Bölüm 131. Kavşak (2)

Loş bir lambanın aydınlattığı bir köşkte, bir adam sandalyede oturmuş gazete okuyordu.

Nesnel olarak bakıldığında yakışıklıydı. Işık altında güzelce parlayan keskin, belirgin yüz hatları vardı ve biraz hoşnutsuz ifadesi ona ağır bir hava veriyordu.

“Haaa…”

Çok geçmeden başını eğdi ve sıkıntılı bir iç çekti.

Tam o sırada odanın karşı tarafındaki kapı açıldı ve deri ceketli bir kız içeri girdi.

“Ne oldu, bir şey mi oldu?”

Alaycı bir şekilde mırıldanarak onun yanına oturdu ve alaycı bir şekilde sırıttı.

“Yine bütün paranı kumara mı yatırdın?”

“…Evet. Neyse Sahyuk, şimdi alnında sadece küçük bir yara izi var. Pek belli olmuyor.”

Adam kızın alaycı ses tonuna sakin bir şekilde karşılık verdi. Kız ise öfkeyle tepki verdi.

“Ne?”

“O çocuğun bozuk parasının nereye çarptığını biliyor musun? Onu öfkeyle yıkamaya çalıştığını hatırlıyorum.”

O günün anısı kızın gözlerinde canlandı.

O zamandan beri üç ay geçmiş olmasına rağmen, bunu her düşündüğünde içinde öfke ve utanç kabarıyordu. Utanç daha önce hiç yaşamadığı bir şey olduğu için, bu durum zihninde canlı bir şekilde yer etmişti.

“Bana bunu hatırlatma.”

Kız, Jin Sahyuk, dişlerini sıkarak adamı uyardı. Ancak adamın onun uyarısını dinlemeye niyeti yok gibiydi.

“Bunun olmasına asla izin vermemeliydin. Her zaman dediğim gibi, kendini fazla abartmamalısın.”

Tak. Adam elindeki gazeteyi bıraktı. Jin Sahyuk, gazetenin buruşma sesine aldırmadan adama dik dik baktı.

“Sahyuk, yanlış anlama. Sen hâlâ çaylaksın, parmağımın şıklatmasıyla öldürebileceğim birisin.”

Bunu duyan Jin Sahyuk’un kaşları seğirdi. Dudaklarının kenarlarını kıvırmaya zorladı kendini ve korkusuzca konuştu.

“O zaman dene.”

Adamın gözleri soğuk bir şekilde parladı.

Jin Sahyuk tekrarladı.

“Beni öldürmeyi dene.”

“…Hımm.”

“Dene bakalım.”

Beklendiği gibi, pervasız davrandı.

Adam başka çaresi kalmadan gözlerini kapattı ve gülümseyerek geri çekildi.

“Özür dilerim, bugün biraz gergindim.”

Jin Sahyuk, adamın teslim oluşunu duyunca biraz sakinleşmiş gibi göründü, ancak kısa süre sonra konuyu tekrar açtı.

“…Onunla tekrar dövüşürsem kazanabilirim.”

“Sen öyle sanıyorsun.”

“Onu hafife alıyordum.”

“Yani tek bir jetona mı kaybettin?”

“….”

Jin Sahyuk ağzını kapattı. Onu çürütmenin bir yolunu düşünemiyordu.

Üç ay önce, sakallı adam onu geriye itmek ve alnında derin bir iz bırakmak için tek bir madeni para kullanmıştı. Hâlâ bir madeni paranın bu kadar yıkıcı bir güce sahip olabileceğine inanmakta güçlük çekiyordu. Aldığı iz bir ay boyunca geçmedi ve dışarı çıkmaktan bile utanmasına neden oldu.

“Çan-ssi.”

“Hım?”

Tam o sırada odaya yiyecek taşıyan bir kadın girdi.

“Bugün kendini iyi hissetmiyor musun?”

“…Ah.”

Kadın adama Bell adını verdi.

Bell buna karşılık sırıttı.

“Kendime kızgınım. Önemli bir mesele ters gitti ama bunu yeni öğrendim. Anlaşılan Pandemonium’da çok uzun süre kaldım.”

