Bölüm 19 – 19: Gölge En Güçlüye Karşı

Bölüm 19 – 19: Gölge VS En Güçlü

Evangeline her zamanki kafeterya gezisini kaçırmıştı. Profesör Kael Blackthorn tarafından çağrılmıştı ve görevini yeni bitirmişti, şimdi elinde bir yığın kağıtla koridorlarda hızlıca yürüyordu. Dikkatini belgelere vermiş, keskin zihni profesörün talimatlarını işliyordu.

Bir köşeyi döndüğünde, biriyle çarpıştığını hissetti. Çarpışma onu hazırlıksız yakaladı ve tepki veremeden, sertçe duvara itildi.

“Ahh!” diye bağırdı, soğuk taşın acısı sırtına yayıldı. Bu ani olay onu şok etti ve öfkelendirdi.

Hiç kimse ona bu kadar açık bir saygısızlık göstermedi. Duvardan kendini itti, zümrüt gözlerinde öfke parıldıyordu ve suçluyla yüzleşmek için döndü.

Gözleri onun yüzüne kilitlendiğinde, zihninde bir tanıdık ışığı parladı. Adını bilmiyordu, ama onu hatırlıyordu — Sylvia Moonveil ile savaşı sırasında, hiç çaba harcamadan Stray ShotS’tan kaçan çocuktu. O zamanlar onda tuhaf, anlaşılmaz bir şey vardı.

Ama şimdi, ona baktığında, omurgasından bir ürperti geçtiğini hissetti. Gözleri kapkara, dudakları hırçın bir şekilde bükülmüştü ve ona bakışları insanlık dışıydı. Bakışları vahşi, soğuk ve sinir bozucu bir şekilde yırtıcıydı.

Neredeyse içgüdüsel olarak, Sylvia dikleşti ve sesine öfke karıştı.

“Bu ne cüret!”

Sözleri dudaklarından tam olarak çıkmadan, adam ona doğru atıldı. Hareket o kadar ani oldu ki, Evangeline’in zihni bir anlığına boşaldı. Vücudu kendini savunmak için gerildi, ama adam ona ulaşmadan hemen önce durdu.

Yerinde donakaldı, şiddetle titreyerek, eliyle başını tuttu.

“Üzgünüm,”

Damon boğuk bir sesle fısıldadı, sesi zayıf bir hırıltı gibiydi. Ona bakmadı bile, yüzü acı ve hayal kırıklığıyla buruşmuştu.

Evangeline şaşkınlıkla gözlerini kırptı, öfkesi bir anlığına yerini tedirginliğe bıraktı. Onu inceledi, gölgesinin ayaklarının altında doğal olmayan bir şekilde kıvrıldığını, koyu renkli dalların sanki canlıymışçasına yükselip tekrar yere gömüldüğünü fark etti.

Şaşkınlıkla, adam sert ve gergin hareketlerle geri çekilmeye başladı. Gitmeye çalışıyordu.

Öfkesi bir kez daha alevlendi. Beni itti ve hiçbir açıklama yapmadan öylece çekip gidebileceğini mi sanıyor?

“Bekle!”

diye bağırdı, öne adım atarak onu durdurmak için omzunu tuttu.

O an her şey açığa çıktı.

Eli ona dokunduğu anda Damon kaskatı kesildi. Bu his, Marcus ve çetesinin onu alay ettiği, dövdüğü ve aşağıladığı anıları akla getirdi. İçinde bir öfke kıvılcımı parladı ve açık ateşe dökülen yağ gibi kırılgan itidalini yok etti.

Vücudu şiddetle titredi ve gözleri daha da karardı, etrafında gölgeler yükselmeye başladı, kaotik bir şekilde dönüyorlardı.

Damon düşük, boğuk bir homurtu çıkarırken Evangeline’in eli onun omzundan kaydı.

O tepki veremeden, Damon ona döndü ve korkunç bir güçle kolunu yakaladı. Tereddüt etmeden onu fırlattı.

Evangeline, vücudu koridorda fırlatılırken etrafındaki havanın akışını hissetti. İçgüdüsel olarak tepki vererek, havada dönerek ayakları üzerinde indi, botları zeminde hafifçe kaydı.

Taşıdığı kağıtlar, düşen yapraklar gibi etrafına dağıldı, Damon’a diktiği bakışlarıyla unutuldu.

