Bölüm 1440: Yeni Başlangıç-1

Bölüm 1440: Yeni Başlangıç-1

Orta Sektörde Bir Yer 99 —

DSSSHHHH—

Metalik gövdesiyle ölmekte olan atmosferin pusunu delip geçen devasa bir savaş gemisi açısını ayarlarken inliyordu. Yavaş yavaş, tek ve tek topu (bir bina büyüklüğünde devasa bir namlu) dönmeye başladı ve aşağıdaki yıkık zeminde bir yerde tek bir sabit noktaya kilitlendi. Namlu titredi. Daha sonra parlamaya başladı.

ÇATLAK… ÇATLAK…

Enerji topun ağzına şiddetle girdi ve yakıcı bir ışık küresi halinde birleşti. Silah hücum ederken, geminin altındaki savaşın yaraladığı toprakta birdenbire birkaç kişi düzeni bozdu. Hızlıydılar (enkazların arasında uçuşan gölgeler), kadim güçle parıldayan silahlar taşıyorlardı ve ilk önce saldırmayı umuyorlardı.

Ama HOOSH!

Geminin gövdesi boyunca uzanan düzinelerce küçük taret aynı anda etkinleşerek saldırılarını havada acımasız bir hassasiyetle durdurdu. Misilleme anında geldi; taretlerden mavi ve kırmızı ışık huzmeleri patladı, yerde dans eden patlamalar yolladı, saldırganları aleve yakalanmış karıncalar gibi dağılmaya zorladı.

ÇATLA—!

Nihayet, neredeyse bir dakikalık birikme sürecinin ardından topun ışığı sabitlendi. Titreşimler durdu. Nefes kesen bir kalp atışı boyunca sessizlik hüküm sürdü

Sonra ateşlendi.

BOOOOOOOOOOM!

Aşağıdaki dünya titredi.

Kör edici bir yıkım ışını göklerden düştü ve hedefi yok etti. Parçalanmış şehirden geriye kalan çok az şey tamamen yok edildi. Birkaç saniye içinde küle dönüştü ve arkasında yalnızca erimiş camdan oluşan bir krater bıraktı.

“YEEEEEAAAAAH!!”

Devasa savaş gemisinin içinde tezahüratlar yükseldi. Çelik salonlara ve gözlem güvertelerine doluşmuş askerler ve mürettebat, yumruklarını havaya kaldırıp sevinçle bağırdılar. Onlar için bu kusursuz bir infazdı; saf askeri zafer.

Ama bu sevinç… kısa sürdü.

Derin bir ses gökyüzünde gürleyerek tüm kutlamaları bastırdı.

“Hmph… Bu büyük boyutlu oyuncakları gezegendeki bir savaş alanına mı getiriyorsun? Saçma. Tam bir aptallık.”

Herhangi bir uyarı vermeden bir şekil belirdi.

Topun hala duman tüten ağzının önünde sakince süzülürken, zahmetsiz bir zarafetle havada süzüldü. Bir eli arkasında kavuşturuldu. Diğeri yavaşça kalktı.

Sonra el salladı.

ÇATLAK!

Top büküldü. İnledi. Metal çığlık attı. Her türlü mantığa aykırı olarak geriye doğru eğildi ve kendisini doğuran gemiye nişan aldı.

Sonra bir kez daha—

BOOOOOOOM!

Savaş gemisi içeriden patladı. Ateş ve öfke çekirdeğini delip geçti. Güçlendirilmiş duvarları çöktü, bölmeleri büküldü, iç reaktörler kritik hale geldi. Gemi, kendi yıkımının katıksız gücü altında sıkışarak kendi üzerine çöktü; ta ki için için yanan bir çelik parçasından başka bir şey olmayana kadar. Ezilmiş bir metal küre… erimiş kan akıyor.

Havada uçan figür alayla gülümsedi.

“Hmph.”

