Bölüm 1543: İç İsyan

Bölüm 1543: İç isyan

“İkinci Ordu’daki isyanlar mı?!” Robin’in tüm vücudu kaskatı kesildi, duruşu daha da inatçı bir hal aldı, gözleri bir inanamama fırtınasıyla kısıldı. “Kendinizi net bir şekilde anlatın—ve hiçbir ayrıntıyı kaçırmayın.”

İkinci Ordu, imparatorluk içinde tartışmasız güç direği olarak duruyordu. Rakipsizdi, korkulan ve aynı şekilde kıskanılan bir yaratıktı, çünkü safları arasında akıl almaz boyutlardaki varlıklar, korkunç Dünya Felaketleri ortaya çıkmıştı. Ve yiyecek akışı devam ettiği sürece bunların daha da fazlası kaçınılmaz olarak artacaktır.

Bu, Şeytanların doğasıydı. Hiçbir dünyanın yerlisi değillerdi; daha çok gezegenleri istila eden kötü huylu bir hastalık olan vebaya benziyorlardı. Enfeksiyon ileri aşamasına (bir Dünya Felaketi’nin doğuşu) ulaştığında, yaşadığı gezegeni mahkum etti ve hem ev sahibi hem de veba birlikte yok olana kadar özünü tüketti. Bu tür bir yıkım, Orta Kuşak’a ne bir onur, ne de kozmik bir yükselme kazandırdı; yalnızca yıkım ve sessizlik sağladı.

Bu ana kadar Robin, güveninin bir kısmını Şeytanların korkunç varlığına dayandırmıştı. Nihari ve Jura’yı koruyan sarsılmaz duvar olacaklardı. Genç Bölge 99’da bin yıllık bir imparatorluk gizlense ve bir şekilde Nihari’yi ortaya çıkarsa bile, Şeytanların tek başına onu korumaya yeterli olacağından emindi –kesinlikle emindi.

Ama şimdi… isyan fısıltıları mı? İmparatorluğun kılıcı ve kalkanı olarak görevlendirdiği ordunun içinde ihanet mi? Bu ne anlama gelebilir? Gardiyan cellat olur mu? Güvendiği yaratık her şeyi yok eden ele mi dönüşecekti?

İmparatorluğun omurgası olan en güçlü ordu içinde ayaklanmaların patlak vermesi fikri -sadece bu dönem için bile olsa- sadece rahatsız edici değildi. Felaket bir durumdu. Robin’e göre bu, hayatı boyunca duyduğu en tüyler ürpertici haberlerden biriydi.

“Evet Majesteleri.” Emily başını hafifçe eğerek gözlüğünü kesin bir hareketle geri itti. Sesi istikrarlı ve ölçülüydü ama altında bir ağırlık vardı. “Aslında isyan işaretleri neredeyse iki yüzyıl önce su yüzüne çıkmaya başladı. Büyük Yılan İmparatorluğu’na karşı savaş sona erdikten sonra İblislerin sayısı yalnızca yüzbinlerdeydi. Ancak bir yüzyıl içinde sayıları yüz milyonlara ulaştı.

“Yeni nesil gözlerini barışa değil, sonsuz gezegen savaşlarına açtı. Başka dünyalara geçme, yağmalama, yutma yöntemleri vardı. Onlara göre evren sonsuz bir büfeden başka bir şey değildi.”

“…Fakat sorun krallarının onlara taktığı tasmada yatıyordu. Katı hükümler: Yalnızca askeri güçlere saldırın, sivillere asla saldırmayın; Masumları katletmek yerine savaşçıları ortaya çıkarmak için pusu kurun. Genç İblislere hiçbir anlam ifade etmeyen kurallar; ne anlamadıkları ne de uymayı arzuladıkları yasalar. Ama yine de, isteksizce, sessizlik içinde kaynayan kırgınlıkla teslim oldular.”

