Bölüm 1658: Belirsiz Anlaşma

Bölüm 1658: Belirsiz anlaşma

GürültüGürültü

“27 derece yönünde bir ihlal girişimi var!”

“Kuzey Cephesi Generali 110 derecelik ihlali başarıyla etkisiz hale getirdi!”

“270 derece yönündeki yangınlar yoğunlaştı; büyüklükleri iki katına çıktı!, oradaki savunmaları iki katına çıkarmamız gerekiyor!”

“…….”

Filonun ana gemisindeki devasa bir kontrol odasında, atmosfer aciliyetle yoğundu; kırmızı renkte yanıp sönen alarmlar, şeffaf ekranlar boyunca basamaklı veri akışları ve her yönden yankılanan sonsuz iletimlerin metalik uğultusu.

Yine de bu kaos fırtınasının ortasında bir adam tamamen hareketsiz oturuyordu.

Komuta güvertesinin ortasında devasa, taht benzeri bir koltuk olan kaptan koltuğunda oturuyordu; duruşu sakindi, varlığı hükmediyordu. Sanki dışarıdaki şiddetli savaş cehennemi ona ulaşamıyormuş gibiydi.

Otuzlu yaşlarında görünüyordu; yüzü, kaşlarının arasındaki küçük bir çukurla ve temiz, keskin çenesinin ortasındaki bir çukurla tanımlanıyordu. Yüz hatları kasıtlı bir hassasiyetle oyulmuştu; ince, açılı kaşlar, usta bir sanatçının fırçasıyla şekillendirilmiş gibi görünen dar bir yüz. Saçları uzun, ipeksi ve inanılmaz derecede pürüzsüzdü; kabin ışıklarının altında sanki yağa batırılmış gibi hafifçe parlıyordu. Sırtından aşağı tek bir uzunlukta mükemmel bir şekilde uzanıyordu; tek bir asi tel omuzlarına ya da göğsüne değmiyordu.

Hiç şüphesiz, ince zarafete sahip bir adamdı; kontrole, zarafete ve görünüşe değer veren biriydi. Ancak şimdi, bu ateşli fırtınanın ortasında onun bile böyle şeylere lüksü yoktu. Aldığı her nefes ölçüldü; verdiği her karar milyonların kaderini belirleyebilirdi.

O komuta köprüsünde, gözleri dışarıdaki şiddetli boşluğu gösteren büyük panoramik ekrana sabitlenmiş halde çekirdeğin başında oturuyordu. Etrafında düzinelerce subay hararetle çalışıyordu, sesleri umutsuz bir koordinasyon içinde birbiriyle örtüşüyordu, elleri savaşa katılan sayısız gemi arasında komutları iletmek için holografik paneller üzerinde dans ediyordu.

Bu odanın ötesinde, daha da büyük ölçekte, manzara dehşet verici derecede genişti.

Ana gemi, yani onun gemisi, muazzam bir filo oluşumunun çekirdeğiydi. Etrafında mükemmel bir küre şeklinde düzenlenmiş neredeyse yüze yakın filo dönüyordu; devasa bir savunma küresi, aşağıdaki devasa gezegen Verillion’un göklerinin yarısını kaplıyordu.

Kürenin yüzeyi, senkronize ışık ve ateş desenleri oluşturan küçük savaş gemileri ve destek gemileriyle kaplıydı. Arkalarında yaklaşık yüz ana gemi vardı, filolar arasındaki dikkatlice kalibre edilmiş açıklıklardan ateş ederek çevreye yaklaşmaya cesaret eden her düşmanı vuruyordu. Koordinasyon neredeyse mükemmeldi; mekanik bir hayatta kalma balesi.

Fakat bu tür bir hassasiyet bile kuşatma altındaydı. Mümkün olan her açıdan, üç yüz elliden fazla düşman filosu birbirine yaklaşıyor ve sonsuz enerji ışınları yaylım ateşi açıyordu. Saldırının altında gökler bile titredi.

Tek bir şeyin peşindeydiler; demir duvarda tek bir gedik. Komuta gemisini kalbinden vurmalarına, düzeni yok etmelerine, mareşale suikast düzenlemelerine ve sektörün şimdiye kadar tanık olduğu en kanlı savaşta zafer ilan etmelerine olanak sağlayacak küçük bir yırtık.

Ona gelince, yani kaptan koltuğundaki adam, her şeyiyle kumar oynuyordu. Her yaşam, her gemi, her zerre güç onun emri altında. Tek amacı gün bitene kadar dayanmaktı. Eğer düşmanı önce gücünü tüketirse geri çekilebilirler; aksi takdirde tüm gücü yörüngede yanacaktı.

