Bölüm 9 – 9: Her Yerde Aynı

Damon, Profesör Kael’in ofisinden fırladı, elleri zorlukla kontrol altına alınan öfkeden titriyordu.

Öğrencilerin çoğu sınıfta olduğu için çoğunlukla boş olan koridorlarda uzun adımlarla yürüdü. Eğer içlerinden herhangi biri onun akademinin en korkulan profesörüne karşılık verdiğini ve hatta kaba bir söz söylediğini bilseydi, muhtemelen onun deli olduğunu düşünürdü. Ama Damon’un umurunda değildi. Kael ile ilgili değil ve kesinlikle prestijli Seras Blade ile ilgili değil. Bunların hiçbir önemi yoktu. Tek umursadığı kız kardeşinin hayatıydı ve bu da her şeyi kapsayan bir soruna dönüşüyordu: para.

‘Paranın satın alamayacağı hiçbir şey yoktur’, diye düşündü acı acı.

‘Parayla bir şey satın alamıyorsan, bu sadece yeterince paran olmadığı anlamına gelir veya onu nerede bulacağını bilmiyorsun demektir.’

“Daha fazla zeni’ye ihtiyacım var…” diye mırıldandı alçak sesle.

Akademinin bursu ona biraz rahatlama sağladı ama bir milyon zeni bile ihtiyacı olanı karşılamaya yetmeyecekti. Ayrılamazdı ya da okuldan atılamazdı ama bundan sonra ne yapacağına dair hiçbir fikri yoktu.

‘Ahh… lanetler.’

Dudağını ısırdı, yüklerinin ağırlığı üzerine baskı yapıyordu, ta ki patlayabileceğini hissedene kadar. Kael’in ofisinde büyük konuşmuştu, öfkesiyle körüklenmişti ama derinlerde ne kadar umutsuz hissettiğini biliyordu.

Derin bir nefes alarak her zamanki mantrasını tekrarladı, kendi kendine sessiz bir fısıltı.

“…..Bugün berbat bir gündü… yarın daha kötü olacak…”

Bunu birkaç kez tekrarladıktan sonra uzun bir iç çekti ve yakındaki bir çeşmeyi buldu, yanındaki bankın üzerine çöktü.

“Ne… ne yapacağım… nasıl… yapabilirim…” Sesi yorgunluktan ağırlaşmıştı.

Tam o sırada, gölgesi sanki ona el sallıyormuş gibi tuhaf bir şekilde hareket ederek titreşti. Damon gözlerini kırpıştırdı, onun işaretlerini izledi ve iletişim kurmaya çalıştı. Bir süre sonra anladı: Sisteme işaret ediyordu.

Damon hafif bir gülümsemeyle başını salladı. “Doğru. Bunu nasıl unutabilirim?”

Sistem panelini çağırarak istatistiklerini taradı. İkisi hariç çoğu değişmemişti.

[Gölge Enerjisi] düşmüştü ve daha da endişe verici olanı, [Gölge Açlığı] yeni bir seviyeye yükselmişti.

Endişelendi, durum panelini kontrol etti ve sonucu görünce rahatladı:

[Durum: Gölge Dolu]

Yüksek Gölge Açlığının ölümcül olabileceğini hatırlayarak içini çekti. “Ölme fikri gerçekten hoşuma gitmiyor,” diye mırıldandı, güneş ışığı altında normal davranmaya başlayan gölgesine baktı.

“Şimdi ne olacak? Seni neyle besleyeceğim… hmm, seni beslemek için et ve seviye atlamak için ruhlar…”

Kaşlarını çattı.

“Ruhları bulmak zor olabilir ama et? Peki, bu akademide yapılabilir… başlayacağız. orada. Sadece… dersten sonra.”

Birdenbire hatırladığında Damon’ın sesi kısıldı. Sınıf… İlk dersi olan Element Manipülasyonu muhtemelen çoktan bitmişti çünkü zaten geç kalmıştı. Ama eğer bu bittiyse, bu şu anlama geliyordu…

Damon cebine uzanarak arkasında akademinin mührünü taşıyan küçük bir kitap çıkardı. Açtı ve sayfalar dijital ekran gibi parlıyordu. Bu, modern bir akıllı telefona çok benzeyen, çeşitli işlevlere sahip bir cihaz olan akademi çağrı cihazıydı. Programda gezinirken inledi.

“Ah, benimle dalga geçiyor olmalısın… sadece şansım.”

Çağrı cihazını kapattı ve ayağa kalkıp gölgesine baktı.

“Haydi. Şimdi Pratik Çok Nitelikli Dövüş dersimiz var.”

Derin bir iç çekti. Bu onun en az sevdiği derslerden biriydi. Dövüşte büyü niteliklerini kullanmanın ardındaki teori kabul edilebilir olsa da pratiklerden nefret ediyordu.

