Bölüm 113 – 113 Her Şeyi Yak

Bölüm 113 – 113: Her Şeyi Yak

Marcus, ders başlamadan hemen önce bir çardakta Rein Ambridge ile buluştu. Rein için bu, arkadaşlar arasında sıradan bir buluşma olacaktı. Güneş, çardakın ahşap kirişlerinden süzülerek taş zemine uzun gölgeler düşürüyordu.

Rein çardak içine girdi, ateş kırmızısı saçları ışığı yansıtıyordu, yüzünde sıcak bir ifade vardı. Marcus’u gördüğünde donakaldı; Marcus, dağınık mavi saçları ve gözlerinin altında derin torbalar olan bitkin bir gençti.

“Marcus…” Rein’in sesi temkinli ve endişeliydi.

Marcus’un çenesi gerildi, yüzü şüpheyle doldu. Parmakları cebindeki ses taşını sımsıkı kavradı.

“Otur, Rein,” dedi kısaca.

Rein tereddüt etti ama Marcus’un karşısına oturdu, gözlerinden ön saçlarını çekerek. Arkadaşının tuhaf tavrını anlamaya çalışırken bakışları yumuşadı.

Marcus keskin bir nefes verdi, zihni hızla çalışıyordu. Eski günlerden bahsetmek, Rein’in hâlâ aynı kişi olduğu umuduna sarılmak istiyordu. Ama konuşmak için ağzını açtığında, bakışları yere kaydı ve dondu.

Sabah güneşinin uzattığı Rein’in gölgesi, doğal olmayan bir şekilde dalgalandı. Marcus’un kalbi bir an durdu. Gölge kendi başına hareket ediyor gibiydi, kenarları sanki ona el sallıyormuş gibi kıvrılıyordu.

Marcus’u soğuk bir korku sardı. Gözleri dehşetle açılırken dudakları titriyordu.

“Ahhh! Kafir!” diye bağırdı Marcus.

Düşünmeden sandalyeden atladı ve çimlerin üzerine yuvarlandı. Rein şaşkınlıkla ayağa fırladı.

“Marcus, ne oldu?”

Ama Marcus dinlemiyordu. Ayağa kalkıp kaçmaya başladı, panik içindeki çığlıkları avluda yankılandı.

“Benden uzak dur!”

Rein, peşinden koşmalı mı yoksa endişelenmeli mi bilemeden gözlerini kırptı. Bir adım attı.

“Marcus, bekle!”

Rein onu takip etmeye başladığında, Marcus’un paniği on katına çıktı. Ona göre, Rein’in peşinden gelmesi, onun canavarca doğasının kanıtıydı.

“Git buradan, iblis!” diye bağırdı Marcus, daha da hızlı koşmaya başladı.

Rein şaşkınlıkla durdu. Eli, kaçan arkadaşına uzanıyormuş gibi havada asılı kaldı.

“Ne oluyor…” diye mırıldandı, Marcus’un uzaklara kayboluşunu izlerken.

Rein’in kaşları çatıldı, endişesi derinleşti. Marcus’un kırılgan ruh hali hakkında, özellikle de Lark ve Isaac’ın ölümlerinden sonra, söylentiler duymuştu. Akademi her zaman tehlikeli olmuştu, ama son zamanlarda ölümler rahatsız edici bir sıklıkta gerçekleşmeye başlamıştı. Bir de Tobias vardı… Rein, en son kaybettikleri kişinin anısına yumruğunu sıktı.

“Marcus şokta olmalı,” diye mırıldandı Rein.

Akademinin ölümlerle ilgili soruşturmaları yavaş ilerliyordu ve ölenlerin ailelerine henüz haber verilmemişti. Rein’in duyduğuna göre, Tobias’ın annesi cevaplar talep etmek için Voyage Adaları’ndan yola çıkmıştı.

Rein’in haberi yoktu ama Damon, tüm bu olayların gelişmesini gölgelerden izliyordu — kelimenin tam anlamıyla. Rein’e yapıştırdığı gölgesi, Marcus’un paranoyasının sebebiydi. Damon, hafif bir sırıtışla gölgeyi geri çekti, fark edilmeden kaybolup Marcus’a dönmesine izin verdi.

O andan itibaren, Damon’un gölgesi Marcus’u uğursuz bir hayalet gibi takip etti ve Marcus arkadaşlarından biriyle her buluştuğunda ortaya çıktı. Marcus, arkalarında bu doğaüstü hareketi her gördüğünde paranoyası daha da derinleşti.

Damon yatağına uzandı ve tavana bakakaldı. Olayları zihninde tekrar canlandırırken dudakları hafif bir gülümsemeye büründü.

Aslında çok da büyük bir çaba gerektirmemişti, ama sonuçlar tatmin ediciydi. Marcus şüphe ve korkuya daha da batıyordu, arkadaşlarına olan güveni yavaş yavaş eriyordu.

Tüm bunlar son iki güne kadar uzanıyordu.

Damon yatağında uzanmış, başının üstündeki tavan planları için boş bir tuval gibiydi. Zihninde planlarını bir araya getirirken dudaklarından bir iç çekiş kaçtı.

