Bölüm 1566: Yolların Ayrıldığı Gün

Bölüm 1566: Yolların Ayrıldığı Gün

Birkaç bin yıl ileri sar–

Bam!

“Vay başımıza!”

“Ne felaket!”

“Mahkum olduk… Kurtarılamaz hale geldik…”

“Ah, şimdi ne yapmamız gerekiyor?!”

Azakra gezegeninin taht salonu artık her zaman bilindiği dingin görkemini taşımıyordu. Bu saatte kafa karışıklığı ve umutsuzlukla dolup taşan bir yere dönüşmüştü. Oda titreyen yaşlılarla doluydu; her biri başını sanki yarılmasını engellemek istercesine iki eliyle tutuyordu ya da kapana kısılmış hayvanlar gibi çılgınca daireler çiziyordu, yüzleri korku ve çaresizlikle oyulmuştu. Bir zamanlar güç ve otoritenin ciddi bir sembolü olan büyük salon, artık yanan bir demir levhanın üzerine dağılmış çılgın karınca sürüsünden farklı görünmüyordu.

“Yeter!!” Darmik kükredi, sesi koridorda gök gürültüsü gibi yankılanıyordu. Gözleri uykusuz gecelerden dolayı kan çanağına dönmüş ve şişmiş olmasına ve boğazı öfke ve yorgunluktan sızlamış olmasına rağmen, sarsılan bedenine güç vererek dik durmaya çalıştı. “Kardeşimin ölümü tüm varoluşun sonu değil! O gerçek bir insan olarak yaşadı ve gerçek bir insan olarak düştü. O bu dünyadan gitti, ama biz onu Azakra yıldızının kalbine yatırdık ve bedeni muhtemelen çoktan yanan çekirdeğinde erimiş durumda. Bu Bölüm sona erdi. Şimdi önemli olan bitmek bilmeyen yas değil, şu andan itibaren ne yapılması gerektiğine karar vermek!”

“Boş sözler Darmik!” yaşlılardan biri hemen karşılık verdi, sesi hem öfke hem de umutsuzlukla titriyordu. “Majesteleri bir pusuda katledildi, biz çaresiz dururken bizden koparıldı! Kurtarmayı başarabildiğimiz tek şey vücudunun kırık parçalarıydı ve bu bile bize hayatlarını veren üç büyüğümüze mal oldu. Peki ya Majestelerinin amcası – imparatorluğumuzun ikinci ve son Nexus Eyaleti? O sakat yatıyor! Alacakaranlık Spektrum İmparatorluğu, rafine ettiği gezegene saldırdı ve onu ondan kopardı! Onun ruh alanı paramparça oldu ve kendi üzerine çöktü! Bir yüzyıl gelecek Majestelerinin peşinden boşluğa doğru gitmeden geçmeyin!”

Yaşlı adam yüzünü avuçlarının arasına gömdü, sesi çatallanıyordu. “Eğer onu güçlü bir görünüm sergilemek için bugünkü cenaze törenine katılmaya zorlamamış olsaydık, bu gün imparatorluğumuzun varlığının son günü olabilirdi! Eğer imparatorluk amcasının bozulan devletinin haberi sızarsa, yarın şafak vakti üzerimize bir fırtına çökecek; bizi kozmostan tamamen silecek yıkıcı bir saldırı! Dünyamız zaten küller gibi. Tartışılacak tek şey, en azından soyumuzu yok etmeyecek şekilde nasıl teslim olabileceğimiz. bizi!”

“Saçmalık!” Yumruğunu tahtın kol dayanağına vururken Darmik’in çığlığı gürledi. “Cevap açık değil mi? İmparatorluk amcası yok olmadan önce yalnızca başka bir Nexus Devleti kurmamız gerekiyor!” Döndü, kolunu emreder bir hareketle dışarı doğru uzattı. “İmkansız değil; yapılabilir!”

Bakışları salonun iki genç kızın birlikte oturduğu bir köşesine takıldı: Renara ve kız kardeşi.

Her ikisi de acıdan sırılsıklamdı, babalarının kırık vücudundan geriye kalanların güneşe atılmasını izlerken gözyaşları akıyordu, onu durdurmaya gücü yetmiyordu. Ancak şimdi tüm topluluğun gözleri onlara doğru dönmüş, onları beklentinin ezici ağırlığına katlanmaya zorluyordu.

