Bölüm 1454: Pardon?!

Bölüm 1454: Affedersiniz?!

Görüntülenen diyalog kutusu:

/Lord Hedric çevrimiçi ve doğrudan bir toplantı istiyor. Kabul ediyor musun?/

“Ne?!” Robin’in gözleri sonuna kadar genişledi, ifadesi şok ve inanamamanın karışımıydı.

<Şanslısın, İnsan Efendisi,> diye cıvıldadı peri, başının etrafında yavaş bir daire çizerek.

“Şanslı mısın? Şanslı mı?!” Robin inanamayarak uyluğuna tokat attı. Sadece birkaç dakika önce -hayır, saniyeler önce- sessizce dualar mırıldanıyor, Hedric’ten haber almadan birkaç yüzyıl daha gitmeyi diliyordu. Ve şimdi evren buna mümkün olan en kötü şekilde cevap vermişti.

Peri minik, parlak bedenini eğdi.

“‘Tam özgürlük,’ ha?” Robin dişlerini sıkarak acı bir şekilde mırıldandı. “Tam özgürlük diye bir şey yoktur. Her karar kendi sonuçlarını doğurur.”

Şimdi aklı hızla çalışıyordu, işaret parmağının kenarını hafifçe ısırıyordu. Buradaki doğru hamle neydi? Hedric’i görmezden mi gelmeliydi? Ama bu umursamazlık gibi geldi. Az önce bir yanıt göndermişti; Hedric onun çevrimiçi olduğunu kesinlikle biliyordu. Şimdi toplantıyı görmezden gelmek kasıtlı, hatta saygısızca görünebilir. Aralarında bir nebze de olsa tarafsızlığı korumaya çalışıyorsa akıllıca bir hareket değildi.

Fakat… ya toplantıyı kabul ettiyse ve Hedric’i kötü bir ruh halindeyken, talepler yağdırırken bulduysa? Ya Gezegensel Deplasman Dişlisini hemen almakta ısrar ederse ya da daha kötüsü, kız kardeşinin daha önce yaptığı gibi saçma koşullar yaratmaya başlarsa? Robin’in şu anda bu tür bir baskıya ihtiyacı yoktu, özellikle de planları henüz ivme kazanmaya başlamışken.

Yanıp sönen mesaja bakmaya devam etti:

/Lord Hedric doğrudan görüşme talep ediyor. Kabul ediyor musun?/

Sözcükler gözlerinin önünde yanıp sönerken sanki bütün dönemler geçiyormuş gibi hissetti, ama aslında… sadece altı saniye geçmişti.

Sonunda Robin uzun bir iç çekiş ve boyun eğmiş bir el hareketiyle mırıldandı: “İsteği kabul et.”

Her iki durumda da köşeye sıkışacaksa bunu kendi şartlarıyla, kendi bahaneleri ve kaçış yolları ile yapmayı tercih ederdi. Hedric’i tamamen görmezden gelmek bir seçenek değildi.

Mesaj kutusu parladı ve rengi değişti (artık dünyevi kahverengi) ve yeni bir uyarı görüntülendi:

/Toplantı alanı arayanın isteğine göre hazırlanıyor/

“Hazırlanıyor… bu benim için bile ne demek…” Robin kaşını kaldırdı, kafası karışmıştı.

Vay be!

Soruyu bitirmesine gerek yoktu. Cümle ağzından çıkmadan cevap geldi.

Geri sayım sıfıra ulaştı ve bir anda etrafındaki dünya nefes kesici bir hızla değişti.

Gevezelik eden dere ve yanında dinlendiği yüksek şelale gitmişti. Şimdi kalın, inanılmaz derecede yumuşak bir bulutun üzerinde oturuyordu; gökyüzünde yükseklerde süzülen yoğun bir pamuk yastığına benziyordu. Üzerinde turuncu ve pembe fırça darbeleriyle çizgili sonsuz mavi bir kubbe uzanıyordu. Uzakta güneş yavaş yavaş batıyor, gökyüzünü sıcak, altın kırmızısı bir renkle boyuyordu; bu renk, ipekteki ateş gibi kalan bulutların arasından sızıyordu.

Nefes kesici bir sahneydi… ama yine de göğsündeki gerilimi hafifletmeye hiçbir şey yapmadı.

Sonra yumuşak ve sakin bir ses, ipek üzerindeki rüzgar gibi sessizliği yarıp geçti.

