Bölüm 1435: Hizmet

Bölüm 1435: Hizmet

“…Ne tür bir hizmet?”

Theo’nun kaşları çatıldı, kaşları bir gölge gibi yüzüne yayıldı.

Bu sadece bir soru değildi; merakla sarmalanmış bir şüpheydi.

Bu, o sendikadan birinin bu kelimeyi söylediğini ilk kez duyuyordu.

O kadar kelime ki… uygar. Yani… Altın ve kana bürünmüş canavarlara uygun değil.

~Service.~

Ağızlarından bu neredeyse bir tehdit gibi geliyordu.

“Sana bir Nexus Varlığı sağlayacağım,” dedi sarı pelerinli adam kayıtsız bir tavırla,

“Aslında satın almaya paranı ödeyebileceğin bir şey. Temiz bir anlaşma, gerçek bir fırsat. Ne dersin?”

“…”

Theo bir süre hiçbir şey söylemedi.

Zihni sendikayla geçmişteki tüm etkileşimlerini taradı.

Her yarım gülümseme, her tuzak hediye kılığına girmiş.

Sonra yavaşça başını bir kez salladı.

“İki” dedi.

“İki tane istiyorum. En azından. Ve bunların beş yüz yıl içinde teslim edilmesini istiyorum; gecikme yok.”

“Bitti.”

Sarı pelerinli adam sırıttı, ardından az önce bir çocuğa dolu bir silah satan bir adamın kahkahasıyla Theo’nun sırtına vurdu.

Sonra—whoo~—

Adam parmaklarının bir hareketiyle kendi başına uzandı ve havada parıldayan bir şey çıkardı.

Garip, gizemli bir yaşamla hafifçe titreşen, sıvı yıldız ışığından oluşan bir iplik gibi görünüyordu.

Theo’nun alnına bastırmadan önce sadece bir saniye tuttu.

Acı yok. Sadece sıcaklık.

Ve ardından sahiplik.

“Artık senin,” diye kıkırdadı.

“İyi şanslar… heheheh… HAHAHA!”

“…”

Theo derin bir nefes aldı. Bu kahkaha sinirlerini kemiğin üzerindeki zımpara kağıdı gibi sızlattı.

Ama artık buna alışmıştı.

Oynamaya alışkındım. Aptalca seçimlerin ağırlığına alışkındım.

Kızgın bile değildi.

Dolandırıldığını biliyordu.

Bu “anlaşmanın” ona muhtemelen kaynaklardan daha pahalıya mal olacağını biliyordu.

Ama yine de…

Eğer bu kayıp, sendikanın daha derin sularına girmenin bedeliyse,

Başkalarının yalnızca hayalini kurduğu güce erişim anlamına geliyorsa—

O zaman bu, isteksizce… ödemeye hazır olduğu bir bedeldi.

Yavaşça nefes aldı ve bir kez daha mahkumla yüzleşmek için döndü.

“Bir adın var mı… yoksa sana bir tane vereyim mi?”

“…”

Mahkum geldiklerinden bu yana ilk kez kıpırdandı.

Bir gözü açıldı.

Sonra diğeri.

Dar ve tetikteydiler; kırık bir adamın gözleri değildi.

Ve içlerinde baskı ve zaman altında dövülmüş, erimiş yakutlara benzeyen öfkeli, ışıltılı bir kırmızı parlıyordu.

Bakışları hareket etmeden Theo’nunkilere kilitlendi.

Yanıp sönüyor.

Fakat dudakları hareketsizdi.

“…Konuşmayacak mısın?”

Theo başını eğdi. Sonra hafif bir gülümseme sundu.

“Adil olmak gerekirse. Bir zamanlar ben de senin gibiydim, biliyorsun.”

“Yeni efendim (babam) beni ilk satın aldığında, köle taciri ona adımın Sessiz olduğunu söyledi.”

Yerde oturan adama baktı.

“Bu isim… artık bana her zamankinden daha çok uyuyor.

Yani bugünden itibaren adınız Sessiz.”

Ayağa kalkmasını işaret etti, sonra dönüp uzaklaşmaya başladı.

