Bölüm 155 – 155: Eski Dostlar

Hızlı El.

Damon bu adı nasıl tanıyamadı? Şimdi bile, kuruluşa üyeliğini gösteren ve geçmişinin sessiz bir kanıtı olan bir hançer taşıyordu.

Quick Hand’le olan geçmişi, akademiye adım atmasından çok önce başlamıştı.

Başkente geldikten sonra babasının evini bir soyluya satmak zorunda kalmıştı. Başka seçeneği kalmamıştı, elindeki azıcık parayı almış ve savaş bankaları aracılığıyla yıkık dökük bir ev satın almıştı; çeteler ve yozlaşmış kolluk kuvvetleri tarafından kontrol edilen bir gecekondu mahallesinde yer alan, zar zor ayakta kalan yıpranmış bir yer.

O zamanlar sadece kendisi ve kız kardeşi vardı. Yalnızdılar, başkente yabancıydılar ve yeni hayatlarının acımasız gerçekliğine tamamen hazırlıksızdılar.

Yiyecek kıttı.

Damon midesini kemiren açlığı, yemek yemeden geçen günlerin içi boş acısını hâlâ hatırlayabiliyordu. Ama ne olursa olsun, köylerinde kaçtıkları şeyden sonra kız kardeşinin açlıktan ölmesine izin vermeyecekti.

Hayatta kalmak her şeyden önce geldi.

Birlikte seyahat ettikleri kervandan zaten birkaç kirli numara öğrenmişti ve doğal olarak sokaklara döküldü. Küçük bir işe başladı; yiyecek çalıyordu, öfkeli bir kalabalık onu iş üstünde yakalayınca canından zar zor kurtuldu. Açlıktan ölmek üzere olan bir çocuğu linç etmekten hiç çekinmiyorlardı.

İşte o zaman diğer sokak çocuklarının nasıl davrandığını fark etti. Onun gibi pervasız değillerdi. Çok inceydiler. Yankesiciler. Kalabalığın içindeki gölgeler. Onları gözlemledi, yöntemlerini öğrendi, tekniklerini taklit etti.

Fakat Damon’un ölümcül bir kusuru vardı; sistemin iç işleyişini bilmiyordu.

Sokak çocukları sadece bağımsız hırsızlar değildi; doğru insanlara para ödediler. Hayatta kalmalarına yetecek kadar çaldılar ve kazançlarının bir kısmını gösteriyi yürüten çete olan Quick Hand’e devrettiler. Bu yüzden artıklarını saklamalarına izin veriliyordu.

Öte yandan Damon çok başarılıydı.

Uyuma açık, zeki ve amansızdı. Kısa bir süre içinde hem kendisini hem de kız kardeşini doyurmaya yetecek kadar çalmıştı, hatta et gibi nadir ürünleri satın almayı bile başarmıştı.

Tadına gülümsemişti, bir an için işlerin daha iyiye gittiğine neredeyse ikna olmuştu; belki, sadece belki, yiyeceğin bol olduğu, ebeveynlerinin hâlâ hayatta olduğu günlere dönebileceğine.

Ama Damon bir hata yapmıştı.

Koruma parası ödememişti.

Kasvetli, dışlanmış doğası da yardımcı olmadı. Diğer sokak çocukları ondan hoşlanmadı ve aralarında hiç müttefiki yoktu.

Bu yüzden onu teslim ettiler.

Yakalandı ve gecekondu mahallesinin yeraltı ekonomisini kontrol eden Quick Hand’in liderinin huzuruna sürüklendi.

Merhamet için yalvarabilirdi. Aklı başında olan herkes bunu yapardı.

Ama Damon en saçma şeylerde bile aptalca inatçıydı.

Onu dövdüler. Teslim olmayı reddetti.

Onu yine dövdüler. Yine de pes etmedi.

Onu yarı ölü halde tekrar sokaklara attılar.

Ertesi gün onu tekrar yakaladılar. Bu süreç bir ay boyunca kendini tekrarladı.

Yine de asla pes etmedi.

En sonunda Quick Hand bile onu kabul etmek zorunda kaldı. Dayanıklılığı, becerileri, diz çökmeyi kesinlikle reddetmesi.

Böylece ona bir teklifte bulundular.

O da onlardan biri oldu; tam üye değil, ayakçıydı. Diğer çocuklara göre kazancının biraz daha fazlasını elinde tutmasına izin verildi ve karşılığında onların rakip çetelerden korunmasını sağladı. İdeal değildi ama öldürülmekten daha iyiydi.

Bunu Damon da öğrendi.

Hayalet gibi yankesici olan Phantom lakabını işte o yıllarda kazandı. Sorulduğunda çalmayacağı hiçbir şey yoktu.

