Bölüm 1508: Afetin Tanımı

Bölüm 1508: Felaketin tanımı

“Ahhhhhh//”

Çığlığı sessizliği yırtarken, çiğ ve pürüzlü, ciğerlerinin derinliklerinden sürükleniyormuşçasına yankılanan Robin’in gözleri aniden açıldı. Başını iki eliyle o kadar sıkı tutuyordu ki, sanki kafatasını ona tekrar tekrar saplanan görünmez bıçaklardan korumaya çalışıyormuş gibi, eklemleri soluklaştı.

Kabus fazlasıyla gerçekti. Her hayalet vuruşun, her darbenin etini kestiğini hissetmişti; acımasız ve bitmek bilmeyen bir acı vücudunu delip geçiyordu. O kadar gerçekti ki, o son anlarda Arkalon’u boğan umutsuzluğun, açgözlülüğün ve nefretin tadını alabiliyordu. Son bir nefese, son bir kalp atışına duyulan o umutsuz açlık, hepsi hala boğucu bir kefen gibi ona yapışmıştı.

“Haa… haa… haa…” Göğsü şiddetle inip kalkıyor, hava ciğerlerine düzensiz patlamalarla girip çıkıyordu. Sonra, bakışları yavaş yavaş alıştığında onu gördü; etrafında siyah bir sis okyanusu dönüyordu, karanlığın içinde belli belirsiz parıldayan, kırık yıldızlar gibi süzülen glifler ve tılsımlar. Bu farkına varması onu şaşırttı. Bu sadece bir rüyaydı. Bir kabus… başka bir şey değil.

“Ne…?” Robin sertçe gözlerini kırpıştırdı, kafası karışmıştı. Ancak o zaman tuhaf bir şeyin farkına vardı; kolları özgürce hareket ediyordu. Şaşkın bir halde onları yüzünün önüne kaldırdı. Onlar bir bütündü. Deriyi yırtan parçalanmış kemikler yok. Bükülmüş et yok. Pürüzsüz, zarar görmemiş uzuvlardan başka bir şey yok. Başını eğip vücuduna bakarken inançsızlık içini sardı. Bacağını büktü; acı yoktu. Göğsünü oynattı; ne çatlak ne de acı vardı. Vücudu iyileşmiş, tüm yaralar sanki hiç var olmamış gibi silinmişti.

Yine de… bir şeyler ters gidiyordu. Çok yanlış.

Kolları, göğsü, etrafındaki dünya; her şey sonsuz siyaha boyanmıştı. Şekiller, boşlukta bükülen ve sürüklenen hayaletler gibi gölgelerde dalgalanıyordu. Gözleri büyüdü. Hayır, bu dünyanın kendisi değildi. Bu onun vizyonuydu. Görüşü perdelenmiş, karanlık bir perde tarafından tüketilmişti.

“Ahhh… ahhhh!!” Robin avuçlarını kafatasına daha da bastırarak yeniden bağırdı. Ancak bu seferki çığlık korku ya da panikten kaynaklanmıyordu; acıydı. Daha önce hissettiği hiçbir şeye benzemeyen bir acı.

Sanki kafası eriyor, beyni çamura dönüşüyordu. Aklından ateş ve asit akıyor gibiydi.

“…..” Robin çenesini sıktı, kan tadı alana kadar dudağını ısırdı ve kendini çığlık atmayı bırakmaya zorladı. Nefesi titredi. Yavaş yavaş düşünceleri netleşti, hafızası canlandı. Hatırladı. Her şeyi hatırladı. Hayaletler Kralı’na karşı oynanan umutsuz kumar. Zafer uğruna yaptığı yasak eylem. Ruh alanının ödeyeceği bedel.

İçeride kendisini neyin beklediğini tam olarak biliyordu.

İçeri girmesi gerekiyordu. Hala ne kadar tasarruf edilebileceğini görmesi gerekiyordu.

Fakat bu düşünce bile onu titretti. İçeride kendisini bekleyen hasarın görüntüsü bile onu öylesine keskin bir korkuyla doldurdu ki kasları kasıldı.

