Bölüm 1545: Yukarıdan Gelen Hediyeler

Bölüm 1545: Yukarıdan gelen hediyeler

Baa!

Kristan flütü almak için titreyen bir istekle iki elini de uzattı. Bir saniyeden kısa bir süre için gözlerinde keskin bir parıltı parladı; tüm yüzü genellikle derinlerde gömülü tuttuğu duyguları ele veriyordu: özlem, açlık, coşku. Sadece bir an oldu ama oradaydı, ham ve çıplaktı.

Sonra, aynı hızla, her zamanki kendini beğenmiş soğukkanlılığını yeniden kazanarak onu tekrar maskeledi… sadece flütü sanki kaybetmekten korktuğu yeni doğmuş bir bebekmiş gibi göğsüne bastırdı, “Ahhh, hazinem!!” diye bağırdı, takıntıdan kalın bir sesle.

Robin her şeyi yakaladı. Bu hafif değişim, gerçek Kristan’ın göz açıp kapayıncaya kadar göz açıp kapayıncaya kadar geçen o bakışı, bunu kavurucu öğle güneşinden daha net fark etti. Ancak yorum yapmak yerine sadece daha geniş bir şekilde sırıttı ve sinsi bir kıkırdamanın kaçmasına izin verdi. “Haydi şimdi sevgili yeğenim, yüksek sesle söyle. Ne duymak istediğimi biliyorsun.”

Kristan’ın göz kapakları şiddetle seğirmeye başladı. Boğazı sallandı. Dudakları titredi. “B—-” diye kekeledi, sanki kelimenin kendisi içine saplanmış bir dikenmiş gibi iki eliyle boğazını tutarak ayrılmayı reddediyordu. “Bu… bu… y- yo-”

Saniyeler yıllar gibi uzadı. Yüzü kızardı, şakaklarındaki damarlar şişti ve o lanetli ifade hâlâ aklında kalmıştı. Sonra ani bir hayal kırıklığıyla Kristan elini kaldırdı ve gürleyen bir Baaam! sesiyle yüzüne vurdu. Ses koridorda yankılandı.

“TEŞEKKÜR EDERİM AMCA!!” diye bağırdı, sanki bu itiraf onu bir anda yakmış ve iyileştirmiş gibi çılgınca gülüyordu. Kahkaha uzun sürmedi; birkaç dakika içinde yana doğru tökezledi ve iki büklüm oldu, tüm bağırsaklarını kusana kadar şiddetli bir şekilde öğürdü.

“Hahaha! Gerçekten bu kadar zor muydu?” Robin yürekten güldü, Kristan’ın yerde spazm geçirmesini ve öğürmesini izlerken kollarını kavuşturdu, gururlu onuru akla gelebilecek en gülünç şekilde paramparça oldu.

“Bu… bu gerçek mi?!”

Normalde donmuş bir dağ zirvesi şeklinde oluşan Zara’nın gözleri sonuna kadar açılmıştı. Onun bile şaşkınlığını gizleyemediği nadir anlardan biriydi.

“Majesteleri, bu gerçekten mi…?!” Emily bile inanamayarak nefesini tuttu, neredeyse kucağına yığılmış bir yığın rapor dökülüyordu. Kristan’ın kollarındaki parlayan alete bakarken dudakları titredi. “Bu gerçekten gezegensel bir eser mi? Majesteleri onu nasıl elde etti?!”

Salon gerginlikle kalınlaştı. Gezegen dişlisinden bahsetmek efsanelerden bahsetmek gibiydi. Herhangi bir gezegensel silaha sahip olma fikri bile abartının ötesindeydi. Ama şimdi burada – tesadüfen Kristan’a teslim edilmiş – bir tanesini görmek kimsenin hayal etmeye cesaret edemediği bir rüyaydı.

“Elbette. Sana yalan söyleyeceğimi mi düşünüyorsun?” Robin sakin bir gülümsemeyle cevap verdi; ses tonu o kadar rahattı ki neredeyse alaycıydı. “Theo sana hiç getirmedi mi?”

Emily başını salladı, ifadesi hafifçe karardı. “Majesteleri Theo’nun herhangi bir müzayedeye girip hazinelere teklif vermeye yetecek kadar serveti olmasına rağmen, bunu farklı şekilde harcıyor. O, ek bir Nexus Eyaleti satın almak için Dünya Felaketleri satın almayı ve İncilerini saklamayı tercih ediyor.” Hafif bir iç çekti. “Bu kadar astronomik fiyatlara sahip yardımcı aletlere harcayacak kadar parası olmadığını söyledi.”

Gözleri yeniden flüte doğru kaydı ve sesi titredi. “Ama özellikle de bu… gezegensel canavarları evcilleştirme teçhizatı ve ikinci sınıf da değil mi? Yanlış hatırlamıyorsam, piyasaya çıkan sonuncusu sadece birinci sınıftı. Satıldı… on yedi milyon inciye!”

