Bölüm 6 – 6: Savaş Salonları

Damon sadece suya baktı, gördüklerini işlerken ifadesi boştu. Geriye bakan yansıma, yüzü şok ve şaşkınlıkla buruşmuş kasvetli bir genç adama aitti.

Ağzı titredi. Hayal ürünü olmadığından emin olmak için gözlerini genişletip suya yaklaştı. Ama hiçbir hata yoktu; gözlerinde ciddi bir sorun vardı.

Nefesini tuttu, nefesi hızlandı. “Ne…gözlerime ne oldu?”

İrisleri zifiri siyaha dönmüştü; o kadar karanlıktı ki irislerin nerede bitip gözbebeklerinin nerede başladığını anlayamıyordu. Sanki tek bir boşlukta birleşmişler ve bir zamanlar mavi olan rengi tamamen yutmuşlardı.

Ellerini gözlerine bastırdı, onları daha da açarak, sadece bir şeyler gördüğünü umuyordu. Ama ne kadar dikkatli bakarsa baksın karanlık hâlâ devam ediyordu.

“Ahhh… Ne-ne yapayım? Ya biri fark ederse?”

Kendini durdurdu ve alaycı bir gülümsemeye zorladı. “Kim fark edecek ki? Kimse beni umursamıyor… Arkadaşım bile yok.”

Bunu yüksek sesle söylemek boş geldi, onun yaşındaki bir çocuk için üzücü bir gerçekti. Sadece 30 mana havuzuna sahip olduğu ortaya çıktığından beri, kimsenin dikkatini çekmeye değmeyecek kadar önemsiz görülüyordu. Buna soylularla anlaşmazlığa düşme eğilimini ve zorlu giriş sınavlarını geçmeyi başaran sıradan insanlar bile ondan kaçındığını ekleyin.

Ve bir de kendi kişiliği vardı; biraz kasvetli, doğası gereği içe dönük.

Kendi yansımasına iç çekti ama sonra yalnızlığın acısını üzerinden atmak için başını salladı. Zaten akademiye arkadaş edinmek için gelmemişti.

“Evet, bir milyon zeni için buradayım.” Kendine hatırlattı. Bunların hepsi para içindi, kız kardeşini hayatta tutabilecek para içindi.

Ayağa kalktı, akademi ceketini yerden aldı, tozunu aldı ve bir çıkış yolu bulmak için vadiyi taramadan önce onu giydi. Ancak alışılmadık bir şey dikkatini çekti.

Sistem ekranı onu takip ediyordu.

Şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

“Eee… bunu nasıl ortadan kaldırabilirim? Bunun beni takip etmesini sağlayacak mıyım? Ya herkes görürse?”

Daha konuşmayı bitirmeden sistem paneli yanıp sönerek yok oldu.

“Ha, ortadan kayboldu.”

Her şeyi izleyen gölgesi, kendi kafasını tokatladı. bıkkınlıkla.

Damon’un ağzı, gölgesinin bile hayal kırıklığına uğradığını görünce seğirdi.

“Hımm. Onu nasıl tekrar ortaya çıkaracağını bilmiyorsun, değil mi?”

Gölge ona tiksinti dolu bir bakış attı, yüzü olmamasına rağmen, duruşu hayal kırıklığını ifade etmek için yeterliydi.

“Tch, sana güvenemem, değil mi… eğer…”

Damon kendini hissetti Biraz rahatla, artık kendi gölgesine karşı eskisi kadar ihtiyatlı olmasa da hâlâ gardını yüksek tutuyordu. Bir şey denemeye karar verdi.

“Emm… sistem… aç.”

Panel tekrar titreşerek ortaya çıktı, ancak gölgesi kullandığı ifadeden rahatsız olmuş gibi görünüyordu.

Bunu görmezden gelen Damon, “Ortadan kaybol” diye fısıldadı.

Ekran kayboldu ve tekrar denedi. “Sistem.” Açıldı. “Kapalı.” Kapandı.

Sonraki birkaç dakika boyunca sistem panelini açmak ve kapatmak için farklı kelimeler denedi ve sonunda bunu tetikleyen şeyin kelimeler değil, düşünceleri olduğunu fark etti. Hiçbir şey söylemesine gerek yoktu; sadece açık mı yoksa kapalı mı olduğunu düşünmesi gerekiyordu.