“Kahretsin… her şey… hepsine lanet olsun…” diye mırıldandı Robin, her kelime büyük bir çabayla sarf ediliyordu. Sonra gücü onu başarısızlığa uğrattı. Elleri başından uzaklaştı, bedeni sarktı ve bilinci aşağıya, aşağıya, ruh alanına gömüldü.

Robin’in Ruh Alanında—

Bloop

Bloop

“Hayır…” Robin’in ruh avatarı (figürü tamamen kararmış, sanki gölgeden yapılmış gibi) dehşet içinde etrafına bakıyordu, sesi inanamamaktan titriyordu.

BloopÇatlak

Altındaki toprak çatladı, duvarlar parçalandı, tavanlar çöktü. Ağaçlar kuruyup siyah kabuklara dönüştü. Bitkiler büzüşerek kırılgan küle dönüştü. Yüksek kayalıklar toz yığınlarına dönüştü. Her şey -her yapı, her manzara parçası- siyah taşa dönüşmüş, yanmış deri gibi soyulmuştu.

Bir zamanlar ruh enerjisiyle dolup taşan göletler artık katran çukurlarına dönüşmüştü; yüzeyleri tuhaf, kötü kokulu köpüklerle dolup taşıyordu.

Bir zamanlar burayı dolduran küçük ruh yaratıkları gitti. Balıklar, kuşlar, yaşam kıvılcımları taşıyan kırılgan varlıklar; hepsi ölmüştü. Yeterince güçlü farkındalığa sahip olmayan her şey anında yok olmuş, sanki alanın kendisi onları yutmuş gibi yok olup gitmişti.

Adım

Robin öne doğru bir adım attı, ayağı çürüyen toprağa battı. “HAYIR…” Kelimeler dudaklarından titreyerek çıktı. Buranın havası bir hapishane gibiydi, boğucu, presEn derin denizlerin ezici ağırlığı gibi ona şarkı söyle. Her nefes zehirdi, korku doluydu ve sanki her gölgenin arkasında bir avcı pusuya yatmış gibi hissetmesine neden oluyordu. Karanlık ölümü fısıldadı ve vücudundaki her sinir kaçmak için çığlık attı.

Altındaki zemin bile ona ihanet ediyordu; onu yumuşatıyor, sıvılaştırıyor, sanki bataklıkta yürüyormuşçasına aşağıya doğru çekiyordu.

Kesiş!

“Shaaaaaakhh//~”

İleriden Robin onu gördü; bir ruh yaratığını parçalayan ve onu acımasızca parçalayan bir hayalet. Sonra bir tane daha. Sonra üçüncüsü. Hava avlanma ve kasaplık sesleriyle doluydu.

Bir zamanlar gelişen bölgesinde geriye kalan tek hareket buydu: bir katliam. Hayatta kalan çok az şeyin katledilmesi.

Adım

Robin’in ayağı daha da derine battı. Bacağı sıkışıp santim santim batıyordu ama bunu pek fark etmedi. Bakışları zayıf ve içi boş bir şekilde geziniyordu. Yüzü solgundu, önündeki manzaradan etkilenmişti.

Bu ruh alanı… canlı değildi. Bu bir cesetti. Bir zamanlar olduğu gibi çürüyen bir zombi.

Neden hâlâ hareket ediyordu? O

neden hala hayattaydı?!

“Sahibim…”

“…?” Robin dondu. Hafif, titreyen ses karşısında başı yukarı doğru kalktı. Ses… tanıdıktı. Zayıf ama ona sesleniyor.

Gözleri çılgınca araştırdı ve sonunda gökyüzüne baktı.

Yukarıdaki sis yoğundu ve derinliklerindeki her şeyi boğuyordu. Ama o bile parıltıyı gizleyemedi. Hafif bir parlaklık perdeyi deldi; biri açık zümrüt yeşili, kırılgan bir alev gibi titreşiyordu… diğeri ise serin ve sakin, koyu mavinin tonlarında parlıyordu.