Robin kaşlarını hafifçe kaldırdı. “Ohh…” İfadesi hem merakı hem de hesaplamayı ele veriyordu. Birinci sınıf bir ürün zaten çok yüksek bir fiyata satılıyordu, peki ya ikinci sınıf? Değeri katlanarak fırlayacak, muhtemelen yüz milyon drahmi ya da daha fazlası. Böyle bir araca kişisel olarak sahip olmak, üstün bir gücün ya da krallıklara diz çöktürecek kadar zengin bir figürün işaretiydi.

Yine de Robin onu nerede bulduğunu çok iyi biliyordu; Kozmik Yaşlı’nın özel alanının derinliklerinde. Orada bir değil üç gezegen silahına rastlamıştı. Bu flüt onlardan sadece biriydi.

Canavarları evcilleştirme teçhizatı hayal edilemeyecek kadar nadirdi; savaşın dengesini bozan bir tür teçhizattı. Onu kullanmak, canavar yaratıklardan oluşan koca bir orduya komuta etmek demekti. Bu silaha sahip olan her bireyin, galaksiler arasında fısıltıları duyuluyordu ve eserlerinin ortaya çıkarabileceği şeylerden korkuyordu. Robin’in kendisi bile bu durumdan etkilendionu orada terk edilmiş halde bulduğunda inancını yitirdi.

Gerçeği bir araya getirmişti: Bu kudretli figürlerden biri, anlaşılması zor Denge Yasasını anlama girişiminde başarısız olduğu için adada telef olmuştu. Ve Kristan… Kristan bunu ismen istemişti. Kaderin seçtiği bir çocuk olmanın anlamı bu olabilir mi?

Robin’in gülümsemesi dikkatini dağıtırken derinleşti. “Bu arada.” Birkaç saniyeliğine ruh duyusunu kişisel yüzüğüne bastırdı. Derinliklerinden başka bir uzaysal yüzüğü çıkardı ve yavaşça havaya fırlatarak Emily’nin ellerine zarafetle düşmesini sağladı. “Bu İmparatorluk için. Onları uygun gördüğünüz gibi kullanın.”

Emily şaşkınlıkla kaşlarını çattı, ta ki manevi duygusu yüzüğün içindekileri yok edene kadar. Yüzü tamamen dondu, sonra şoktan patladı. “Aahhh!!”

“Nedir bu?!” Zara hemen oraya koştu, kendi ruh duyusu da araştırmak için harekete geçti. “Bu…?!”

“Ne buldun? İyi bir şey mi?!” Kristan’ın kafası aşırı istekli bir çocuk gibi aralarından fırladı. O da yüzüğü yokladı ve bir saniye içinde yüzü bir duygu fırtınasının içinden geçti: İnanamama, keskin hesaplamalar, teslimiyetin gergin nefesi – sonra gözleri şaşkınlıkla parıldayarak yeniden fal taşı gibi açıldı.

“Bunların hepsi… hepsi gezegen dişlisi mi?!”

“Evet…” Robin bir kez daha kısa sakalını yavaşça ovuşturdu, dudakları o tuhaf gülümsemeyle kıvrıldı; etrafındakiler her zaman onun şaka mı yaptığını yoksa tamamen ciddi mi olduğunu merak etmelerine neden olan gülümsemeye büründü. Sesi sakin bir otorite taşıyordu ama aynı zamanda alaycı bir alt ton da taşıyordu: “Evet, bunların her biri birinci sınıftan üçüncü sınıfa kadar değişen gezegen ekipmanları. Peki – söyle bana – küçük hediyemi beğendin mi?”

“Bu tek halkada yirmi yedi parça gezegen dişlisi var!!” Yüzüğü yukarı kaldırırken Emily’nin sesi inanamamaktan çatladı; narin parmakları sanki sayısız dünyanın ağırlığını taşıyormuş gibi titriyordu. Artık yalnızca bir yüzük değildi; sanki bütün bir imparatorluğun hazinesinin madeni para boyutuna sıkıştırılmış hali gibiydi. Ve belki de bu gerçeklerden çok da uzak değildi, çünkü eğer eserlerin gerçek değeri hesaplanırsa, bu miktar büyük hanedanların yıllık zenginliğine rakip olabilir.

“Baba, bunların hepsini sen mi aldın?” Zara sert bir şekilde tahta doğru döndü, gözleri kısıldı, yüzünün her çizgisi ciddiyetle parlıyordu. Bu sadece merak değildi; hayranlıkla karışık bir şüpheydi.

Robin’in gülümsemesi genişlerken kıkırdadı. “Hayır, hayır. Başka bir küçük macera sırasında onlara rastladım, hehe.” Ses tonu sıradandı, neredeyse küçümseyiciydi; sanki yirmi yedi gezegen hazinesini ele geçirmek, yol kenarında taş bulmaktan farklı değilmiş gibi. Ancak kendisi ve Spectre Vadisi’nin Ruhu dışında kimse onun onlar için ne yapması gerektiğini bilmiyordu!