Önündeki gazeteye hafifçe vurdu. Kadın gazetenin içeriğine bakıp mırıldandı.

“Chae Jinyoon’un ölümü… bu ne?”

“Küçük bir şey işte. Hayatta olması gerekiyordu ama biri onu öldürdü.”

“….”

Jin Sahyuk, Bell’e baktı, sonra uzun saçlarını arkasına iterek ayağa fırladı.

“Ayrılıyorum.”

“Nereye gidiyorsun?”

“Arenaya.”

“…Pft.”

Bell güldü.

“Ne, bununla ilgili bir sorunun mu var?”

“HAYIR.”

“Eğer öyleyse, o adamlarla dövüşmeme izin ver.”

Sakallı adamın elinden yenildiğinden beri Jin Sahyuk, iki adamla dövüşmek istediğini söyleyerek öfke nöbetleri geçiriyor.

Kim Suho ve Kim Hajin.

Yaşadığı aşağılanmanın bedelini ödemek istiyor gibiydi. Ancak Bell’in ona izin vermeye niyeti yoktu. Ona göre Kim Suho ve Kim Hajin, Jin Sahyuk’u gelecekte mükemmelleştirmek için ihtiyaç duyulan iki önemli parçaydı.

İlk başta aklında sadece Kim Suho vardı ama şans eseri karşısına bir isim daha çıktı.

“Dediğim gibi, benim için sorun yok. Arenaya git ve eğlen. Ama Şeytan’ın Hizmetkarlarıyla karşılaşıp dayak yersen, bu beni hiç ilgilendirmez.”

Şeytanın Hizmetkarları.

Pandemonium’un 1 numaralı örgütüydüler. Örgütlerinin 33 üyesinin tamamı, kötü şöhretli şeytan ‘Şeytan’ ile sözleşmeliydi. Pandemonium’un yasa ve kurallarının ezici güçleri tarafından korunduğunu söylemek abartı olmazdı.

“….”

Jin Sahyuk sessizce konaktan ayrıldı.

Dışarıdaki dünya alkol ve kan kokusuyla, zevk ve eğlence görüntüleriyle doluydu.

Jin Sahyuk Pandemonium’un merkezine doğru yürüdü.

Yürürken başına gelenleri hatırladı.

Bunu her düşündüğünde öfkelense de, unutmaması için yapması gereken bir şeydi.

KWANG.

Madalyonun ardındaki güç.

KOONG.

Madeni paranın yıldırım gibi kuvveti.

Şüphesiz ki o, güçlü bir rakipti.

Tıpkı Kim Suho gibi, aklında kalmaya değer biri çıkmıştı.

Gelecekte ne kadar güçleneceğini merak eden Jin Sahyuk ellerini yüzüne koydu ve ürperdi.

“Ah… hahaa…”

Ben dövüşmek istiyorum.

Hayır, öldürmek istiyorum.

Onun uzuvlarını parçalayıp öldürmek istiyorum.

Vücudu güçlü bir dürtüyle sarsılıyordu.

**

Okulların başlamasına bir hafta kala huzurlu bir öğleden sonra.

Essential Armory’nin çalışanı siyah bir zarf ve bir kutuyla bizzat evime geldi.

“Hımm.”

Kutunun içinde istediğim zırhın olması gerekiyordu ama zarfın ne hakkında olduğundan emin değildim.

Paketleri içeri getirdiğimde önce zarfı açtım.

İçinde siyah bir kart vardı.

[Essential Armory Özel VIP kartı]

Bununla birlikte bir de mektup vardı.

[İhtiyacınız olan bir şey varsa, bana sormadan doğrudan cephaneliğe sorabilirsiniz. Benim kullandığım kartla aynı olduğundan bir sınır olmamalı.

PS Kart, Essence of the Strait’e ait diğer işletmelerde de kullanılabilir.]

Yoo Yeonha’nın el yazısı bir sanat eseriydi.

“…Şimdi bu, gücün kötüye kullanılması değil midir?”

Acı acı gülümsedim. Bir kibir skandalına maruz kalmasına rağmen, daha da cesurlaşmıştı. Ona çok mu erken yardım ettim?

