Bölüm 1638: Parçalanmış Düşler Buluşması-3

Bölüm 1638: Parçalanmış Düşler Toplantısı-3

“Müttefikler mi?” Mareşal Tharn ve diğerleri şaşkın bakışlarla birbirlerine baktılar, kaşları derinden çatıldı. “Müttefiklerimiz mi var?”

Yüzyıllardır bu imparatorluğa ait olmayan bir kavram olan bu kelime bile onlara yabancı geliyordu.

Bugünkü toplantı herkesin beklediğinden daha fazla şaşkınlıkla doluydu…

Majesteleri Hedric imparatorluğu ilk kurduğunda, dinleyen herkese ihanetin düşmanlarından değil, kendisine en yakın olanlardan geldiğini ilan etti. O günden itibaren, bir daha asla müttefik almayacağına, yalnızca takipçi edinmeyeceğine yemin etti.

Sadakatin vaatlerle veya müzakerelerle değil, görev ve inançla satın alınabileceğine inanıyordu. Verilion’la karşılaştıktan ve imparatorluktaki her stratejist onu diplomatik bağlar kurmaya teşvik ettikten sonra bile o, aksini seçmişti. İttifaklar yerine kendine ait, eğitimli, sadık ve tamamen itaatkar bir ordu kurdu; ta ki güçleri artık tüm Parçalanmış Düşler İmparatorluğu’na komuta eden canavarca bir güce dönüşene kadar.

Müttefikler mi? Kelimenin kendisi anlamsızdı.

“Gölge Kılıçları son otuz yıldır sessizce Sektör 100 ve 101’den potansiyel müttefikler kuruyor,” diye açıkladı Heigra soğukkanlılıkla. “Müzakerelere en başından beri kişisel olarak dahil olduk. Seksen beş potansiyel ortaktan ellisi bizimle nihai anlaşmaları imzaladı.”

Sesi yumuşadı ama sözleri konseyi gök gürültüsü gibi etkiledi. “Anlaşmalar bize kaynakların (savaş filoları, gelişmiş silahlar, nadir malzemeler) sağlanmasını ve hatta çok ihtiyaç duyulan anlarda bize gizli Dünya Felaketi uzmanlarını ve Nexus Devletlerini göndermeyi içeriyor. Karşılığında, karşılıklı savunma, elit birimleri için özel eğitim ve daha… benzersiz savaş doktrinlerimizden bazılarının aktarımını sunuyoruz. Ayrıca, bu anlaşmaların birçoğu siyasi evlilikleri de içeriyordu; birlik adına soylarımızı birbirine bağlama önerileri.”

“…?!”

Herkes birbirine şaşkın gözlerle baktı. “Elli müttefik mi? Öyle mi?”

“Basit değildi,” diye homurdandı Hedric sıkılı dişlerinin arasından, ses neredeyse hafif bir hırıltıydı. Sonra bakışları Theo’ya, sabrını herhangi bir savaştan daha fazla tüketen insana doğru kaydı.

Adam sırf bu ittifakları başlatmak için yüz elli gezegen silahı talep etmişti.

Daha da kötüsü, Hedric elli gücün her birine ayrı haraç ödemek zorunda kaldı.

“Majestelerinin demek istediği,” diye araya girdi Heigra, sakinleştirici elini sanki vahşi bir canavarı sakinleştirirmiş gibi koluna sürterek, “bu koalisyon tamamen karşılıklı kazanca dayalı. Bu körü körüne bir güven değil; yapılandırılmış çıkar. Onlardan yardım istersek gelecekler – çünkü gelmekten başka seçenekleri yok.”

Livia kaşlarını çattı. “Onlara gerçekten güvenebilir miyiz? Bu sözde güçlerin isimlerini bile bilmiyoruz!”

“Onlara güvenin.” Theo’nun sakin sesi salonun diğer ucunda yankılandı. Herkes dikkatini ona çevirdi. Ses tonu sessiz bir güven taşıyordu; yalnızca kontrolden gelebilecek bir kesinlik. “Onların varlığı bu güvene bağlıdır.”

