Bölüm 1546: Kayıp Oğul

Bölüm 1546: Kayıp oğul

İki saat sonra—

Woo~

Robin’in iki delici güneş gibi odaklanmış gözlerindeki altın parlaklık yavaş yavaş solmaya başladı. Yoğunluk, sanki dünyanın kendisi kararıyormuş gibi zayıfladı, ta ki sonunda tamamen yok olana kadar.

Robin uzun bir nefes verdi, sol elini kaldırdı ve gözlerinin arasındaki köprüyü kasıtlı bir yavaşlıkla ovuşturarak gerginliği masajla uzaklaştırdı, bu sırada sağ eli tutmakta olduğu metal tableti yavaşça indirdi. Dikkatli bir hassasiyetle onu uyluğunun üzerinde duran eşit büyüklükteki başka bir tabletin üzerine yerleştirdi; iki ağır levha birbirine değdikçe hafifçe şıngırdadı.

Robin birkaç dakika boyunca orada öylece oturdu, derin ve eşit bir şekilde nefes alarak vücudundaki gerginliğin azalmasına izin verdi. Her nefes, sıradan görüş perdesinin çok ötesini görmüş birinin kontrollü ritmine benziyordu. Ancak soğukkanlılığı geri geldiğinde nihayet başını kaldırıp salona baktı.

Daha önce bu taht odasında durmuştu… ama şimdi önünde uzanan tamamen farklı bir şeydi. Sadece daha büyük değildi, aynı zamanda anıtsaldı. Alanın kendisi genişlemiş, boşluğu yutuyormuş gibi hissediyordu. Yan koltuk sıraları, basit elçileri değil, imparatorları ve kralları ağırlamak için tasarlanmış lüks oymalar ve kadife yastıklarla parlıyordu. Geçit, ilahi bir canavarın çeneleri gibi görünüyordu; o kadar büyüktü ki, bütün orduları yutabilecekmiş gibi görünüyordu.

Tavan hatırladığından daha yüksekti ve yukarıdaki sanat eseri – ah, sanat eseri – artık statik değildi. Boya hafifçe parlıyordu, duvar resimleri canlı varlıklar gibi hareket ediyordu, göksel figürler ve kozmik canavarlar sanki gizli bir güç tarafından canlandırılmış gibi titriyordu.

Hiç şüphe yoktu. Salon, son üç yüzyıl boyunca sayısız tadilattan geçmiştir. Belki aşamalar halinde, belki tek seferde büyük bir dönüşüm; ama hepsi kasıtlı, hepsi titiz. Robin’in bunu kimin denetlediğini tahmin etmesine gerek yoktu.

Emily’nin eli bu işin üzerindeydi. Bütün saray odaları arasında en çok buna değer vermiş olmalı, çünkü burası, Robin’in müritlerini kabul ettiği, tebaanın diz çöktüğü, yöneticilerin heybetlerini sergilediği bu kutsal salondu. Ve önündeki zarafete bakılırsa, salonun bakımını yapmakla kalmamış, onu yükseltmişti. Onu gururlandırmıştı.

Elbette yine de İmparatoriçe Althera’nın Şafak Işığı Yıldız Akademisi içindeki yıldızlı sarayının görkemli görkemiyle yarışamazdı. Bu kendi düzleminde bir başyapıttı. Yine de… Robin’in gözleri hafifçe kısıldı. Aradaki fark aşılamaz değildi. Artık değil.

Bakışları çok uzakta olmayan canlı bir kargaşaya doğru kaydı. Orada üçlü (Kristan, Emily ve Zara) hararetli bir tartışma içinde bir araya geldi. Fısıldamıyorlardı. Sesleri yükseldi, elleri çılgınca hareketler yaptı ve aralarında sınırlı bir güçle hafifçe parıldayan gezegensel eserler yığınları vardı.

Hangi gezegen eserinin İmparatorluğun hangi koluna gitmesi gerektiği konusunda hararetli bir şekilde tartışıyorlardı.

Gölge Kılıçlar öncelik talep ediyordu. İmparatorluk Muhafızları hak iddia etti. Üç büyük ordunun hepsinin takviyeye ihtiyacı vardı. Polis daha fazla kontrol aracı talep etti. Beşiğin Orduları ve Lütuf Orduları da geride bırakılamazdı. Merkezi karargâhın takipçileri gibi Gökyüzü Açılan Şehrin de kendi iddiaları vardı. Ve daha fazlası da vardı. Her zaman daha fazlası.

İroni Robin’in hafifçe gülümsemesine neden oldu. Daha bu sabah hiçbiri gezegendeki eserleri yakından görmeyi hayal bile etmemişti. Efsaneydi, efsaneydi, dokunulmaz bir hazineydi. Şimdi buradaydılar, omuzları dikti ve sesleri keskindi, nasıl dağıtacaklarına bile karar veremedikleri zenginlik içinde boğuluyorlardı.

