Bölüm 471: Beyaz Kağıt Vinç

471 Beyaz kağıtlı vinç

Oduncuların kaleye dönmeden önce günlük görevlerini tamamlamaları gerekiyordu. Bu arada Ren Xiaosu, işlerinin bitmesini beklerken bu işçi grubuyla sohbet etti.

Ren Xiaosu, Razor Sharp Şirketi’nden veda etmeden ayrıldıktan sonra, Zong Konsorsiyumu topraklarından Merkez Ovaların derinliklerine doğru hemen girişimde bulunmadı. Bunun yerine Ren Xiaosu güneye yöneldi ve selin meydana geldiği yeri buldu. Oradan nehir kıyısı boyunca Yan Liuyuan ve diğerlerinin izlerini ararken doğuya doğru yürüdü.

Vadi yeni bir nehir kanalı oluşturmuştu. Neredeyse her yıl buradaki manzara bir önceki yıldan farklı olurdu. Karlı dağların aşağısına doğru akan nehir, bir zamanlar burada olanların tanıdıklığını alıp götüren zaman gibiydi.

Ren Xiaosu nehri takip ederken ailesinin yaşadığı yerleşim yerini ve Yang Xiaojin’in ona keskin nişancı tüfeği kullanmayı öğrettiği yeri bile gördü.

Ancak zaman değişti ve artık her şey eskisi gibi değildi.

Ren Xiaosu, Stronghold 61’e ulaşmak üzere olmasına rağmen Wang Fugui ve diğerleriyle ilgili herhangi bir ipucu bulamadı.

Odunculardan biri içini çekti ve şöyle dedi: “Evlat, kesinlikle şanslısın! Gerçekten dağlarda kaybolduktan sonra canlı çıktın!”

Ren Xiaosu, “Dağlarda ne var?” diye sordu.

“Orada bir domuz sürüsü var.” Oduncu abartılı bir şekilde bağırdı: “Ve özellikle de çok vahşiler.”

Ren Xiaosu sessizce düşündü, ‘Bu oduncu birkaç gün önce akşam yemeğinde yediğim sürüden mi bahsediyor?’

Ama hiçbir şey söylemedi ve sadece ona eşlik etti, “Ah, o zaman çok yakın bir karardı. Neyse ki onlarla karşılaşmadım.”

Yanlarında oturan odunculara sordu: “Kardeşler, siz genellikle burada mı çalışırsınız?”

“Evet.” Biraz dinlenmek için oturan bir oduncu, “Wang klanı için ağaç kesiyoruz ve son birkaç aydır bu bölgede çalışıyorduk. Yıllar önce kuzeyde ağaç kesiyorduk. Ancak Wang klanı sürdürülebilir ağaç kesimi yapmamız gerektiğini ve aynı bölgede ağaç kesmememiz gerektiğini söyledi. Biz de onun yerine buraya gönderildik. Kuzeyde odun kestiğimiz yere yeniden ağaç dikiliyor.”

Biri gülümseyerek şöyle dedi: “Sizce de tuhaf değil mi? Ağaçları kesmek için onca çaba harcadıktan sonra yeniden dikiyorlar mı? Acaba ne düşünüyorlar?”

Ren Xiaosu bu soruya cevap vermedi ve sormaya devam etti: “Nehirden aşağıya doğru sürüklenen birini gördün mü?”

Oduncular bir an durakladılar. “Aileni mi arıyorsun?”

“Evet.”

“Aslında, muhtemelen Kuzeybatı’daki savaştan dolayı cesetler çoğu zaman nehrin yukarısından aşağı doğru sürükleniyor. Ancak buraya kadar sürüklendiklerinde hâlâ hayatta olan kimseye rastlamadık.” Bir oduncu başını salladı. “Bu, hala üzerinde sürüklenen cesetleri görebildiğimiz tek nehir. Görünüşe göre bu nehir, dağlardan eriyen karlardan oluşuyor, dolayısıyla içinde etobur balıklar yok. Diğer nehirler olsaydı, tüm cesetler çoktan balıklar tarafından yutulmuş olurdu.”

Ren Xiaosu’nun kalbi bir süreliğine durdu ve başka bir şey söylemedi. Gerçekte, kötü sonuçları duymaktan her zaman korkmuştu. Ancak onları aramaya devam edeceği için bunun pek önemi yoktu.

Üstelik bu oduncular buraya her gün gelmiyordu. Belki de onları gözden kaçırmış olabilirler? Bu hâlâ makuldü.

Oduncu Ren Xiaosu’ya baktı. “Şimdi size Wang klanının Kuzeybatıdan kaçanları reddetmemesine rağmen kimsenin kaleye girmesine izin verilmediğini söyleyeceğim. Bu yüzden sizin gibi eski kale sakinleri bizim gibi mülteci olmaya zihinsel olarak hazırlıklı olmalı. Yalnızca ailenizi geçindirmek için basit işler yapmanıza izin verilecek.”

Ren Xiaosu gülümseyerek şöyle dedi: “Kardeşler, sanırım hepiniz yanlış bir izlenime kapıldınız. Ben de aslında bir mülteciyim.”

Oduncular Ren Xiaosu’nun da bir mülteci olduğunu duyunca daha dostça davrandılar ve Kuzeybatı’daki mültecilerle Central Plains’teki mülteciler arasındaki farkları sordular.

Sonunda oduncular Kuzeybatı’daki mültecilerin kendilerinden daha iyi bir yaşama sahip olmadığı sonucuna vardı.

Her ne kadar sürekli meşgul hayatlarından yorulmuş olsalar da, kale rezisinden daha düşük bir sınıf olmakezikler ve kasaba halkına güvenmemeleri nedeniyle en azından açlıktan ölmek veya küflü mısır ekmeği yemek konusunda endişelenmelerine gerek yoktu.