İhanet mi? İmkansız. Bu ittifaklar sadakat üzerine değil, nüfuz üzerine inşa edildi. Gölge Kılıçlar ile yabancı güçler arasındaki her anlaşma, bağlayıcı sözleşmeler ve gizli baskılarla yapılmıştı. Sadakatten çok daha büyük bir zorunluluk olmadığı sürece, kim isteyerek kozmik bir savaşa dahil olmayı göze alır? Bu elli gücün her birinin Gölge Kılıçlara kaybetmeyi göze alabileceklerinden daha fazla borcu vardı.

Ve Ufalanmış Düşler İmparatorluğu’nun teklifini reddeden geri kalan otuz beş güce gelince, onlar çok daha ağır bir bedel ödeyeceklerdi. Gölge Kılıçlar sırlarının, skandallarının ve yasak araştırmalarının kamuoyunun gözüne ulaşmasını sağlayacak ve onları içeriden yok edecekti.

Nexus Eyaletlerinden biri “Haklı” diye mırıldandı, sesi sakin ama soğuktu. “Bize karşı çıkacak kadar aptal olan herkes kendi yok oluşunun imzasını atmış olur.”

Mareşal Tharn yavaşça nefes verdi, sesi boğuktu. “Umarım başka bir imparatorluğun yüzünü giyme zahmetine girmemişizdir. Her zaman kendi gücümüzün üzerinde durduk.”

Heigra’nın hafif gülümsemesi geri geldi; sakin ve tehlikeli. “Yeni müttefiklerimizle yapılan bu anlaşmaların ilk işaretleri şimdiden geldi. Üç yüz filo batı kıyılarına ulaştı.Ront – on milyondan fazla askeri silahlandıracak teçhizatla birlikte. Bu gemilerin her biri artık büyük imparatorluğumuzun gururlu rengini taşıyor. Ve onlarla birlikte, hiç durmadan yüz yıl boyunca savaşı sürdürmeye yetecek devasa rezervler (erzak, yakıt, tılsımlar, enerji cevherleri) geldi.”

“Gerçekten mi?!”

“Bütün bunlar zaten batı cephesinde mi?”

“…Tüm güçlerini tek seferde mi gönderdiler?!”

“Hey,” Mareşal Tharn Theo’ya doğru bağırdı, sesi hafifçe yükseliyordu, “bu müttefiklerin arkasındaki gerçek hikaye nedir?”

Theo sadece gülümsedi, sakin ve bir bıçak kadar keskindi. “Daha önce duymadın mı, Mareşal? Majesteleri babamın ortağıdır. İhtiyaç anında imparatorluğa yardım etmek bizim onurumuz ve görevimizdir.”

Bunu derin bir sessizlik izledi.

“….” Tharn tekrar kaşlarını çattı, içgüdüleri gerginleşti. O insanla ilgili bir şeyler onu rahatsız etti. Nedenini söyleyemedi ama bunu hissedebiliyordu; zihninin derinliklerinde sürünen tuhaf bir huzursuzluk.

Yine de bu tedirginlik bile yadsınamaz bir şeyin gölgesinde kalmıştı — Theo’nun saf varlığı, Nexus seviyesindeki varlıklar arasında bir insan olmasına rağmen, hiç de yabancı görünmüyordu. Duruşu, sakinliği, ondan yayılan hafif komuta aurası – bunların hepsi bir gerçeği ortaya koyuyordu:

Tap

Draice haritaya iki kez tıkladı. “Şu anda batı sınırı boyunca kendi filolarımızdan üç yüz tanesini üç yüz müttefik filosuna konuşlandırdık” diye duyurdu, sesi istikrarlı ve kesindi. “On beş milyon askerimiz halihazırda teçhizat ve silahlarla donatıldı ve bunlar bu filolar arasında dağıtıldı – her filoya yalnızca yirmi beş bin asker atandı – bu da yaklaşan çatışmanın büyük olasılıkla uzun bir kara mücadelesi değil, göklerdeki bir savaş olacağı anlamına geliyor. Bu gerçeğin ağırlığının bir anlığına havada asılı kalmasına izin verdi.

Haritadaki kümelenmiş işaretleri işaret ederek devam etti: “Toplam altı yüz filoyla, bu on beş gezegeni amansızca bombalamak için sinyal üzerine hareket edeceğiz. Her hedef otuz ila kırk filoyu ve her biri bir ila üç milyon askeri barındırıyor. Bu on beş gezegen düşmanın ana kaleleri, güçlerinin yoğunlaştığı merkezlerdir.”