Tek bir ruhun bile hayatta kalmadığından emin olmak için son bir kez baktıktan sonra kalıntıları kırık bir oyuncak gibi bir kenara fırlattı ve dikkatini başka bir yere çevirdi.

Yeni figürler yaklaşıyordu (evet üniformalı askerler) ama gemiyle aynı gruptan değillerdi. Başka bir güç. Başka bir renk. Başka bir sembol.

Ve yine de… onlar da düşecek.

Adım. Adım.

Savaş alanının oldukça yukarısında, ayakta kalan son dağlardan birinin zirvesinde bir adam hareketsiz duruyordu. Biçimi görkemli ama ayrıntılarıyla dehşet verici, parıldayan gök mavisi bir savaş zırhı giyiyordu. Efsanevi bir boğanınki gibi başının her iki yanında ikiz boynuzlar kıvrılıyordu. Beyaz saçları rüzgardan etkilenmeden arkasında özgürce dalgalanıyordu.

İleriye doğru birkaç sakin adım attı, sonra uçurumun kenarında durdu.

Kollarını çaprazladı.

Ve izledi.

Aşağıdaki vadikaosun vücut bulmuş hali. Patlamalar. Kükreme. Bıçaklar kirişlerle buluşuyor. Yangınlar ormanları yok ediyor.

Hepsi aynı anda çatışan düzinelerce grup; farklı ırklar, sancaklar ve savaş taktikleri, hepsi büyük bir kavgaya karışmış durumda.

Eğitimsiz bir göze bu delilik gibi görünebilir.

Ama bu adam için… daha kötü bir şeydi.

“Bir savaş turnuvası görüyorum.” diye mırıldandı kendi kendine.

Bir saat boyunca hareketsiz durdu; kalıpları inceledi, çılgınlığı ölçtü. Sonra nihayet içini çekti.

Sesi alçaktı, neredeyse üzgündü.

“Leonid… bu hiç de komik değil.”

“Burada şaka yok maalesef.”

Arkadan daha genç bir ses yanıt verdi.

Gölgelerin arasından bir genç öne çıktı; henüz yirmili yaşlarında olmasına rağmen kendisinden çok daha yaşlı birinin sakin duruşunu taşıyordu.

“Bu sizin başlangıç ​​noktanız, Yüce General.”

Durakladı ve ekledi, “Majesteleri Theo’ya çekilmeyi düşündüğünüzü bildireyim mi?”

“Bunu hak ettiniz, değil mi? Bunun için savaştınız. Genç Sektör 99’da yüzlerce gezegeni fethettiniz. Hazır olduğunuzu kanıtladınız. Ve şimdi, nihayet zamanı geldiğinde, tereddüt mü ediyorsunuz?”

Boynuzlu adam ilk başta yanıt vermedi. Sonra:

“Bu adil değil” dedi sessizce, başını sallayarak.

“Majesteleri Sezar, savaşına tek bir imparatorlukla başladı ve savaşı bir başka imparatorluk tarafından korunuyordu. Barışçıl bir genişleme, temiz ve açık.

Peki benim buradan başlamam mı bekleniyor? Bu çılgınlıkta mı?”

Aşağıyı işaret etti.

“Zaten bu tek gezegende dokuz farklı güç saydım.”

“İlk Yüce General, Majesteleri Sezar, şu anda profesyonel, son derece gelişmiş askeri güçlerle savaşıyor; milyonlarca yıl boyunca hem boyut hem de teknolojik gelişmişlik bakımından genişlemiş ordularla.” Leonid soğukkanlı bir şekilde yanıtladı, ses tonu keskin ve duygudan yoksundu.

“Sadece bu da değil; kendi sahalarında savaşıyorlar. Her siper, her uçurum, her gölge onlara ait.”

Vurgu yapmak için durakladı ve sessizliğin sonraki sözlerinin altını çizmesine izin verdi.