Ama neyse ki bu kadar güzel bir hediye karşısında şikayetçi olamadım.

Kartı cüzdanıma koyup kutuyu açtım. Beklediğim gibi, istediğim zırhı buldum.

===

[Büyülü Kristal Zırh] [Başyapıt]

[Yüklü Mana 2000/2000]

—Fiziksel Beden Güçlendirmesi

*Dayanıklılığı, canlılığı ve hızı 0,3 puan artırır.

—Orta Derece Dayanıklılık Takviyesi

—Hasar Emilimi

*Yüklenmiş manaya eşdeğer hasarı emer.

—Çoklu çubuk

*Vücut tarayıcısı ile donatılmıştır. İnsan olmayan varlıklar tarafından da takılabilir.

===

Bu giyilebilir bir zırh değildi. Vücuda uyacak şekilde zırh tasarlayan yüksek teknolojili bir zırhtı. Kısmen yapay olmayan zırhlar onunla kıyaslanamazdı. Yine de, tam olarak zevkime uygun değildi.

Bir ayar ekledim.

[İnsan olmayan bir hedef tarafından donatıldığında istatistik artışı üç katına çıkar.]

SP maliyeti 150 idi. ‘İnsan olmayan’ kelimesi maliyeti düşürmek için mükemmeldi.

Göğsümde uyuyan Fenrir’i çağırdım.

“Graawr.”

Birdenbire kaplan büyüklüğünde bir kurt ortaya çıkınca Hayang kuyruğunu havaya kaldırıp kaçtı.

“Ah! Kurt benimmiş. Hehe.”

Öte yandan Evandel parlak bir şekilde gülümseyerek kurda yaklaştı.

“Grrr, grrr.”

Kurt, Evandel’in küçük ve yumuşak ellerinin tadını çıkarıyordu.

“Fenrir, bunu giymeyi dene.”

Kurdun göğsüne dairesel zırhı yerleştirdim ve içine büyü gücü verdim. Hemen bir zırh fırladı ve kurdun göğsünü ve sırtını kapladı. Mutlu bir şekilde hırlarken, bundan memnun görünüyordu.

O zaman öyleydi.

Woong.

Akıllı saatim aniden çaldı.

Sadece bir kez olmadı.

Woong. Woong.

Tekrarlanan vızıltıdan bileğim titriyordu.

[144 SP elde edersiniz.]

[Öfke ve saplantının büyülü gücü uzak bir yerde bir büyü oluşturdu. ‘Hedef’ olarak seçildin.]

[Ancak mucizevi bir şans eseri karşınıza çıkar!]

[Gizemli bir güç büyüyü bozuyor!]

[Bilinmeyen bir kişinin Hediyesi olan ‘Hedefleme’, Kim Hajin’in yararına değiştirildi!]

[Ölümden Kıl Payı Kurtuluş (4/9) – Şans birikimi gibi özel bir istatistik kısmen açılıyor!]

“…Ha?”

SP’im neden yükseldi ve bu ‘Hedef’ olayı neydi?

Ben böyle bir Hediye mi buldum?

Neler olup bittiğinden emin olmasam da, şans birikimimin giderek artmasından şikayetçi değildim.

“…Ah, o mu?”

Sonra birden hatırladım.

Final sınavı sırasında beni ve Rachel’ı öldürmeye çalışan Karanlık Ay Topluluğu’ndan Heuk Jeon adındaki adam.

Bana bir lanet okumaya çalışıyor gibiydi.

“…Daha sonra Patron’a anlatırım.”

**

13 Mart.

“Gerçekten bitti…”

Zaman su gibi akıp geçti ve bu gece Chae Nayun’un Baekdu Dağı’ndaki son gecesiydi.

Chae Nayun, eşyalarını toplamak için çantasını açtığında, iki aydır kaldığı odaya göz gezdirdi. Yanında pek bir şey getirmemiş olsa da, bu odada birçok değerli eşya vardı.

“….”

Bunlar yatağının yanındaki rafta sıralanmış fotoğraflar.

