılmadan önce uyanırsa hepimiz ejderhanın nefesinden ölebiliriz.”

Evangeline’in parmakları Leona’nın kulakları bu isim anıldığında seğirirken hafifçe titredi.

Xander içini çekti ve şöyle bir baktı:Ağlamayı çoktan bırakan ve kendilerini onların acımasız gerçekliğine teslim eden Matlock’a baktı.

Sylvia, Damon’a yaklaştı, onu incelerken ifadesi endişeyle doluydu. Vücudu morluklar ve kurumuş kanla kaplıydı, kolu daha önceki bir darbeden dolayı şişmişti.

“Oturmalısın. Bırak seni iyileştireyim.”

Damon başını hafifçe sallayarak onun yardımını kabul etti. İleride olacaklar için en iyi durumda olması gerekiyordu.

Sylvia onun yanına diz çöktü ve hafif bir ay özelliği büyüsü akışı sağladı. Büyü yaralarını aşıp acısını hafifletirken vücudunu serin, canlandırıcı bir his kapladı.

Damon onu iyileştirirken daha önce bulduğu kitabı çıkardı.

“Sanırım şanslıydık” diye mırıldandı. “Goblin büyücüde ihtiyacımız olan her şey vardı; bir harita ve daha da iyisi bir seyahat günlüğü.”

Leona kaşlarını çatarak yıpranmış eski kitaba baktı.

“Goblinlerin bu kadar karmaşık olduğunu bilmiyordum.”

Matlock’la ilgilenmeyi bitiren Evangeline oraya doğru yürüdü ve kitabı aldı. Gözleri kısılarak kitabın hassas sayfalarını çevirdi.

“Zor bir şey seçebiliyorum. Çok soluk…” Damon’a şüpheci bir bakış attı. “Bilgi çok bozuk. Eksik bilgi, hiçbir şey bilmemekten daha tehlikeli olabilir; özellikle de nereye gittiğimizi.”

Damon başını salladı. Bu riski yeterince iyi anlamıştı. Ancak yine de bu, göz ardı edemeyecekleri bir avantajdı.

“Öğrenebildiğimiz kadar çok şey öğrenmeye çalışacağız. Kitaba güvenin demiyorum, sadece onu bir referans noktası olarak kullanın” dedi. “Şimdi nefesinizi toplayın. Yakında yola çıkıyoruz.”

Diğerleri başlarını salladılar ve önlerindeki yolculuk için zihinsel olarak hazırlanırken sessiz kaldılar.

Damon da yanlarında oturdu ve onlar dinlenirken malzemelerini inceledi. Onu iyileştirmekten yorulan Sylvia onun yanında kaldı. Tek kelime etmeden başını onun omzuna yasladı.

Normalde, daha önce yaptığı gibi onu uzaklaştırabilirdi. Ancak bu sefer onu kendi haline bıraktı.

Kalan birkaç dakikasıyla dikkatini yeni sistem mekaniğine çevirdi.

Sistem panelini açtı ve kilidi yeni açılan bölüme odaklandı.

[Ustalık]