Ama onun başka bir yanı daha vardı.

Sadece pervasız değildi.

Deliydi.

İlk başta onun bir aptal olduğunu düşündüler ama çok geçmeden gerçeği anladılar.

Damon cesaret etti.

On zeni ücret karşılığında patronuna seslenmeye cesaret etti.

Birinden çalmaya cesaret etti. asil.

Rakip bir çete liderinin kızına yumruk atmaya cesaret etti.

Yolsuzluk yapan polis memurlarına verilen rüşveti reddetmeye cesaret etti.

İnsanların kıyafetlerini deri tozuyla kaplamaya cesaret ederek onlarda korkunç yanıklar ve yara izleri bıraktı.

Quick Hand’de yer altı bahis sistemi vardı:

“Deli piç bir hafta daha hayatta kalabilir mi?”

Her şeye rağmen, yaptı.

Tekrar tekrar.

Bir hayalet. Ölmeyi reddeden çılgın bir hayalet.

Fakat Damon kalma nedenini asla unutmadı.

Ekipteki son günlerinde, daha fazla para karşılığında ekstrem işler üstlendi – hasta kız kardeşine ilaç almak için ne gerekiyorsa.

Sonra bir gün ayrıldı.

Veda etmedi.

Akademiye altın biletini elinde tutarak ortadan kayboldu.

‘Muhtemelen benim çoktan öldüğümü düşünüyorlar…’

Lilith’e baktı.

“Evet, onları tanıyorum… Hızlı El bir kaçakçılık çetesi. Aslında Viscount Darkanoff tarafından finanse edilen Chakata ailesi için çalışıyorlar.”

Gözlerini kırpıştırdı, bu kadar çok şey bildiğine şaşırmıştı.

“Son kısım benim için yeni bir haber… sen-“

“Onlarla daha önce birlikteydim,” diye lafını kesti.

Kadın yavaşça başını salladı ve onu inceledi.

Sırıttı. “Hızlı El’in patronu beni pek çok sorundan kurtardı, daha doğrusu kurtarmak zorunda kaldı. Her şey göz önüne alındığında, eğer işe yaramasaydım, benim de ölmemi isterdi.”

Damon, gözlerinde bilmiş bir parıltıyla kıkırdadı.

“Neyse ki, beni etrafta tutmak için her zaman bir nedeni olduğundan emin oldum; kendi çıkarları için elbette. Başını sallamak her zaman iyi bir şeydir.”

Yine, sonra “Onları öldüreceğiz. Onlarla herhangi bir dayanışma hissetmiyor musun?” diye sordu.

Damon’un ifadesi uzaklaştı, gülümsemesi yavaş yavaş soğuk bir şeye dönüştü.

“Öyle hissediyorum” diye itiraf etti. “Bu yüzden onları öldüreceğim.”

Lilith bir kaşını kaldırdı ve onun detaylandırmasını bekledi.

“Hızlı El’de herkes kendi başının çaresine bakar. O piçlerden bazıları hayatımı cehenneme çevirdi… olması gerekenden daha da kötü” diye devam etti. Sırıtışı genişledi.

“Bazılarına eğer büyük yaparsam öleceklerine dair yemin ettim. Giysilerindeki deri derisi tozu sadece mezeydi.”

Kendi giysilerine ince bir gülümsemeyle dokundu.

“Giysilerinde deri derisi tozu… Hala nasıl hayattasın?”

Damon karanlık bir şekilde kıkırdadı.

“Kim bilir? Ben buradayım, değil mi? Ben mi?”

Araba dar bir sokakta durduğunda içini çekti. Loş ışıklı geçitlerde sessizce ilerleyerek, arka sokakların labirentinde pratik bir rahatlıkla gezinerek dışarı çıktılar.

Sonunda, daha geniş bir yola çıktılar ve burada büyük, yıpranmış bir tabela onları karşıladı:

Murmansk Rehin Dükkanı – Öderiz, Sen Rehin.

Damon başını sallayarak nefes verdi.

“Hâlâ her zamanki gibi aynı cepheleri kullanıyorlar.” diye mırıldandı.

Rehin dükkanının eski binası açıkça daha iyi günler görmüştü. Dış kısmı loş bir şekilde aydınlatılmıştı ve yaya trafiğinin olmayışı, bunun gerçek bir işten çok bir gizlenme olduğunu gösteriyordu.

Damon kısa bir süre gözlerini kapattı ve gölge algısını binaya doğru genişletti.

“Hımm… içeride yutabileceğim pek fazla kişi yok ama tanıdık bir yüz fark ettim.”

Lilith ona baktı. Artık eskisinden daha istekli görünüyordu.

Sırıttı. “O halde gidip eski dostlarını selamlayalım. Merhaba… ve hoşçakal.”