“Gel. Biz gidiyoruz. Alışman gereken yeni bir evin var.”

“…”

Sessiz, tamamen sessizce Theo’nun sırtına baktı.

Hâlâ hareketsiz.

Hala bozulmadı.

Fakat yavaş yavaş, çok yavaş bir şekilde, bedeni yükselmeye başladı.

Onu hareket ettiren irade değildi.

Bu onun ruhuna gömülü olan lanetti.

Ve böylece, onu koruyan yıkılmakta olan duvara son bir kez baktıktan sonra,

köleliğe

ilk adımını attı.

————————–

İki yıl sonra—

WHOOSH

Turuncu bir ışık girdabı, mermer heykeller ve antik gliflerle kaplı, kolezyum büyüklüğündeki büyük bir salona indi.

Ortada neredeyse efsanevi güzelliğe sahip bir kadın vardı.

Dokuz alevli turuncu kuyruğu ipek bayraklar gibi arkasında sürükleniyordu ve içsel bir güçle parıldayan uzun saçları, canlı bir alev nehri gibi sırtından aşağı akıyordu.

Dik durdu, varlığı inkar edilemezdi—

Canavarlar arasında bir kraliçe.

“Abla,” diye çıkıştı.

“Neden beni bu kadar aniden geri çağırdın?

Sana çok önemli bir şeyin ortasında olduğumu söylemiştim!”

Rinara, taştan oyulmuş bir platformda oturuyorDokuz Yolun işaretleriyle içini çekti ve yavaşça ayağa kalktı.

Yüzü sakindi ama gözleri (o eski, yıpranmış gözler) ağırlık taşıyordu.

“Sezar Burton’ı Demir Domuzu İmparatorluğu’nun başkentine saldırmaktan vazgeçirme girişimini mi kastediyorsun?”

Sesi alçak ama keskindi.

“Bu… artık bir sorun değil.”

Elinor gözlerini kırpıştırdı, bir anlığına şaşkına döndü.

“‘Artık sorun değil’ derken ne demek istiyorsun?!”

Kuyrukları arkasında bir ateş yelpazesi gibi genişliyordu.

“Gezegen İmparatorlukları toprak kaybedebilir. Köşeye sıkıştırılabilir, abluka altına alınabilir, manipüle edilebilir…

Ama İmparatorun beşiğine saldıramazsınız!

Orası kutsal topraktır! Zalimlerin bile dokunmayı reddettiği tek yer!”

“Böyle bir eylem, bir yok etme savaşının ilanıdır.

Bir ana dünyaya saldırdığınızda, sadece imparatorluğu kışkırtmazsınız.

Tüm müttefiklerini kışkırtırsınız.

Onun haraç veren imparatorluklarını. Gizli destekçilerini.

Eski borçları olanlar bile savunmada ayağa kalkacaktır!”

Yumruğunu sıktı.

“Yaptıkları intihar niteliğindedir. Dokuz Yolun İmparatorluğu bu tür tepkilere dayanamaz.”

Elinor elini onun ince beline koydu.

“Alacakaranlık Spektrumu İmparatorluğu’na karşı verdiğimiz savaşlar sırasında tam olarak böyle bir şey olmadı mı?

Gezegenlerimizin her birini geri aldıktan ve karşı saldırımıza başladıktan sonra…

Bölgelerine dokunduğumuz an—

Ezici bir güçle karşılık verdiler, komutaları altındaki tüm Dünya Felaketlerini serbest bıraktılar ve ittiler. geri döndük!”

“Kara kuvvetlerimiz –

Hatta Don Kalıcılık Lejyonu bile-

Tek bir Dünya Felaketinin gücüne karşı tamamen çaresizdi!”

Sonra kaşlarını çattı.

“Şu Robin Burton… bizimle dalga geçti.

Bize yalnızca dördüncü aşama tekniğini verirken arkamızdan güldü.

Beşinci aşama tekniklerini ve dövüş sanatlarını ustalıkla işleyebildiği çok açık; sadece ‘Çağların Nefesi’ne bakın!”