“Ancak… parçalanmış soylu ailelerle, fırsatçı korsan filolarıyla ve kendi iyiliği için çok hızlı genişleyen acemi bir imparatorlukla karşı karşıya kalacaksınız. Hiçbirinin bu gezegen üzerinde atalarından kalma herhangi bir iddiası yok. Miras yok. Ruhsal kök yok. Ve bunların birleşik güçleri daha büyük görünse de gerçekte… düzensizler. Parçalanmışlar. Açgözlülük ve güvensizlikle bölünmüşler.”

Leonid gözlerini hafifçe kıstı.

“Onlarla tek tek yüzleşebilir, onları parça parça parçalayabilirsiniz. Ve eğer hafızam beni yanıltmıyorsa, sizin en iyi yaptığınız şey tam da bu, değil mi Üçüncü Yüce General Aro?”

Aro sessiz kalıp karşılaştırmayı işlerken aralarında hafif bir rüzgar esiyordu.

Leonid bu kez daha soğuk bir ses tonuyla devam etti:

“İkincisi… Majesteleri Sezar seferine ancak Dokuz Yol İmparatorluğu’nun koruması altında başlayabildi. Onların zincirlerini, politikalarını, kısıtlamalarını kabul etmek zorundaydı; bunların hepsi o zamanlar ona destek olarak sunabileceğimiz Dünya Felaketleri olmadığı için.”

“Ama şimdi… işler farklı.”

“Hepsi de hizmete yemin etmiş üç Dünya Felaketi tarafından destekleneceksiniz; size kişisel korumalarınız olarak bağlı, anlatılamaz güce sahip üç varlık. Karşılaşmak üzere olduğunuz direniş düzeyi için bu fazlasıyla yeterli. Hatta bazıları bunun aşırı olduğunu bile söyleyebilir.”

“Öyle bile…” Aro başını hafifçe eğdi ama bakışları savaş alanına kilitlenmişti.

Leonid’in ses tonunda ona uymayan bir şeyler vardı.

Leonid, sanki karşıt güçler sadece ayaktakımıymış gibi konuşuyordu; savaş oynayan serseriler ve paralı askerler.

Ancak Aro durduğu yerden gerçeği görebiliyordu.

Karşıt orduların bir yapısı vardı. Disiplin. Filo koordinasyonu. Uyumlu üniformalar. Birleşik savaş oluşumları. Bunlar dağınık haydutlar değildi; gruplardı, muhtemelen proto- Yükselme iradesi ve gücüyle imparatorluk kurar.

Peki ya sözde “kaos”?

Bu sadece yüzeyseldi.

Üç Dünya Felaketine gelince…

Aro zaten Dünya Felaketlerinin aurasına ve savaş alanı varlığına sahip yedi farklı varlığı tanımlamıştı – ve bu, savaş bölgesinin yalnızca şu anda görebildiği kısmındaydı. Peki ya gezegenin geri kalanı? Kaç kişi daha sırtın arkasında gizlenip anlarını bekliyordu?

“Heh~” Aro sonunda sırıttı ve bir kez başını salladı. “Çok iyi. Görevi kabul ediyorum.”

Sesi sakindi ama yüzeyin altında bir ateş kenarı vardı.

“Bana brifingin tamamını verin.”

“Memnuniyetle.” Leonid başını salladı ve sanki eski soyları hatırlıyormuş gibi doğudaki gökyüzüne döndü.

“Bu gezegen bir zamanlar Ata Yıldızı Kan İmparatorluğu olarak bilinen egemen bir diyarın parçasıydı; on yedi dünyayı kontrol eden küçük ama gururlu çok sayıda gezegenden oluşan bir imparatorluk. Ancak bu imparatorluk neredeyse yetmiş yıl önce İmparatorluk Muhafızları tarafından yok edildi, tek ve muhteşem bir tasfiyeyle yok edildi. O günden bu yana imparatorluk yalnızca anılarda var oldu. Ana dünyaları savaş alanları haline geldi; paramparça oldu, sahipsiz kaldı ve sonsuz bir karanlıkla kaplandı. savaş.”

