Bölüm 172 – 172: Başkent

Valerion, uzun beyaz duvarları ve gökyüzüne doğru uzanan yüksek kuleleriyle genişleyen bir şehirdi. Geniş yollara ve asfalt yollara sahip geniş bir metropol, demiryollarını tasarımına kusursuz bir şekilde entegre etti; bu, şehir planlamasındaki ustalığının bir kanıtıydı. Sokaklar hareket halindeydi; arabalar geçiyor, tüccarlar mallarını çağırıyor ve yayalar günlük yaşamlarını sürdürüyordu. Hiçbir zaman tam anlamıyla uyumayan bir şehirdi, ancak aralıksız faaliyetine rağmen güzelliği azalmadan kalmıştı.

Ancak bu muhteşem şehrin bile gölgeleri, gecekondu mahalleleri vardı.

Damon bunu çok iyi biliyordu.

Orada yaşamıştı.

Kötü bir ev, soğuğa karşı bir sığınaktan biraz fazlası. Ancak günlerinin çoğunu sokaklarda geçirmişti.

Valerion’un ne kadar zalim olabileceğini tam olarak biliyordu.

Eğer burada başarabilirsen, her yerde başarabilirsin.

Ama çoğu insan bunu yapmadı.

Bu şehrin uyum sağlayamayanlara hiç merhameti yoktu.

Damon arabanın penceresinden dışarı baktı, aklı başka yerlere kaymıştı.

Valerion’u en son terk ettiğinde, şehir ölmüştü. gecenin bir yarısı, kanalizasyonlardan, paçavralar giyerek.

Şimdi, bu kudretli şehre lüks giyinmiş, zenginliklerle süslenmiş, bir arabaya binmiş ve hareketli sokakların geçişini seyrederek dönüyordu.

Yine de… buna zafere dönüş diyemezdi.

Melankoli yerleştikçe gözleri yumuşadı.

“Neden bu ekşi ifade?”

Damon, Lilith’in sesini duyunca içini çekti. ses.

“Bir şey değil… Sadece… Valerion’a ilk geldiğimde kurtuluş arıyordum,” diye mırıldandı. “Zalimlerimden kurtulmak istedim… ve yaşamaya devam etmek için bir neden bulmak istedim.”

Lilith gözlerini hafifçe kıstı.

“Bunu buldun mu?”

Hafifçe gülümsedi.

“Hayır. Bulamadım. Sadece yeni zalimler buldum… ve her şeye bir son vermiş olmayı dilemek için daha fazla neden buldum.” Sesi sabitti ama bunda mesafeli bir şeyler vardı. “Ya da daha iyisi… hiç doğmamış olsaydım.”

Lilith, yüzünde ince bir gülümseme olmasına rağmen sözlerini fazlasıyla acımasız bularak içini çekti.

“Artık baskıdan kurtuldun, değil mi?”

Damon başını salladı.

“Başımı eğmeyi ve birisinin haysiyetimi ve kendime olan saygımı ayaklar altına almasına izin vermediğim günden beri özgürdüm.”

Ses tonu dengeliydi, ama sözlerinde sessiz bir meydan okuma vardı.

“Kendimi öldürecek olsaydım, kendi ölümümden korkmadan yaşamak daha iyi olmaz mıydı? Zaten ölmüş gibi yaşadım; bu yüzden her şeyi yapmaya cesaret ettim.”

Lilith bakışlarını dışarıdaki hareketli şehre çevirdi.

“Neden?”

Damon alay etti.

“Benden daha ne alabilirler ki… benim küçük hayatımdan başka?” Sesi soğuktu ama acı değildi; sadece bir gerçeği belirtiyordu. “Adında hiçbir şey olmayan bir yetimin değersiz hayatı.”

Lilith içini çekti.

“Peki ya kız kardeşin?”

Damon başını arabanın camına yasladı, nefesi yüzeyi hafifçe buğuladı.

“Tutunmamın sebebi oydu” diye itiraf etti. “Başka ne gibi bir sebebe dayanabilirim ki?”

Lilith yumuşak bir şekilde gülümsedi.

“O senin bahanendi… bunu onun hakkında yapma.”

Damon kıkırdadı.

