Bölüm 1449: Yatakta

Bölüm 1449: Yatakta

Birkaç hafta sonra—

“Ughmm…” Bilinci hareketlenirken Robin’in göz kapakları hafifçe titredi. Gözleri seğirdi ve yavaşça açıldı; boş boş yukarı bakarken yalnızca dar bir ışık şeridi ortaya çıktı. Baktığı şeyi tam olarak işlemesi beş uzun, puslu dakika daha sürdü; odak içinde ve dışında dans ediyormuş gibi görünen zarif, karmaşık oymalarla zengin, süslü beyaz bir tavan. Akademi binasındaki dairesinin tavanıydı. Evdeydi.

Bu farkındalığın gerçekleşmesiyle birlikte yeni bir duygu farkındalığını sarstı; yalnız değildi. Başını hafifçe çevirdiğinde, sanki bir dağı sürüklüyormuş gibi hissetse de, Shaddad’ın yatağın yanındaki sandalyeye yığıldığını gördü. Başı geriye doğru eğilmişti, ağzı tam ve zarafetsiz bir uyku içinde açık kalmıştı. Bu, yalnızca tamamen bitkin birinin başarabileceği türden derin, rahatsız edilmeyen bir uykuydu. “Ah…” Robin zorlukla duyulabilecek bir ses çıkardı.

Fakat Shaddad, Robin’in bakışını hissettiği anda kıpırdanarak uyandı. Gözleri birden açıldı ve yüzüne yayılan geniş sırıtış anında oluştu. “Ha ha! Başaracağını biliyordum! Sen inatçı bir insansın. İnanılmaz!”

“Hımm… ses tonunuz tam olarak kendinize güvendiğinizi haykırmıyor…” Robin kıkırdamaya çalıştı ama bunun yerine boğazından kuru bir hırıltı duyuldu. Sesi zar zor çıkıyordu.

Silah banyosuna ilişkin anıları en iyi ihtimalle tutarsızdı. Durmaksızın konuştuğunu belli belirsiz hatırlıyordu ama ne söylediğini ya da bunun bir anlamı olup olmadığını hatırlayamıyordu. Shaddad’ın kafasının arkasına tekrar tekrar vurarak onu zorla uyanık tuttuğunu hatırladı. Bu acı dolu döngü her gün devam etmişti, ta ki sonunda Shaddad’ın bitkin bir rahatlamayla iç çektiğini duyana kadar: “Tamamlandı.” Tam o anda Robin nihayet bilincini bıraktı.

Ve şimdi… yine uyanıktı.

Robin başını kaldırmakta zorlandı, boynu bu çabadan titriyordu. Gözleri kendi vücudunu incelemek için aşağıya kaydı. Garip, tekinsiz bir his onu sardı; sanki ruhu başka birinin kabuğuna mühürlenmiş gibiydi. Tek parmağını bile zar zor hareket ettirebiliyordu.

“Shaddad… bana neler oluyor?” Robin çaba harcayarak başını tekrar çevirerek sordu.

“Keşke gerçek bir cevabım olsaydı…” dedi Shaddad mahçup bir sırıtışla. “Hızlı modifikasyon varyantını kullanarak dördüncü aşama silahlaştırmayı uyguladığım ilk kişisin. Dürüst olmak gerekirse, ben de senin kadar öğreniyorum. Peki… neden sen bana nasıl hissettiğini söylemiyorsun?”

“Bu bir şaka, değil mi? İğrenç, sapkın bir şaka mı?!” Robin’in sesi gerginlikten çatladı. “Yani bunca zamandır benim üzerimde deneyler yaptığını mı söylüyorsun?!”

“Hesaplamalar son derece doğruydu ağabey. Yemin ederim, gerçek silahlandırmada başarısızlık şansı yoktu. Bunu farklı kılan şey derinlikti; daha önceki girişimlerden çok daha derin. Bilinmeyen tek şey vücudunuzun buna dayanıp dayanamayacağıydı… ve böylesine ani bir iç metamorfoza nasıl tepki vereceğiydi.” Shaddad heyecanla ellerini salladı. Sonra sesi değişti. “Ama… bir şeyi itiraf etmeliyim. Acı mı? Hayal ettiğimden çok daha kötüydü. Sırf meraktan küvetin sonuna doğru elimi daldırdım ve o kadar şiddetli çığlık attım ki sanki bütün bir şehir ruhumdan sökülüyormuş gibi hissettim. Şimdi bile bundan nasıl kurtulduğunu bilmiyorum.”

Öne çöktü ve şakağını ovuşturdu. “Dürüst olmak gerekirse… Formülde değişiklik yapmam gerekebilir. Belki bileşiğin saldırganlığını biraz azaltabilirim.”

“İhtiyacınız olabilir?!” Robin sesini bir kademe yükseltmeyi başardı, zayıf ses tonunda bir ateş parlıyordu.

Shaddad bir kez alkışlayarak tekrar güldü. “Hey, umut verici şeyler, değil mi? Vücudunuz artık 40. seviyede. Sadece bir banyo daha ve herhangi bir ölümlü savaşçı için fiziksel gücün mutlak zirvesinde duracaksınız.”

“Seviye 40 mı? Sen neden bahsediyorsun? Bu başarısız olmuş olmalı,” diye tısladı Robin. “Dik oturamıyorum bile!!” Yavaşça başını tekrar kaldırdı ve bulanık görüşünü aşağıya odaklanmaya zorladı. Loş, zar zor parlayan gözleri gövdesini, kollarını ve bacaklarını taradı. “…Bu… inanılmaz.”

İçeriden Robin’in bedeni kutsal bir metinden fırlamış gibi görünüyordu; dengeli, parlak ve gizli güçle dolu.