Gözleri kısıldı ve sesi neredeyse fısıltıya dönüştü:

“Onların dünyası zaten çeşitli güçlerin eline geçti. Yedi tanesi kaldı. Ve senin görevin… hepsini ele geçirmek.”

“Onları mümkün olduğu kadar hızlı bir şekilde egemenliğiniz altına alın. Direnci ezin. İstikrarsızlığı temizleyin. İşiniz bittiğinde, size bir tören kuklası sağlayacağız; bu toprakların gezegen imparatoru olarak taçlandıracağınız birisini sadece ismen. Gerçek güç elbette… sizin olacak.”

“Bunu yapanlar bizim İmparatorluk Muhafızlarımız mı?” Aro bir kaşını kaldırdı ve sonra gülümsedi, “Eh, o canavarlardan beklediğim de buydu, onların benimle aynı sektörde konuşlandırıldıkları konusunda güvence mi almalıyım yoksa endişelenmeli miyim bilmiyorum…”

Sonra durakladı; hafızasında bir şeyler canlandı.

“Bekle. Buradaki asıl gezegen imparatoru; inanılmaz derecede güçlü olmalı. On yedi dünyanın hükümdarı mı? Onu öldürmeyi nasıl başardın?”

“Yapmadık.”

Leonid’in tepkisi anında ve keskindi.

“İmparator çıldırdı.”

“İmparatorluk Muhafızları’nın yol açtığı yıkımın ardından tüm duyularını kaybetti. Tahtını terk etti ve öfkeyle uluyarak boşluğa kaçtı. Şimdi kuduz bir canavar gibi yıldızlarda dolaşıyor, Kara Eşek Arıları olarak bilinen bir grup adı altında çalışan İmparatorluk Muhafızlarını avlıyor. Zaten ikisini öldürmeyi başardı.”

Leonid nefes aldı.

“Ama endişelenmeyin. Saldırısı fazla uzun sürmeyecek. Yakında onu yakalayacağız.”

“….”

Aro hemen yanıt vermedi. Bunun yerine vadiye doğru döndü ve aşağıdaki kaosu kısılmış gözlerle izledi, her ayrıntıyı bir büyük ustanın hassasiyetiyle inceledi.

Birkaç uzun, sessiz dakikanın ardından sonunda başını salladı. Sonra ellerini keskin ve net bir şekilde bir kez çırptı.

“Pekala o zaman. Eğittiğimiz her şeyi eyleme geçirme zamanı… Haydi, yaşayan, nefes alan canavarlara karşı ne kadar iyi performans gösterdiğimizi görelim.”

BZZZTBZZZTBZZZTBZZZT!

Aniden dağın eteğinde düzinelerce anlık uzay portalı birbiri ardına açılmaya başladı.

Ses tek başına doğal değildi; evrenin derisini çıplak ellerle parçalamak gibiydi.

Hemen aşağıdaki her gruptan her asker bakışlarını yukarıya çevirdi. Tüm düşmanlıklar kısa bir an için durakladı.

Bu kapılar daha önce gördükleri hiçbir şeye benzemiyordu.

Alışılmadık tasarım. Tanınmayan güç imzası. Mantığa meydan okuyan hareket kalıpları.

Ve sonra—

“Ne… bu da ne… bu?!” Korsan kaptanlardan birinin nefesi kesildi ve geriye doğru tökezledi.

BOOOOOF—!

Her porttanTek bir figür ortaya çıktı.

Her biri farklıydı.

Farklı ırk. Farklı fizik. Farklı aura.

Ancak her savaşçı aynı duruşla yürüyordu; omurga dik, gözler soğuk, adımlar ölçülü.

Ve her biri uzun, çınlayan bir savaş çığlığı attı, sesleri savaş alanında kıyamet çanı gibi yankılandı.

Sonra kenara çekildiler.

Gerçek askeri operasyon daha yeni başlamıştı.