Bölüm 1436: Kötü Niyet Fısıltıları

Bölüm 1436: Kötü niyet fısıltıları

“…Peki o zaman ne yapmam gerekiyor?”

Rinara’nın sesi kısık çıktı ama ağırlıktan dolayı ağırdı.

“Kira teklifini kabul mü etmeliyim?

Yoksa her şeyi kesip tüm bağları tamamen kesip hayatıma devam mı etmeliyim?”

Yine tereddüt etti, gözleri salonun yüksek vitray pencerelerine doğru kaydı.

“Kira teklifi… çok çirkin.

Aşırı derecede cömert.

O kadar cömert ki, aşağılayıcı geliyor.

Sanki bize sadece para vermiyormuş gibi, bize fon sağlamaya çalışıyor.

Yılda elli bin inci teklif ediyor.

Bu, yüzyılda beş milyon demektir.

İçinde Aslında… Tek bir yüzyılda kazanacağımız para, onbinlerce yıl boyunca biriktirdiklerimizin toplamını aşacaktır!”

“Her yüzyılda beş milyon mu?!”

Elinor’un yüzü bir anlığına bembeyaz oldu, gözbebekleri küçüldü.

Ama sonra, aynı hızla, o tanıdık şüphe yüz buruşturması geri geldi.

“Hey, sakın bana söyleme… gerçekten bunu düşünüyor musun?!”

“Peki neden yapmayayım?” Rinara’nın ses tonu sakindi, kontrollüydü; neredeyse fazlasıyla sakindi.

“Böyle bir zenginlikle, tüm yıldız filolarını yeniden inşa edebilir,

Yeni Rune Cavaliers lejyonları oluşturabiliriz.

Tüm bunları tek bir parmağımızı dahi kaldırmadan.

Savaş yok. İttifak yok. Kayıp yok.

Ve karşılığında tek istediği, bayrağımızı dalgalandırma ve adımızı ödünç alma hakkıdır.”

Bakışları hafifçe sertleşerek şunu ekledi:

“Ve belki… zamanla…

Bu görünüşte sığ ilişki yeniden daha derin bir şeye dönüşebilir.

Koşullar değişir. İmparatorluklar yükselir. Güven yeniden inşa edilir.”

“Buna inanıyorsan aptalsın!”

Elinor tersledi, yana doğru adım attı ve kollarını göğsünün altında kavuşturdu.

Arkasındaki hayal kırıklığıyla kuyrukları seğiriyordu.

“Görmüyor musunuz?

Bu tür bir teklif bizi içeriden yok edecek.

Bunu kendin söyledin; sanki o bizi destekliyor

, sanki biz onun astları gibiyiz.

Büyüklerimiz buna inanacak.

Salonlar Konseyi bunu fısıldayacak.

Ve sonunda—sensen de buna inanacaksın.”

Kardeşine doğru döndü, gözlerinde ateş vardı.

“Birinci yüzyıldan sonra herkes incilerine bağımlı olacak, onsuz bir hayat düşünemeyecekler.

İki yüzyıldan sonra onun isteği üzerine savaşa gitmeye istekli olacaklar.

Üçüncü yüzyılda… kendi generalleriniz sizin yerinize emirleri Robin Burton’dan alacak!”

“…Bu imkansız değil,” diye itiraf etti Rinara sessizce, kaşlarını çattı.

“Peki ne öneriyorsun? Her şeyi burada ve şimdi bitirmemi mi?

Bırakıp bu on üç dünyada kendi gezegensel imparatorluğunu kurmasını mı istiyorsun?”

Rinara en yaşlı olmasına rağmen – daha güçlü, baş komutan, İmparatorluğun yüzü olmasına rağmen –

Rinara dinledi.

Çünkü o şerefle hüküm sürerken, kozmik sanatlarda ustalaşırken ve tahttan inerken…

Elinor bu sektörde yaşmıştı.

Hem düşmanların hem de kralların arasında yürümüş, tek bakışta hanedanları çökertmiş,

Ve müttefiklerini fısıldayarak rakiplere dönüştürmüştü.

Okuma hırsı söz konusu olduğunda, özellikle de erkeklerin hırsı —

Bundan daha zeki kimse yoktu.

“Blöf yapıyor” dedi Elinor elinin bir hareketiyle.

“Bunlar boş tehditler.

Sizce herhangi biri Orta Kuşak’ta bir meyhane tezgahı gibi bir gezegen imparatorluğu yaratabilir mi?

Ve ayrılsalar bile tacı kim takacak?

Sezar? Bu kibirli çocuk Gezegen aşamasının tepesine zar zor tırmanabiliyor. Bu çok saçma.”

“Ya da babasının servetiyle satın aldığı kölelerden biri olabilir mi?”

Çok güldü.

“Bunun da bir faydası olmayacak.

Hiçbir gerçek gezegen imparatorluğu, Dünya Felaket seviyesinin altındaki biri tarafından yönetilmiyor.

Bir Dünya Felaket’i bile zar zor bir

gezegene tutunabilir.

Onlardan birkaçı iki… en iyi ihtimalle üçünü yönetebilir.

Ama on üç?

İmkansız.”

Gülümseyerek parmaklarını şıklattı.

“Peki geriye kim kaldı?

Sendikadan kiraladıkları tek Nexus Varlığı mı?

Yakında geri dönecek – eğer her yüzyılda yüz milyonlarca inciyi bir çukura atmak istemiyorlarsa. Sonsuza dek.”

