Bölüm 25 – 25: Ortağım Ol

Evangeline Brightwater hareketli kafeteryaya adım attı, varlığı hemen dikkatleri üzerine çekti. Bakışları odanın içinde gezinirken konuşmanın canlı uğultusu azalmaya başladı. Onun boyundaki birinden beklenen sarsılmaz dengeyle yürürken tereddüt etmedi. Gözleri, kafeteryanın uzak ucunda, yalnız bir figürün oturduğu bir masayı aradı.

Damon Gray.

Adını daha önce kısa bir araştırmadan sonra öğrenmişti. Onunla ilgili bir şey ilgisini çekmişti.

İleriye doğru ilerlerken sessizlik onu bir dalga gibi takip etti. Kafeteryanın ortasına ulaştığında Xander Ravenscroft onun yaklaştığını fark etmişti. Grubuna dönüp kendisine yer vermelerini işaret etti. Tereddüt etmeden itaat ettiler ve onu artık boş olan masada bıraktılar.

Xander onu selamlamak için ayağa kalktı, kendine olan güveni sarsılmıyordu.

“Leydi Brightwater… benimle öğle yemeği yemek ister misiniz?” diye sordu, yüzünde kibar bir gülümsemeyle.

Ama Evangeline onun yönüne bile bakmadı. Onun yanından geçti, gözleri uzak köşedeki masaya kilitlenmişti. Damon’ın masası.

Xander hayrete düşerek gözlerini kırpıştırdı. Grubu arasında yükselen mırıltılar, diğer öğrencilerin fısıltılarıyla hızla bastırıldı.

Evangeline, Damon’ın masasının önünde durdu; onun zarif varlığı, tek başına oturan siyah saçlı çocukla tam bir tezat oluşturuyordu.

Damon ilk başta onu fark etmedi, dikkati önündeki yemeğe odaklanmıştı. Çatalını tembelce bir parça yemeğe sapladı, ancak durup yukarı baktı. Siyah gözleri onunkilerle buluştu ve ifadesi sertleşip soğuk bir kaş çatmaya dönüştü.

Evangeline’in bakışları sabitti, yoğunluğu değişmezdi.

“Buraya oturabilir miyim?” diye sordu.

Damon’un ses tonu keskindi, anında tepki verdi.

“Hayır, yapmayabilirsin.”

Evangeline onun açık sözlülüğü karşısında şaşırarak gözlerini kırpıştırdı. Asil toplumda böyle bir işten çıkarılma düşünülemeyecek kadar kabaydı.

Onun aynı derecede beklenmedik bir şey yapmadan önce tereddütü yalnızca bir an sürdü. Tek kelime etmeden onun karşısındaki koltuğa oturdu.

Damon’un bakışları derinleşti.

‘Tanrıça aşkına, bu kızın nesi var? Hayır demedim mi?’

Kafeterya artık çok hareketliydi. Öğrenciler olay yerine aval aval bakarken odayı fısıltılar doldurdu. Evangeline Brightwater, birinci sınıf öğrencisi, derslerini zar zor başaran Damon Gray’in yanında oturuyordu. Herkesin konuştuğu alışılmadık bir eşleşmeydi.

‘Bu tür bir ilgiye ihtiyacım yok,’ diye düşündü Damon sertçe. Dikkat çekmemek için elinden geleni yapıyordu ve bu tam da kaçınmak istediği türden bir manzaraydı.

Sanki durum daha da kötüleşemezmiş gibi, keskin bir bakışın onu delip geçtiğini hissetti. Döndü ve Xander Ravenscroft’un odanın diğer ucundan kendisine baktığını gördü, ifadesi kafa karışıklığı ve öfke karışımıydı.

Damon’un dudakları seğirdi.

‘Ah, doğru. Xander bu kıza aşık, değil mi?’

Damon kendine küçük, keyifli bir gülümsemeye izin verdi. Ancak dikkatini yeniden Evangeline’e çevirdiğinde bu kısa sürdü.

“Ne istiyorsun, Evangeline Brightwater?” diye sordu.

Hafifçe doğruldu, soğukkanlılığı sarsılmamıştı.

“Evet… şey… Sör Damon, dün hakkında konuşmak istiyordum.”

Kaşları şaşkınlıkla çatıldı.

‘Sör Damon mu? Bu kızın nesi var?’

Bu sözler onu duraklattı, özellikle de dünden bahsedildiğinde.

‘Olabilir mi…? Hayır, Lark’ı biliyor gibi görünmüyor… Peki ne istiyor olabilir ki?’

Evangeline onun konuşmasını bekledi ama konuşmadığında tereddütle devam etti.

“Dün, sen…”

“Peki ya dün? Doğrudan konuya gir,” diye sözünü kesti Damon, ses tonu sabırsızdı.

Evangeline üniforma ceketinin cebine uzandı ve küçük bir nesne çıkarıp üzerine koydu. masa. Damon’ın gözleri ona doğru kaydı ve nefesi kesildi.

“Dün broşunu düşürdün,” diye açıkladı yumuşak bir sesle. “Onu sana geri vermeye çalışıyordum.”

Şartlı tahliye runesi kazınmış gümüş broşun görüntüsü yüreğini sızlattı. Bir an için onu Lark Bonaire’in ölüm mahallinde bıraktığından korkmuştu. Ama hayır; dün Evangeline ile kısa ve belirsiz karşılaşması sırasında düşürmüş olmalı.

