Bölüm 1567: Mutasyon

Bölüm 1567: Mutasyon

Çatlak

Her zamanki gibi tahtında tek başına oturan Renara, sanki bir şeyi toz haline getirmek istermiş gibi aniden küçük ellerini öyle bir kuvvetle sıktı ki, bir an sonra serbest bıraktı. Bu geçici duygu dalgası aurasının veya ifadesinin en ufak bir parçasını bile değiştirmedi… şimdiye kadar onları kusursuz bir şekilde kontrol etme sanatında ustalaşmıştı.

Darmic’in ve bir dizi saygıdeğer büyüklerin ve salon liderlerinin desteğiyle Renara, Dokuz Kuyruklu Tilki soyunun son kalıntılarını miras aldı. Onun evrimini özümsedi, dokuzuncu kuyruğu filizlendi ve en önemlisi… Nexus’un yüce durumuna adım attı!

Yine de masumiyet ve asilliğin aurası, imparatorluğun yeni yükselen Nexus’una bakmak isteyen herkese sunulan, gece gündüz büyük taht salonunda sahnelenen bir görüntü gibi hâlâ bir örtü gibi etrafında sarılıydı.

Güçlü müydü? İnanılmaz derecede öyle. Soy yoğunluğu ve saf yetenek açısından hiçbir şekilde babasından aşağı değildi; onu tamamen aşması sadece an meselesiydi. Ama sıra otoriteye geldiğinde… tıpkı o gün öngördüğü gibi, dekoratif bir vazodan başka bir şey değildi.

Yaşlılar ve salon liderleri onu mutlak bir yönetici olarak kabul etmeyi reddettiler. Herhangi bir karar vermek isterse önce onları ikna etmesi gerekiyordu. İmparatorluğun durumu hakkında bilgi almaya cesaret ederse ona hiçbir zaman gerçek resim verilmedi; bazıları belirsiz, boş ifadelerle yanıt verirken, diğerleri ona açıkça endişelenmesine gerek olmadığını söylüyordu.

Bu boğucu düzenlemedeki tek umut ışığı, Alacakaranlık Spektrumu İmparatorluğu’nun, Dokuz Yol İmparatorluğu’nun gezegenlerine doğrudan saldırılar başlatmayı bırakması ve hayatlarını koruyan, yaşlıların koruduğu dünyaları yumuşatma girişimlerinden vazgeçmiş olmasıydı.

Hâlâ her yıl düzinelerce, hatta bazen her gün kadın kaçırıyorlardı ama bu suç, geçmişte giriştikleri doğrudan yok etme kampanyalarıyla karşılaştırıldığında hiçbir şeydi!

Neden durmuşlardı? İmparatorluk amcasının sağlığının bozulmadığı yalanına gerçekten inanıyorlar mıydı? Yoksa başka bir konuyla mı meşgul olmuşlardı? … Artık önemi kalmadı.

Renara’nın yapabileceği tek şey, tahtında oturmak, onurlu ve güçlü bir şekilde hareket etmek ve kaderin izin verdiği sürece, hala korunabilen çok az şeyi korumaktı.

Creaak

Taht salonunun anıtsal kapıları yavaşça açıldı ve aralarından sallanan bir gölge çıktı.

“Geri döndüm, Renara~”

“…?!” Renara’nın yüzündeki sakin ifade – izole edilmiş bir yaz gölü gibi sakin – bir anda paramparça oldu. Gözleri tamamen açıldı. “Elinora!!” Ani bir hışırtıyla tahtından atladı ve ileri atılarak kız kardeşini tüm gücüyle kucakladı. “Sonunda geri döndün mü?” Sonra yarı sitemli bir ton ve gözlerinde parıldayan yaşlarla fısıldadı, “Bu sefer beni çok uzun süre yalnız bıraktın…”

“Üzgünüm. Sözümü yerine getirmeye çalışıyordum,” Elinor güldü, sonra geri adım attı ve zarif bir şekilde olduğu yerde döndü. “Peki? Ne düşünüyorsun?”

“Bu…?” Renara ona baştan aşağı baktı. “Bu dekolteli kıyafetler de ne? Sokak kızlarına giyecek ne kaldı?” Kaşları keskin bir şekilde çatıldı ve sonra aniden bağırdı: “Bu aura… sen… saflığını mı kaybettin?!” Kendini susturmak için anında eliyle ağzını kapattı, sonra kısık bir sesle sordu: “Sen… evlendin mi? Sen bir prensessin; resmi bir tören olmadan böyle bir şey olamaz!”

“Evli mi? Pffff~ Bu gerçekten komik.” Elinor yüksek sesle kahkaha attı, sonra şakacı bir gururla tekrar dokuz kuyruğunu salladı. “Senin yerinde olsaydım çok daha önemli bir şeyin farkına varırdım Renara.”

“…Dokuz kuyruklu mu? Nasıl…?!” Renara hızla yaklaştı ve yeni büyüyen dokuzuncu kuyruğu incelemeye başladı, gözleri inanamayarak daha da genişledi. “Bekle… şimdi gerçekten bir Nexus Eyaleti misin?!”

“Bunun az önce bana evlilik hakkında sorduğun soruyla ilgisi var,” Elinor eğilip vücudunu hafifçe eğdi ve kız kardeşinin kulağına alaycı bir şekilde fısıldadı: “Hala gerçeği bilmek istiyor musun?”

“Ne?” Aniden döndüğünde Renara’nın yüzü kıpkırmızı oldu, adımları sanki sığınacak bir yer arıyormuşçasına tahta doğru geri çekildi. Sesi titriyordu ama meydan okuma taşıyorduO zaman, “Hayır, hayır, unut gitsin, bilmek istemiyorum, hiçbirini duymak istemiyorum!”

