Bölüm 1511: Işığın Eli

Bölüm 1511: Işık Eli

~~~~~

“Hazır mısınız, Muhafızlar?!” Holak’ın kükremesi havayı bir savaş düdüğü gibi böldü, sesi havzada öyle bir güçle gürledi ki, çukurun dışındaki sert komutanlar bile ürperirdi.

“Evet, evet Kaptan!!” Yüzlerce genç erkek ve kadın, bir zamanlar büyük bir göl olan, artık yalnızca çatlak taş ve sertleşmiş çamur kalana kadar kurutulan gölün dibinde duruyordu. Sesleri bir kanyonun içinde yuvarlanan gök gürültüsü gibi yankılanarak birlikte yükseldi.

“Güzel!” Holak gururla çenesini kaldırırken gözleri yandı. “Bugün yeni bir lider seçilecek. Bugün aranızdan biri Uzay Güvenlik Biriminin Kaptanı olacak; diğerlerinden üstün olacak, bana doğrudan hesap verecek, tüm yoldaşlarının sorumluluğunu üstlenecek kişi!”

Kocaman elini uzattı ve cezayı veren bir yargıç gibi onlara doğru işaret etti. “Birbirinizi ezin! Kendinizi kanıtlayın! Ayakta kalan son kişi liderlik unvanını giyecek. Başlayın!!”

“Haha! En iyi olan kazansın dostlarım!” Wade geniş bir şekilde sırıttı, omuzlarını yuvarladı, ilk rakibine saldırmaya hazırlanırken eklemleri kırılan taşlar gibi çıtırdadı. Ama sonra dondu.

Bir şeyler ters gitti. “Hmm?”

Tüm gözler onun üzerindeydi. Sadece bir ya da iki değil. Çukurdaki her stajyer. Daha sonra aralarından bir çocuk öne çıktı. Sesi istikrarlı ama gergindi. “Bizi bağışlayın, Kardeş Wade… ama önce sizi alt etmemiz gerekiyor. Eğer bunu yapmazsak, o zaman sonuç daha savaş başlamadan belli olacak.”

Stajyerlerin geri kalanı sert bir şekilde onaylayarak başlarını salladılar. Düzinelerce baş sanki utançlarını kabul ediyormuş gibi hafifçe eğildi ama yine de kararın arkasında durdular. Kimse Waid’le tek başına yüzleşmek istemiyordu. Hiçbiri yapabileceklerine inanmıyordu. Eğer mücadelede kalsaydı, müsabaka olmazdı. Tek tek dağılmaktansa, birlik olup onu erken dışarı atmak daha iyidir.

Waid’in sırıtışı genişledi. Yavaşça iki kolunu da kaldırdı. Bir anda loş ışıkta soğuk bir şekilde parıldayan ikiz hançerler ortaya çıktı. Aurası zar zor kontrol altına alınan bir fırtına gibi parladı, “Kekekeke… yani hepiniz aynı fikirdesiniz o zaman? Güzel. Çünkü ne seçerseniz seçin sonuç zaten yazılmıştır. Bana gelin! Bakalım ne kadar dayanabileceksiniz!”

*CRACK!*

~~~~

*Shwaaa!* Holak umursamaz bir el hareketiyle komuta çadırının kanatlarını kenara itti, ağır kumaş kuvvetten şiddetle savruldu. Gürleyen adımlarla içeri girdi, varlığı odayı canlı bir fırtına gibi dolduruyordu.

“Koko! İyi görünüyorsun oğlum!” Gülümsemesi genişledi, dişleri fener ışığında parlıyordu.

“….” Sezar başını kaldırmadı bile. Gözleri önündeki strateji masasına yayılmış geniş haritalara kilitli kaldı. Çevresindeki generaller sinirlendi, hakaret karşısında elleri seğirdi ama Caesar parmaklarının keskin bir hareketiyle onları susturdu.

İki elini masaya bastırdı, hafifçe öne doğru eğildi, sesi alçak ve keskindi. “Holak. Resmi bir rütbeye sahip olman, benim ulaşamayacağım anlamına gelmiyor. Bunu anlıyorsun… değil mi?”

“Haah-haah!” Holak sadece güldü, sesi gürledi. Hiç tereddüt etmeden ileri doğru yürüdü ve kocaman avucunu Sezar’ın sırtına vurdu. Darbe o kadar güçlüydü ki hafif şok dalgaları çadırın içinden geçerek masa ayaklarını sarstı ve mürekkep kaplarının titremesine neden oldu. “Şaka yapıyorum oğlum, şaka yapıyorum! Neden bana da Huhu demiyorsun?”

“İstemiyorum!” Sezar hırladı ve devasa eli bariz bir öfkeyle savuşturdu. “Savaş odasına dalmana ne sebep oldu?”

“Sizi gençlerin bir kısmıyla tanıştırmak için,” dedi Holak basitçe. Parmaklarını şaklattı ve başparmağını girişe doğru salladı. “İçeri gelin! Utanmayın, ısırmaz.”