“Doğru. O benim bahanemdi.”

Sesi hafifçe alçaldı, bir fısıltı düzeyine ulaştı.

“Benim küçük hayatım bedelsiz alınmayacak.”

Araba şehrin dış kısımlarından geçip gitti. başkentin iç bölgelerine doğru istikrarlı bir şekilde ilerliyor. Burası lüksün ve süper zenginlerin alanıydı; zenginliğin kanunları dikte ettiği ve güçlülerin sonuçsuz özgürce hareket ettiği bir yerdi.

Damon daha önce birkaç kez buraya gelmişti.

Hızlı El için ayak işleri yapıyordu.

Ya da habersiz zengin bir aptalı yankesicilik yapmaya çalışıyordu; çok az veya marjinal güvenliği olan ve sonuçları çok ağır olmayan bir yerdi.

Fakat ona göre burası sokaklar için en tehlikeli yerdi. fareler.

Buradaki gardiyanlar bir serseriyi hiç düşünmeden dövüp öldürebilirdi.

Böylece Damon bir yol bulmuştu.

Buraya her geldiğinde pahalı görünen kıyafetler çalar ve onları giyerdi. Bu şekilde, devriyeler onun ortalıkta dolaşan başka bir küçük hırsız olduğundan şüphelenirlerse ona gaddarca davranmazlardı.

Ve bir süreliğine… işe yaradı.

Çoğu zaman, çalmak için bile orada değildi; sadece kodlanmış mesajlar iletiyor, yalnızca Back to Back olarak bilinen bir elf için tek kullanımlık bir piyon gibi davranıyordu.

Bu onun gerçek adı değildi. Sadece bir lakap.

Kimse onun gerçek adını bilmiyordu. Sadece onun Iorvas’tan yani V’den olduğuErdant Kıta.

Arka arkaya çağrıldı çünkü şutunu hiç kaçırmadı. Hedeflerini arka arkaya vuruyordu, ölümcül yay kullanma becerisi.

Kimse onun sınıfını bilmiyordu; kimseye söylememişti. Ancak birinci sınıf ilerlemesinde bile zaten güçlüydü.

Damon alay etti, o zavallı elfi düşününce küçük bir sırıtış oluştu.

Köpek yiyen bir dünyaydı.

Back to Back tarafından kaç kez kullanıldığı gerçekten çılgıncaydı. Ve Damon hayatta kaldıktan sonra her gece onu öldüreceğine yemin ediyordu.

Yine de elfle her karşılaştığında cevap aynıydı:

“Sonsuz dostluklar yoktur… sadece sonsuz faydalar vardır.”

Back to Back böyle bir adamdı.

Quick Hand için çalışan bir paralı asker; sadakatinden değil, yalnızca para için.

Damon ondan nefret ediyordu.

Ve yine de… Ondan pek çok şey öğrenmiştik.

Öncelikle Damon’a okçuluğu öğreten Back to Back’ti.

Hançer becerilerine gelince, elf onu eğitmemişti ama Damon nasıl dövüştüğünü gözlemleyerek bir iki şey öğrenmişti.

Damon zaten içe dönük biriydi; yıllar süren travma bunu garantilemişti.

Fakat Back to Back durumu daha da kötüleştirmişti.

İlişkileri… tuhaf.

Birbirlerinden nefret mi ettiklerini yoksa sadece birbirlerine hoşgörü mü gösterdiklerini söylemek zordu.

Back to Back, Damon’ın hayatını sayısız kez tehlikeye atmıştı.

Ona daha da fazla ihanet etmişti.

Fakat nadir durumlarda… onu da kurtarmıştı.

Yine de Damon unutmamıştı.

Yıllarca süren şikâyetlerden sonra, Lilith Astranova’nın gücünden yararlanacaktı. Back to Back’i öldürmek.

Kişinin kendi akıl hocasını öldürmesi ironikti.

Ama elfin kendi felsefesine mükemmel bir şekilde uyuyordu.

“Sonsuz dostluk diye bir şey yoktur.”

Damon’un dudakları ince bir gülümsemeyle kıvrıldı, kara gözleri ürpertici bir niyetle parlıyordu.

Araba yavaş yavaş durdu.