Bunu biliyordu. Ama yine de hareket etmedi.

Bir ceset olarak yapmadığı sürece bu görevi bırakmazdı.

Fakat bu kader her iki taraf için de kolay olmayacaktı.

Yüzbinlerce gemi sonsuz bir ışık okyanusunda karşılıklı ateş açtı. Yıldızların arasındaki boşluk bir mezarlığa dönüşmüştü; yırtık metaller, sönmekte olan alevler ve fırtınadaki sonbahar yaprakları gibi dağılmış askerlerin sürüklenen kalıntıları. Her dakika en az bir gemi alevler içinde patlıyor, mürettebatı bir anda buharlaşıyordu. Her birkaç dakikada bir, onbinlerce ruhu barındıran bir destek gemisi yoğun bombardıman altında kayboluyordu.

Bu aşamada artık bir akıl ya da düzen savaşı değildi.

Böyle bir savaşın katıksız vahşetine hiçbir kurnaz strateji dayanamaz.

Bu bir dayanıklılık sınavı haline gelmişti;kim daha fazlasını kaybedebilir ve hala ayakta kalabilir?

Ve sonra… pürüzsüz gümüş-siyah saçlı adam, bakışlarını önündeki devasa ekrana, savaş bulutlarının altında parıldayan Verillion’a indirdi.

İzleme cihazları en kötüsünü doğruladı: Düşman gemileri artık gezegenin yüzeyini bombalıyor, şehirler ve dağ sıraları arasına sığınan son direniş noktalarını da eziyordu.

Neredeyse sarsıntıları hissedebiliyordu – aşağıdan yankılanan sessiz çığlıklar – ama yine de hiçbir şey yapamadı.

Takviye göndermek için düzeni bozarsa, bir avuç gemi bile olsa, tüm savunma ağı çözülür.

Küre çökerdi. Ana gemiler açığa çıkacaktı.

Ve her şey – hâlâ onun emri altında hayatta olan her ruh – boşlukta kaybolacaktı.

Böylece hareketsiz kaldı. Sessiz. Bir gezegenin yanmasını izlemek, onu kurtarmanın tek yolunun hiç hareket etmemek olduğunu bilmek.

Eğer şimdi düzeni bozarsa (kara kuvvetlerini kurtarmak için umutsuz bir girişimde gemileri aşağıya gönderirse) karşılığında kimse onu kurtarmaya gelemezdi. Savunma duvarı bir anda parçalanacak, tüm formasyonları basınç altındaki cam gibi paramparça olacaktı. Düşman filoları açıklıktan içeri girecek, kalan hatlarını ezecek ve ardından Verillion’u tamamen yok etmek için doğrudan harekete geçecekti.

Bunu çok iyi biliyordu… ama yine de bu bilgi göğsündeki ağırlığı hafifletmedi.

Şimdi yapabileceği tek şey sessiz kalmak ve dua etmekti; düşman sonunda bitkin düşüp geri çekilmeden gezegenin kabuğunun delinmemesi için dua etmek.

Eğer yaptılarsa.

“Mareşal Varghoth!!”

Gerilim dolu havada ani bir çığlık koptu ve karanlık düşüncelerini bir bıçak gibi kesti.

“Kara kuvvetlerinden bir iletim var!”

“Onlara yapacak hiçbir şeyimizin kalmadığını söyle,” dedi Varghoth sertçe, sesi soğuktu ama her hecede yorgunluk hissediliyordu. İfadesi öfkeyle buruşurken genç adamın uzun siyah saçları acil durum ışıklarında hafifçe parıldadı – bu aptallar etraflarında neler olduğunu göremiyorlar mıydı? Bu savaşın boyutunu anlayamadılar mı?

“Efendim Mareşal, ileti sizin için,” diye ısrar etti memur, sesi titrek ama ısrarcıydı. “Kızıl Kuvvetlerin komutanı!”

“…?” Varghoth’un kaşları bir anlığına çatıldı, sakinliğini delip geçen bir şaşkınlık parıltısı vardı. Kısa bir duraklamanın ardından tek bir selam verdi.

“Onu ana ekrana koy.”

Tık

Holografik ekran canlanmadan önce odayı ağır bir çıtırtı doldurdu ve şerifin ve köprüdeki tüm subayların önüne bir görüntü yansıtıldı.

Ortaya çıkan figür dikkat çekiciydi; tamamen kırmızı bir zırha bürünmüş, miğferinden yükselen iki büyük, kavisli boynuzla süslenmiş pürüzsüz bir maskenin ardında yüzü olmayan bir savaşçı. Varlığı sessiz bir güç, izleyenlerin kalplerine baskı yapan bir çekim otoritesi taşıyordu. Aktarım yoluyla bile bunu hissedebiliyorlardı; yalnızca sonsuz savaşlarda şekillenen bir adamın yayabileceği o tuhaf, sarsılmaz güveni.