“Renara ve Elinor mu?” salonun başkan büyüklerinden biri mırıldandı ve inanmayarak sakalını okşadı.

“Evet… kızlar inkar edilemez derecede yetenekli. Onların yaşında Dünya Felaketi’nin zirvesine ulaşmak gerçekten olağanüstü bir şey. Ama her ikisinin de hâlâ yalnızca sekiz kuyruğu var. Nexus Eyalet Bölgesi’ne yükselmek imkansıza yakın bir başarıdır ve bunu yalnızca bir yüzyıl içinde başarmak tam bir çılgınlıktır!”

“Dokuz Kuyruklu Tilki’nin kanından on damla saklamadık mı?” Darmik’in sesi çınladı, keskin ve kararlı. “Eğer kızlardan birine bu on damlanın tamamını aşılarsak, kanı ölümcül sınırların ötesinde bir yoğunlukla dalgalanacak! Dokuzuncu bir kuyruk ortaya çıkacak ve içindeki canavarın kadim kanı alevlenecek; Nexus Eyaleti’ni yüz yıldan daha kısa bir sürede delebilecek kadar güçlü!” Daha sonra bakışlarını bir kez daha kızlara sabitledi. “Ve Renara’yı aday gösteriyorum. Dünya Afet Alemine kız kardeşinden daha erken ulaştı, mizacı daha sakin ve hepsinden önemlisi… tavsiye almak yerine tavsiye arayacak kadar yürekli.tek başına hareket etmektense.”

“En kutsal hazinelerimizden birini bu kadar pervasızca israf etmemizi mi bekliyorsun?!” diye bağırdı başka bir yaşlı, alnındaki damarlar şişerek.

“Hiçbir şey yapmazsak, hiçbir hazinemiz kalmayacak!” Darmik’in öfkesi bir fırtına gibi patladı, sözleri salonu bıçak gibi kesiyordu. Bir bütün olarak topluluğun yüzüne bakmak için döndü. “Eğer herhangi birinizin daha iyi bir çözümü varsa, söyleyin. hemen!” Hızlı bir hareketle geniş kılıcını çıkardı, kenarı salonun loş ışıkları altında parlıyordu. “Ama eğer sadece sebepsiz yere itiraz etmek istiyorsan – o zaman boynunu bana getir, ben de onu kendim keserim!”

Gürültü!Gürültü!

Sesler kaos içinde yükseldi, ayaklar yere vurdu ve geniş salon kargaşayla sarsıldı.

“Ah…” Renara iki elini de ona bastırdı. Babasının ölümünün ezici acısı ve büyüklerin birbirlerine yönelmesinin korkunç görüntüsü, onun için sanki tüm dünyası gözlerinin önünde yıkılıyormuş gibi hissetti.

“Renara… Renara…”

Renara yavaşça başını kaldırdı, yanakları gözyaşlarıyla çizgilenmiş, gözleri şişmiş ve kederle parlıyordu. Yüzünde alışılmadık derecede keskin ve değişmez bir ifade vardı; bunun yerine, nadir görülen bir odaklanma, onu yaşından çok daha yaşlı gösteren bir kararlılık taşıyordu.

Sesi, taht salonunu dolduran gürültü ve kaosu ortadan kaldırarak netleşti: “Ayağa kalk kardeşim ve Darmik Amca’nın teklifini kabul ettiğini ilan et; bir sonraki İmparatoriçe sen olacaksın. Mecbursun. Senin yanında olacağım, yemin ederim.”

“Ha?” Renara gözlerini kırpıştırdı, zihni üzüntüden buğulanmış ve şaşkına dönmüştü, kelimeleri tam olarak anlamamıştı. Birkaç kalp atışı boyunca sanki bu kelimeler algılanamayacak kadar yabancıymış gibi Elinor’a baktı. Sonra aniden farkındalığı geri geldi ve sesi acıdan çatlayarak bağırdı, “Ne diyorsun? Babam daha yeni öldü! Nasıl olabilirim – nasıl düşünebilirim ki -”

“Yapmalısın!” Elinor sözünü kesti, küçük elleriyle kız kardeşinin omuzlarını tuttu ve sanki Renara’yı sarsarak uyandırmaya çalışıyormuş gibi onları salladı. Sesi, henüz on yaz yaşamış bir kıza ait olmasına rağmen, Renara’nın kulaklarındaki gürültüyü susturan bir aciliyet taşıyordu. “Eğer şimdi kalkmazsan, babamın inşa ettiği her şey toza dönüşecek. Onun ölümünün hiçbir anlam taşımamasına izin veremeyiz, vermemeliyiz! Ayağa kalk kardeşim. Bize emanet ettiği imparatorluk için ayakta durun ve savaşın!”