Bir fotoğrafta Chae Nayun ve Chae Jinyoon birlikte parlak bir şekilde gülümsüyorlardı.

Chae Nayun, fotoğrafın bulunduğu çerçeveyi kaldırdı ve hafifçe okşadı.

Sonra birden içinde bir şeylerin kabardığını hissetti.

“…Bu sefer sonsuza dek benimle kalacağını sanmıştım.”

Titrek bir sesle mırıldanarak çerçeveyi kucağına aldı.

Gerçeklik hâlâ bir rüya gibiydi.

Eğitimini tamamlayıp eve döndüğünde ağabeyinin hastane yatağında kendisini beklediğini defalarca düşündü.

“Özür dilerim, Oppa.”

Her gece pişmanlık duyuyor, her gece kendini suçluyordu.

Baekdu Dağı’na gitmeyi reddedip onunla kalsaydı, onun hâlâ hayatta olacağını düşünmeden edemiyordu.

“…Üzgünüm.”

Aradan geçen bunca zamana rağmen ağlamaktan kendini alamadı.

Chae Nayun hızla yüzündeki gözyaşlarını sildi.

“Biraz bekle, Oppa.”

Daha sonra çerçeveyi çantasına koydu.

“İntikamını alacağım.”

Güçlü bir kararlılıkla mırıldandı.

**

Cube’un 2. yılı başlamasına iki gün kala eşyalarımı almak için Cube’a geri döndüm.

“Buyurun, Öğrenci Kim Hajin.”

“Teşekkür ederim.”

Yurt müdüründen eşyalarımı aldım. Şaşırtıcı bir şekilde üzerimde çok şey vardı: VR oyun seti, gömlekler, paltolar, kot pantolonlar, pantolonlar vb.

Kollarımda büyük bir kutuyla Portal’a doğru yürüdüm.

“Eh? Hajin-ssi?”

Sonra birden tanıdık bir ses duydum.

Yukarı baktığımda Rachel’ı gördüm.

“Rachel-ssi?”

…Tesadüfen karşılaşıp, sık sık antrenman yaptığımız parka uğradık.

Çimenlerde hâlâ Rachel’ın elementalleri çağırmaya çalıştığının izleri vardı. Rachel utangaç bir şekilde gülümsedi ve oraya doğru zıpladı.

“Burada çok sayıda kurşun yedim… Üç ay önce olduğuna inanamıyorum.”

“Ben de aynı şeyi hissediyorum.”

Kutuyu yere koydum.

Ancak o zaman Rachel meraklı gözlerle bana baktı.

“Bu kutu ne işe yarıyor?”

“Ah, şey…”

Onun bu hafif sorusuna bile acı acı gülümsedim.

Mırıldanırken ensemi kaşıdım.

“Cube’dan ayrılacağım.”

“…Ha?”

Rachel gözlerini kocaman açtı.

“N-Neden?”

“Ben paralı asker olmayı daha çok seviyorum.”

“Denizli… paralı asker?”

Rachel şaşkınlıkla mırıldandı.

“İlk dönem burada kalacağım. Eh, sanırım yarıda bırakacağım. Ama ara sınavlara kadar burada kalmalıyım.”

Cube’da kalmamın bir sebebi vardı.

Cube’daki son ana hikaye unsuru. Burada kalıp ‘o olayın’ nasıl geliştiğini izlemem gerekiyordu.

“O zaman, şey, Hajin-ssi… İngiliz Kraliyet Sarayı loncası hakkında…”

“Gidemeyeceğim. Üzgünüm.”

“….”

Rachel üzgün bir ifade takındı. İngiliz Kraliyet Sarayı loncasına gideceğimi hiç söylememiştim. Ne hayal ediyordu acaba?

“Ama kim bilir? Belki paralı asker ortaklığı gibi bir şeyle birlikte çalışabiliriz.”

“Evet?”

Paralı asker ortaklığı. Basitçe söylemek gerekirse, Zindanları veya Kuleleri fethetmek için daha fazla insan gücü elde etmenin bir yoluydu.