Arkasından üç figür içeri girdi. İki genç adam ve bir genç kadın, çizmeleri mükemmel bir uyum içinde yere vuruyordu. Dik duruyorlardı, omuzları dikti, elleri katı bir resmiyetle arkalarında sımsıkı birleşmişti. Gözleri kararlılıkla yanıyordu ama bedenleri gerginliklerini ele veriyordu.

“Majestelerini selamlıyoruz! Birinci Yüce Generali selamlıyoruz!” birlikte ağladılar, altlarında titreyen sinirlere rağmen sesleri güçlü ve istikrarlıydı.

“Hım?” Sonunda Sezar başını kaldırıp bakışlarını onlara çevirdi. Keskin gözleri her birinin yüzünü sessizce inceledi. “Peki bu üçü kim?”

“Malak, Latanya ve Wa”de,” dedi Holak gururla onlara doğru işaret ederek. “Onları İmparatorluk Muhafızları’nın üç tümenine, yani benden sonra ikinci komuta hattına liderlik etmeleri için seçtim. Bunları size şahsen sunmayı uygun buldum.”

“….” Sezar masanın etrafından dolaştı, üçüne yaklaşırken botları yere sertçe vuruyordu. Gözleri sakindi ama içlerindeki ağırlık ağırdı ve genç muhafızların üzerine taş gibi baskı yapıyordu.

“Bir keresinde babama, sesi daha alçak, daha yavaş bir şekilde konuşmaya başladı, “onu hayatım pahasına koruyacağıma dair babama yemin etmiştim. Ancak kaderin başka planları vardı. Kader beni uzak dünyalara savaş açan, fetheden, hakimiyet alanını genişleten bir general haline getirdi. Her zaman onun yanında olamam ama üçünüz hakkında çok şey duydum. Sana bundan başka söyleyecek bir şeyim yok: Sahip olduğun her şeyi ver, pişman olmayacaksın. Bocalamayın. Majesteleri sadece hükümdarımız değil; o bizim bugünümüz ve geleceğimiz.”

“Anlaşıldı!!” üçü tek bir ağızdan bağırdı, sesleri çadırda yankılandı. Kısa bir an için sanki İmparatorluğun yükü omuzlarına düşmüş gibiydi. “Ve şimdi, sen…”