“Tıpkı ilk seferinde yaptığımız gibi bulutların üzerinde buluşmamızın uygun olduğunu düşündüm. Son toplantımızı düzgün bir şekilde tamamlamanın doğru olduğunu düşündüm. Sonuçta… tam olarak olması gerektiği gibi bitmedi, sence de öyle değil mi?”

Robin başını keskin bir şekilde yana çevirdi, duruşu içgüdüsel olarak dikleşti.

Orada, komşu bir bulutun üzerinde rahatça oturan, omuz hizasında beyaz saçlı, bir gözünü kısmen kapatan ve mükemmel bir özenle kesilmiş sakallı bir adam vardı. Yüz hatları sakindi -durum için neredeyse fazla sakindi- ve varlığı sessiz, sarsılmaz bir otorite yayıyordu. Bir misafir gibi değil, ülkesinin tam hakimi olan bir hükümdar gibi oturuyordu.

“Lord Hedric,” diye selamladı Robin, saygılı bir şekilde başını sallayarak. Kendini sakin kalmaya zorladı, gerginlik yansıttıgth – kibir değil, teslimiyet değil. Hedric’e kiminle uğraştığını hatırlatmaya yetecek kadar varlık.

“Sen yakalanması zor bir adamsın, Lord Robin,” dedi Hedric, dudakları bir gülümsemeyle hafifçe kıvrıldı. “Söyle bana, Büyük Gerçeğin tümünün izini sürmek bu kadar mı zor? Yoksa başından beri seni bu toplantıdan alıkoyan sessiz bir kin mi vardı?”

“Benimle Lord Hedric arasında hiçbir kin yok,” diye yanıtladı Robin yumuşak bir sesle. “Aslında sana bir teşekkür borçluyum. Eğer Gezegensel Deplasman Dişlisi müzayedesinden çekilmeseydin, ödediğimden çok daha fazlasını öderdim. Ve eğer Çağların Nefesi müzayedesinde o agresif teklifle fiyatı yükseltmeseydin, kazandığım kadar kazanamazdım. Her iki durumda da katılımın bana çok yardımcı oldu. Aslına bakarsan minnettarım.”

Robin yine sakin ve ölçülü bir şekilde başını salladı.

“….”

Hedric hafifçe arkasını döndü, gözleri önlerinde uzanan parlak gün batımına odaklandı.

“İkisi için de teşekkürü kabul etmeyeceğim,” dedi sonunda, sesi artık daha kısıktı. “Bu tamamen kaynak meselesiydi, daha fazlası değil. Yeterince İnciye sahip olsaydım, bedeli ne olursa olsun gezegensel yer değiştirme teçhizatını alırdım. Daha sonra senden ödünç alıp birkaç milyar tasarruf etmek için kazanmana izin verdiğimi mi sanıyorsun? Ben bu değilim. Ben ödünç almam.”

Hafifçe döndü, gözü artık doğrudan Robin’inkilere takıldı.

“Mesajını duymak -sadece şu veya bu şartla teslim edeceğini söylediğin yer- neredeyse beni öldürüyordu. Ama… ne yazık ki. Kader son zamanlarda bana pek nazik davranmadı.”

“…”

Robin birkaç uzun saniye yanındaki adama baktı, sakin ifadesini inceledi ve sonunda dönüp kendine baktı.

“Hepimiz bu tür zorluklara göğüs gerdik, Lord Hedric. Utanmana gerek yok. Savaş zamanlarında her şey yanar; bereketli de, kısır da.”

“Ya?” Hedric tek kaşını kaldırdı, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. “Söz ettiğin bu ‘savaş’ küçük kız kardeşimle yaşadığın küçük çatışma mı acaba?”

Robin aniden ona döndü, gözleri şaşkınlıkla genişledi, ama paniğe kapılmadı. Dudakları hafif, neredeyse muzip bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“…Küçük kız kardeşiniz zorlu bir rakip. Onun güçlerini pek sorun yaşamadan ezdim ama onun kararlılığına tamamen yenik düştüm. Bunaldım. Hayatta kalabilmek için daha büyük silahlardan bazılarını serbest bırakmak zorunda kaldım.”

