Bölüm 1505: Yeni Hedef

Bölüm 1505: Yeni hedef

“….”

Robin dayanılmaz bir çabayla başını kaldırdı.

Gözleri, sanki gözyaşları koyulaşıp katrana dönüşmüş gibi bir karanlık tabakasının altında perdelenmişti. Kafatasının her çatlağından kan sızıyordu ama yine de her damla, duman gibi havaya yapışan boğucu, negatif bir aurayı beraberinde taşıyordu.

Ona bakan herkes onun zaten bir ceset olduğunu, akla gelebilecek en acımasız yöntemlerle öldürülmüş bir adam olduğunu düşünürdü.

Ve yine de… hâlâ görebiliyordu.

Robin Gerçeğin Gözü’nü açmaya zorladı. Normalde keskin ve delici olan altın rengi ışığı şimdi zayıfça titreşiyor, bunaltıcı sisle mücadele ediyordu. Aradığı şeyi görebilmesine yetecek kadar kara sisi zar zor delip geçti. Ve işte oradaydı…

Hayaletlerin Çobanı.

Bin metreden fazla uzakta olmayan küçük bir tepenin üzerinde duruyordu, silueti karanlığın ortasında bile belirgindi. Onun gücüne sahip biri için bu mesafe hiçbir şey değildi.

Onu doğrudan başının üzerine yerleştirmek için tek bir adım yeterliydi. Onların durumunda, ordusu arkasındayken, tek bir adım hepsinin sonu anlamına gelebilirdi.

Ama o almadı. Hava daralmış gibi görünüyordu, kadının bakışları ona yönelirken görünmez bir baskı artıyordu ve sırtının altındaki kırık taşlar bile daha da ağırlaşıyordu.

Uzun saniyeler boyunca gözleri savaş alanında buluştu. Robin’in görüşü kan ve gölgeyle yüzüyordu ama yine de onu net bir şekilde görebiliyordu; duruşundaki tuhaf hareketsizlik, varlığının etrafındaki dünyaya görünmez bir dalga gibi baskı yapması. Sesi, ninnilerin yumuşaklığını ve çalan bir zilin soğuk kesinliğini taşıyordu; paniğin keskin kenarını tehlikeli bir sakinliğe dönüştürüyordu. Sonra Çoban dudaklarını ayırdı.

“Geçtiğimiz günlerde Arkalon’u arıyordum,” dedi, sesi sakin, tüyler ürpertici derecede melodikti, “onu generalim yapmak için. Ama öyle görünüyor ki onu benden almışsınız. Ve onun tek olmadığından şüpheleniyorum. Son günlerde pek çok sürüyü ele geçirdiniz. Bu… uygunsuz.”

Robin’in ağzı kalın ve siyah kanla doluydu, ama yine de kelimeleri zorla kullandı. “O… beni öldürmeye çalıştı…”

Çoban’ın koyu dudakları hafifçe kıvrıldı, bakışları onun katran karası gözlerinden hiç ayrılmadı. “Hımm. Gerçekten çetin bir savaş. Ve durumuna bakılırsa zaten dönüşümün ortasındasın. Seni kurtarmak artık bir seçenek değil.”

Omuzları hafif bir omuz silkmeyle kalktı. “Bir hayalete dönüştüğünde beni ara. Seni gittiğim her yere götüreceğim ve sana onurlu bir yer vereceğim. Hayatta kalmayı unut; bunun yerine anılarını korumaya odaklan. Geri kalan yüklerini ortadan kaldıracağım, böylece kendini tamamen bu göreve adayabilirsin.”

Son sözü silindiğinde Çoban sonunda bakışlarını Robin’den ayırdı. Gözleri ufka doğru döndü ve sonra tanıdık ilahisini söylemeye başladı. 🎶

“Şaaaaaa?” Robin’in katliamından geriye kalan birkaç bin hayalet tek vücut halinde hareketlendi. İçi boş formları titreyerek onun sesine doğru döndüler ve sonra kutsal bir çağrıya cevap veren hacılar gibi ona doğru ilerlemeye başladılar.

İlerlemeleri gelgit gibiydi; Dumanla sarılı, sürüklenen bir kafatası durakladı, sonra sanki ilahinin onu geride bırakmasından korkuyormuş gibi aceleyle yoluna devam etti.

BAM Malik hayaletlerin saldırılarını durdurduğunu anladığı anda dizlerinin üzerine çöktü, göğsü inip kalkıyordu ve her nefeste nefesi kesiliyordu. Uzun zaman önce sınırına ulaşmıştı ama yine de kendini ilerlemeye zorlamıştı. Artık baskının kalkmasıyla bedeni ona ihanet ediyordu.

Bununla birlikte Wade, bacakları titremesine rağmen ayakta kaldı. “Majesteleri, bizi nakletmeye hazırım.” Sesi kısık ama istikrarlıydı. Daha önce, savaş kızıştığında hiç tereddüt etmeden efendisini yakalayıp kaçardı.

Fakat şimdi, Çoban’la yapılan konuşmayı dinledikten sonra, rızası olmadan hareket edemiyordu. Wade açıları ve açıklıkları ölçtü ve eksikleri buldu ama yine de ayakta kaldı; Malik sallandı ama yalnızca iradesiyle kendini kökledi. Kibarca ölmezler.

Robin ilk başta Wade’in sözlerini görmezden geldi. Solmakta olan görüşü Çoban’ın figürüne sabitlenmişti. Ancak birkaç nefes aldıktan sonra tısladı, “Teşekkür ederim. Bu iyiliğini hatırlayacağım.”

“Hayalet haline gelince beni bularak borcunu öde, hehe.” Göz kırptı, sonra arkasını döndü; siyah saçları bir bayrak gibi dalgalanıyordu. “Ama çok fazla gecikmeyin… yoksa beni bulamayabilirsiniz.”