“…Ya gizli güçleri varsa? Henüz görmediğimiz müttefikler?”

Rinara’nın sesi kısıldı, belirsizlik aralıklardan sızdı.

Yaniçok… Elinor’un söylediği her şey tüyler ürpertici bir anlam taşıyordu.

“İmkansız. Demir Domuzu İmparatorluğu’na karşı zaten sıfır saate ulaştılar.

Gizli güçleri veya kozları olsaydı… şimdiye kadar onları açığa çıkarırlardı.”

Elinor elini yavaşça salladı, sesi alçak ve kendinden emindi.

“Ellerinde kalan tek şey düşük seviyeli bir Nexus Varlığı ve onun kiralandığını biliyorum. Onu tam olarak kimden kiraladıklarını biliyorum.”

Derin bir nefes aldı ve bu kez kesin bir ifadeyle tekrar işaret yaptı.

“Beni dikkatlice dinleyin.

Robin Burton’dan aldıkları servet gitti.

Tamamen yandı.

Ve kaynaklarını yenilemek için herhangi bir yeni teknik satmadı.

Bu savaşı bastırıyorlar çünkü Demir Domuzu İmparatoru’nun tam güçle misilleme yapmasını istiyorlar—

Böylece Biz, sen ve ben müdahale etmek zorunda kalacağız.”

“…” Rinara yavaşça başını salladı ve sessizce parçaları bir araya getirdi.

“Peki, sana anlattığım her şeye dayanarak…

Bu neye yol açıyor?”

Sesi fısıltıya dönüştü.

“Bu ‘kira sözleşmesi’ bahanesini bizi Demir Domuzu İmparatorluğu’na karşı bir savaşa sokmak için kullanıyor –kendi çıkarı için.

Bu arada, takipçilerinizin sadakatini birer birer satın alıyor.

Yüzyıllar geçtikçe çöküşe yaklaşacağız—

Ta ki o içeri girip bir damla bile kan dökmeden her şeyi aldığı güne kadar.”

“Buraya kadar…?” Rinara’nın ifadesi karardı.

Gözleri, düşünmeye cesaret edemediği bir olasılıktan rahatsız olarak uzaklaştı.

“Ona farklı bir teklif mi göndereyim o zaman… başka bir şey?”

“Bizi içimizden yutmayı planlayan biriyle hâlâ pazarlık yapmak istiyor musun?”

Elinor inanamayarak başını salladı.

“Bu gülünç ültimatomla sizi köşeye sıkıştırdı.

O halde eşit derecede zalimlikle karşılayın onunla.

Bu on üç gezegenin artık bizim hakimiyetimiz altında olmadığını kamuoyuna duyurun.

İnsan lejyonlarının isyan edip onları ele geçirdiğini söyleyin.

Hiçbir sorumluluk üstlenmediğinizi ve başlarına ne geleceğiyle hiçbir ilginizin olmadığını onları.”

“Aklını mı kaçırdın?!” Kaşları çatılırken Rinara’nın sesi çatladı.

“Sonunda Asırlık İmparatorluk unvanını kazanmamızın nedeni bu on üç gezegen!

Onları çöp gibi atmamı mı istiyorsunuz?

Biz Yüzüncü Yıl İmparatorluğu olarak — tüm bu gezegenleri bir isyana kaptırdığımızda insanlar ne diyecek?!”

“Böyle anlarda halkın fikri ne zamandan beri önem taşıyor?”

Elinor’un sesi sert ve boyun eğmezdi.

“Dikkatli dinleyin.

Duyuru yapıldığı anda denge tamamen değişir.

O kibirli küçük Sezar ne yapacağını bilemez.

Peki ya Robin Burton?

Buraya sürünerek o dünyalar üzerindeki korumanızı yeniden sağlamanız için yalvaracak.”

Kötü bir şekilde gülümsedi.

“Peki bunu yaptığında?

Elli bin istemeyin.

Bir milyon isteyin.

Yılda on milyon isteyin.

Tasmanın gerçekte kimin elinde olduğunu görmelerine izin verin.

Takipçileriniz gücünüze tanık olacak ve konumunuz her zamankinden daha yükseğe çıkacak.”

“…” Rinara bu sefer daha yavaş bir şekilde tekrar başını salladı.

“Peki ya tehdidini yerine getirirse?

Ya… o dünyalar üzerinde gerçekten işleyen bir imparatorluk kurarsa?”

“O zaman kendi ölüm fermanını imzalamış olacak,” diye yanıtladı Elinor soğuk bir kahkahayla.

“Bu on üç dünyayı elinde tutacak kadar güçlü meşru bir imparator olmazsa… diğer uluslar akbabalar gibi üzerlerine saldıracak.

Ve bu gerçekleştiğinde, ‘kurtarıcı’ olarak devreye girmek için mükemmel bir bahaneniz olacak.

Gezegenleri geri alacaksınız… ve bunun için büyük bir tazminat talep edeceksiniz.”

“Heh~ Sen olmasaydın ne yapardım bilmiyorum kardeşim.”

Rinara nefes verdi ve başını salladı, sonunda karar verdi.

“Çok iyi. Haydi sizin yönteminizle yapalım.”

“Kız kardeşler birbirini destekler tatlım.”

Aelinor ona nazik bir şekilde gülümsedikten sonra zarif bir şekilde topuğunun üzerinde döndü.

Büyük salondan sessizce çıktı; imparatorluğun bir sonraki belirleyici hamlesine hazırlanıyordu.