Bir oduncu gülümseyerek şöyle dedi: “Burada yoğun bir iş gününün ardından hâlâ şehre dönüp bir kase sıcak kuzu güvecinin tadını çıkarabiliriz.[1] Biraz daha fazla para ödersek hamburger bile yiyebiliriz.[2]”

Ren Xiaosu şaşkına dönmüştü. “Buradaki mültecilerin et almaya gücü yetiyor mu?”

“Haha, elimizdeki kuzu yahnisi sadece et suyu, sanki içinde et varmış gibi. Et suyunun tadını bile çıkarabilmemiz harika.”

Ren Xiaosu bunun farkına vardı. Et suyunun içilmesi bile gerçekten harikaydı.

Karşılaştırıldığında, Central Plains gerçekten de Güneybatı ve Kuzeybatı’dan daha zengindi. Bu eski çağlardan beri geçerliydi.

Akşam, ağaç kesme ekibinin lideri bir kamyon dolusu odunla şehre geri döndü. İşçiler kamyonun arkasında tahtaya otururken birisi Ren Xiaosu’ya sordu: “Kuzeybatıdayken hiç Kale 178’in birlikleriyle karşılaştınız mı? Kuzeybatıdan kaçan kale sakinlerinden, Kale 178 birliklerinin, özellikle de Kuzey’deki Zong Konsorsiyumunu tamamen yenilgiye uğratan asker bölüğünün son derece güçlü olduğunu duyduk. Tahıl ambarlarını bile yaktılar!”

Ren Xiaosu gülümseyerek şöyle dedi: “Onları yalnızca duydum. Onlarla daha önce tanışmadım.”

“Haydi, bize onlardan bahsedin. Kasabadaki herkes son zamanlarda Kuzeybatı’da neler olup bittiğini tartışıyor. Kulağa hikaye anlatıcının hikayelerinden bile daha heyecan verici geliyor.”

Ren Xiaosu bir süre düşündü ve şöyle dedi, “Asker bölüğünün başlangıçta nehri kuzeye geçmeyi planlamadığını duydum, ancak savaşı çok uzun süre uzatmanın iyi olmadığını düşündüler. Söylendiği gibi, büyük güç büyük sorumluluk getirir, bu yüzden Kuzey’deki savaşı bitirmek için nehri geçme zorunluluğu hissettiler. Ancak bölük güçlü olsa da içlerinden en güçlüsü hala saflarındaki doğaüstü varlıktır. Onun son derece güçlü olduğunu duydum. cesur, kudretli ve yakışıklı… Daha sonra tek başına kuzeye, Stronghold 146’ya doğru yola çıktı. Bu savaş tam bir fırtınaydı… Bu arada, o daha önce bahsettiğiniz doğaüstü varlık…”

Hikayeyi onlara anlatmaya devam ederken, oduncular o kadar daldılar ki neredeyse şehre döndüklerini fark etmediler. “Ha, bu kadar erken mi geldik?”

Ancak o anda yanlarından güçlü bir rüzgar esti. Sanki gökyüzünde kanatlarını çırpan beyaz bir şey vardı ama rüzgar onu aşağı itmişti. Ren Xiaosu bir şeylerin ters gittiğini hissetti, bu yüzden kamyondan atladı ve eliyle beyaz nesneyi yakaladı.

Yumruğunu açtığında küçük ve zarif bir kağıt vinç görünce şaşırdı. Kağıttan turna canlı görünüyordu ve vücudunu kıvırıp Ren Xiaosu’ya bakıyordu.

Bu kağıt vincin gözleri olmasa da Ren Xiaosu minik şeyin gerçekten ona baktığına dair tuhaf bir hisse kapıldı.

Kağıt vincin kanatları son derece keskin olduğundan, Ren Xiaosu yanlışlıkla birinin parmağını kesti.

Ren Xiaosu acı içinde elini bıraktığında kağıttan vinç tekrar kanatlarını çırpmaya başladı ve kaçmaya çalıştı. Ancak avucunun içinden uçup gitmeden önce Ren Xiaosu onu tekrar yakaladı.

Ren Xiaosu merakla konuyu açtı. Karemsi beyaz kağıt parçasının içinde şu mesaj yazıyordu: “Kuzeydeki savaş sona erdi. Qing Konsorsiyumu, Kale 178 ile bir ittifak anlaşması imzaladı.”

“Birisi bu bilgiyi Central Plains’e mi aktarmaya çalışıyor?” diye merak etti Ren Xiaosu. Ancak kendisinin bile Qing Konsorsiyumu ile Fortress 178 arasındaki ittifaktan haberi yoktu.

O bunu çözemeden bir oduncu sordu: “Bu beyaz kağıt turna neden aniden buraya uçsun ki?”

Oduncular, Ren Xiaosu’nun kağıt vinçle ne yaptığını net bir şekilde göremediler. Sadece onun burada uçtuğunu görmenin biraz tuhaf olduğunu hissettiler.

[1] Paomo, Shaanxi mutfağının bir özelliğidir ve Xi’an şehrinde yenen tipik bir yemektir. Kıyılmış buharda pişirilmiş mayalı ekmeğin sıcak güvecidir, kuzu suyunda pişirilir ve bazen sığır eti ile değiştirilen kuzu eti ile servis edilir. | https://en.wikipedia.org/wiki/Paomo

[2] Roujiamo, (Çince:肉夹馍; pinyin: ròujiāmó; lit.: ‘ekmeğe sıkıştırılmış et’) Çin hamburgeri, Shaanxi Eyaleti mutfağından kaynaklanan ve Çin’in her yerinde yaygın olarak tüketilen bir sokak yemeğidir. https://en.wikipedia.org/wiki/Roujiamo