O kadar güldü kiHemen ardından ses tarlada tuhaf bir şekilde taşınıyordu. Kollarını kaldırarak mırıldanmaya devam etti; devasa ordusu, peşinden çekilen bir gölge dalgası gibi arkasında yükselip alçalıyordu.

“….” Robin’in gözleri gözden kaybolana kadar onu takip etti. Ancak o zaman başı yere düştü ve ancak o zaman acının üzerine çökmesine izin verdi. “Arrrrhhh!” Çığlığı çiğ ve pürüzlüydü; etin içinde gıcırdayan kemiklerin sesiydi. Acı Robin’in içinde dikkatli bir memur gibi dolaşıyor, zayıflayan her kas ve eklemi fark ediyordu. Göz’ün, bir uçurumun üzerindeki parmaklığa benzeyen solmakta olan görüntüsüne tutundu.

“Haydi buradan çıkalım.” Yanlarında Malik’in sesi kısıktı. Yüzü terden sırılsıklamdı, vücudu titriyordu, gözlerinde yara üstüne yaralar görünüyordu ama yine de hâlâ ayaktaydı. “Majestelerini taşıyacağım. Siz bizi koruyun.”

“Anlaşıldı.” Wade sertçe başını salladı. Kalın hançerini çekti; bıçak karanlıkta bile hafifçe parlayarak tehlikeli bir kaçışa hazırlandı.

Malik orada olduğu ve acil tehdit ortadan kalktığı sürece Wade, efendisine anında ışınlanmayı kullanmaya cesaret edemedi. Bu durumda böyle bir hareket onları rastgele bir yere, belki de daha da ölümcül bir duruma sürükleyebilir.

Daha da kötüsü, Wade’in kendisi de çökmek üzereydi ve eğer taşıma sırasında baygın düşerse, başıboş dolaşan herhangi bir hayalet ikisini de katledebilirdi. Kör bir sıçramayı hayal etti -kırılan kemiklerin takırdaması, daha da kötü bir karanlığa düşüş- ve tüm reddini tek bir kelimenin taşımasına izin verdi: /Hayır./

ÇATLA

“AAAHHH!!” Malik onu kaldırmaya çalışırken Robin çığlık attı. Parçalanan kemikleri hareket etti, pürüzlü kenarlar etini daha da derin bir şekilde parçaladı. Yine de ağzını hemen kapattı, gözleri kısılarak kendini acıdan başka bir şey düşünmeye zorladı.

“Beni affedin lordum, lütfen dayanın.” Robin’i sırtına alırken Malik’in sesi suçluluk duygusuyla çatladı. Wade’e doğru döndü, yüzünde ciddi bir ifade vardı. “Bu bölgeyi tamamen terk etmeliyiz. Ordu hâlâ yakınlarda dolaşırken dinlenemiyorum. Belki de o tuhaf kadın saldırmadan önce gardımızı indirmemizi bekliyordur. Onun o gözü görmediğine ve gücünü hissetmediğine inanamıyorum!”

Malik konuşurken bile efendisine yan gözle bakmaktan kendini alamadı. Bu nasıl bir güç? Robin’in içinin açığa çıktığını görmüş, havanın çıplak kemiğe sürttüğünü hissetmişti. Robin onu -kelimenin tam anlamıyla- çıplak bırakmıştı; ta ki tüm parlayan zayıflıklar vücudunun her yerinde yıldızlar gibi parıldayana kadar. Malik altlarındaki yazıları okuyamamıştı ama anlamları açıktı: tehlike, kırılganlık, yıkım.

Hiç şüphe yoktu; efendisi o durumdayken tek bir hareketle onun hayatına son verebilirdi. Bu ne tür bir teknik? Vücudunun kırık olmasına şaşmamalı…

“O halde nereye gideceğiz? Geri kalan bölgeler hayaletlerle dolu; Majestelerini tedavi etmek için hiçbir zaman güvenli bir yer bulamayacağız.” Wade’in kaşları derinden çatıldı. “Kapıya gidip akademiye dönelim mi?”

“Hayır!” Bu sefer kükreyen Robin’in kendisiydi, sesi meydan okumadan sert ve sertti.

Kaderini kapıyı koruyan suçlulara mı emanet edeceksiniz? Asla. Kendilerini saygın bir organizasyon kılığına sokmalarının pek önemi yoktu. Gizli El hâlâ yeraltı dünyasının en büyük örgütüydü ve şöhreti de en kötüydü.

Her üye ağır karmik günahın kokusunu taşıyordu. Her biri birer suçlu, istedikleri anda ihanet edebilecek durumdalar. Üçünü bu kadar kırılmış ve savunmasız görürlerse kimse ne yapacaklarını tahmin edemezdi.

“Bu durumda geriye tek bir yer kalıyor…” diye mırıldandı Malik, bakışlarını belirli bir yöne çevirirken kaşları sımsıkı çatılmıştı. “Ama…” Malik’in zihni mesafelerin değil, hayatta kalınabilecek risklerin haritasını çizdi; en kısa değil ama en az ölümcül olan yolu seçti.

“O halde gidiyoruz. Potansiyel bir tehlike, kesin ölümden daha iyidir.” Wade, durumu hızla kötüleşen lorduna keskin bir bakış attı. Oyalanamadılar. Hareket etmeleri, harekete geçmeleri gerekiyordu; her şey kıyameti beklemekten daha iyiydi.

Ve böylece Malik sert bir şekilde başını salladı ve o yöne doğru atladı. Wade, her adımında ihtiyatla, gözleri en ufak bir tehdit izi bulmak için gölgeleri tarayarak yakından takip etti.