İçini bir rahatlama dalgası kapladı ve istemsiz bir iç çekti.

Broşa uzandı ve onu tekrar göğsüne sabitledi.

“Hepsi bu mu?” sertçe sordu, ses tonu bir kez daha ihtiyatlıydı.

EvangelinAni davranışı karşısında hazırlıksız yakalanıp gözlerini kırpıştırdı. Hafifçe başını salladı.

“Evet. Hepsi bu.”

Damon ona teşekkür etmedi. Bunun yerine koltuğuna yaslandı ve soğuk tavrıyla onu uzaklaştırdı. Ancak kafeterya bir kez daha fısıltılarla dolup taşarken bunun Evangeline Brightwater’ın hayatına son girişi olmadığı hissinden kurtulamadı.

Ve tabii ki işi de bitmedi.

Evangeline kaşlarını çattı. Damon’a iyi niyetle yaklaşmıştı ama o kaba ve soğukkanlıydı.

İç çekerek bu konuyu başından savmaya karar verdi. Sonuçta o güçlüydü, hem de çok güçlü. Onu mağlup ettiği güne kadar kendisinin en güçlü birinci sınıf öğrencisi olduğunu düşünmüştü ve böyle bir güce sahip olduğu bile yaygın bir bilgi değildi.

Bakışları Damon’un kafeteryanın tenha bir köşesinde oturduğu yere kaydı.

‘İlgiden hoşlanmayan çok mütevazı bir insan olmalı” diye düşündü kendi kendine.

Damon onun düşüncelerini bilseydi, bu saçmalık karşısında yüzünü buruştururdu. Aksine onun yanında endişeli hissediyordu. Aralarındaki güç farkı astronomikti ve konu gerçek bir kavgaya dönüşürse ona karşı hiç şansı olmadığını biliyordu. Sözleri kabadayılıktan başka bir şey değildi, kırılgan gururunu korumaya yönelik ince bir kalkandı.

‘Neden gitmiyor?’ Damon, onun hizmetçi çağırmak için bir düğmeye basmasını izlerken sinirli bir şekilde düşündü.

Evangeline öğle yemeğini sipariş etti ve sonra dikkatini tekrar Damon’a çevirdi.

“Evangeline Brightwater,” dedi Damon sertçe.

“Sanırım broşumu zaten geri verdin. Şimdi gidebilirsin. Artık benimle işin yok.”

Evangeline başını salladı, sesi sakindi.

“Ben zaten varım. Burada yemek yiysem iyi olur. Ayrıca hâlâ sana sormak istediğim bir şey var.”

Damon’un kalbi tekledi. Suçluluk duygusu hâlâ tazeyken Lark’ı düşünmeden edemedi.

‘O biliyor mu? Hayır… bunu yapamazdı,’ diye kendini rahatlattı ama şüphe devam ediyordu.

Hizmetçi Evangeline’in yemeğiyle geri döndü ve o da yemeye başladı. Damon’ın dikkati etraflarındaki öğrencilere kaydı. Tüm gözler masalarındaydı, özellikle de Xander Ravenscroft’unki.

Tuhaf bir şekilde, Xander’ın kıskançlıktan kıvrandığını görmek Damon’ı biraz tatmin etti.

“O halde, Evangeline Brightwater,” dedi Damon, sessizliği yarıp geçen sesiyle,

“ne istiyorsun? Konuya gel; bütün günüm yok.”

Evangeline bardağını dudaklarına götürüp küçük bir yudum aldı. yudum.

“Bana Evangeline deyin. Ne de olsa aynı yılda sınıf arkadaşıyız.”

Damon sabırsızca içini çekti.

“Aptalca konuşma dedim.”

“Sana da Damon diyebilir miyim?” gelişigüzel bir şekilde sordu.

“Yani, eğer benimle ilk isminle konuşuyorsan, benim de aynısını yapmam adil olur.”

Damon içten içe inledi, hayal kırıklığı arttı.

“Ben konuya gir dedim. Konuşmaya hiç niyetin olmadığı belli olduğundan, ben gidiyorum.”

Aniden ayağa kalkıp onu geride bıraktı ama kadının sesi onu durdurdu. parçalar.

“Bekle Damon, bekle!” diye seslendi, sesi kafeteryada duyulacak kadar yüksekti.

“Senden partnerim olmanı istedim!”

Oda sessizliğe gömüldü. Damon onun sözleri karşısında neredeyse ayağının takılıp düşeceğini söyledi. Yüzü inanmazlıkla buruştu. Xander Ravenscroft’un gözleri şokla büyüdü ve tüm kafeterya mırıltılara boğuldu.

Damon’un zihni hızla açıldı.

‘Ortak mı? Neyden bahsediyor? Bu bir çeşit yanlış anlaşılma olsa gerek…’

İncelenmeden kaçınmak için dışarı çıkmayı düşündü ama üzerinde bu kadar çok göz varken bacakları kurşun gibi hissetti. İsteksizce geri döndü ve endişesini soğuk bir ifadenin arkasına gizleyerek yerine oturdu.

“Kendinizi açıklayın,” diye talep etti, sesi düzdü ama sinirleri sakin olmaktan çok uzaktı.