“Senin neyin var?” diye sordu, sesi keskin ama kararlıydı.

Damon cevap vermedi. Vücudu şiddetli bir şekilde titriyordu, nefesi düzensiz ve sığdı. Etrafındaki gölgeler kalınlaşarak yılanlar gibi yukarı doğru kıvrılıyordu, uçları neredeyse ayaklarına değiyordu.

Evangeline savunma pozisyonu alarak gözlerini daha da kısıklaştırdı. Ona ne oluyorsa, normal değildi.

Yumruklarını sıktı, parmak uçlarında hafif bir sihir kıvılcımı çaktı. Eğer Damon tekrar saldırırsa, hazır olacaktı.

Evangeline sabrının sınırını çoktan aşmıştı. Altın rengi, güneş işaretli gözleri soğuk bir kararlılıkla kısılırken, barışçıl bir çözüm düşüncesi tamamen yok olmuştu.

Elini öne uzattı, sesi sabitti ama öfkeyle doluydu.

Avuç içinden ışık huzmeleri fışkırdı, bir insanın tepki verebileceğinden çok daha hızlı bir şekilde. Saldırı her şeyi anında bitirmeliydi, ama Damon’un gölgeyle aşılanmış içgüdüleri ona doğal olmayan bir avantaj sağladı. Ayaklarını saran karanlık dallar enerji değişimine tepki verdi ve vücudunun neredeyse insanüstü bir hassasiyetle hareket etmesini sağladı.

Damon, akıcı ve hesaplı hareketleriyle ışınların arasından zahmetsizce geçti.

Evangeline’in gözleri hafifçe büyüdü ve bir anlığına şaşkınlığını ele verdi.

“Kaçtı…” diye düşündü, zihni hızla çalışıyordu.

Çoğu rakip, saldırıyı büyülü özelliklerini kullanarak engellemeye çalışırdı, ama Damon ondan kaçmıştı — bu, özellikle ışık büyüsüne karşı olağanüstü bir hız ve refleks gerektiren bir başarıydı.

Yüzündeki ifade sertleşti ve kendi kendine mırıldandı, sesi sabitti ama inanamama duygusu vardı.

“Demek ki, düşündüğümden daha hızlı.”

Bir sonraki hamlesini hazırlarken, etrafında küçük ışık küreleri oluşmaya başladı.

[Işık Büyüsü: Parlak Kıvılcımlar]

Küreler hızlı bir şekilde ileriye doğru fırladı, Damon’a doğrudan nişan alan kör edici bir ışık yağmuru. Her bir mermi, top mermisi gibi havada çizgi çizdi, çarpıştıklarında parlaklıkları duvarları ve zemini yakıp kavurdu.

Damon’un vahşi hırıltısı daha da derinleşti. Gölgesi genişledi, dalları vücuduna kaynaştı ve ona hayvani bir zarafet kazandırdı.

Vücudunu doğal olmayan bir şekilde bükerek, tüyler ürpertici bir kolaylıkla mermilerden kaçtı. Hareketleri akıcı ama düzensizdi, sanki insan anatomisinin sınırlarına bağlı olmayan bir canavar gibiydi.

Duvarlar, tavan ve zemin arasında sıçradı, çevikliği Evangeline’in gördüğü her şeyi aştı.

Saldırılarını yaparken bakışları daha da keskinleşti, yörüngesini değiştirerek onu köşeye sıkıştırdı.

“Bakalım bunu ne kadar sürdürebileceksin,” diye mırıldandı, sesi soğuk bir kararlılıkla doluydu.

“O çok hızlı,” diye düşündü, hayal kırıklığı artarken.

“Leona Valefier kadar hızlı değil, ama çevikliği onu bile aşıyor. Bu… normal değil.”

Damon tekrar kükredi, gözleri ona kilitlendi. İki bacağından dört bacağına sorunsuzca geçti, gölgesi vücudunu daha da dönüştürdü. Kendini ileriye fırlatırken altındaki zemin çatladı, amansız saldırıyı atlatarak aralarındaki mesafeyi kapattı.

Evangeline, mesafenin çok hızlı azaldığını fark etti. Dişlerini sıkarak, ışık büyüsünü parlayan bir kılıca dönüştürdü.