Memnun oldu, nefesini verdi.

“En azından bir şey benim kontrolümde.”

Bunu yaptıktan sonra, o kadar sıkılmış ve sinirlenmiş görünen gölgesine baktı ki sırf sabırsızlıktan ölebilirdi.

Damon sırıttı, kendini beğenmiş bir zafer duygusu hissetti.

“Pekala, hadi geri dönelim. akademide… ve diğer insanların yanında normal davranın.”

Cevap olarak gölge dikkatini çekti ve onu sert bir şekilde selamladı. Damon bu hareketi fark etmedi – sonuçta onun dünyasındaki askeri selam farklıydı – ama bunun bir onay işareti olduğunu söyleyebilirdi.

Bu yeterince iyiydi.

Damon çevresini inceleyerek ormanı taradı. Biraz yürüdükten sonra vadinin bittiği yeri buldu ve bir tepeye tırmandı, tepede durup ilerideki yoğun ormana baktı.

Burası akademinin koruyucu bariyerinin dışındaydı. İnsan ne kadar ileri gitmeye cesaret ederse, durum o kadar tehlikeli hale geliyordu: goblinler, koboldlar, troller, ogreler ve her tür korkunç yaratık ortalıkta gizleniyordu.

Buranın kendisi gibi birine göre bir yer olmadığını biliyordu. Geriye dönüp akademinin bariyerine doğru yürüdü.

Çok sürmediTanıdık bölgelere geçerken Marcus ve grubunun bıraktığı izleri gördü.

“Bu aptallar beni ölüme terk ettiler ve izlerini saklama zahmetine bile girmediler…” diye mırıldandı, dikkatsizlikleri karşısında eğleniyordu.

“Onların yerinde olsaydım, izlerimi gizler ve herhangi bir soruşturmayı yanıltmak için birkaç içi boş ipucu bırakırdım.”

Başını salladı. Onların yerinde olmazdı ama yaptıklarından pişman olmalarını sağlardı. Sonuçta, kıyamet tanrıçası aynı zamanda yargı tanrıçasıydı ve onun eliyle onların cezalandırılmasını sağlayacaktı.

Kararlı bir şekilde ormandan çıkmaya devam etti ve sonunda akademi arazisine ulaştı. Gizli eğitim yerinin önünden geçerken, dövüldüğü zamandan kalma hafif kan lekelerinin hâlâ yerde olduğunu gördü. Onları görmezden gelerek yurduna doğru ilerledi.

Şaşırtıcı bir şekilde, en zayıf ve sıradan biri olarak statüsüne rağmen yurdu akademinin en iyi binasındaydı. Sınıfa giden diğer öğrencilerin yanından geçerken kimse ona aldırış etmedi.

Oturduğu yurt binası Savaş Salonları ya da kısaca Savaş Salonları olarak biliniyordu. Adını savaş kıtası Soltheon’dan alan bu kıyamet ve savaş tanrıçasına bir övgüydü. Bina büyük bir kaleye benziyordu; Damon buraya taşınana kadar böyle bir lüksü hiç yaşamamıştı.

Hiç şaşırtıcı olmayan bir şekilde, yurttaki tek sıradan kişi oydu ve bu, benzersiz bursuna borçluydu; giriş sınavlarını atlatmasına, en iyi yurtta bir yer edinmesine ve bir milyon zenilik burs fonu almasına olanak tanıyan bir altın bilet tavsiyesi.

En zengin soylu soylar için tasarlanmış lüks salona girerek, yan merdivenleri kullanarak kendi katına çıktı. Yatakhanesine vardığında içeriye adım attı. Geniş oda daha çok bir süite benziyordu.

Kirleri temizlemek için hızlı bir banyo yaptıktan sonra yeni bir üniforma giydi. İçini bir endişe parıltısı kapladı; ya birisi onun hakkında tuhaf bir şey fark ederse? Ya gözlerini gördülerse?

Ama kimse görmedi ve gölgesi, istenmeyen ilgilerden kaçınarak itaatkar kaldı.

Sınıfa zamanında varmayı umarak ana binaya girdi. Ama koridorda hızla ilerlerken bir ses ona seslendi.

“Damon Grey… beni hemen ofisimde gör.”