“Ah… Hajin-ssi her zaman hoş karşılanır… ama tüm paralı asker grubuyla bir ortaklık yapıldığı için…”

Ancak bir loncadan daha güçlü olan paralı asker gruplarının sayısı iki elin parmaklarını geçmediği için, küçük loncalar bile nadiren paralı asker ortaklıkları kurardı.

Rachel’ın neden tereddüt ettiğini anlayabiliyordum, çünkü İngiliz Kraliyet Sarayı loncası İngiltere’deki bir numaralı loncaydı.

Elbette, içinde bulunduğum paralı asker grubunun adı her şeyi değiştirecekti.

Jeronimo.

Bu ilk bakışta sönük görünen isim her zaman loncaları seçen isimdi.

“Zamanı geldiğinde bu konuda endişelenirsin.”

“Ah, evet, haklısın.”

Rachel acı acı gülümsedi ve yanağını kaşıdı. Bir an ona baktım, sonra cebimde sakladığım öğrenci tabancasını çıkardım.

“Uzun zaman oldu, antrenmanına yardım edeyim mi?”

“Evet? Ah, kuhum.”

Gururla öksürdü.

“Evet, yapalım. Ne kadar ilerlediğimi sana göstereyim.”

**

15 Mart.

Kiraz çiçeklerinin dökülmesiyle bahar geldi.

Şu anda yeni sınıfımın önünde duruyordum. Çok gergin değildim. Aslında, tüm olanlara karşı oldukça ilgisizdim.

Dersin adı Kutsal Alev’di. Rachel, Yoo Yeonha ve Yi Yeonghan benim sınıfımdaydı.

Chae Nayun, Kim Suho’nun sınıfında olmalı ve Shin Jonghak da tek başına bir sınıfta olmalı.

Sınıfın kapısını açtım.

Üç tane tanıdık yüz vardı. Ama biri uyuduğu için yüzünü göremedim.

Uyuyan Yi Yeonghan’dı. Yoo Yeonha’nın etrafı çoktan birçok öğrenciyle çevriliydi. Sınıfında Chae Nayun veya Kim Suho olmadan, Yoo Yeonha kraliçe gibi hüküm sürecekti.

“Hım?”

Yoo Yeonha gözlerimin içine baktığında gülümsedi ve elini salladı. Sıralamam ilk 100’e yaklaştığı için artık benimle açıkça etkileşime girmekten çekinmiyor gibiydi.

Yoo Yeonha selam verirken ağzını sessizce hareket ettirdi.

—Nayun neden cevap vermediğini soruyor.

“….”

Ona hafifçe gülümsedim ve sınıfın en arkasına oturdum.

“Günaydın.”

Arkada oturan Rachel da beni karşıladı.

“Günaydın.”

Ben de selamını gülümseyerek karşıladım.

Saat tam 8:00 olduğunda kapı açıldı ve eğitmen içeri girdi.

“Sizi görmek çok güzel, hanımlar ve beyler.”

Coşkulu eğitmen sihirli gücünü havaya saldı.

Yi. Yeong. Jin.

Kırmızı büyü gücü ismini açıkça gösteriyordu.

“Ben Kutsal Alev sınıfının baş eğitmeni Yi Yeongjin’im.”

Erkek eğitmenin heyecanlı girişini dikkatle dinledim.

“İkinci sınıftan itibaren dersler biraz farklı işlenecek. Eminim hepiniz biliyorsunuzdur, yine de kısaca açıklayayım.”

Açılan pencerelerden kiraz çiçekleri uçuşuyor, içeriye hoş bir koku yayılıyordu.

“Sabah dersi, gün sonu dersi ve iki ‘ortak ders’ dışında tüm öğrenciler, oluşturdukları programa göre eğitim görecek.”

Cube’da geçirebileceğim çok fazla günüm kalmadı.

Çok fazla acı, hüzün ve karmaşık olay vardı ama ileride Cube’u düşündüğümde eğlendiğimi söyleyebileceğimden emindim.

“Ortak sınıfımız ortak dayanıklılık antrenmanı. Bu antrenman için dört kişilik gruplara ayrılmanız gerekecek.”

İki ay.

Bu kısa ama uzun dönemden sonra Cube’dan kaybolurdum.