“İki güneş!!” Robin’in gözleri hem korku hem de umutla parlayarak fal taşı gibi açıldı.

Olabilir mi? İkiz güneşler – yukarıdaki sonsuz alev Nihari ve sakin göksel ışık Grönland – ruhunun hâlâ hayata tutunmasının nedeni olabilir mi? Hâlâ umutsuz bir meydan okumayla yanan o güneşler, onun topraklarını yok etmeye çalışan yolsuzluklara karşı mı savaşıyordu? Çürümeyi uzakta tutanlar, ona bu kırılgan zaman dilimini verenler onlar mıydı?

“Sahibim—bana yardım et!!”

“Evergreen!!” Robin kükredi, sesi boğucu karanlıkta yankılanıyordu. Kıvrıldı, mücadele etti, cesetlerin kavrayan elleri gibi bacaklarına yapışan çamuru tekmeledi. Onları kurtarmak için yukarıya sıçramaya, uzaktaki ışığa doğru koşmaya çalıştı. Ama bu, bizzat gölgeden dövülmüş demir zincirlerle savaşmak gibiydi. Sayısız hayalet, görünmez ve acımasız, onu uzuvlarından sürükleyerek uçurumun daha da derinlerine demirledi.

“Benim Sahibim…!!” Çaresiz çığlık, boğulmakta olan bir adam gibi boğazından koptu.

“Evergreen, Neri—bekle!!” Robin elinde kalan her şeyle bağırdı. “Denerim… Bunu düzeltmeye çalışacağım!!” Bakışları bacaklarını kemiren, onu canlı bir bataklık gibi aşağılara çeken nemli, batan toprağa doğru kaydı. Fury yüzünü buruşturdu. “Lanet olsun! Sen benim alanımsın; beni öldürmeye nasıl cesaret edersin?!”

Şiddetli bir hareketle iki elini de aşağıya doğru itti. Kara ruh gücü avuçlarından kalın ve dengesiz bir şekilde gürleyerek çıkıyor, rünler yanan yara izleri gibi havaya kazınıyordu. Enerji spiraller halinde kıvrıldı, semboller sanki gerçekliğin içine oyulmuş gibi parlıyordu.

Sonra gırtlağından gelen bir çığlıkla onu serbest bıraktı:

“İlkel Saflık!!”

Bu onun uzun zaman önce yarattığı kutsal tekniklerden biriydi; kara göletlerin geri dönmeleri ihtimaline karşı verdiği yanıt. Bu sanatın amacı, ne kadar derinden lekelenmiş olursa olsun, yolsuzluk ne kadar uzun süre yayılmış olursa olsun, her şeyi arındırmaktı. Sonsuz yıllar süren düşünce ve emekle şekillenen bir kurtuluş.

Ama…

Şhhhhhhhhhhhhhhhiiiiiiiii//

Hiçbir şey olmadı.

Batak geri çekilmedi. Yolsuzluk yıkılmadı. Vücudu daha hızlı battı.

“Ne?!” Robin’in sesi çatallandı, gözleri dehşetten irileşti. Vücudu aşağı doğru sallandı, iki kat kuvvetle çekildi, başı neredeyse tamamen yutuldu. “H-hayır…! Mmmmmmm!!!”

Kör bir çaresizlik içinde gözlerini sımsıkı kapattı ve uçurumun farkındalığını tamamen tüketmesine izin vermeden kendini kesti.

Bir kez daha dışarıda—

“Haa… haa… haa…” Robin şiddetle nefes aldı, göğsü inip kalkıyordu, her nefesi ateş gibiydi. O kabus gibi çetin sınav tarafından parçalanıp yeniden bir araya getirildikten sonra vücudu kontrolsüz bir şekilde titriyordu. Teri siyah sisle karıştıona yapışarak. “Kahretsin… hepsi…”

Cevap anında netleşti; soğuk ve acımasız. Zaten yozlaşmış olan ruh gücünü kullanarak… yozlaşmayı arındırmayı nasıl bekleyebilirdi ki? Etki alanı özüne kadar zehirlenmişti. Silahları, elleri, gücü; hepsi lekelenmişti. İçeride hiçbir şey kurtarılamazdı. En ufak bir şans bile olsa, onu dışarıda bulması gerekiyordu.