*CRAAAACK!*

~~~~~

“Hooh~” Devasa bir uzay portalının dönen, ışıltılı kapılarında Wade, hareketsiz duramayacak kadar huzursuz bir çocuk gibi ayakları üzerinde zıpladı, sinirleri açıkça yüzüne yansıdı. Bir, iki kez zıpladı, sonra ensesini ovuşturarak nefesinin altında mırıldandı “Yani… Majesteleri gerçekten Şafak Işığı Yıldız Akademisi’nde mi? Şu anda? Sonunda onu kendi gözlerimizle görecek miyiz?”

“Bize böyle söylendi,” diye yanıtladı Latanya kısa bir baş sallamayla. Her zamanki gibi keskin, savaşta sertleşmiş ifadesi kaybolmuş, yerini çok daha kırılgan bir ifade almıştı. Çenesindeki sert kenar yumuşayıp gerginleşmiş, dişleri aşağıya doğru bastırmıştı – her zamanki gibi öfkesini bastırmak için değil, kaygının ortaya çıkmasını önlemek için.

“Mesaj Majesteleri Theo’dan başkasından gelmedi. Yine de…” bakışlarını hafifçe indirdi, sesi alçaldı, “…merak etmeden duramıyorum. Onunla aramızdaki fark ne kadar da büyüdü?”

“Kekekeke!” Wade aniden kahkahalara boğuldu, gerilimi şakalara dönüştü. Abartılı bir sırıtışla Latanya’nın zırhlı omzuna vurdu. “Majestelerinin birine bir kez, *sadece bir kez* baktığını ve kıyafetlerinin anında düştüğünü hayal ediyorum! Bir bakışla çırılçıplak soyunmuş!”

Latanya kaşlarını çattı, ancak dudakları hafifçe seğirerek kalbinin bir köşesinin hafifliğe ihtiyacı olduğunu ele veriyordu. “O kadar da değil.”

Malak’ın istikrarlı, derin sesi aralarından geçerek dönen sinirlerini toparladı. Başı ölçülü bir sakinlikle sallandı, gözleri sanki beklentilerini kontrol altında tutmak istercesine kısıldı. “Majesteleri ölçülemeyecek kadar büyümüş olabilir ama hâlâ bir Savaş İmparatoru, tıpkı bizim gibi. Gücünün (büyük ya da küçük) pek önemi yoktur. Sonuçta, bizim gücümüz onun gücüdür.” Bakışları, birliklere komuta eden bir general gibi sabit bir şekilde ikisinin üzerinde gezindi. “Öyleyse söyle bana; bu onu güçlü yapar mı?”

Latanya çenesini kaldırdı, kararlılığı titreyen sesini sertleştirdi. “Evet. Çünkü biz onun gücüyüz.”

“Kesinlikle.”

“Rakipsiz! Kekeke!” Wade sırıttı, kollarının kaslarını esnetmek için iki kolunu da yukarı kaldırdı, yüzü gururla parlıyordu.

“Güzel.” Malak bir kez başını salladı ama başını onlara doğru eğdiğinde gözleri yeniden keskinleşti. “Şimdi, yüzünüzdeki yara izleriyle ilgilenin. Majestelerinin önünde kendimizi utandırmayacağız. Mükemmelliği hak ediyor.”

“…..” Latanya ve Wade uzun bir bakış attılar, aynı düşünce aralarında tek kelime olmadan dolaşıyordu. Yavaşça kendilerini taş zemine bağdaş kurup oturmak için indirdiler. Çantalarından kompakt, taşınabilir bir tıbbi düzeneği etkinleştirdiler ve yumuşak şifalı ışık akışları ciltleri boyunca dokumaya başladı. Parıltı yüzüne dokunduğunda, Wade’in dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Sonunda. Sonunda, o an gelmişti – on yaşındayken ailesinden koparılmasının, eğitime ve eziyete katlanmasının, kan kaybetmesinin ve hayatta kalmasının nedeni.

Nasıl biri olacaktı? Uzun boylu muydu, heybetli miydi, yoksa kısa ve alçakgönüllü müydü? Adlarını, yüzlerini, onu ilk kez gördüklerinde gözleri nasıl görünecekti?

Wade’in kalbi göğsünde çılgınca atıyordu. Bu beklenti dayanılmazdı.damarlarında ateşin dolaşması gibi. O an buydu. İşte bu—

*Crack* *Crack*

“Vaaaaaade~~” ”

Hm?” Wade’in gözleri bu tanıdık ses karşısında fal taşı gibi açıldı. Ancak görüş geri geldiğinde artık portalda değildi. Geri dönmüştü; sonsuz gölgenin hüküm sürdüğü yozlaşmış ruh alanına geri dönmüştü.

“Ah…başka bir rüya…” Sesi çarpık bir kahkahaya dönüştü, “Ke… keke…. ke…”

Ve ağır gözlerinin tekrar kapanmasına izin verdi. Saldırıyı ilk algıladığında Wade, hasarı kontrol etmek için ruh alanına girmişti.

Fakat Robin’in aksine o geri dönememişti.

Kapı kapanmıştı. O zamandan beri tuzağa düşmüştü; içeride kapana kısılmıştı, çığlık atıyordu, iç dünyasının topraklarının ve duvarlarının parçalanmasını, ruh yaratıklarının gözlerinin önünde çürüyüp erimesini izliyordu. Sonunda ruhsal formu, kabuslardan ve parçalanmış anılardan başka bir şey kalmayana kadar tamamen suya sürüklenmiş, boğulmuştu.

“Vay beeeeee!!”

“Hmm?” Bir kez daha gözlerini açmaya çalıştı ya da en azından öyle yaptığını sanıyordu. Ama artık çevresinde hiçbir şey kalmamıştı. Kara yok, gökyüzü yok, şekil yok. Yalnızca siyah yolsuzluk ve sonsuz çürüme. Titreyen kollarını yukarı kaldırdı, sesinde çaresizlik vardı. “Buradayım! Buradayım!”

Ağlaması hızla azaldı, kolları ölü bir ağırlık gibi geriye düşerken gücü kanıyordu. Çok iyi biliyordu ki… bu sadece başka bir rüyaydı.

“Ben… buradayım…”

Ama sonra— *WOOOOOOSH!* Kör edici beyaz bir parlaklık siyahı delip geçti ve boşluğu bir bıçak gibi kesti. Bir sel gibi indi ve doğrudan yüzüne döküldü.

Ve o ışıltının içinden bir el uzandı. Işık parmakları saçlarını yakaladı, sertçe çekti ve vahşi bir çekişle onu yukarıya doğru sürükledi. “Ahhh!!”

Dışarıda—

“AAAHHHH!!” Ağzı bir çığlıkla açılırken Wade’in vücudu sarsıldı, sesi sonunda sessizliği böldü.

İçini acı kapladı; ete dönmenin ateşi, bıçak gibi saplanan migren, onu neredeyse unutmuş bir bedene geri dönmeye zorlanmanın boğucu hissi. Nefesi düzensizleşti ama yavaşça göz kapakları kalktı. Bir zamanlar gölgede boğulan siyah gözler, çekirdeğinde beyaz bir nokta belirince titredi.

Gördüğü ilk görüntü… Bir el, başının tepesini sıkıca kavramıştı. Bir diğeri alnına bastırdı. Üzerinde net, istikrarlı ve sarsılmaz bir figür belirdi.

“…Majesteleri?” Rahatlama ve dehşet göğsünde birleşti. Çünkü Robin onun önünde duruyordu; ne kırılmıştı, ne kana bulanmıştı, ne de yozlaşmıştı. Gözleri berrak bir şekilde parlıyordu, vücudu bozulmamıştı, kıyafetlerine savaş lekeleri dokunmamıştı. “Sen… iyi görünüyorsun? Nasıl? Yardım geldi mi? Bu… bu hâlâ bir rüya mı?!”

“Şşşt…” Robin’in bakışları Waid’in sakin ve sarsılmaz bakışlarına kilitlendi, sesi gerçeğin ağırlığını taşıyordu. “Artık iyi olacaksın.”