“Bu boğucu kısıtlama, kaosun daha da büyümesine neden oldu. Sivil baskınlar çoğaldı, İblis askerlerin infazları rutin hale geldi. Bütün takımlar cezalandırıldı. Bir defasında, bütün bir tabur ayaklandı, bütün bir gezegenin sakinlerini meydan okuyarak katletti, ancak son askere kadar yok edildi.”

“… Dışa doğru itaat ama içsel isyandan oluşan bu kırılgan durum, General Aro ve ordusu ayrılana kadar sürdü. Daha sonra boyun eğdirmenin hızlandırılmasına yönelik kararname geldi. Sayısız İblis için bu bardağı taşıran son damla oldu. Dünyalar hızla fethedilip bir sonrakine terk edildikçe, oynadıkları ‘oyunlar’ bile (yiyeceklerini uzatmak için hasatı yavaşlatma) ellerinden alındı.

“Daha önce bahsettiğim gibi olaylar çoğaldı ve Şeytanların sayısı milyarlara yükseldikçe sorun canavarca büyüdü. Çoğu seni tanımıyor Lordum. Seni hiç görmediler. Kralların savaşları hakkında hiçbir şey bilmiyorlar, güvenini kazanmak için kanla kanıtlanmış sadakatten de haberleri yok. Onlar sadece açlığı biliyorlar, sadece ete can atıyorlar. Ve böylece, yaklaşık yirmi yıl önce, huzursuzluk doruğa ulaştı. kreşendo – yeni bir kralın meydan okuyarak yükseldiği zaman.”

“Yeni bir kral mı?” Robin’in kaşları çatıldı, yüzü karardı. “Yani…?”

Emily, korkusuz bir ses tonuyla, “Dünya Felaketinin seviyesine yükselen bir İblis generaliydi,” diye açıkladı. “Kitlelerin çığlıklarını dinledi ve R sınıfı bir gezegenin herkese serbest gezinen bir çiftlik olarak açık olduğunu ilan etti.”

“Nasıl cüret eder?!” Robin’in öfkesi bir tem gibi patladıbaş belası, ayağa fırlarken yumruğu tahtının koluna çarptı. “Bu dünyanın düzeni unutuldu mu? Sırf bir Dünya Felaketine dönüştüğü için onu ezemeyeceğimi mi sanıyor?!”

“Harekete geçmenize gerek yoktu Majesteleri.” Emily’nin sesi öfkesini delip geçti; sakin ama keskin, ateşten merhem gibi. “Tam da bu olayda, General Amon bizzat indi. Asi Şeytan Kral’ı uzuvlarını parçaladı ve dehşete düşmüş takipçilerinin gözü önünde onu yuttu. Daha sonra, kendi ordusuyla, gezegeni kana boğan acımasız bir savaş başlattı ve isyan için silah kaldıran tüm İblisleri katletti. On milyonlarca İblis yok oldu ve gezegenin yerli nüfusu tamamen yok edildi.”

“…” Robin derin bir nefes aldı, tahtına çöktü, vahiylerin ağırlığı omuzlarına çökmüştü. “Ya Sakaar? Ne yaptı?”

“Yüce General Sakaar böyle bir felaketin tekrarlanmasını engellemeye kararlıydı,” diye devam etti Emily, bakışları sabit bir şekilde. “Bütün İblis Kralları çağırdı ve onların tecrit edilmesini emretti. Açıkça izin almadan belirlenmiş gezegenlerini terk eden herhangi bir kralın hain olarak damgalanacağını ve onun eliyle kişisel olarak idam edileceğini ilan etti. İstila görevi henüz Dünya Felaketi’ne yükselmemiş olan genç nesil generallere devredildi.

“Ve görünen o ki bu önlem işe yaradı. Geçtiğimiz yirmi beş yıl boyunca, orada burada küçük isyanlar kıvılcımlanmaya devam etti, ancak tek bir İblis Kral şüpheli bir hareket yapmaya cesaret edemedi.”

“…” Robin alnını ağır bir şekilde sağ avucuna yasladı, sanki hem baş ağrısını hem de imparatorluğun zihnine baskı yapan ağırlığını yoğurmaya çalışıyormuş gibi yavaş, kasıtlı daireler çizerek ovuşturdu.