“Yeter, Elinor. Yeter…”

Rinara burnunun kemerini ovuşturdu, yüzünde yorgun bir ifade vardı.

“Bugün Soul Society’de göründü…

On yıllar boyunca mesajlarımı görmezden geldikten sonra, sonunda yanıt vermeye karar verdi.”

“Robin Burton’ı mı kastediyorsun? Sonunda protestolarımıza yanıt verdi mi?”

Elinor’un ifadesi gerildi, altın rengi kaşları çatıldı.

“Hmph. Oğlunun davranışları için gönülsüz bir özrü kabul etmeye cesaret etme Rinara.

Yıllarca süren ihmalimiz ve onun etrafında yumurta kabukları üzerinde yürürken katlandığımız zihinsel yük için tazminat talep et!”

“Özür mü?”

Rinara başını salladı.

“Özür dilemedi. Umursuyormuş gibi bile görünmüyordu.

Bana sadece enerji mücevherleri karşılığında imparatorluğun adını kiralamaya istekli olduğunu söyledi…

Ya da bizimle bağlarını tamamen koparmak.”

“Ne…?”

Elinor’un yüzü inançsızlıktan hayal kırıklığına dönüştü.

“Bu insan delirdi mi?!”

“Artık kafasından neler geçtiğini bilmiyorum…

Tek istediğim –tek sorduğum – hangi gezegenleri fethetmeyi planladığı konusunda bilgilendirilmekti.

Fakat bunun yerine kimin haklı kimin haksız olduğu hakkında konuşmaya mı başlıyor?

Ve sonra neredeyse her savaşta güvendiğimiz silah ve dizilerin ticaretini mi durduruyor?”

Rinara kaşlarını çattı, gerçekten kafası karışmıştı.

“Nerede ben hata yaptım?”

“Unut gitsin kardeşim.”

Elinor gözlerini kısarak elini sertçe salladı.

“Sen onu bir kaide üzerine koydun… ve o seni kullandı.

Seni istediği gezegenleri toplamak için kullandı.

Seni Orta Kuşak’a ulaşmak ve değerli yeni servetini inşa etmek için kullandı.

Artık istediği şeye sahip olduğuna göre, artık sana ihtiyacı yok. Bu kadar basit.”

Parmağını Rinara’ya doğru salladı, sesi yükseldi.

İmparatorları büyülediği ve zorbaları katlettiği bilinen o baştan çıkarıcı, tehlikeli gözleri bile

Şimdi öfkeyle parlıyordu.

“Sana uzun zaman önce söylemiştim; bu gün gelmeden onu kontrol etmenin yollarını bulmamız gerekiyordu.

Ama sen herhangi bir şey yapmaktan çok korkuyordun!”

“…Onun böyle bir insan olduğunu düşünmemiştim.”

Rinara içini çekerek başını yavaşça salladı.

“Ama sorun değil. Henüz aramızdaki bağlantıyı tamamen kesmedi.

Ticaret bile—fiyatları yalnızca iki katına çıkardı, tamamen bitirmedi.

Hâlâ müzakere için yer var.

Onunla tekrar konuşacağım…

Belki herkesin yararına olacak bir uzlaşma bulabiliriz.”

“Yine itaatkâr mı davranacaksınız?!”

Elinor bağırdı, eğilerekiki eli kalçasında olacak şekilde koğuşta.

“Yeterince yemedin mi?

Bir avuç asker ve köle bile eşit gibi davranmaya başladı; senin yumuşaklığın yüzünden!

Ve onların liderleri… Sırf birkaç inciye sahip olduğu için seninle böyle konuşmaya cesaret mi ediyor?!”

“Para her şeyi satın almaz, Rinara!”

Sesi keskin bir bıçak gibiydi, defalarca onu işaret etti.

“Beni dinle ve iyi dinle.

Savaş alanında senden daha fazla deneyimim var ve onun gibi adamları tanıyorum.

Zayıfladığın anda…

O saldıracak.

Ve çok geçmeden…

Dokuz Yol İmparatorluğu’nun tamamını yutmaya çalışması şaşırtıcı olmayacak—

Babamızın bıraktığı imparatorluk bizi!”