“Hehe, tam da beklediğim gibi,” Elinor’un kahkahası yumuşak bir şekilde çınladı, alaycı bir melodiydi ama yine de sözlerinin arkasında bir ağırlık vardı. “Yine de… beni gerçekten dinleseydin, benim seçtiğim yolda yürümeye cesaret edersen, daha güçlü olursun, çok daha güçlü. Sonuçta kanın zaten zengin, uyandırılmayı bekleyen güçle atıyor.” Kedi gibi bir zarafetle yaklaştı, elleri arkasında kenetlendi, kız kardeşinin etrafında bir gölge gibi çevrelendi. “Söyle bana, onu arzulamıyor musun? Bu imparatorluğu korkmadan koruyacak kadar güçlü olmayı özlemiyor musun?”

“Böyle yöntemlerle olmaz!” Renara’nın sesi keskin bir şekilde kesildi, ancak omuzları kendi şüphelerinin ağırlığı altında titriyordu. Sanki günahtan kurtulmaya çalışıyormuş gibi başını tekrar tekrar salladı. “…Eğer evlenirsem, kocam gerçek otoriteye ve çok güçlü bir adama sahip olmalı. Düğünümüz büyük bir olay olmalı, Dokuz Yol İmparatorluğu’nun adını her zamankinden daha yükseğe çıkaran, halkımıza refah ve zafer getiren bir kutlama… bunun gibi utanç verici ve gizli bir şey değil!”

Ama sen İmparatoriçesin, diye baskı yaptı Elinor sinsi bir gülümsemeyle, gözleri haylaz yıldızlar gibi parlıyordu. “Bizim soyumuzdan hiç kimse senden daha fazla yetkiye, daha fazla güce sahip değil. O zaman söyle bana, gerçekten türümüzün dışından birini almaya niyetli misin? Yabancı biriyle evlenmek mi istiyorsun?” Yakına eğildi, fısıltısı ironi kokuyordu. “Peki soyunu koruma, soyuna karşı kutsal görevin hakkındaki tüm o konuşmalar ne olacak? Bunlar boş gevezelikten başka bir şey miydi?” Daha sonra gülümsemesi derinleşerek parmağını kaldırdı. “İstersen bu zincirleri bir kenara bırak; seni destekleyeceğim. Ama en azından akıllıca seçim yap: zengin, kanı seninkine benzeyen birini seç. Güçleneceksin ve bu süreçte güçlü bir müttefik kazanacağız!”

“Altı milyon yılı aşkın bir süredir bozulmadan varlığını sürdüren soyumuzun saflığını korumak önemsiz bir saçmalık değil, Elinor!” Renara’nın kaşları demir bir kararlılıkla çatıldı, ancak kalbi kendi sözlerinin ağırlığı altında hızla çarpıyordu. “Ve yine de… belki de çok fazla hayal kuruyorum. Belki de imkansızı istiyorum. Irkımızın dışında evlenemem, yapmamalıyım. Kaderin nasıl karar vereceğini sonra göreceğim…”

Elinor aniden kahkahaya boğuldu, sesi aynı anda parlak ve zalimdi, ağzını alaycı bir gösterişle kapatıyordu. “Ah, bana senin durumundaki diğer zavallı kızlar gibi olacağını söyleme; sırf aile soyunu ilerletmek için acınası bir insanla evleneceğini, haha.”

“…Bir insan mı?!” Renara durduğu yerde donup kaldı, gözleri sanki yıldırım çarpmış gibi büyümüştü. Bu fikir onun kanını kaynattı. Elini öfkeyle salladı, sesi inkârla yükseliyordu. “Bir kez daha düşününce evliliğe hiç gerek yok!” Elinor’un elini sıkıca kavradı ve sanki onu tehlikeli sulardan sürükleyecekmiş gibi çekerek uzaklaştırdı. Sesi yumuşadı, yalvarıyordu ama kesindi: “Gelin, bana maceralarınızı anlatın, beni yalnız bıraktığınız bunca yıldır gördüğünüz her şeyi anlatın!”

“Emin misiniz?” Elinor’un kıkırdaması hafifti ama bakışları gizli bir ateşle yanıyordu. “Beni cesaretlendiren, bana güç veren bu maceralardı. Aynı yolu bir veya iki kez bile takip etseydin, gücü kendinde hissederdin. Şüphesiz güçlenirdin. Duymak istemiyor musun? Denemek bile istemiyor musun?”

“Hayır!” Renara’nın reddi sert geldi, kız kardeşinin elini daha da sıkı tuttu. “Eğer bu yöntem işinize yaradıysa, o zaman bunu kendinize saklayın. İstediğiniz gibi devam edin ama ben bu konuda hiçbir şey duymak istemiyorum, bir fısıltı bile istemiyorum.” Sanki bir laneti uzaklaştırıyormuş gibi başını şiddetle salladı. “Sevgili kız kardeşime olan bakışımın hiçbir şekilde lekelenmesini ya da değişmesini istemiyorum…” Sonra nefes verdi, yüz hatları yumuşayıp bir gülümsemeye dönüştü, kırılgan ama parlak. “Bana başka bir şey söyle – bu konu dışında herhangi bir şey.”

Geçici bir an için Elinor’un gözlerinde garip bir ışık parladı; üzüntü ve öfke sessizlikte iç içe geçmişti. Ama o bunu hızla gömdü ve kalbini şakacı bir gülümsemeyle maskeledi. “Pekala o zaman. Gel sana bir zamanlar karşılaştığım o gülünç beş bacaklı köpeği anlatayım, hehe.”