“Bu… bu hayret vericinin de ötesinde bir şey,” diye fısıldayan Emily, sanki her an yok olacakmış gibi hâlâ yüzüğe bakıyordu. “Hepsini derhal Majesteleri Theo’ya teslim edeceğim! Böyle bir zenginlikle ne yapacağına karar vermesi gerekiyor.”

Kristan uzun sakalını şiddetle okşadı, gözleri düşünceyle parlıyordu. “Önce onları gözden geçirsek daha iyi olur” diye ısrar etti. “Buradaki her eşya bir silah değil. Bazıları inşaat aletleri, araştırma aletleri ve hatta yetiştirmeye yardımcı olabilir. Kim bilir? Bu hazinelerin içinde İmparatorluğumuzun yeniden doğuşunu hızlandırabilecek eserler olabilir, neden onu gölge kılıçlara verelim ki?”

“Yeğenime katılıyorum.” Robin elini kaldırdı, önce Kristan’ı işaret etti, sonra da salonun kenarında hazırlanmış görkemli koltuk sırasını işaret etti. Bunlar, ziyarete gelen imparatorları ve müttefik diyarların gezegen krallarını barındırmak için inşa edilmiş büyük tahtlardı. “Git şuraya otur. Her eserin şekillerini ve yazılarını Theo’nun raporlarıyla karşılaştır. İsimlerini, rütbelerini ve özelliklerini istediğin gibi kaydet; bu senin için değerli bir alıştırma olacaktır.”

Emily bir an tereddüt etti, sonra ihtiyatlı bir şekilde konuştu: “Majesteleri, eğer bize izin verirseniz, belki de ana merkeze dönmemiz daha akıllıca olur. Orada ayrıntılı bir inceleme yapabiliriz ve size kesinlikle arzu ettiğiniz mahremiyeti verebiliriz.”

Robin başını sallayarak endişesini geçiştirdi. “Gerek yok. Hala çok daha önemli bir konu için seni burada istiyorum. Yapmam gerekeni bitirene kadar o oyuncaklarla biraz vakit geçir.” Gözleri parladı ve ses tonu henüz anlatılmamış sırların ağırlığını taşıyan daha keskin bir tona büründü. Sonra sanki aniden hatırlatmış gibi arkasına yaslandı ve hafifçe şöyle dedi: “Ah, doğru. Aro’yu görmek istiyorum. Onu bana çağırın.”

“…..”

Üçlü, anlamsız bir şekilde gergin bakışlar attılar. Oyuncaklar mı? Majesteleri gerçekten de gezegensel eserlere (tüm imparatorlukların uğruna savaşa gittiği eşyalara) sadece oyuncak mı dedi? Ve eğer gerçekten düzinelerce gezegen dişlisinden daha büyük bir şey varsa… ne tür bir madde bu kadar anlaşılmaz bir zenginliği aşabilir ki?

Fakat harekete geçmeden önce tereddütleri yalnızca bir an sürdü. Üçü sanki bir görev dizisi tarafından çekiliyormuş gibi hareket ediyor, sorumlulukları pratik bir kolaylıkla bölüştürüyordu:

“Onları ringden çıkaracağım ve düzgünce yere koyacağım,” diye bağırdı Kristan hevesle, çoktan yüzüğün boşluğunu çekmeye başlamıştı. Sesinde sonsuz bir şeker hazinesini keşfeden bir çocuğun heyecanı vardı.

“Yüce General Aro’ya derhal bir çağrı göndereceğim.” Emily büyük bir dikkatle yüzüğü Kristan’a verdi, sonra hızlı adımlarla büyük kapıya doğru yürüdü.

“Bekle, beni de yanına al,” dedi Zara hızla onu takip ederek. “İkinci Kardeş Theo’nun bize emanet ettiği ansiklopediyi geri alacağım. Bu, her bir öğeyi doğru şekilde tanımlamamıza ve kataloglamamıza yardımcı olacak.”

“…..”

Ayak seslerinin yankısı azaldığında, geniş salon daha da boşmuş gibi geldi. Sadece Robin, çoktan kendi kendine gülmeye başlayan, hazine sarhoşu bir koleksiyoncunun çılgın neşesiyle art arda eserler çıkarıp onları düzenleyen Kristan’ın yanında kalmıştı.

Bu arada Robin tahtında sessizce oturuyordu, altın rengi gözleri kısılmıştı. Kristan’a son ve tuhaf bir bakış attı; okunamayan bir bakış, yarı eğlence, yarı hesaplama. Sonra kasıtlı bir sakinlikle elini uzattı ve üzerinde tuhaf rünler bulunan büyük, metalik bir tablet çıkardı.

Ağır ağırlığı avucuna yerleşirken yüzeyinde yumuşak bir parıltı parladı ve Robin’in gözleri hafifçe parlamaya başladı… Bir şeyler yapıyor.