Bu, öğrencilerin güçlerini gösterdikleri sınıftı ve o her zaman en zayıf olanıydı. Üstüne üstlük, geç kalmıştı.

İsteksizce uzun bir koridor boyunca merdivenlerden aşağı yürüdü ve bir asansöre ulaştı.

Büyülü cihazın içine adım attı, düğmeye bastı ve aşağı inerken hafif düşüşü hissetti. Çok geçmeden, devasa tonozlu bir kapının onu beklediği zemin kata geldi. Kapıyı açınca, güneş ışığı içeri sızdı ve gölgesi cilalı zemine yayıldı.

Damon, akademinin açık eğitim alanına ulaşana kadar dikkatle işlenmiş çiçek tarhlarından oluşan bir labirentin yanından geçti.

Etrafta, öğrenciler kuklaları eğitmek için temel büyüler kullanıyor ya da iri, metalik golemlerden gelen saldırılardan kaçıyorlardı.

Yanda kahverengi saçlı, kurt kulaklı ve canavar benzeri bir adam olan eğitmen duruyordu. hem güç hem de kontrol yayan bir yapı. Keskin mavi gözleri öğrenciyi gözlemlediSakin bir otorite havasıyla, performanslarını sessizce değerlendirirken kollarını kavuşturdu.

Damon sahneyi izlerken kalbi hızla çarparak tereddüt etti. Derin bir nefes aldı, gölgesine baktı ve başını salladı.

“Ya şimdi ya da asla.”

Başını aşağıda ve nefes alış verişini düzenli tutarak yavaşça öğrencilere doğru yürüdü, diğer öğrencilerin pratiklerini yaptığı kaosun ortasında canavar profesörün onu fark etmeyeceğini umuyordu.

Damon’un adımları dikkatliydi, silah rafına yaklaşırken her birinde hafif bir huzursuzluk hissi vardı. Tam diğerlerinin arasına karışmak üzereyken profesörün derin, gürleyen sesi gürültüyü kesti.

“Geç kaldın.”

Damon dondu. Profesörün anında dikkati üzerine çeken sesi yankılandığında tüm eğitim alanı sessizliğe gömüldü. Diğer tüm öğrenciler durdu ve ona bakmak için döndüler, her biri farklı bir ifadeyle.

Bakışlarının kendisini delip geçtiğini hissetmek için başını kaldırmasına gerek yoktu. Bunun yerine kaşlarını çattı ve bakışlarını yavaşça kaldırdı, ifadesi karanlık ve inatçıydı. Siyah gözlerindeki gölgeli bakış, yaydığı kasvetle eşleşen ulaşılmaz bir aura yaratarak onu daha da önsezili gösteriyordu.

Profesörün bakışıyla karşılaşan Damon, buz gibi, meydan okuyan bakışını sürdürdü. Hiç etkilenmemiş olan profesör hafifçe başını salladı.

“Sen… adın ne?”

Damon’un kalbi göğsünde çarparak ona ihanet etmekle tehdit etti ama yüzü soğuk bir kararlılık maskesiyle kararlılığını korudu.

“Gri. Damon Grey.”

Profesörün gözleri kısıldı, adı açıkça tanıdı.

“Hımm… evet. Sen o Damon’sun Grey.”

Damon’un ifadesi daha da karardı, sinirinin arttığını hissetti.

‘Bu piçlerin hepsi aynı… bana tepeden bakıyor, ha?’

Özellikle de Kael Blackthorn’la yaşadıklarından sonra, bu profesörün kendisini küçümsemesine izin vermemeye kararlıydı.

“Peki ya öyleysem?” soğuk ve meydan okuyan bir ses tonuyla cevap verdi.

Öğrenciler arasında onun cüretkarlığına şaşıran birkaç kişinin nefesi kesildi. Aralarında Marcus ve Lark da şok olmuş bakışlar attılar; Damon’un meydan okuyan ve oldukça canlı bir şekilde orada durmasını beklemedikleri açıktı.

Profesörün gözleri Damon’ın cevabı karşısında sertleşti. Sesi daha da yükseldi ve aurasının bir izi havaya sızarak görünmez bir ağırlıkla bastırdı.

“Geç kaldın. Git köşede dur.”

Damon, profesörün aurası üzerine yaklaşırken dizlerinin zayıfladığını ve onu baygın bıraktığını hissetti.

Fakat baskı onu alt etmekle tehdit ederken, gölgesi sanki darbenin darbesini emmiş ve Damon’u en kötü durumdan kurtarmış gibi altında kararsız bir şekilde hareket etti. o. Vücudu gerginlik altında titrese de soğuk dış görünüşünü korumayı başardı.

Köşeye doğru yürürken bacakları yerine gölgesi yalpaladı ve diğerlerinden gizlediği zayıflığı üstlendi. Profesörün güç gösterisinden etkilenmeyen yüz ifadesi buz gibi ve sertti.