[Işık Büyüsü: Parlak Kılıç]

Kılıç, geniş bir yay çizerek aşağı doğru sallandığında güçle parıldadı ve yere bir yıkım izi bıraktı. Ancak Damon, sinir bozucu bir rahatlıkla bu saldırıyı atlattı, gölgesinin güçlendirdiği refleksleri, bu yakın mesafeli saldırıyı bile atlatmasını sağladı.

Evangeline tekrar kılıcı salladı, ancak bu sefer Damon, eliyle hesaplı bir vuruşla kılıcı saptırdı ve kılıcı yana itti.

Evangeline tereddüt etmedi ve doğrudan ona yoğun bir ışık büyüsü ışını gönderdi. Damon eğildi ve sonra ileri atladı, ayağıyla ona uçan bir tekme attı.

Evangeline, darbeyi engellemek için zamanında kollarını çaprazladı, ancak çarpmanın etkisiyle birkaç metre geriye savruldu. Ayaklarını yere sağlam basarken kalbi hızla atıyordu ve parlak kılıcını sıkıca kavradı.

Damon durmaya niyetli değildi. Öngörülemez hareketlerle ileri atıldı. Evangeline kılıcını ustaca salladı, ancak her vuruş ya kaçırıldı ya da karşılık verildi.

“Hareketlerimi okuyor… Hayır, bundan daha fazlası. Onları önceden tahmin ediyor,” diye fark etti ve düşüncelerine hayal kırıklığı sızmaya başladı.

Damon’un saldırıları vahşi ama garip bir şekilde hesaplanmıştı, ilkel içgüdüleriyle doğaüstü bir esnekliği harmanlıyordu. Yumrukları ve tekmeleri imkansız açılardan geliyordu, sanki kemikleri yokmuş gibi vücudunu büküyordu.

Evangeline, onu hazırlıksız yakalamak umuduyla sola doğru bir feint yaptı, ama Damon bunu gördü. Ayağı, tam bir tekmeyle şakağına isabet etti ve Evangeline toparlanamadan, Damon’un avuç içi diyaframına çarptı ve ciğerlerindeki havayı dışarı çıkardı.

Nefes nefese geriye sendeledi, bir anlığına görüşü bulanıklaştı.

Sonra Damon’un bir başka uçan tekme attığını fark etti. Bu sefer tam güçle vurdu ve Damon’un vücudu yere yığılırken karanlık görüşünü kapladı.

Damon, ağır ve düzensiz nefes alarak onun üzerinde durdu. Gölgesi kontrolsüzce kıvrılırken ağzından salya damladı. Gözleri donuklaşmış, bilinci onu tüketen ilkel açlığın altında gömülmüştü.

Yaklaştı, eli kadının boynuna uzandı. Kadının yaydığı ışığı yok etme isteği, neredeyse içgüdüsel ol , çok güçlüydü.

Ama parmakları onun cildine dokunduğu anda, vücudu şiddetle sarsıldı.

Damon, netlik çarpıcı bir dalga halinde geri dönerken, başını tutarak nefes nefese kaldı. Dizleri büküldü ve kontrolsüz bir şekilde titreyerek geriye doğru sendeledi.

“Hayır… hayır…” diye mırıldandı, sesi kısık ve panikle doluydu.

Aniden döndü ve koridordan koşarak uzaklaştı, kaçarken ayak sesleri yankılanıyordu. Birkaç kez tökezledi ama kendini zorlayarak ilerledi, korku tüm düşüncelerini ele geçirmişti.

Kalabalık meydana ulaşana kadar koşmaya devam etti, başı eğik bir şekilde ormana doğru koştu.

Damon’un haberi yoktu, ama komşu binanın penceresinden birisi onu izliyordu.

Lark Bonaire’in dudakları, Damon’un uzaklaşan siluetini takip eden gözleri ile birlikte sinir bozucu bir gülümsemeye dönüştü.

“Seni buldum, Grey…” diye mırıldandı, sesi kötülükle doluydu.

Elini hafifçe sallayarak yanındaki pencereyi açtı ve dışarı atladı, rüzgar büyüsüyle düşüşünü dengeledi.

Hareketleri hassas ve hesaplıydı. Binalar ve ağaçlar arasında kayarak, Damon’u ormana kadar takip ederken dolaşan öğrencilerin bakışlarından kaçındı.