Ardından zırhlı figür sonunda konuştu. Sesi derin ve yankılıydı ama yine de sakindi; dikkat gerektiren türdendi.

“Mareşal Varghoth, selamlar.”

“Mareşal Sakaar sanırım?” Varghoth düz bir sesle cevap verdi, ses tonu duygudan yoksundu. “Bunca zaman Verillion’un topraklarını koruduğun için sana teşekkür ederim. Ama şimdi… doğru zaman değil.”

“Aksine,” Sakaar’ın sesi anında kesildi, ses tonu sertti, “hiç bu kadar iyi bir teklif olmadı. Bir teklifim var – içtenlikle dinleyeceğini umuyorum.”

Varghoth’un parmakları sandalyesinin kol dayanağını sıktı. “…Konuşmak.”

Kaşları hafifçe çatıldı ama bakışları sabit kaldı.

Bu adamı tanıyordu; itibarını biliyordu. Sakar ve Kızıl Kuvvetleri olmasaydı Verillion uzun zaman önce düşmüş olurdu. Tüm sektör çöküşün eşiğindeyken bile Varghoth onu dinlemeyi reddedemezdi.

“Mareşal Varghoth’un düşman filolarının yüzde doksanını durdurduğunu anlıyorum,” diye başladı Sakaar, doğrudan bir ses tonuyla, “ama şu anda gezegenin yörüngesinin geri kalanını çevreleyen yüzde onluk bir filo daha var. Onları uzaklaştırmanı ya da en azından birkaç dakikalığına dikkatlerini başka yöne çekmeni istiyorum.”

Varghoth kısa, alaycı bir kahkaha attı. “Ah, ne harika bir plan!” dedi ağır bir alaycılıkla, yüzünde alaycı bir gülümseme belirdiyüzdür. “Üç yüz filoya karşı bir savaşta boğulurken sadece birkaç dakika ayırabileceğimi mi sanıyorsun?”

“Mareşal Varghoth!” Sakar, köprünün gürültüsünü keserek sesini hafifçe yükseltti, tonu sertleşti. “Yeni emirler aldık ve takviye birlikleri şimdiden konumunuza doğru yola çıktı. Lütfen, eğer bu günün ordunuzun küçük bir kısmı bile hayattayken bitmesini istiyorsanız, dediğimi yapın.”

“…Hangi emirler? Peki ne tür takviyeler?” Varghoth’un ifadesi ilk kez değişti; keskin gözleri şüpheyle kısılmıştı ama güvenmeye cesaret edemediği bir umut kıvılcımıyla doluydu.

“Başarılı olduğunda anlayacaksın,” diye yanıtladı Saakar kısaca. “Ya da başarısız olursa sessiz kalırız. Her şey onların gözlerini kendinize çekip çekemeyeceğinize bağlıdır… ya da çekmemeye.”

Durakladı, sonra daha alçak, kasıtlı bir ses tonuyla devam etti:

“Bana senin Ufalanmış Düşler İmparatorluğu’ndaki ikinci adam olduğun söylendi; Lord Hedrick’in emrindeki her şeye komuta eden kişi. Nexus Eyaleti’nin zirvesinde duran, en yüksek seviyeden bir strateji uzmanı, Muhafız olarak yükselmeye hazırlanan bir savaşçı. Eğer bu doğruysa, o zaman senin gibi birinin bana sadece birkaç dakika verebileceğine inanıyorum.”

“…Birkaç dakika mı?” Varghoth sessizce tekrarladı, kaşlarını çattı.

Bu durumda takviyeler mi? İmkansız.

Lord Hedrick asla yardım göndermez; ne şimdi ne de bu koşullar altında. Yeterince güçlü kimse yoktu, etraflarını saran bu ateş fırtınasını kesebilecek hiçbir güç yoktu.

Ve yine de… içindeki bir şey, belki de eski bir askerin içgüdüsü, Sakar’ın sözlerini bu kadar kolay reddetmemesi gerektiğini fısıldadı.

Köprüdeki sessizlik ağırdı; her iki adam da titreyen ekrandan birbirlerine bakarken motorların uğultusu bile kesilmiş gibiydi.

Sonra Sakaar kararlı bir şekilde başını salladı, kendine olan güveni sarsılmamıştı, sesi sabit ve kesindi.

“Birkaç dakika, Mareşal. Tek ihtiyacım olan bu.”