Renara’nın dudakları titredi ve sesi onu yarı yolda bıraktı. Bakışlarını çalkantılı salona çevirdi. Oda, bir leşin etrafında dönen çöpçüler gibi tartışan, çekişen ve komplo kuran yaşlılarla doluydu. Gözleri kırmızı yanıyordu, kalbi çaresizlik içinde çarpıyordu ve vücudu inanılmaz derecede küçük ve kırılgan hissediyordu.

Kendi kendine fısıldıyor, neredeyse sanki bir sırrını itiraf ederek, “…beni kabul ederler mi? Her biri on damlayı kendine saklamayı umarak plan yapacak. Eğer bu şekilde pozisyon alırsam, bana hiç boyun eğecekler mi? Bana egemenleri gibi mi davranacaklar, yoksa beni sonsuza kadar çocuk olarak mı görecekler? Beni manipüle etmeye, piyon olarak kullanmaya çalışacaklar. Hiçbir zaman onların gözündeki yerimi gerçekten kazanamayacağım. Onlara göre yaldızlı bir vazoda kırılgan bir çiçek, bir güç hikâyesi taşıyan kukla bir kraliçe olarak kalacağım; ama bu bana ait olmayan bir hikâye.”

Dudakları kırık, yarım bir gülümsemeyle bükülmüş, acı ve alaycı. “Ve bir şekilde Nexus Eyaleti’ne çıkıp tahtı güvence altına almayı başarsam bile… imparatorluk amcamızın ölüm haberi yayıldığı anda dışarıdaki akbabalar inecek. Her rakip, henüz yeni çıkmış bir çocuğun yönettiği bir imparatorluğu parçalamak için ayağa kalkacak. Böyle bir zayıflığı affetmeyecekler.”

Fakat Elinor sözlerinin kök salmasına izin vermedi. Tutuşunu daha da sıkılaştırdı ve kız kardeşini tekrar sarstı, küçük bedeni onun yıllarına göre çok büyük görünen bir ateş yaydı. “Şimdilik bunların hepsini unutun; kalbinizi korkudan arındırın! Sen az önce aramızdan ayrılan hükümdarın en büyük kızısın ve o on damla kan ve hak yoluyla sana ait. Büyüklerin hoşuna gitsin ya da gitmesin, bazıları sırf düşmanlarının iktidarını inkar etmek için de olsa sizin tarafınızda olacaktır. Bu bile teraziyi lehinize çevirmeye yetiyor. Sonsuza kadar yok olmadan önce bu anı yakalamalısınız!”

Sesi yükseldi ve büyük salonun duvarlarında yankılandı. “Ve gelecekten korkmayın. Zayıf kalmayacağım, zayıf kalacağımBen de güçleniyorum. Nexus Eyaletine kendi ellerimle ulaşacağım, sana söz veriyorum! Düşmanlar bize karşı ayaklandığında ben orada olacağım, yanınızda savaşacağım. Büyükler sana karşı komplo kurduğunda kalkanın olarak duracağım. Birlikte bu imparatorluğu korumakla kalmayıp, onu her zamankinden daha yükseğe çıkaracağız! Biz yaşadıkça, bir arada durdukça bu miras asla solmayacak. İsimlerimiz tarihin gölgesinde kaybolmayacak. Dayanacaklar.”

Renara’nın gözleri doldu, gözyaşları nehirler gibi aktı. Göğsüne baskı yapan ağırlık kaybolmadı, ancak ilk kez kalbinin etrafında bir güç ipliğinin dolandığını hissetti. Öne doğru eğildi, kız kardeşini sımsıkı kucakladı ve sanki onu boğulmaktan koruyan son dayanakmış gibi ona sarıldı. Sesi hıçkırıklara boğuldu, ancak sözleri yeni bulunmuş bir kararlılıkla çınladı: “O halde… izin ver dediğini yapalım. Bu yükü hep birlikte taşıyacağız.”