İblisler için Amon saf güçtü; çekiç, her şeyi parçalayan durdurulamaz yumruk. Öte yandan Sakaar akıldı; sözü en vahşi kralları bile bağlayan tek otoriteydi.

Bu iki dev onun yanında kaldığı sürece İkinci Ordu asla bütünüyle çökmeyecekti. Ancak tehlike başka yerdeydi: ezici sayıları ve vahşi doğalarıyla isyan kaçınılmazdı. Ve gerçekten de olan buydu. İsyanlar imparatorluğun genişlemesini yavaşlattı ve Sakaar, Amon ve diğer iblis Krallar arasında derin bir yarık açtı. Robin acı bir şekilde bu yaratıkların asla tek bir yere zincirlenmemesi gerektiğini düşündü. Huzursuzlukları, açlıkları sanki bir fırtınayı kavanozun içine hapsetmeye benziyordu.

Robin, Neri’nin bitmek bilmeyen uyarılarını ve aynı zamanda da

Belki de… bu lanetli ırk gerçekten dizginlenemezdi. Belki de içgüdüleri ustalığın ötesindeydi.

TakTak

Ses, geniş, yankılanan taht salonunda yankılandı:

“Seninki. Majesteleri, paket emniyete alındı.”

“Girin,” diye yanıtladı Robin, sesi sessizliği kesin bir şekilde keserek.

Booook

Devasa kapılar bir inlemeyle açıldı, ancak saygılı bir sessizlik yerine tiz ve öfkeli bir haykırış hemen salonu doldurdu:

“Sen kime paket adını verdiğini sanıyorsun, seni küstah hayvan?! Durun, bu yılki maaşınız yarıya indirilecek! Yarı, diyorum!!”

“Şşşt—İmparatorluk Muhafızları işleri senin yetkin altında bile değil, seni titreyen kalıntı.” Wade sanki hiçbir şey yanlış değilmiş gibi içeri girdi, sol eliyle yaşlı bir adamı saçından tutup cilalı mermer zemin boyunca sürükledi.

Robin’in dudakları seğirdi. Gülmesi mi yoksa yüzünü avucunun içine daha da gömmesi mi gerektiğinden emin değildi. “Wade, onu bu şekilde getirmene gerek yoktu.”

Wade şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, gerçekten kafası karışmıştı. “Ama Majesteleri, pantolonu kirli olsa bile onu getirmenizi söylememiş miydiniz?”

Arkadan çekilen yaşlı adam da bu sözü kesinlikle beğenmedi. “Kimin pantolonu kirli, seni değersiz velet? Muhafızların maaş bordrosunu denetleyen kişiyi bulacağım ve maaşlarını yarıya, yarıya!! keseceğim”

Robin içini çekti ve işten çıkarılma işareti olarak elini hafifçe salladı. “Bırakın gitsin… görevinize dönün.”

p>

Baa!

“Emrettiğin gibi.” Wade anında tutuşunu bıraktı ve ihtiyarın kafasının donuk bir sesle soğuk taşa çarpmasına izin verdi, ardından sert bir selam verip dışarı çıktı.

“Ahhh! Göreceksin! Sana ve dışarıdaki o sopalı soytarıya bunun bedelini ödeteceğim!” Saçları fırtına bulutları gibi siyah beyaz çizgili olan yaşlı adam sendeleyerek ayağa kalktı, bir eliyle ağrıyan kafatasını tutarken, geri çekilen muhafızlara da yumruğunu salladı. Sesi öfke ve aşağılanma karışımı bir şekilde yankılanıyordu.

Fakat onun tiradı aniden sona erdi. Arkasındaki gölgelerden alaycı, neredeyse eğlenen bir ses süzülünce neredeyse anında salonu sessizlik kapladı:

“Eh, peki… ne hoş bir sürpriz. Varlığıma hoş geldin sevgili yeğenim.”