Draice bir elini arkasında kavuşturdu, duruşu resmi ve sakindi. “Operasyon hızlı ve kararlı bir şekilde yürütülmeli. Güçlerimizi, her generalin on beş filo halinde düzenlenmiş kırk filoya komuta edeceği şekilde böleceğiz. Her filo, belirlenen gezegeni tamamen yok etmekle görevlendirilecek; hiçbirini hayatta bırakmayacak ve kaçmasına izin vermeyecek. Bu geniş kapsamlı, toptan bir yok etme olmalı.”

Sert bir bakışla yüzlerini sabitledi. “Böyle bir saldırının amacı üç yönlüdür: düşmanı terörize etmek, morallerini bozmak ve sayılarını büyük ölçüde azaltmak. Eğer bu kabaca beş yüz ila altı yüz filoyu tek, yıkıcı bir darbede ortadan kaldırabilirsek, daha büyük seferler başlamadan bile bu savaşın gidişatı bizim lehimize dönecek.”

“…Yeni müttefiklerimizden gelen takviyelerle bile ilk önce saldırma avantajını tanısak bile, savaş yine de eşit bir savaş anlamına gelmez mi?” diye araya girdi Mareşal Livia, endişeyle kaşlarını çatarak. “Yaklaşık kırk filoya karşı kırk filo – İlk saldırı avantajımız var ama onların avantajı şu: onların dünyalarını ve tahkimatlarını savunuyoruz ve sayıca kabaca eşitiz.”

Tharn başını kaldırdı ve haritanın üzerinden ciddi bir bakışla Hedric’e baktı. “Beş yüz ila altı yüz filoyu ve on milyonlarca askeri devirmek kolay olmayacak, Majesteleri,” dedi açıkça. Vurgu yapmak için haritadaki bir kümeye hafifçe vurdu. “Eğer ilk saldırının avantajına sahipsek, neden bunu kesinleştirip kayıplarımızı en aza indirmeyelim? Bu hedeflerden beş ya da altısını seçip yok edilmesini sağlamak çok daha ihtiyatlı ve ulaşılabilir olacaktır.”

Hedric, Tharn’ın bakışlarına tereddüt etmeden karşılık verdi. “Beş gezegeni yok etmek en iyi ihtimalle iki yüz düşman filosunu ortadan kaldırabilir,” dedi soğuk bir tavırla, “ve bu sadece geri kalanları saflarını sıklaştırmaya ve elimizdeki avantajı çarçur etmeye sevk eder. Büyük resmi düşünün: Şu anda Aurora sahasında toplanmış üç binden fazla filo var. Eğer sadece iki yüz tanesini çıkarırsak ve gerisini olduğu gibi bırakırsak, yaklaştığımızı öğrendikten sonra kiminle yüzleşeceğiz? Bu ilk kampanya başarılı olmalı,bu bize kuvvetlerimizin yarısına mal oluyor!” Hedric’in sesi yükseldi, emrinin acımasız kesinliğiyle keskinleşti.

Acımasız bir kararlılıkla devam etti: “Gölge Kılıçlar tarafından belirlenen bu on beş kalenin içinde düşmanlarımızın başlıca müttefik birlikleri var – Gölge Kılıçlar’ın başka yollarla istikrarı bozmayı başaramadıkları. En başından itibaren ezici bir güçle vurulursa ve denklemden çıkarılırsa, geri kalan düşmanlarla başa çıkma görevi çok daha kolay hale gelir. En azından, hayatta kalanların korkuları korkacak ve bize karşı başka bir büyük saldırıyı önleyecek kadar korkacaklar.”

Hedric’in bakışları polis memurlarının üzerinde gezindi ve tek tek onlara odaklandı. “Bu yalnızca önleyici bir baskın değil,” dedi, ses tonu sert ve uzlaşmazdı. “Eğer bu büyük savaşta galip gelirsek hayatta kalma, yeniden toplanma ve sonunda zafer kazanma şansına sahip olacağız. Ama onları yok etmeyi başaramazsak ya da buna kalkışırken yarıdan fazla kayıpla karşılaşırsak, o zaman savaşı gerçekten başlamadan boşa harcamış oluruz. Riskler kesin; bu ilk saldırı belirleyici olmalı.”