“Hey…” Robin’in sesi odanın içinde yankılandı; yüksek değildi ama havanın ona doğru eğilmesini sağlayacak kadar emrediciydi. “Siz üçünüz Richard hakkında ne biliyorsunuz? Uzun zamandır ondan tek bir rapor bile almadım. En son duyduğuma göre orta kuşakta, sektör 101’e doğru gidiyordu.”

Etkisi anında görüldü. “…..”

Üçü de donup kaldı, kavgaları sanki bir bıçak darbesi almış gibi yarıda kesildi. Onun yerine birbirlerine dönüp kararsız, suçlu bakışlar attılar.

“Bu konuda…” Önce Emily’nin sesi geldi, tereddütlü, ağır.

“Nedir bu?” Robin’in kaşları çatıldı, ifadesinin üzerinde bir gölge sertleşti. Bu ses tonundan hoşlanmadı; yumuşak, temkinli,tutuyorum. “Çocuğa bir şey mi oldu?”

Emily hızla, neredeyse umutsuzca başını salladı. “Hayır. Öyle bir şey yok. Sadece… Majesteleri Caesar, Richard’a kesin bir uyarıda bulundu. Ona konumunu, durumunu, sağlığını -ya kendisine ya da Majesteleri Theo’ya- yılda en az bir kez bildirmesi gerektiğini söyledi. Aksi takdirde Sezar, Gölge Kılıçları ve İmparatorluk Muhafızlarını onu takip etmeleri ve gittiği her yerde takip etmeleri için göndereceğine söz verdi.”

“Peki ya sonra?” Robin’in ses tonu keskinleşti. Sabır hiçbir zaman onun en güçlü erdemi olmadı ve Emily’nin duraksaması sinirlerini tırmaladı.

“Richard sonunda razı oldu,” diye itiraf etti Emily kaşlarını daha da çatarak. “İlk baştaki bazı inatçılıkların ardından güncellemeler göndermeye başladı. Raporlar o zamandan beri istikrarlı. Her yıl, Majesteleri Theo ile temasa geçmek için mutlaka Soul Society’yi kullanıyor. Mesajlar kısa ama onun hayatta olduğuna dair bize güvence verecek kadar tutarlı.”

Robin öne doğru eğildi. “Tutarlı mı? Hepsi bu kadar mı? Bana ne söylüyorsun?”

Emily’nin dudakları ince bir çizgi haline geldi. “…Evet. Hepsi bu kadar. Her yıl iyi olduğunu doğrulamak için kısa bir mesaj gönderiyor. Ve eğer morali iyiyse, küçük bir anekdot ekliyor; başına gelen önemsiz bir şeyin belki de üç cümlelik bir öyküsünü. Ve sonra, mutlaka… bir kez daha ortadan kayboluyor.”

TakTak

Robin uzun bir süre hareketsiz kaldı, parmakları tahtının kol dayanağına hafifçe vuruyordu. Sonunda nefes verdi ve yavaşça başını salladı, ifadesi karardı. “Bu işe yaramayacak” dedi alçak ve kararlı bir sesle. “Richard’ın özgürce hareket etmek, canı ne isterse yapmak için fazlasıyla zamanı oldu. Sürekli gözetim altına alınmalı ya da gözlerin onun üzerinde tutulabileceği Jura’ya geri dönmeli. Richard bu kadar uzun süre kontrolsüz bir şekilde başıboş dolaşmaya bırakılmayacak kadar tehlikeli.”

Hafifçe arkasına yaslandı, anılar yüzeye çıkınca gözleri kısıldı. Robin’in bildiği kadarıyla Richard’ın aklı istikrarlı olmaktan çok uzaktı.

Çocukluğunun gölgeleri onda derin yaralar açmıştı; ruhunu parçalayan, başka bir kişiliğin, henüz ona bağlı bir uzaylının doğmasına neden olan yaralar. Düşünmeyen, akıl yürütmeyen, düzene, akrabalığa önem vermeyen bir kişilik… Kana susamış bir kişilik.

Peki en kötü senaryo? Bu kana susamış kişilik bir gün tüm kontrolü ele geçirebilir ve Richard’ın gerçek benliğini tamamen boğabilir. Eğer o gün gelseydi, sadece umursamaz olmazdı; yürüyen bir felakete dönüşecekti, Hedrick’in kendisiyle eşdeğer bir felaket. Robin, Hedrick’i unutmamıştı; kontrolsüz bir deli kalbinin dünyaları nasıl mahvedebileceğini. Ve Richard’ın Azil kabilesinin vatandaşlarına daha önce yaptıklarına bakılırsa bu ihtimal çok da uzak değildi. Somuttu, kırılmaya hazır bir fırtına bulutu gibi görünüyordu.

Emily’nin sesi sessizliği dikkatle, neredeyse ürkekçe bozdu. “Majesteleri Theo bunu zaten denedi, Majesteleri. En güvendiği yardımcılarından birkaçını Richard’ı izlemeleri için gönderdi. Hatta orta kuşak sektörü 101’deki ortaklarını da aynısını yapmaya davet etti.” Başını salladı. “Fakat sonuçlar aynıydı… Başarı yok. Deneyenlerin hepsi aynı hikayeyle geri döndü.”