Rein Ambridge’i öldürmeyi planlıyordu, ama şimdilik beklemeye karar verdi. Sabır, özellikle de dönem ortası değerlendirmesine sadece bir buçuk hafta kaldığı için, sahip olabileceği bir erdemdi.

Damon pervasız değildi. Birbiri ardına gelen ölümler gözden kaçmamıştı. Akademi yönetiminin eninde sonunda harekete geçeceğini biliyordu ve soruşturmalar henüz ivme kazanmamış olsa da, bu sadece an meselesiydi.

“Şu anda sadece profesörler,” diye düşündü Damon alaycı bir gülümsemeyle, “ama eninde sonunda onlar da olayı anlayacaklar.”

Buna güveniyordu.

Tek bir arkadaş grubunun cinayetleri, şüphesiz dikkatleri üzerine çekecek ve daha derin bir incelemeye yol açacaktı. Bu inceleme doğrudan Marcus’a yönelecekti. Damon, Tobias’ı öldürürken Marcus’un üniformasını giyip geride kanıt bırakarak bunu garantilemişti; bu, dikkatsizce yapılmış, kasıtlı bir hataydı.

Plan, şeytani ve kusursuzdu.

Marcus’u, şeytanların Bilinmeyen Tanrısı’na tapan bir kafir olarak gösterecekti. Damon, Marcus’u manipüle ederek suçlayıcı itiraflar yazmasını, mühürler çizmesini ve bu tanrının adına arkadaşlarını nasıl öldürdüğüne dair açıklamalar bırakmasını sağlayacaktı.

“Tüm bunları yaparken de o aptala kutsal metinler yazdığını düşündürecek.”

“Soylu aileler, çocuklarının ölümlerine dair cevaplar aramak için buraya gelecekler,” diye mırıldandı Damon gülümseyerek, “ve zavallı Marcus kendini savunamayacak kadar ölü olacak.”

Marcus’un odasını aradıklarında, suçlayıcı kanıtları bulacaklardı. Fayjoy ailesi, sapkınlıkla ilişkilendirilmek istemeyeceği için, meseleyi gizlice halletmeye çalışacaktı.

“Bu, benim cinayetlerim için diğer ailelere tazminat ödeyecekleri anlamına geliyor,” diye düşündü Damon, sırıtışı genişledi.

Soylu aileler, tapınağın ve engizisyonun olaya karışmasını önlemek için muhtemelen kabul edeceklerdi. Kimse, kutsal tarikatın işlerine burnunu sokmasını istemiyordu, özellikle de Soltheon’da yaşayanlar.

Akademi de itibarını kurtarmak için çaresizce işbirliği yapacaktı. Kendi çatısı altında bir sapkın barındırmak felaket olurdu. Damon, suçlarını aldatma ve soyluların politik oyunlarının katmanları altında gömerek, temiz bir şekilde ortadan kaybolmayı planlıyordu.

Dudaklarını ısırarak, Damon sonuçlarını düşündü. İntikamı tamamlandığında, gölgesini besleyecek insanları nereden bulacaktı? Gereksiz yere masum insanlara saldırmak artık ona pek uymuyordu. Suçlular mantıklı bir sonraki hedefti, ama çoğu çeteler halinde hareket ediyordu.

Başını sallayarak, bu düşünceyi şimdilik bir kenara attı.

Dönem ortası değerlendirmesi önceliğiydi. Değerlendirme Kötü Orman’da yapılacaktı ve Damon sonuçları kendi lehine manipüle etmek için bir plan yapmıştı.

“Ama bunu yapmak için bariyeri geçmem gerekecek,” diye mırıldandı Damon.

Bariyerin ötesinde gördüğü Wendigo’nun anısı, omurgasından bir ürperti geçirdi. Orada başka ne tür korkunç şeyler gizlendiğini kim bilebilirdi ki?

Kötü Orman, tehlikesiyle ünlüydü; deneyimli maceracıları bile yutabilecek eski kalıntılar ve ölü bölgelerden oluşan bir cehennemdi.

“Orada ne varsa, daha kötü olmalı,” dedi Damon kendi kendine, cesaretini toplayarak.

Karmaşık tuzaklar kuracak imkânı yoktu, ama sınav salonunun planını çıkarabilir ve öğrenci konseyi odasında göz ucuyla gördüğü kuralları kendi lehine kullanabilirdi. Geleneksel bir yaklaşım işe yaramazdı; Tobias, doğrudan bir çatışmada onu neredeyse öldürmüştü.

“Alışılmışın dışında düşünmem gerekecek,” diye düşündü Damon.

Aklından riskli bir fikir geçti.

“Gölge açlığımı yeterince büyütürsem, istatistiklerim artabilir…”

Bu düşünce cazipti, ama tehlikelerinin de farkındaydı. Açlık, kontrolünü kaybetmesine ve onu açgözlü bir canavara dönüştürmesine neden olabilirdi, bu da tüm birinci sınıfları alt etme hedefini boşa çıkaracaktı.

Dudakları bir gülümsemeye kıvrıldı.

“Peki o zaman,” dedi Damon, sesi alçak bir fısıltıydı. “Ormanı yerle bir edeceğim.”