Robin’in sesinde şaşmaz bir keskinlik vardı. Her kelime hesaplandı. Hedric’e, Helen ile arasında olup bitenlerin hafife alınacak bir kart olmadığını açıkça hatırlatıyordu. Eğer Hedric’in önceki çatışmayı koz olarak kullanma fikri olsaydı buna dokunulmaması daha iyi olurdu.

Yine de Hedric’in gülümsemesi azalmadı.

“Hımm. O halde ‘büyük silahların’ Helen’i Yıkım Çukuru Gezegeni’ndeki odasına geri gönderecek kadar merhametli olması büyük bir şans sanırım. O sahne, tuhaf bir şekilde dokunaklıydı. Teşekkürlerimi iletmeyi unutmayın.”

“Gerek yok. Muhtemelen çoktan unutmuştur; küçük bir meseleydi.” Robin yüzünde nazik bir sırıtışla rahatça cevap verdi. Bir kez daha, daha fazla araştırmayı zarif bir kararlılıkla kesti.

Hedric sapmayı fark etti ve hafifçe kıkırdadı.

“Hımm. Sanırım haklısın.”

“…”

Konuşma durdu. Aralarındaki havada kalın ve ağır bir sessizlik asılıydı ama rahatsız edici değildi. Robin, gün batımının sıcak renk tonlarının gözlerinde dans etmesine izin vererek ufku izlemeye geri döndü. Altın kırmızısı güneş ışığı altlarındaki yumuşak bulutları bir ressamın fırçası gibi yıkıyordu. Dakikalar geçti.

Sonunda, söylenmemiş sabır yarışmasında teslim olan kişi Robin oldu.

“Anlaşmamız hakkında konuşmak için iki kez iletişime geçtiniz. Sonunda bunun tüm kapsamını anlamak istiyorum. Gezegensel Deplasman Donanımının hangi koşullar altında ödünç verilebileceği konusunda oldukça net olduğumu düşünüyorum. Ve Nihari’yi tanıdığınız için bu eserin benim için de ne kadar önemli olduğunu anlamalısınız.”

“…Doğrusunu söylemek gerekirse,” diye başladı Hedric, sesi alçaldı, sesi ciddiyetle doldu, “seninle ilk iletişime geçtiğimde niyetim açıktı. Sadece senin hakkında daha fazla şey öğrenmek istedim; belki de Verilion’un Galaktik Tohum yükselişi için öngörülen zaman çizelgesini paylaşmak ve şartları müzakere etmek istedim. Ama koşullar değişti… dramatik bir şekilde.”

Şimdiye kadar sakin olan tavrı değişti. Kaşları endişeyle çatıldı.

“O müzayedede hâlâ oynayabileceğim yedi milyar İncim vardı;Duruş yapmak ve her şeyin kontrolü bendeymiş gibi davranmak. Şimdi? Üçün altına düştüm. Sahip olduğum her şey savaş çabalarına aktarıldı; silahlar satın almak, efsaneleri çağırmak, Verilion’u korumak için gezegen düzeyinde teçhizat temin etmek. Hepsi ateşe gitti.”

“…”

Robin çekinmedi. Bu rakamlar astronomikti ama gözünü bile kırpmadı. Çok iyi anladı. Nihari tehdit altında olsaydı, tereddüt etmeden bu miktarın on katını harcardı. Galaktik Tohum sadece bir eser değildi; gelecekteki bir taht, kaderin sembolü, gücün dayanağıydı.

Ama bu anlayışla bile… elinde olmadan yapamadı Zihninde yankılanan soruyu sorun.

Neden bu benim taşımam gereken bir yük?

Robin sessizce çekilmiş bir bıçağın keskinliğiyle konuştu:

“Bu gerçekten talihsizlik. Çatışmanın boyutunu duydum. Çok büyük. Peki bunun anlaşmamızla tam olarak ne alakası var? Yoksa şu anki toplantı mı?”

Hedric parmaklarını altındaki pelüş, bulutsu kol dayanağına iki kez vurdu.

“Dürüst olmak gerekirse, Lord Robin,” dedi, sesi ölçülüydü, “seni bugün buraya çağırdım çünkü bana Gezegensel Yer Değiştirme Donanımını vereceğini umuyordum. Kredi olarak değil. Ama kalıcı bir hediye olarak.”

“….”

Robin yavaşça başını ona doğru çevirdi, yüz hatlarına inanamama duygusu kazınmıştı. Sesi geldiğinde soğuk ve kasıtlıydı: “Affedersiniz?!”