Robin’in altın rengi gözleri keskin bir ışıkla titreşti. “Peki bu hangi hikaye?”

“Majesteleri Richard’la seyahat eden bir kız var,” dedi Emily, sesinde hem tereddüt hem de tedirginlik vardı. “Bir şekilde, her yaklaştıklarında onları hissediyor. Ne zaman onu köşeye sıkıştırdıklarına inansalar, harekete geçiyor – ve sonra hem kendisi hem de Richard yeniden ortadan kayboluyor, sanki yer çatlayıp hepsini yutmuş gibi. İz yok. Kalıntı yok. İşaret yok. Hiçbir şey. Majesteleri Richard’ın son görüldüğü doğrulandı otuz yıl önceydi – o zamanlar hâlâ 101 numaralı kemerin orta kesimindeydi. O zamandan beri sessizlik.”

“Kız mı?” Robin’in kaşları o kadar çatıldı ki alnındaki çizgiler derinleşti. Başını çevirdi, sesi hırlamaya dönüştü. “…Ve Richard otuz yıl önce 101. sektörde görüldüğü için kendimi güvende hissetmem mi gerekiyor?”

Şimdiye kadar sessiz kalan Zara tereddütle öne çıktı. “Baba, İkinci Kardeş Theo’ya küçük kardeşimiz Richard hakkında yeni emirler vermesi konusunda bilgi vermemi ister misin?” Sesi hafifçe dalgalandı. “Ben… ben de onun için endişelenmeye başlıyorum.”

“…Hayır.” Robin’in cevabı keskin ve kesindi. Başını kaldırdı ve ifadesi sertleşti, sabrının tüm izleri silindi. “Theo’nun emirlerini istemiyorum. Theo’nun kendisini istiyorum. İkinci Kardeşinin karşımda durmasını istiyorum.”Bu salondayım ve neler olduğunu kendi ağzıyla anlatacağım. Cevaplar istiyorum. Ve hepsinden önemlisi, bu kız hakkında her şeyi bilmek istiyorum!” Ses tonu, taht salonunda yankılanan ve havayı titreten bir güçle çatladı.

Emily tedirgin bir halde ayağa kalktı. “O halde hemen Majesteleri Theo için resmi bir çağrı hazırlayacağım.” Niyeti açıkça belli olarak eğildi; öfkesi alevlenen bir hükümdarın önünde oyalanmak yerine itaat etmek daha iyi.

Ama Robin’in “Hayır.” diye emir veren bir ses tekrar çıktı. Beklemek. Burada kalacaksın. Hâlâ ele almamız gereken çok önemli meseleler var.” Bakışlarını ondan çevirdi ve sesini hafifçe yükseltti, “Malik.”

Devasa kapı hemen gıcırdayarak açıldı ve içeriye yakışıklı bir genç adam girdi, duruşu dikti, düzgünce kesilmiş siyah sakalı keskin hatlarını ortaya çıkarıyordu. Hafifçe eğildi. “Emriniz, Majesteleri.”

Robin’in gözleri ona kilitlendi. “Theo’yu görmek istiyorum. İmparatorluk Muhafızlarının elindeki her yöntemi kullanın; ona mesaj gönderin, sinyal gönderin, umurumda değil. Her ne anlama geliyorsa, mecbursun. Çağrımı ilet.” Bir an duraksadı, ifadesi biraz değişti, düşünceli bir parıltı gösterdi. “…Eğer gerçekten görevlerinin yükü altındaysa, hemen gelememesinin bir önemi yok. Sadece mesajımın ona ulaşmasını sağla. Beni duyduğunu bilmeliyim.”

Theo’nun ellerinin dolu olduğu bir sır değildi. Şu anda, bir değil, her biri kendi bölgesinde yer alan üç büyük imparatorluğun istihbaratından ve desteğinden sorumluydu. Onun herhangi bir anda özgür olmasını beklemek mantıksızdı. Ancak Robin artık mazeretlerin pek önemli olmadığını biliyordu; Theo’nun varlığına veya en azından onun onayına ihtiyacı vardı.

“Emir verdiğin gibi.” Malik derinden eğilerek eğildi, Geri adım atıp yüksek kapıyı arkasından kapatmadan önce salon yeniden sessizleşti. Robin, yavaş, kasıtlı hareketlerle gözlerinin arasındaki boşluğu ovuşturarak kaşına masaj yaptı. Birkaç saniye öyle kaldı, gözleri kapalıydı, nefesi kontrollüydü ama sanki daha karanlık düşüncelerin fırtınasını uzaklaştırıyormuş gibi.

Emily, Zara ve Kristan’a dönerken yüzüne ince, yapay bir gülümseme yayıldı. “Peki o zaman,” dedi yumuşak bir sesle, ses tonunun keskin tonu alışılmış sakinliğin altına gizlenmişti, “hadi devam edelim. İmparatorluğun Ruh Üstatları hakkındaki en son raporları duymak istiyorum.”