Fiziksel görünümü dışarıdan pek değişmemişti. Ama içteki her lif yeni keşfedilen güç ve esneklikle parlıyordu. Dönüşüm, en güçlü dövmenin bile ötesine geçtiToos şimdiye kadar teklif etmişti.

“Elbette muhteşem, bu benim en muhteşem çalışmam, bu alanın sunduğu en iyi çalışma! Ha ha!” Shaddad gururlu bir zanaatkar gibi yüzü gülerek tezahürat yaptı. “Rahatla, tamam mı? Sadece vücuduna zaman ver. Dördüncü banyo özellikle omuriliğini ve sinir sistemini hedef aldı. Bu yüzden her şey sana bu kadar uzakmış gibi geliyor. Ama biraz ver; çok geçmeden hiçbir şey olmamış gibi hareket etmeye başlayacaksın.”

Elini gelişigüzel salladı, sonra gözlerinde merakla parıldayarak eğildi. “Yani… Spectre Vadisi’ne gitmek istediğinden bahsetmiştin, değil mi?”

“….” Robin ona baktı, gözlerinin kenarları sertleşti. Bağırmaya devam etmek istiyordu. Shaddad’a düzgün bir şekilde uzanmak için. Ancak bir süre sonra başının inleyerek yastığa düşmesine izin verdi. “Evet. Ama… beklemesi gerekecek. En azından birkaç ay sanırım.”

“Neden bekleyelim?” Shaddad başını eğdi. “İki ya da üç hafta içinde tekrar ayağa kalkacaksınız.”

“Peki ya beşinci banyo?” Robin derin bir iç çekti. “Bu konuda içimde çok kötü bir his var. Sanki… daha da kötü olacakmış gibi geliyor.”

“Beşinci mi?” Shaddad gözlerini kırpıştırdı. “…Hala beşinciyle devam etmek istiyor musun?!”

Sesi çok hafif titriyordu. Bir an için büyük gözleri duyguyla parladı. İçten içe, yaşadıkları onca şeyden sonra ağabeyinin ona olan tüm güvenini kaybetmiş olabileceğinden korkmuştu. Ama şimdi… şimdi o kadar emin değildi.

“Buna bir son verin artık!” Robin bağırdı, sesi öncekinden çok daha güçlüydü. “…Acı ne kadar yoğun olursa olsun ve fiziksel tepki ne olursa olsun gerçek değişmez; bedenim mükemmelliğe yaklaşıyor. En azından, aynı güç seviyesindeki herhangi bir canlıyla karşılaştırıldığında. İnanılmaz bir şey yarattın, ham biyolojik mühendisliğin bir başyapıtı… ve ben bunu sonuna kadar görmek istiyorum. Bunu bitirmem gerekiyor.”

“Maalesef beşinci banyoyu hızlandırmamı sağlayacak bileşikler bulamadım,” diye yanıtladı Shaddad alçak bir iç çekişle ve başını yavaşça sallayarak. “Silahlaştırmayı geleneksel haliyle ele almanız gerekecek; ben tüm bileşenleri toplayana kadar bekleyin ve ardından süreci herhangi bir kısayol olmadan doğal bir şekilde gerçekleştirin.”

“Ah…” Robin hayal kırıklığıyla nefes verdi, gözleri hafifçe karardı. Hayalet Vadisi’ne olan yolculuğunun ne kadar süreceğini ya da akademiye ne zaman döneceğini, hatta dönüp dönmeyeceğini bilmiyordu. Bu atılımı ertelemek, daha az hazırlıklı olması, daha fazla risk ve elinde daha az araç olması anlamına geliyordu.

“…” Robin’in sessizliğinin ağırlığını hisseden Shaddad, bakışlarını indirdi. Bir miktar suçluluk ve hayal kırıklığı yüzünün hatlarını gerdi. Bunu itiraf etmekten nefret ediyordu ama beşinci banyo için gerekenin dörtte birini bile toplamayı başaramamıştı.

Böyle bir prosedür için gereken malzemeler sadece nadir değil, aynı zamanda neredeyse efsaneviydi. Bunları elde etmek imkansız olmasa da ciddi bir çaba ya da ciddi bir servet gerektiriyordu. Bunları Soul Society’nin pazarından satın alabilir veya iyi bağlantıları olan birkaç müttefike ulaşabilirdi ama fiyatlar çok saçmaydı; standart maliyetin en az on katı. Akademik maaşla ve bir avuç öğrencinin ödediği mütevazı harçlarla geçinen biri için… bu fiyatlar sakatlıktan başka bir şey değildi.

Bam! Shaddad ani bir enerjiyle elini uyluğuna vurdu ve yüzüne geniş bir gülümseme yerleştirdi. “Ha ha! Hadi ama, ne arıyorsun bu kadar? Beşinci banyo için sadece bir parça kaldı ve ben onu çoktan ayarladım. Biz konuşurken yolda. Bir iki ay ver, her şey tamamen hazır olacak!”

“İki ay mı?” Robin, zaman çizelgesini işlerken gözlerini hafifçe kısarak tekrarladı.

“Evet! Kütüphaneden birkaç hafif kitap alın, belki biraz meditasyon yapın, size söz veriyorum; o haftalar duman gibi yok olacak!” Shaddad, Robin’in bacağına sertçe vurdu ve kıkırdadı. “Hayalet Vadisi’ne olan yolculuğunuzu iki ay erteleyebilirsiniz, değil mi?”

“…Sanırım öyle,” diye mırıldandı Robin, uzun bir nefes vererek. İkinci Ruh Kitabı’nı okumayı bitirdiğinden beri, içinde bir ateşin yükseldiğini hissetmişti; büyüyen bir sabırsızlık, hemen Vadi’ye gitme dürtüsü. Eğer ona kalsaydı dün ayrılırdı.