Başı savaş davulları gibi zonkluyordu, görüşü neredeyse kör olacak kadar bulanıktı. Yine de zorlukla tutunarak kendini dik durmaya zorladı, sesi etrafındaki karanlığa patladı. “Malik…! Neredesin?! Bir oluşum için kaynaklara -materyallere- ihtiyacım var… Onu kurmalıyım… hemen! Derhal!!”

Sessizlik.

Sesi daha yüksek, daha çılgınca çıktı. “Malak!! Waaaade!!” Boğazı parçalanana kadar çığlık attı. “Benim… fazla vaktim yok! Neredesiniz… siz ikiniz?!”

Fakat yine cevap gelmedi. Ses yok. Hiç bir şey. Sadece sessizliğin ağırlığı ona bir tabut gibi baskı yapıyordu.

“Ahhh…” Robin inledi, öfke ve çaresizlik yüzünü buruşturdu. Çevresini saran çadırın siyah gölgesi, sahip olduğu azıcık görüşü neredeyse tamamen körlüğe dönüştürdü. Yine de sanki son yürüyüşlerindeki askerlermiş gibi bacaklarına emir vererek vücudunu hareket etmeye zorladı. Dışarıya doğru tekme attı—

Tang!

Onu çevreleyen birkaç bayrak saldırı nedeniyle çöktü. Oluşturdukları karmaşık desen anında çözüldü, koruyucu üç katmanlı oluşum göz açıp kapayıncaya kadar paramparça oldu.

Robin’in nefesi düzensizleşti. Başı iki yana sallanıyordu, hareketleri beceriksiz ama çılgıncaydı. Bakışları gölgeleri tararken, çaresizce herhangi bir şey, herhangi bir ipucu, herhangi bir kurtuluş umudu ararken panik onu pençesine aldı.

Sonra gözleri onu yakaladı; kendisininki gibi daha küçük, karanlık, kat kat koruyucu bayraklarla örtülü başka bir çadır. Bir diğeri için üçlü diziliş seti. Sisin içinden görmeye çalıştı. İçeride kim vardı? Malak mı? Bekle? Başka biri mi? Kalbi korkuyla çarpıyordu. Eğer koruyucularından biri düşmüşse planı bitmiş demektir.

“Lanet olsun…” diye mırıldandı, her kelime titriyordu. Dikkatle hazırladığı plan çökmüştü. Birinin kalıp onu koruması, diğerinin ise malzemeleri almaya gitmesi gerekiyordu. Ama şimdi -eğer takviye getirmeye veya formasyon için gerekli olanı toplamaya bırakılırsa- burada açıkta kalacak, tamamen savunmasız kalacak, kendini yok etmeden ruh gücünü bile hareket ettiremeyecekti.

Gözleri yeniden fırladı, bu sefer daha da genişledi, çaresizlik kanını dondurdu. Güvenlik arayan avlanmış bir hayvan gibi çevreyi taradı. Ve sonra… onu gördü.

Çok uzakta olmayan bir figür. Bir ceset. Bu bir insandı; bulanık, mahvolmuş görüşünden bile bunu anlayabiliyordu. Kesinlikle bir hayalet değil. Ama gözlerinden, burnundan, kulaklarından… her açıklıktan katran nehirleri gibi aşağıya doğru kalın siyah iplikler sızıyordu. Figür hafifçe seğirdi ama yolsuzlukla ıslanmış, onun içinde boğulmuştu.

Görüş yeteneği zayıf olmasına rağmen Robin bunu hemen fark etti. Göğsü sıkıştı, kalbi neredeyse duracaktı.

“…Wade?” diye fısıldadı, sesi aynı anda inançsızlıktan, dehşetten ve üzüntüden kırılmıştı.